Bell và Hyundai Vươn Lên Trong Cuộc Đua Taxi Không Gian

Cho đến nay, sự phát triển của máy bay dọc điện sẽ giúp hiện thực hóa ước mơ của chúng ta về taxi không gian đô thị trong tương lai chủ yếu thuộc về các công ty khởi nghiệp hàng không nhỏ. Các đại gia Boeing và Airbus đã mua lại hoặc hợp tác với các công ty nhỏ hơn, trong khi các hãng ô tô - người mang đến sự hiểu biết về sản xuất hàng loạt nếu không phải là về việc bay - chủ yếu đã ở ngoài lề. Điều này đã thay đổi mạnh mẽ trong tuần này tại CES.
First, helicopter manufacturer Bell confirmed that the Nexus air taxi concept vehicle it revealed last year wasn't merely vaporware. On Monday at CES, the company unveiled mockups of a smaller, nimbler fully electric model, the Nexus 4EX, based on the lessons learned from the response to the earlier model. Bell further staked its claim in future aeromobility, announcing a proposed smart city ecosystem that would help distribute the services of air taxis and drones and manage their operation, whereabouts, and maintenance.
Trong khi đó, hãng ô tô Hàn Quốc Hyundai - một công ty công nghiệp lớn sành về những loại sản xuất có quy mô lớn mà một ngành công nghiệp taxi không gian có thể cần - cũng đã tiết lộ thiết kế cho cả một chiếc máy bay và hệ thống hỗ trợ cho các hoạt động taxi không gian trong tương lai. Chiếc máy bay 4 chỗ S-A1 của họ, được phát triển phối hợp với Uber Elevate, sử dụng tám cánh quạt: bốn cái có thể nghiêng để bay dọc và ngang và bốn cái giữ ở vị trí ngang để tăng cường luồng không khí xuống khi đang đậu. Công ty cho biết ý tưởng về PAV điện của họ (phương tiện cá nhân không gian) sẽ hoạt động với một hệ thống cơ sở hạ tầng mới sẽ bao gồm một trạm taxi không gian được gọi là Hub và một mạng lưới các PBV điện - Phương Tiện Xây Dựng Đặc Biệt - sẽ chuyển đưa người đi và đến từ taxi không gian.
Đối tác của Hyundai với Uber, được công bố chính thức tại CES, sẽ hỗ trợ sự chuyển đổi của hãng ô tô sang sản xuất máy bay, theo Nikhil Goel, Trưởng phòng sản phẩm hàng không của Uber. Anh ta đề cập đến phương pháp được lấy cảm hứng từ NASA của Uber, xác nhận các khái niệm thiết kế phương tiện và sau đó công bố chúng công khai để có thể được chuyển giao bởi các nhà sản xuất khác. Chiếc máy bay có các tính năng, bao gồm các cánh quạt quay ngược giảm tiếng ồn và các cánh quạt có thể nghiêng để cải thiện hiệu suất, phù hợp với phương pháp tưởng tượng của Uber về taxi không gian. “Thiết kế khái niệm mới của họ phù hợp với yêu cầu của chúng tôi vì nó dựa trên cách chúng tôi tưởng tượng một thiết kế lý tưởng”, Goel nói.
Quyết tâm của Hyundai được thể hiện qua việc tuyển dụng Jaiwon Shin, một kỹ sư hàng không trước đây của NASA, theo Goel, và chuyên môn sản xuất toàn cầu của công ty sẽ là chìa khóa quan trọng cho việc triển khai lớn số lượng máy bay. “Tương lai của Uber Air phụ thuộc vào việc có hàng trăm nghìn máy bay trên khắp thế giới, và ngành công nghiệp hàng không không quen với loại lượng đó,” Goel thêm. “Sản xuất máy bay điện cần phải khác biệt cơ bản so với cách máy bay được sản xuất hiện nay. Đó là điều sẽ giúp chúng ta đạt được chi phí cho mỗi chuyến đi trực tuyến cho các chuyến bay taxi không gian.”
Bell mang đến sức mạnh sản xuất riêng của mình, đặc biệt là trong lĩnh vực hàng không. Công ty cũng hợp tác với Uber, nhưng đáng chú ý là đang định vị mình để cung cấp cơ sở hạ tầng và hệ sinh thái quản lý máy bay của riêng mình. Trích dẫn từ ước lượng rằng đến năm 2050, 70% dân số sẽ sống ở các khu vực đô thị và lưu ý rằng tắc nghẽn hiện nay đã làm chậm lại các thành phố, công ty đưa ra những giải pháp tiềm năng: Mobility as a Service (MaaS), tập trung vào việc làm cho khả năng di chuyển không gian rộng lớn hơn và Bell AerOS, một hệ thống quản lý đội máy bay sử dụng trí tuệ nhân tạo để theo dõi và đánh giá sức khỏe của máy bay và triển khai máy bay khi cần thiết.
Các dịch vụ, được tập trung trưng bày tại khu vực triển lãm “Nexus City” của Bell tại CES, nhằm tích hợp drone, bao gồm hệ thống Autonomous Pod Transport của họ. Hệ thống cũng bao gồm đặt chỗ dựa trên ứng dụng, cho phép công dân gọi xe. Toàn bộ hệ thống đã được phát triển với sự hợp tác của Microsoft, và Bell chỉ ra rằng thay vì cạnh tranh với Uber, nó bổ sung nó bằng cách giải quyết nhu cầu của khách hàng cần dịch vụ khác biệt so với những gì mà Uber cung cấp - đặc biệt là người sử dụng thương mại và công nghiệp cũng như những người vận chuyển hàng hóa qua drone.
Cả Bell và Hyundai đều cho biết máy bay của họ có khả năng bay 180 mph trong khoảng 60 dặm trước khi cần sạc lại. Điều này có vẻ là một giảm nhẹ của khả năng hoạt động trong ngành công nghiệp này, khi nhiều khái niệm taxi không gian trước đây được quảng bá có khả năng bay lên đến 180 dặm trước khi cần sạc lại. Các công ty có thể đang thích nghi với những kỳ vọng nhỏ hơn rằng các taxi sẽ được sử dụng cho các chuyến bay ngắn qua thành phố thay vì các chuyến đi đường dài giữa các thành phố. Họ cũng có thể đang phản ứng với thách thức về pin - cụ thể là trọng lượng pin cao và năng lượng có hạn tương đối - và yêu cầu quy định dự kiến rằng taxi không gian phải có khả năng bay dự trữ đáng kể khi chở hành khách.
Mặc dù Goel nói rằng yêu cầu phạm vi 60 dặm đã nhất quán từ đầu, Bài báo trắng của Uber năm 2016 đề xuất rằng phạm vi hiệu quả tối thiểu sẽ là 100 dặm - hoặc hai chuyến đi 50 dặm ở tốc độ tối đa. Con số này tính toán vào yêu cầu dự trữ cho tình huống khẩn cấp, giống như con số 60 dặm được đề xuất trong tuần này bởi Bell và Hyundai. Bài báo trắng năm 2016 cũng đề xuất rằng yêu cầu dự trữ thấp hơn có thể được phép bởi Cơ quan quản lý hàng không dân dụ (FAA) cho máy bay dọc điện, vì chúng có nhiều lựa chọn hạ cánh hơn. Tuy nhiên, Goel nói, dịch vụ có thể khởi đầu với công nghệ pin hiện có, và tăng mật độ năng lượng pin 6% đến 8% hàng năm sẽ chỉ làm cải thiện dịch vụ theo thời gian. “Chúng ta không cần bước nhảy lớn trong công nghệ pin,” Goel nói.
Phó Chủ tịch đổi mới của Bell, Scott Drennan, đồng ý, nhưng nhấn mạnh rằng yêu cầu quy định về động cơ pin trong hàng không - một thứ rất mới vẫn đang ảnh hưởng nặng nề đến kế hoạch của họ. “Việc chúng ta tiếp tục làm việc với các cơ quan quản lý để tích hợp pin an toàn và hiệu quả là rất quan trọng,” Drennan nói. “Xem xét dự trữ cho hoạt động an toàn sẽ giảm phạm vi hoạt động bình thường tối đa của máy bay, và đây là điều mà Bell luôn xem xét trong thiết kế và giao tiếp của chúng tôi với các cơ quan quản lý.”
Tất nhiên, tính khả thi của máy bay có phạm vi 60 dặm cũng phụ thuộc vào tốc độ và sự sẵn có của hệ thống sạc. Có lẽ những giải pháp đó sẽ xuất hiện tại CES sau năm nay.
- Những Giải thưởng Tốt Nhất của CES
- Liveblog Ngày 2: Nhận thông tin mới nhất từ Las Vegas
- Bộ sưu tập ảnh: 10 sản phẩm công nghệ xuất sắc khác mà chúng tôi đã bắt gặp tại CES
- Danh sách Danh dự Hall of Fame tôn vinh những nhà phát minh xuất sắc
- Bản cập nhật mới của Bluetooth đã đến để sửa tai nghe của bạn
- Intel vẽ ra một tương lai PC có thể gập lại, được trang bị trí tuệ nhân tạo
- Lenovo trưng bày chiếc PC có thể gập lại của mình, ThinkPad X1 Fold
- Đang tìm kiếm thêm? Kiểm tra bản tin đầy đủ của chúng tôi tại đây
- 📩 Đăng ký bản tin Gadget Lab để nhận thông tin và đánh giá bạn có thể sử dụng
