Bí ẩn của 'Cái chết đen': Hai sao chổi lạ kỳ xuất hiện trên bầu trời London, là điềm báo cho một bi kịch toàn cầu

Vào năm 1347, 'Cái chết đen' đã lấy đi sinh mạng của 200 triệu người, tiêu diệt 60% dân số châu Âu và 33% dân số của Anh. 10 năm sau đó, 'thần chết' lại tái xuất...

Khi nền văn minh phát triển và dân số tăng vọt, môi trường tự nhiên bắt đầu suy thoái. Vệ sinh môi trường, chế độ ăn uống của con người cũng không còn lành mạnh như trước đây.

Những loài động vật gây bệnh như chuột, rồi, chấy... phát triển mạnh mẽ và chung sống cùng con người. Sự thâm nhập mở rộng giữa các quốc gia đã mở ra cánh cửa cho những đợt dịch bệnh khủng khiếp. Trong đó, dịch hạch - 'Cái chết đen' của nhân loại, là một trong những tác nhân chính gây ra thảm họa này.

Một cách kỳ bí của việc xuất hiện hai sao chổi

Samuel Pepys, một nghị sĩ và lãnh đạo của Hải quân Anh, cũng là một nhân vật nổi tiếng trong lịch sử nhờ nhật ký của mình.

Ông đã ghi lại kỹ lưỡng 3 sự kiện lịch sử quan trọng nhất của nước Anh: dịch hạch năm 1665 - 1666, Đại hỏa hoạn năm 1666 và cuộc chiến Anh - Hà Lan giai đoạn 1665 - 1667.

Trong nhật ký của ông, ông nhắc đến hai ngôi sao chổi xuất hiện trên bầu trời London. Một ngôi sao chổi hiện vào cuối năm 1664 và một xuất hiện vào đầu năm 1665. Lúc đó, những người chiêm tinh học tin rằng đó là điềm báo của quỷ ám sẽ xuất hiện tại Anh. Nhưng thực tế, đó không phải là quỷ ám mà là 'thần chết' mang tên dịch hạch, chuẩn bị lan tràn và cướp đi sinh mạng không chỉ của người Anh mà còn của cả Châu Âu.

Nguồn gốc của 'Cái chết đen'

Ba trong số những đại dịch gây chết chóc nhất đều xuất phát từ một loại vi khuẩn - Yersinia pestis hay còn được biết đến với tên vi khuẩn dịch hạch.

Dịch hạch lần đầu tiên được ghi nhận vào năm 541 sau Công nguyên tại Constantinople, thủ đô của Đế quốc Byzantine. Sau đó, nó đã lan rộng khắp Châu Âu, Châu Á, Bắc Phi và vùng Arab, giết chết từ 30 đến 50 triệu người, khoảng một nửa dân số thời điểm đó.

800 năm sau, dịch bệnh này tái xuất và gây ra 'Cái chết đen' tàn khốc tại châu Âu. Cụ thể, vào tháng 10 năm 1347, khi 12 con tàu từ Biển Đen cập cảng Messina ở Sicilia, người dân đã chứng kiến cảnh kinh hoàng. Hầu hết thủy thủ trên các con tàu đã chết, những người còn sống cũng đang mắc bệnh nặng, cơ thể rỉ máu và mủ.

Chính quyền Sicilia đã cố gắng đưa 'tàu tử thần' ra khỏi cảng, nhưng đã quá muộn. Dịch hạch đã lây lan rất nhanh, lấy đi sinh mạng của 200 triệu người, tương đương 60% dân số Châu Âu và 33% dân số của Anh.

Theo một số quan điểm, chấy và bọ chét được xem là vật mang vi khuẩn dịch hạch Yersinia Pestis trong sóc, thỏ, chuột và gà... Sau khi thú gặm nhấm chết số lượng lớn, chấy và bọ chét sẽ mang theo vi khuẩn để tìm con người làm vật trung gian mới.

Khi không còn ai để lây nhiễm, nhiều người nghĩ rằng dịch bệnh sẽ biến mất. Nhưng sau 10 năm, từ năm 1348 đến 1665, London chứng kiến 40 đợt bùng phát trong vòng 300 năm. Mỗi đợt, 20% dân số, bao gồm cả nam, nữ và trẻ em, chết vì dịch bệnh kinh khủng này.

Vào đầu thế kỷ 1500, nước Anh đã thiết lập luật đầu tiên yêu cầu phải tách biệt và cách ly những người bị bệnh. Gia đình nào bị tấn công bởi dịch hạch sẽ được đánh dấu bằng một cây cỏ treo trên gậy ngoài cửa. Người có người thân mắc bệnh phải mang theo cây gậy trắng khi ra nơi công cộng.

Đến năm 1665, là đợt bùng phát cuối cùng và cũng là một trong những đợt tồi tệ nhất kéo dài hàng thế kỷ, khiến 100.000 người dân Thủ đô nước Anh mất mạng chỉ trong 7 tháng.

Nghị sĩ Pepys ghi chép trong nhật ký rằng, tháng 8/1665, khi đi đến Greenwich: 'Dọc đường, tôi nhìn thấy một cái quan tài với xác chết bên trong, chết vì dịch hạch, giữa một cánh đồng thuộc trang trại Coome. Có lẽ xác được thả ra đêm qua và giáo xứ không chỉ định ai chôn nó. Thay vào đó - thật tàn nhẫn - họ đặt một người canh chừng cả ngày lẫn đêm, cảnh báo không ai được tiếp cận, thậm chí là gia đình của người chết. Dịch bệnh đã làm cho con người trở nên tàn nhẫn hơn cả thú hoang...'

Mọi hoạt động vui chơi giải trí đều bị cấm và người bệnh bị giam cầm. Mặc dù việc 'giam cầm' người bệnh trong nhà và chôn thi thể trong các mộ tập thể được xem là cách dã man, nhưng đó là cách duy nhất thời điểm đó để kết thúc những đợt bùng phát cuối cùng của dịch bệnh đáng sợ này.

Kỳ lạ về trang phục của bác sĩ giống như 'thần chết'

Trong hoàn cảnh tuyệt vọng do dịch bệnh, các quốc gia châu Âu đã thiết lập một nhóm bác sĩ dịch hạch (plague doctor).

Họ không cần phải qua đào tạo y khoa hoặc có nhiều kinh nghiệm, chỉ cần là những người dũng cảm, sẵn lòng tiếp cận khu vực dịch để đếm số người chết thay vì điều trị.

Trong một thời gian dài, không ai biết chắc chắn nguyên nhân gây ra 'Cái chết đen' là gì, vì vậy người dân thường tin rằng đó là ma quỷ hoặc thậm chí giới y học cũng đổ lỗi cho 'thuyết chướng khí'. Nghĩa là, dịch hạch lây lan qua mùi hôi của xác chết.

Điều này đã tạo điều kiện cho việc phát minh bộ đồ bảo hộ kỳ quái dành cho các bác sĩ và trở thành một biểu tượng khi nhắc đến 'Cái chết đen'.

Theo đó, bộ đồ này được sáng chế vào năm 1619 bởi Charles de l'Orme, bác sĩ chính của vua Pháp Louis XIII. Bao gồm một chiếc áo choàng trùm đầu dài đến chân, quần túm, giày, mũ và găng tay. Tất cả đều được làm từ da dê tẩm thơm và phủ một lớp mỡ động vật màu trắng bên ngoài để ngăn dịch từ cơ thể nạn nhân thấm qua.

Kèm theo bộ đồ bảo hộ là một chiếc mặt nạ hình mỏ chim, có 'mũi dài tới 15cm' chứa đựng nhiều loại thảo mộc như đinh hương, bạc hà, long não và nhựa thơm. Mục đích là để loại bỏ mùi hôi của xác chết. Hai lỗ hổng ở vị trí mắt được che chắn bằng kính.

Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, các bác sĩ thường mang theo một cây gậy gỗ dài để kiểm tra các thi thể mà không cần tiếp xúc trực tiếp, hoặc để giữ khoảng cách với người khác.

Rất đáng tiếc, bộ đồ bảo hộ này được so sánh với trang phục của thần chết nhưng không có khả năng ngăn chặn sự lây nhiễm của dịch hạch. Thậm chí, nó còn khiến người mặc cảm thấy nóng, bí, và không thấm mồ hôi. Hậu quả là nhiều bác sĩ đã mắc bệnh và tử vong.