Bethlehem, nơi thiêng liêng có lịch sử 3000 năm dọc bờ Tây sông Jordan

Bethlehem, nơi thiêng liêng hàng ngàn năm liên kết với sự kiện Chúa giáng sinh

Cách Jerusalem 10km về phía Nam, Bethlehem là một trong những nơi thiêng liêng nhất thế giới, có lịch sử hơn 3000 năm, nằm kề bên bờ Tây của dòng sông Jordan. Nơi này gắn liền với sự kiện Chúa Giáng Sinh, làm Người xuống thế cứu rỗi nhân loại, và cũng là điểm đến mang tính lịch sử và tôn giáo, thu hút một lượng lớn du khách mỗi năm.

Trong ngôn ngữ Do Thái, ‘Bethlehem’ có ý nghĩa là ‘Nhà của Bánh Mì’. Thực sự, nơi đây là nguồn cảm hứng cho đức tin và tinh thần của hàng triệu tín đồ Thiên Chúa trên toàn thế giới trong hàng ngàn năm qua.

Ngoài những giá trị văn hóa và tinh thần tôn giáo sâu sắc, Bethlehem còn có nhiều công trình và di tích lịch sử quan trọng trong đạo Tin Lành. Mỗi dịp lễ Chúa giáng sinh, nơi đây lại trở thành điểm hội tụ của mọi người để mừng biến cố con Thiên Chúa xuống thế cứu rỗi nhân loại.

Bethlehem là nơi lưu giữ nhiều công trình và di tích lịch sử quan trọng trong đạo Tin Lành.

Đi tìm lại lịch sử của Thánh địa Bethlehem qua những dấu vết thời gian

Theo Kinh Cựu Ước, Bethlehem là nơi sinh ra và chứng kiến sự trưởng thành của Đức Chúa Trời, đồng thời là nơi David, vị vua thứ hai của Israel, được sinh ra. Năm 529 sau Công nguyên, Bethlehem đã bị xâm chiếm bởi người Samaritan, nhưng sau đó được Hoàng đế Justinian I của Đế chế Byzantine xây dựng lại.

Vào năm 1099, Bethlehem đã chuyển sang quyền kiểm soát của quân Thập Tự Chinh, đánh đổi giáo sĩ Chính Thống Giáo Hy Lạp bằng giáo sĩ Công Giáo La Mã, một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của vùng này. Trong Thế Chiến Thứ Nhất, Bethlehem trở thành thuộc địa của Anh, và vào năm 1947, nó trở thành khu vực quốc tế, sau đó thuộc Israel từ năm 1967.

Bethlehem, nổi tiếng với lịch sử hàng nghìn năm, được biết đến chủ yếu là nơi Chúa Giáng Sinh. Nó cũng được đề cập trong Kinh Thánh. Theo Sách Sáng Thế 48:7, đây là nơi bà Rachel mẹ của Joseph qua đời và được chôn cạnh con đường.

Theo Tin Mừng, Bethlehem là nơi Chúa Giêsu được sinh ra. Trong Tin Mừng theo Thánh Luca, vào năm 6 TCN, Đức Maria và Thánh Giuse đã đến Bethlehem để làm thủ tục điều tra dân số. Tại đây, Chúa Giêsu được sinh ra và sau đó gia đình họ trở về Nazareth.

Trong Tin Mừng theo Thánh Matthew, vua Herod nghe tin về một Vua Do Thái được sinh ra tại Bethlehem, và ra lệnh tiêu diệt tất cả trẻ em dưới 2 tuổi. Thánh Giuse được cảnh báo bởi Thiên Thần và họ đã chạy sang Ai Cập để bảo vệ Chúa Giêsu.

Bethlehem là nơi Chúa Giáng Sinh xuống thế cứu độ nhân loại

Du lịch tại Bethlehem có an toàn không?

Hiện nay, Bethlehem nằm dưới sự quản lý của chính phủ Palestine. Tuy nhiên, để đến đến nơi này, bạn sẽ phải đi qua các con đường được kiểm soát bởi quân đội Israel. Điều này đòi hỏi bạn phải cung cấp các thông tin và giấy tờ tùy thân.

Với kiểm soát ra vào chặt chẽ như vậy, Bethlehem được coi là nơi an toàn. Bạn có thể dễ dàng bắt gặp cảnh sát tuần tra thường xuyên và sự sôi động của cuộc sống hàng ngày, điều này chắc chắn sẽ làm bạn cảm thấy yên tâm khi đến đây.

Với sự kiểm soát nghiêm ngặt từ quân đội Israel, Bethlehem là điểm đến an toàn cho hầu hết khách du lịch

Phương tiện đi lại đến Bethlehem

Hiện nay, xe buýt là phương tiện di chuyển phổ biến nhất đến Bethlehem. Bạn có thể đón xe buýt tại bến HaNeviim (Jerusalem), gần cổng Damascus. Tuyến số 231 có vé giá 7 NIS ~ 50.000 VND.

Tại Bethlehem, bạn cũng có thể di chuyển bằng taxi với giá khoảng 200 NIS ~ 1.400.000 VND cho xe 4 chỗ. Nếu bạn muốn đến các điểm tham quan ngoại ô, hãy thảo luận với tài xế trước để đảm bảo có mức giá phù hợp.

Tại trung tâm thành phố, bạn có thể dễ dàng di chuyển tham quan bằng xe buýt hoặc taxi

Các điểm du lịch nổi tiếng ở Bethlehem

5.1 Nhà thờ Chúa Giáng sinh tại Bethlehem (Church of Nativity)

Là một trong những ngôi thánh đường lâu đời nhất thế giới, Nhà thờ Chúa Giáng sinh được xây dựng vào năm 339, khi Đại đế Constantine và thái hậu Helena đến thăm nơi Chúa ra đời. Nhà thờ đã được Hoàng đế Byzantine phục hồi vào năm 565, sau khi bị ảnh hưởng nặng nề của cuộc nổi dậy Samaritan.

Ngày nay, khi đến Nhà thờ Chúa Giáng sinh, bạn sẽ thấy một hình ảnh cửa rất nhỏ, phải cúi người mới có thể đi vào. Ngày xưa, cửa rất rộng, nhưng sau đó quân Thập tự chinh đã xây dựng lại, chỉ để lại một cửa nhỏ như thế này. Vì theo tín ngưỡng, Chúa đã phải sinh ra trong một môi trường khó khăn, chịu khổ hình trên thập giá trước khi phục sinh. Do đó, khi đến đây, mọi người phải cúi đầu, kính trọng.

Bên trong nhà thờ được trang trí lộng lẫy với nhiều ánh đèn, nến và hình ảnh liên quan đến biến cố trong 33 năm cuộc đời trần thế của Chúa Jesus. Đặc biệt, ngay bên dưới ngôi thánh đường là nơi Chúa giáng sinh.

Thái hậu Helena đã xác định ngay bên dưới ngôi nhà thờ là máng cỏ mà Mẹ Maria từng đặt Chúa vào năm xưa. Vì vậy, bà đã lập một bàn thờ tại đó. Ngày nay, Thánh tích đó được đặt trên một bàn thờ chính, ngay bên dưới hang đá sâu trong lòng đất, nơi Chúa ra đời. Phía trên được trang trí với một ngôi sao bạc 14 cánh trên nền đá cẩm thạch.

Nhà thờ Chúa Giáng sinh là một trong những thánh đường có niên đại lâu nhất trên thế giới

Bên trong nhà thờ được trang trí hoành tráng với nhiều đèn, nến và hình ảnh về cuộc đời của Chúa Jesus

5.2 Động Sữa (Milk Grotto)

Được biết đến với tên gọi Margaret Sitti Mariam/ Grotto of Our Lady, Động Sữa được các tu sĩ dòng Franciscan xây dựng vào năm 1872 trên nền một nhà thờ Byzantine cổ.

Động này được xây từ đá vôi theo phong cách đục lỗ, là nơi Mẹ Maria cho Chúa Jesus bú mớm trong thời gian tránh sự truy đuổi của quân lính vua Hê-rô-đê. Truyền thuyết kể rằng, một giọt sữa từ Mẹ đã rơi xuống đất, làm cho những mảng tường đá màu đỏ nâu chuyển sang màu trắng như kem đặc.

Trong những năm qua, nhiều phụ nữ hiếm muộn đã đến Động Sữa để cầu nguyện. Theo niềm tin dân gian, chỉ cần trộn một chút bột vôi trên tường đá của động với thức ăn thì sẽ giúp họ có thai. Vì vậy, khi đến Động Sữa, bạn sẽ thấy những hình ảnh về trẻ em là dấu hiệu cho sự kỳ diệu của Đức Mẹ tại đây.

Nhà nguyện Hang Sữa được xây từ đá vôi theo phong cách đục lỗ và là nơi Mẹ Maria cho Chúa Jesus bú mớm trong thời gian trốn chạy khỏi sự truy đuổi của quân đội

Nhiều phụ nữ hiếm muộn tin rằng chỉ cần trộn một ít bột vôi lên tường nhà nguyện cùng với thức ăn thì sẽ được Mẹ Maria ban phước con cái

5.3 Vườn Chuốc Cừu (Shepherd’s Field)

Theo Kinh Thánh, khi đang trông coi đàn cừu trên cánh đồng, một thiên thần của Chúa đã hiện ra, báo tin cho mục đồng rằng Đấng Cứu Thế đã ra đời, và chỉ họ nơi tìm thấy một đứa trẻ được quấn khăn nằm trong máng cỏ.

Vào năm 1953, tu sĩ và kiến trúc sư Antonio Balduzzi đã cùng nhau xây dựng một nhà thờ trên mảnh đất nơi xưa kia thiên thần hiện ra để thông báo tin mừng tại phía Đông Nam Bethlehem. Nhà thờ Mục Đồng được thiết kế giống như một chiếc lều của du mục với mái vòm và một thánh giá ở đỉnh.

Cổng chính của ngôi Thánh đường được xây theo dạng vòng cung, có khắc dòng chữ tiếng Latin: “Vinh quang Thiên Chúa trên các tầng trời”. Phía dưới cổng vào là bức tượng mô phỏng hình dáng Thiên thần xuống trần gian để báo tin mừng, và bên trong mái vòm được điêu khắc hình ảnh của 10 thiên thần theo Kinh Thánh.

Nhà thờ Mục Đồng có phần mái được xây theo kiểu vòng cung và khắc dòng chữ tiếng Latin

5.4 Khu di chỉ Herodium

Cách Bethlehem 5km về phía Đông Nam, Khu di chỉ Herodium trước đây là cung điện của vua Hê-rô-đê. Nhìn từ trên cao, khu vực này có hình dáng giống miệng núi lửa, bao quanh là hệ thống tường và tháp đồ sộ. Từ đây, bạn có thể nhìn toàn cảnh Bethlehem và Biển Chết, cũng như núi Oliu (Mount of Olives).

Khu di chỉ Herodium nhìn từ trên cao có hình dạng giống như một ngọn núi lửa

5.5 Nghĩa địa của Thánh Rachel (Rachel’s Tomb)

Thánh Rachel, vợ thánh Jacob và mẹ hai thánh Joseph và Benjamin, được tôn kính trong ba tôn giáo Do Thái, Thiên Chúa giáo và Hồi giáo. Lăng mộ của bà là điểm thánh của Bethlehem, thu hút nhiều người viếng thăm hằng năm.

Lăng mộ của Thánh Rachel là một trong những di tích lịch sử quan trọng của Bethlehem

5.6 Quảng trường Máng cỏ

Tọa lạc tại trung tâm Bethlehem, Quảng trường Máng cỏ là điểm tập trung của người dân địa phương và du khách vào các dịp lễ lớn. Đặc biệt, vào những ngày lễ quan trọng của Thiên Chúa giáo như Giáng sinh và Phục sinh, quảng trường sáng rực với ánh đèn và máng gỗ dọc theo các con phố nhỏ.

Quảng trường Máng cỏ là điểm tập trung của cả dân địa phương và du khách khi đến Bethlehem

5.7 Tu viện Mar Saba

Nằm giữa sa mạc và vách núi, Tu viện Mar Saba là một trong những tu viện Chính thống giáo Hy Lạp cổ xưa nhất vẫn tồn tại đến ngày nay. Thánh Sabas, người có nguồn gốc từ Cappadocia, đã thành lập tu viện vào năm 492. Sau khi qua đời, tu viện trở thành điểm hành hương nổi tiếng tại Bethlehem.

Ngày nay, tại tu viện, người ta có thể thấy nơi nghỉ của Thánh Sabas với các bức tranh tường đẹp mắt. Phụ nữ chỉ được phép vào khu vực bên phải tu viện và tham quan tháp Phụ nữ, trong khi nam giới có thể vào khuôn viên bên trong tu viện.

Tu viện Mar Saba là một trong những tu viện Chính thống giáo Hy Lạp cổ xưa nhất vẫn tồn tại đến ngày nay

Ăn gì tại Bethlehem?

Ngoài các địa điểm linh thiêng, ẩm thực cũng là một điểm nổi bật tại Bethlehem. Khi đến đây, bạn có thể thưởng thức những món ăn đặc sắc như:

Xúc xích: Đây là một món ăn rất được du khách và người dân địa phương yêu thích. Xúc xích được phục vụ kèm với bánh mì nướng, sốt mù tạt nâu cay nồng, hành tây thái nhỏ và một chút nước sốt thịt đặc biệt.

Bánh Shoofly: Đây là một món tráng miệng truyền thống ưa chuộng của người dân Bethlehem, với nhân mật đường ngọt béo hấp dẫn.

Bánh gà Moravian: Món này được làm từ thịt gà, rau củ, mì và có lớp vỏ giòn ở trên. Thường được thưởng thức vào mùa đông.

Pizza: Phiên bản pizza ở Bethlehem thường có lớp vỏ dày, dai, được phục vụ với xúc xích, ớt chuông, hành tây và nhiều loại phô mai.

Bia bạch dương: Loại bia này được làm từ chiết xuất vỏ cây bạch dương, mang hương vị ngọt ngào và mùi thơm dịu nhẹ của thảo dược.

Người dân Bethlehem rất thích món tráng miệng Bánh Shoofly

Nếu đến Bethlehem, đừng bỏ lỡ thử Bia bạch dương

Bánh gà Moravian là đặc sản ở đây, thường được ưa chuộng vào mùa đông