Bất ngờ khi bộ não của nhà khoa học vĩ đại Einstein bị 'lấy trộm' kết thúc trong... một hũ xốt mayonnaise

TTO - Sau một thời gian dài từ khi bị 'mất trộm', bộ não của nhà khoa học Einstein - một trong những bộ não đáng chú ý nhất của thế giới khoa học - được bảo quản trong một hũ đựng xốt mayonnaise.

Các phần khác của bộ não được phát hiện bên trong một hũ rượu táo được ghi nhãn 'Costa Cider' nằm dưới tủ lạnh bia, trong góc phòng thí nghiệm của một người đàn ông...

Einstein: 'Tôi muốn hỏa táng!'

Vào ngày 17-4-1955, ở tuổi 76, nhà khoa học Albert Einstein được đưa đến Bệnh viện Princeton vì chảy máu do phình động mạch chủ bụng, và qua đời vào ngày sau.

Tuy từ chối phẫu thuật, ông đã nói với gia đình và đội y tế của mình: 'Tôi muốn ra đi. Kéo dài sự sống một cách giả dối thì thật vô vị. Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, đã đến lúc phải ra đi'.

Nhà khoa học Einstein nói với người viết cuốn hồi ký của mình: 'Tôi muốn được hỏa táng để không ai tìm thấy xác của tôi'. Ông đã được hỏa táng và tro của ông được rải tại một nơi bí mật.

Sau khi được hỏa táng, gia đình của nhà khoa học Einstein phát hiện ra rằng trong quá trình khám nghiệm tử thi, bác sĩ bệnh học Thomas Harvey đã mổ hộp sọ của ông và lấy não ra để nghiên cứu.

Con trai của ông Einstein không hài lòng với việc bộ não của cha bị cắt mà không được xin phép, theo trang IFL Science.

Tuy nhiên, ông Harvey đã thuyết phục được gia đình cho phép ông lấy bộ não để nghiên cứu, để tìm ra bí mật làm cho tâm trí của ông Einstein xuất sắc như vậy. Ông hứa sẽ sớm công bố kết quả nghiên cứu của mình.

Điều gì đã xảy ra với bộ não bị cắp?

Trong một khoảng thời gian dài - thực tế là 45 năm, ông Harvey đã giữ phần lớn bộ não của Einstein trong các lọ đựng xốt và rượu táo. Tuy nhiên, không có bất kỳ tài liệu nào về bộ não của Einstein được công bố.

Mãi đến năm 1978, khi phóng viên điều tra Steven Levy của New Jersey Monthly gặp ông Harvey, người ta mới biết rõ những gì đã xảy ra với bộ não đặc biệt này.

Ông Harvey đã thực hiện việc đo, cân, và chụp ảnh để phân chia và lưu trữ bộ não thành 240 khối tại Đại học Pennsylvania ở Philadelphia.

Khi lấy mẫu não của Einstein để nghiên cứu, ông Harvey nhận ra rằng không có sự khác biệt đáng kể so với những bộ não của những người bình thường khác. Không có dấu hiệu gì cho thấy vì sao Einstein lại thông minh hơn rất nhiều so với người khác.

Ông Harvey đã giữ những mẫu một cách an toàn và từ chối cho quân đội Mỹ lấy chúng.

Ngay sau khi bài báo của phóng viên Levy được công bố, ông Harvey nhận được nhiều yêu cầu để lấy mẫu não của Einstein để nghiên cứu, bao gồm cả từ bà Marian Diamond, một nhà giải phẫu thần kinh tại Đại học California, Berkeley (bà qua đời vào năm 2017).

Ông Harvey đã gửi bốn mẫu não qua đường bưu điện tới bà Diamond. Những mẫu này được đặt trong một lọ chứa xốt mayonnaise của nhãn hiệu Kraft Miracle Whip.

Nhiều mẫu hơn đã được phân phối cho các nhà khoa học khác, trước khi ông Harvey chuyển bộ não cho Trung tâm Y tế Đại học Princeton vào năm 2004.

'Đó chỉ là một bộ não bình thường'

Tất cả các nghiên cứu đều cho thấy rằng bộ não của Einstein không khác biệt so với bộ não của mọi người khác.

'Có sự khác biệt giữa bộ não sống và bộ não đã chết. Bộ não sống mang đến vô số thứ để nghiên cứu và học hỏi. Nhưng khi nghiên cứu từ bộ não đã chết, khả năng học hỏi giới hạn hơn', bà Anna Dhody, người phụ trách Viện Mütter, nơi lưu trữ các mẫu não của Einstein, giải thích với trang khoa học Smithsonian.

Sau khi nhận mẫu não của Einstein, nhà nghiên cứu Diamond đã công bố một bài báo vào năm 1985. Bà phát hiện bộ não của Einstein có tỉ lệ tế bào thần kinh đệm cao hơn, đặc biệt là trong mô liên quan đến hình ảnh và suy nghĩ phức tạp.

Một nghiên cứu khác được công bố vào năm 1996 chỉ ra rằng các tế bào thần kinh trong bộ não của Einstein được đóng gói chặt chẽ hơn so với các tế bào điều khiển.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu không biết liệu những khác biệt này đã tồn tại từ lúc sớm và có ảnh hưởng đến suy nghĩ của Einstein hay không. Hoặc liệu bộ não của Einstein đã phát triển theo cách đó như một phản ứng với suy nghĩ phức tạp của ông hay không?

Về phần ông Harvey, việc lấy lén bộ não của nhà bác học Einstein không mang lại lợi ích gì cho sự nghiệp của ông, và ông đã bị sa thải từ Bệnh viện Princeton.

Khi được hỏi về lý do ông lấy bộ não của nhà bác học Einstein, ông Harvey phàn nàn với báo Gazette: 'Tôi không biết có ai muốn lấy bộ não này nữa không!'