Bé gái hơn 10 ngày tuổi mang trái tim của khỉ sau ca phẫu thuật cấy ghép phi thường gây sửng sốt trong giới y học

Đây được đánh giá là một ca phẫu thuật hiếm gặp khi bé không thể sống quá 3 tuần sau ca ghép.

Đã 36 năm kể từ khi bác sĩ Leonard Bailey của Trung tâm Y tế Đại học Loma Linda thực hiện một trong những ca phẫu thuật đặc biệt nhất trong lịch sử y học: ghép tim từ một con khỉ đầu chó cho một em bé sơ sinh được gọi là Baby Fae. Em bé sống được 21 ngày sau ca phẫu thuật, lâu hơn 2 tuần so với dự đoán của các bác sĩ.

Mọi việc bắt đầu vào năm 1984, khi Stephanie Fae Beauclair sinh ra tại Barstow, California, Mỹ, và mắc hội chứng thiểu sản tim trái. Bệnh này thường gây tử vong trong 2 tuần đầu đời. Mẹ của bé phải đối mặt với quyết định giữa việc cho con nghỉ trong bệnh viện hoặc ở nhà, nhưng bác sĩ Bailey đã có ý tưởng khác.

Ngoài vấn đề tim, Baby Fae hoàn toàn khỏe mạnh và có cơ hội sống nếu được ghép tim. Dù ghép tim người sang người đã thành công từ năm 1967, nhưng chưa có trường hợp nào của trẻ sơ sinh nhận tim từ người khác vì thiếu nguồn tim hiến tặng phù hợp. Do đó, bác sĩ Bailey đã dành nhiều năm nghiên cứu để phát triển phương pháp ghép từ các loài khác nhau (xenograft) và từ khủng long.

Công việc nghiên cứu của bác sĩ Bailey bao gồm hơn 150 ca ghép tim giữa các loài vật như cừu, dê, và khỉ đầu chó. Việc ghép nội tạng giữa người và khỉ đã được thực hiện từ năm 1964, nhưng các trường hợp thường không thành công. Tuy vậy, bác sĩ Bailey vẫn quyết định thực hiện ca ghép cho Baby Fae.

Ngày 26/10/1984, khi Baby Fae được 12 ngày tuổi, bác sĩ Bailey và đội ngũ đã tìm được tim hiến tặng từ khỉ đầu chó và tiến hành ca ghép thành công. Vào lúc 11h35 cùng ngày, tờ TIME viết rằng 'trái tim mới của Baby Fae đập mạnh mẽ, điều đó thật kỳ diệu', theo lời của Sandra Nehlsen-Cannarella, một nhà miễn dịch học trong đội ngũ phẫu thuật.

Truyện và ca phẫu thuật của bé Fae đã thu hút sự chú ý rộng rãi từ truyền thông. Đông đảo người đã gửi tặng thiệp, hoa và tiền để ủng hộ em bé. Tuy nhiên, có những người cũng bày tỏ lo ngại về việc sử dụng trái tim từ chú khỉ đầu chó, cũng như vấn đề đạo đức của quy trình này. Trên TIME, Charles Krauthammer đã gọi đó là 'một cuộc phiêu lưu đạo đức trong y học'.

Sức khỏe của bé Fae đã cải thiện nhưng sau 14 ngày, cơ thể em bé đã từ chối trái tim mới và đã qua đời vào ngày 16/11/1984. TIME đã viết: 'Kết thúc một thí nghiệm đặc biệt thu hút sự chú ý của thế giới và tạo ra sự kiện lịch sử trong y học. Trong vòng 3 tuần, em bé chỉ nặng 2,8kg đã sống sót với trái tim của chú khỉ đầu chó, lâu hơn hai tuần so với mọi trường hợp nhận tim động vật trước đó'.

Một năm sau đó, bác sĩ Bailey đã thành công trong việc ghép tim cho một trẻ sơ sinh khác.