Buzz
Vào những năm 1950, giai đoạn đầu của Chiến Tranh Lạnh, Liên Xô sở hữu vũ khí đáng sợ - MiG-15, một dòng máy bay chiến đấu cánh xuôi, đạt tốc độ đến Mach 0.87. Hải Quân Mỹ cần một phương tiện để ngăn chặn MiG-15, và Grumman đã cung cấp F-11 Tiger - chiếc máy bay có khả năng tự hạ cánh!
Grumman đã giới thiệu F9F Cougar vào năm 1952, nhằm thay thế cho F9F Panther. Dòng máy bay này đã phục vụ Hải Quân Mỹ từ năm 1952 đến năm 1974, đóng vai trò quan trọng trong bảo vệ tàu sân bay.
Mặc dù vậy, MiG-15 vẫn thể hiện sự vượt trội với tốc độ, trần bay, và tầm hoạt động cao hơn, đặc biệt là tốc độ leo cao không thể so sánh với bất kỳ máy bay cánh xuôi nào khác.
Với cánh xuôi hoàn toàn, Grumman thiết kế cánh quote thay vì cánh lái, giúp giảm diện tích cất giữ trên tàu sân bay. Cánh đuôi có thể di chuyển để đạt được tốc độ siêu thanh.
Phiên bản F11F-1/F-11A sử dụng động cơ J65-W-18 với afterburning, đạt công suất 47000 N, tốc độ tối đa 1169 km/h và tốc độ leo cao 83 m/s. Sự cố hy hữu xảy ra khi một phi công tự bắn chính mình khi lái F11F-1 Tiger.
Lúc đó, Attidge cảm nhận máy bay rung lắc và kính chắn gió bị vênh. Ban đầu, ông nghĩ rằng máy bay đã va chạm chim, nhưng sau đó, ông phát hiện một vết nứt tại cửa nạp động cơ bên phải. Sau sự cố, Attidge chỉ có thể kéo cần ga lên tối đa 78% và động cơ bắt đầu phát ra tiếng ồn giống như 'Một cái máy hút bụi của Hoover hút phải sỏi'.
Attidge quyết định quay trở lại đường băng ở cơ sở của Grumman, nhưng khi cách nơi chỉ khoảng 3 km, động cơ bất ngờ tắt và máy bay tiếp tục lướt thêm gần 100 m trước khi hạ cánh giữa một rừng cây, cách điểm hạ cánh khoảng 800 m. Attidge bị gãy một chân và ba đốt sống sau cú va chạm, nhưng vẫn cố gắng thoát khỏi máy bay đang cháy. Sau đó, ông được một trực thăng của Grumman đến giải cứu.
Cuộc điều tra sau đó kết luận rằng chim không phải là nguyên nhân gây ra tai nạn mà thực tế là các định luật vật lý. Khi bắt đầu phóng một loạt đạn, tốc độ của chúng nhanh hơn tốc độ tối đa của F11F Tiger. Điều này khiến các viên đạn rơi xuống biển do tác động của trọng lực và ma sát không khí. Khi máy bay giảm độ cao, các viên đạn này bắt đầu va chạm với máy bay. Kết quả điều tra chỉ ra rằng các đầu đạn trơ được sử dụng trong diễn tập và bay thử đã bắn vào kính chắn gió, mũi máy bay và cửa nạp động cơ bên phải. Điều này gây hỏng cửa nạp, phá đĩa cánh quạt bên trong và các thành phần khác, dẫn đến việc máy bay mất động cơ khi gần đến điểm hạ cánh.
Cuối cùng, chiếc F11F-1 Tiger với số đuôi 138620 này đã bị hủy bỏ do hỏng nặng. Sau khi hồi phục, Attidge đã trở lại phục vụ và sau đó trở thành quản lý dự án cho chương trình phát triển Lunar Module cho tàu Apollo của Grumman.
