Buzz
Đúng vậy, dường như chúng có thể. Và không chỉ trong một mùa, mà có lẽ là mãi mãi. Đó là kết luận mà Pruitt và các đồng tác giả của ông đạt được trong nghiên cứu mới nhất của họ, được công bố hôm nay trong Nature Ecology & Evolution. Năm ngoái, Pruitt đã trải qua bài kiểm tra này ba lần—trước cơn bão nhiệt đới Alberto, siêu bão Florence và siêu bão Michael. Trước mỗi cơn bão, ông kiểm tra sự hung dữ của hàng chục tổ ong trong đường của cơn bão, cũng như các địa điểm kiểm soát rõ ràng khỏi lĩnh vực gió ngoại cùng của cơn bão—tổng cộng khoảng 240 mẫu. Sau đó, ông trú ẩn trong một khách sạn trong 48 giờ, chịu đựng những thời kỳ khó khăn nhất của mỗi cơn bão, trước khi phiêu lưu trở lại để xem xét cách mỗi tổ ong phát triển.
Điều hướng qua những con đường ngập nước và dây điện bị đổ, Pruitt thường xuyên phải dựa vào người dân cầm cưa để mở đường cho mình. "Họ bắt đầu phá hủy cây đổ trước khi FEMA bao giờ xuất hiện, đơn giản là tạo ra một con đường trở lại các địa điểm của tôi," ông nói. "Một số nơi tôi không thể quay lại vì lũ lụt. Những nơi đó chúng tôi nghĩ đã bị chìm và cuốn đi."
Nhưng những tổ ong mà ông sống sót, ông liệt kê. Và đối với những địa điểm đó, ông quay trở lại thêm hai lần nữa, sau mấy tháng, để đếm xem có bao nhiêu quả trứng đã được sản xuất và có bao nhiêu ấu trùng nhện đã nở. Điều ông phát hiện là những tổ ong đã hung dữ hơn trước cơn bão lại có nhiều em bé hơn, và nhiều con nhện trưởng thành hơn cuối cùng sống sót, sau mỗi cơn bão. Để xem xem đây có phải là một xu hướng dài hạn hay không, đội ngũ của Pruitt so sánh 13 địa điểm nghiên cứu từ Louisiana lên đến Bắc Carolina với dữ liệu đánh đập của cơn bão trong suốt một thế kỷ. Họ phát hiện ra rằng những tổ ong hung dữ nhất được đặt ở những nơi có lịch sử phơi nhiễm nhiều nhất với cơn bão.
"Rõ ràng có một loại lựa chọn nào đó đang diễn ra ở đây đối với các cá nhân hung dữ trong phản ứng với những biến đổi thời tiết cực đoan này, và đó là điều thực sự hấp dẫn," nói George Uetz, một nhà sinh học nhện tại Đại học Cincinnati. Mặc dù không tham gia vào nghiên cứu, ông là người đã, nhiều năm trước đây, phát minh ra phương pháp Pruitt đã sử dụng để kích thích mạng nhện. Trừ khi lúc đó bàn chải điện chưa được phát minh, nên ông đã sử dụng một máy rung thay vào đó. "Tôi đã bị chế giễu nhiều vì điều đó," Uetz nói.
