Bảy Biển Đại Dương

Cụm từ cổ xưa 'Bảy Đại Dương' hay 'Bảy Biển' ('Seven Seas') (cùng với thành ngữ 'giương buồm ra bảy đại dương' ('sail the Seven Seas')) có thể ám chỉ một tập hợp cụ thể của bảy đại dương hoặc được dùng để chỉ tất cả các đại dương trên thế giới nói chung. Tổ chức Thủy đạc quốc tế liệt kê hơn 100 vùng nước được gọi là biển.

Mesopotamia

Thuật ngữ 'Bảy Đại Dương' lần đầu xuất hiện vào đầu thế kỷ XXIII trước Công nguyên trong Thánh ca thứ 8 của Enheduanna, nữ tư tế người Sumer dâng cho nữ thần Inanna. Người Mesopotamia là những người đầu tiên ghi chép về 7 thiên thể di chuyển trên bầu trời - Bảy Tinh Cầu Cổ Đại/Bảy Thiên Đàng - và họ liên kết các thông tin này với Bảy Đại Dương của họ.

Con Đường Đến Trung Nguyên

Vào thế kỷ IX sau Công Nguyên, tác giả Ya'qubi đã ghi chép:

Để đến Trung Quốc, hành trình phải vượt qua bảy biển lớn, mỗi biển có màu sắc, gió, tôm cá và cơn gió nhẹ (breeze) đặc trưng, hoàn toàn khác biệt với các đại dương lân cận. Biển đầu tiên là Biển Ba Tư, nơi con thuyền đến khi rời Siraf, kết thúc tại Ra’s al-Jumha, một eo biển nổi tiếng với nghề đánh bắt ngọc trai. Biển thứ hai từ Ra’s al-Jumha gọi là Larwi, biển lớn với Đảo Waqwaq và các đảo khác thuộc Zanj, nơi có nhiều vua cai trị và nhiều điều kỳ thú. Biển thứ ba, Harkand, nằm cạnh Đảo Sarandib với đá quý và hồng ngọc, nơi có các đảo và cây tre. Biển thứ tư, Kalah, nông và đầy rắn khổng lồ, đôi khi tấn công tàu thuyền. Biển thứ năm, Salahit, rộng lớn và chứa nhiều kỳ quan. Biển thứ sáu, Kardanj, thường xuyên có mưa. Biển thứ bảy, Sanji hay Kanjli, biển của Trung Nguyên, được dẫn dắt bởi gió phương nam đến một vịnh nước ngọt với nhiều địa danh và thành phố ven biển, cuối cùng là Khanfu (tên Ả Rập của Quảng Châu).

Đoạn văn này phản ánh cách Bảy Đại Dương được nhắc đến trong văn học Ả Rập thời Trung cổ: Vịnh Ba Tư ('Biển Ba Tư'), Vịnh Khambhat ('Biển Larwi'), Vịnh Bengal ('Biển Harkand'), Eo biển Malacca ('Biển Kalah'), Eo biển Singapore ('Biển Salahit'), Vịnh Thailand ('Biển Kardanj'), và Biển Đông ('Biển Sanji').

Trong văn hóa La Mã

Không phải mọi cách sử dụng từ septem maria (tiếng Latin) của người La Mã đều liên quan đến nhau. Mạng lưới giao thông ở các cửa sông Po dẫn dòng vào các vùng đất ngập nước ven biển Adriatic và thường được gọi là 'Bảy Đại Dương' trong thời La Mã cổ đại. Pliny Già, tác giả và chỉ huy hải quân, đã mô tả những đầm phá, tách biệt với biển xa bởi các bãi cát:

Tất cả các con sông và kênh mương đầu tiên đều được người Etrusca xây dựng, dẫn đến sự hình thành của các con sông trên các vùng đầm lầy của Atriani, gọi là Bảy Đại Dương, với các cảng nổi tiếng của thị trấn Atria của người Etrusca, trước đây gọi là biển Atriatic, nay là Adriatic.

Lịch sử Venice ghi nhận:

Thành ngữ 'giương buồm khắp bảy đại dương' là một kỹ xảo hoa mỹ kiểu cổ điển trong lĩnh vực hàng hải. Cụm từ này đã được sử dụng trong cộng đồng Venice từ lâu trước khi họ bắt đầu nghề đi biển.

Trong ngôn ngữ và văn học Ả Rập thời Trung cổ

Người Ả Rập và các quốc gia lân cận coi Bảy Đại Dương (بحار العالم ، سبعة البحار) là những biển mà họ gặp phải trong các chuyến hành trình về phía Đông. Những tuyến đường này là các tuyến thương mại quan trọng từ thời cổ đại và từ thời của Muhammad, chúng trở thành các khu vực mà đạo Hồi được truyền bá và học hỏi rộng rãi.

• Vịnh Ba Tư — Biển Ba Tư
• Vịnh Aden — Biển Larwi (Zanj)
• Vịnh Bengal — Biển Harkand
• Eo biển Malacca — Biển Kalah (giữa Sumatra và Malaya)
• Eo biển Singapore — Biển Salahit
• Vịnh Thái Lan — Biển Kardanj
• Biển Đông — Biển Sanji

Danh sách 'Bảy Đại Dương của người Ả Rập' (بحار العالم ، سبعة البحار) cũng bao gồm các biển quan trọng khác gần đó, được những người đi biển Ả Rập và Phoenicia đi qua:

• Biển Đen
• Biển Caspi
• Biển Ả Rập
• Ấn Độ Dương
• Biển Đỏ
• Địa Trung Hải
• Biển Adriatic

Trong văn học châu Âu thời Trung cổ: 'Bảy Biển' và Bốn Đại Dương Khác

Khái niệm Bảy Đại Dương thời Trung Cổ bắt nguồn từ Hy Lạp và La Mã. Trong văn học châu Âu thời đó, Bảy Đại Dương đề cập đến các vùng biển sau:

• Biển Adriatic
• Địa Trung Hải, bao gồm cả các vùng biển xung quanh bờ, đặc biệt là Biển Aegea.
• Biển Đen
• Biển Caspi
• Vịnh Ba Tư
• Biển Ả Rập (một phần của Ấn Độ Dương)
• Biển Đỏ, bao gồm cả Biển Chết và Biển hồ Galilee

Danh sách Bảy Đại Dương trong thời Trung Cổ còn bao gồm:

• Đại Tây Dương
• Biển Aegea
• Ấn Độ Dương
• Biển Bắc

Thời kỳ Phục Hưng

Trong thời kỳ Phục Hưng, một hệ thống biểu tượng tiêu chuẩn cho bốn châu lục và bốn con sông của thế giới đã được hình thành.

Trong cộng đồng người Ba Tư

Người Ba Tư sử dụng thuật ngữ 'Bảy Đại Dương' để chỉ các dòng suối tạo nên Sông Oxus.

Trong cộng đồng tín đồ Talmud

Giáo sĩ và học giả thế kỷ XVII John Lightfoot đã đề cập đến một tập hợp rất khác biệt của các vùng biển trong tác phẩm Bình luận về Kinh Tân Ước (Commentary on the New Testament). Một chương mang tiêu đề Bảy Đại Dương theo quan điểm của các học giả Talmud và bốn Dòng Sông quanh Trái Đất (The Seven Seas according to the Talmudists, and the four Rivers compassing the Land) liệt kê 'Biển Lớn' ('Great Sea') (hiện nay là Địa Trung Hải), 'Biển của Tiberias' (Biển Hồ Galilee), 'Biển của Sodom' (Biển Chết), 'Hồ Samocho' (có thể là hồ Hula - vùng nước (thường xuyên) cạn kiệt, được gọi là Semechonitis bởi Josephus - và hồ Sumchi trong Talmud), và 'Sibbichaean'.

Đông Ấn

Trong thời kỳ thực dân, tuyến đường vận chuyển trà từ Trung Quốc đến Anh là con đường biển dài nhất thế giới. Nó đưa thủy thủ qua bảy vùng biển gần Đông Ấn Hà Lan: Biển Banda, Biển Celebes, Biển Flores, Biển Java, Biển Đông, Biển Sulu, và Biển Timor. Những vùng biển này được gọi là Bảy Đại Dương, và khi ai đó nói rằng họ đã vượt qua bảy đại dương, điều đó có nghĩa là họ đã đi thuyền đến và trở về từ phía bên kia của thế giới.

Thời Cận Đại

Sau khi châu Mỹ được khám phá bởi người châu Âu, một số người đã sử dụng thuật ngữ 'Bảy Đại Dương' để chỉ bảy đại dương lớn trên thế giới: Thái Bình Dương, Đại Tây Dương, Ấn Độ Dương, Bắc Băng Dương, Địa Trung Hải, Biển Caribe, và Vịnh Mexico.

Một hệ thống phân loại địa lý hiện đại xác định bảy đại dương toàn cầu là: Bắc Thái Bình Dương, Nam Thái Bình Dương, Bắc Đại Tây Dương, Nam Đại Tây Dương, Ấn Độ Dương, Nam Đại Dương, và Bắc Băng Dương. Theo từ điển trực tuyến của Nhà xuất bản Đại học Oxford, 'bảy đại dương' được định nghĩa là 'toàn bộ các đại dương trên thế giới (thường là Bắc Băng Dương, biển Nam Cực, Bắc Thái Bình Dương, Nam Thái Bình Dương, Bắc Đại Tây Dương, Nam Đại Tây Dương, và Ấn Độ Dương).'

Lewis Pugh

Năm 2014, vận động viên bơi lội người Anh Lewis Pugh thực hiện chuyến bơi dài đầu tiên qua Bảy Đại Dương. Anh đã bơi tại các địa điểm sau:

• Địa Trung Hải qua Monaco
• Biển Adriatic qua Croatia
• Biển Aegea qua Hy Lạp
• Biển Đen qua Thổ Nhĩ Kỳ
• Biển Đỏ qua Jordan
• Biển Ả Rập qua Oman
• Biển Bắc qua Vương quốc Anh

• Clime, một thuật ngữ mô tả góc giữa trục bầu trời và đường chân trời, cùng vĩ độ trên mặt đất đặc trưng bởi góc đó.
• Tứ Hải, một cách nói ẩn dụ chỉ bốn vùng biển xung quanh lãnh thổ Trung Quốc cổ đại.
• Bốn châu lục
• Karshvar, một khái niệm về vùng đất trong Avesta.
• Danh sách các biển
• Nóc nhà của Thế giới, một danh hiệu đầu tiên được gán cho Dãy núi Pamir.
• Rudyard Kipling, người đã đặt tên cho một tập trong bộ thơ Bảy Đại Dương (The Seven Seas) (1896) và dâng tặng cho thành phố Bombay.