Buzz
Tại Viện Khoa học California ở San Francisco, không thiếu những kỳ quan tự nhiên. Bạn có thể thăm một rừng mưa bảo tồn trong lòng kính, quan sát những con sứa quay cuồng trong bể, hoặc suy ngẫm trước một tường đầy những hộp sọ chó biển. Nhưng những hộp sọ đó chỉ là một phần nhỏ của những gì nơi này mang lại. Đây không phải là một bảo tàng lịch sử tự nhiên tĩnh lặng - đây là nơi khoa học sống, phát triển. Tốt hơn cả.
Đằng sau những cánh cửa an toàn bảo vệ bởi thẻ từ là một mê cung của các văn phòng nhân viên, phòng thí nghiệm và kho lưu trữ được kiểm soát về môi trường, chứa đựng 98 phần trăm trong số 46 triệu mẫu vật của viện - chủ yếu là những thứ đã chết. Một phần nhỏ sẽ bao giờ xuất hiện trước công chúng. Phần còn lại là nguồn tài nguyên không thể thiếu cho các nhà khoa học trên khắp thế giới, điều này có nghĩa là viện bảo tàng đã nỗ lực tận dụng từng chi tiết để bảo quản chúng một cách tỉ mỉ.
Moe Flannery là người quản lý bộ sưu tập của bộ môn điểu học (chim) và bộ môn động vật học (dễ hiểu). Flannery giám sát việc thu thập các mẫu từ lĩnh vực đến phòng sưu tập của viện. "Tôi thích tự xem mình như là một thủ thư," Flannery nói, "nhưng thay vì chăm sóc sách, tôi chăm sóc những mẫu vật khoa học."
Với hàng triệu cái chết ở học viện, bạn có thể làm gì? Một điều, vào năm 2005, một nhà nghiên cứu đã sử dụng chuỗi DNA để xác định và đặc trưng hai chủng của bệnh bại liệt chim xuất hiện dưới dạng vết thương trên chân của các loài sẻ thu thập trong các cuộc thám hiểm đến quần đảo Galapagos vào năm 1905 và 1906. Đó là một phát hiện đã mất một thế kỷ.
Nhưng một bảo tàng lịch sử tự nhiên cũng có thể giúp định rõ tương lai. Chẳng hạn, trường hợp của con dế đảo Lord Howe. Những nhà nghiên cứu (không liên quan đến học viện) đã so sánh DNA lấy từ các mẫu bảo tàng và DNA từ một dân số mới phát hiện lại ở hoang dã để xác nhận rằng chúng thực sự là cùng một loài, mặc dù chúng có vẻ khác nhau. Sử dụng kiến thức này, những người bảo tồn có thể an toàn giới thiệu loài côn trùng này vào một hòn đảo khác nơi nó đã tuyệt chủng.
Có thể nói rằng những người tự nhiên học của thế kỷ 19, người bắt đầu tích lũy các bộ sưu tập như thế này, không biết điều gì đang chờ đợi cho những mẫu quý giá của họ. “Chúng tôi tiếp tục xây dựng bộ sưu tập của bảo tàng mà không biết những gì mà các nhà nghiên cứu tương lai có thể muốn hỏi, và đảm bảo rằng họ có vật liệu để đặt những câu hỏi đó,” Flannery nói. “Vì vậy, việc giữ những mẫu này được chuẩn bị tốt và được quản lý tốt qua thời gian để chúng có sẵn cho bản ghi lịch sử di chuyển về phía trước trong tương lai rất quan trọng.”
Có mùi một chút không? Chắc chắn, nhưng đôi khi khoa học là về sự hy sinh.
