'Bí mật' giúp cá sấu sống mạnh mẽ ở con sông chứa đến 150 triệu loài vi khuẩn

(Tổ Quốc) - Cá sấu Crocodylus acutus không mấy 'bối rối' trước số lượng lớn loại vi khuẩn phát hiện tại sông Tarcoles - con sông ô nhiễm nhất Trung Mỹ.

Các chuyên gia cho biết, một loài cá sấu dễ bị tổn thương lại đang tăng lên mạnh mẽ ở một trong những con sông ô nhiễm nhất ở Trung Mỹ. Điều này thực sự là kỳ lạ khi môi trường nước chúng sinh sôi đang trở thành điểm thoát nước thải cho thủ đô Costa Rica.

Mỗi ngày, rác và nước thải từ hộ gia đình và nhà máy ở San Jose đổ vào sông Tarcoles, trong khi lốp xe và nhựa rác đầy ở khu rừng ngập mặn bao quanh sông. Mặc dù vậy, khoảng 2.000 con cá sấu Mỹ đã thích nghi với cuộc sống ở dòng sông cực kỳ ô nhiễm, nơi chứng kiến cuộc chiến với việc xử lý nước thải kéo dài hàng thập kỷ của chính phủ địa phương.

'Đây là khu vực siêu ô nhiễm, nhưng không ảnh hưởng đến quần thể cá sấu', Ivan Sandoval, nhà sinh vật học tại Đại học Quốc gia Costa Rica nói.

'Sông Tarcoles là con sông ô nhiễm nhất ở Costa Rica và cũng là một trong những con sông ô nhiễm nhất ở Trung Mỹ. Chất lượng nước ở đây chứa kim loại nặng, nitrit, nitrat và một lượng lớn chất thải con người', chuyên gia về cá sấu nói thêm.

Theo Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), cá sấu Crocodylus acutus được IUCN đánh giá là 'dễ bị tổn thương'. Ước tính chỉ còn khoảng 5.000 con cá sấu Crocodylus acutus - xuất hiện ở 18 quốc gia - trên toàn thế giới sau nhiều thập kỷ bị săn bắt và mất môi trường sống. Tuy nhiên, theo IUCN, số lượng của loài này đã tăng lên trong những năm gần đây. Quần thể cá sấu Crocodylus acutus tại Costa Rica được đánh giá là 'đang tăng trưởng'.

Trên thực tế, cá sấu Crocodylus acutus, thường phơi mình dưới ánh nắng mặt trời, dường như không gặp khó khăn trước khoảng 150 triệu loại vi khuẩn được phát hiện ở sông Tarcoles. Chúng được các nhà sinh vật học coi là 'hóa thạch sống', với khả năng sống sót trong điều kiện rất khắc nghiệt.

'Chúng không cần thay đổi bất cứ điều gì trong hàng triệu năm, chúng đã được thiết kế hoàn hảo'.

Cá sấu có khả năng sinh tồn xuất sắc

Ngoại trừ tác động từ bên ngoài, cái chết là kết thúc của sự lão hóa - thuật ngữ dùng để chỉ sự suy giảm các cơ bắp, làm giảm khả năng hoạt động của cơ thể, khiến các giác quan mất dần những đặc tính quan trọng theo độ tuổi.

Mặc dù hầu hết động vật có thể bị lão hóa theo thời gian, vẫn có những trường hợp đặc biệt như cá sấu, khi chúng không chết vì già hoặc lão hóa sinh học. Thay vào đó, cá sấu tiếp tục phát triển và lớn lên cho đến khi một số yếu tố bên ngoài gây ra cái chết như bệnh dịch hoặc sự can thiệp của con người.

Theo ước tính, cá sấu có thể sống đến 70 năm trong tự nhiên, với cá sấu nước mặn là loài sống lâu nhất. Ngay cả khi nuôi nhốt, cá sấu có thể sống đến 100 tuổi. Đáng chú ý, sự lão hóa không có vẻ hiện diện ở loài này, khi một con cá sấu 70 tuổi không khác gì một con cá sấu 7 tuổi về nhanh nhẹn và sức mạnh.

Theo một nghiên cứu của Đại học Yale (Mỹ), gen của cá sấu rất đặc biệt, cho phép vi khuẩn cộng sinh tham gia vào hệ thống miễn dịch của chúng và chậm lại quá trình lão hóa. Một nghiên cứu khác cũng cho thấy huyết thanh của cá sấu có khả năng ức chế tăng trưởng của các tế bào ung thư và vi khuẩn trong ruột có thể ức chế sự sống sót của các tế bào ung thư.

Ngoài ra, quá trình trao đổi chất của cá sấu diễn ra chậm chạp, cho phép chúng tồn tại nhiều tháng mà không cần thức ăn. Điều này giúp chúng sống sót trong thời tiết khô hạn ở các vùng nhiệt đới. Có nghiên cứu chỉ ra rằng cá sấu có thể sống tới một năm mà không cần ăn. Chất béo trong cơ thể của chúng cung cấp năng lượng trong thời gian dài nhờ quá trình trao đổi chất tiến hóa cao.

Với hình dạng giống với loài bò sát từ thời tiền sử, cá sấu trở thành vị vua của các đầm lầy và sông nước ở các vùng nhiệt đới. Tuy nhiên, sự can thiệp của con người vào môi trường tự nhiên của chúng đang đẩy loài này vào nguy cơ suy giảm số lượng trên khắp thế giới.

Tham khảo Science Alert/Wikipedia