Bí quyết tạo chu trình ni tơ trong hồ cá

Chu trình ni tơ (hay còn gọi là chu trình nitrat hóa) là một quy trình tự nhiên hóa chất thải ni tơ độc hại trong hồ cá thành các chất ít độc hại hơn. Để tạo chu trình ni tơ, bạn cần nuôi vi khuẩn phân huỷ chất thải trong hệ thống lọc của hồ cá. Việc thả cá vào hồ mà chưa có chu trình ni tơ đã được tạo ra có thể gây ra căng thẳng nghiêm trọng cho cá, thậm chí gây ra tử vong. Vì thế, việc tạo chu trình ni tơ là bước quan trọng đối với sức khỏe và an toàn của cá.

Lắp đặt hồ cá và hệ thống lọc. Để bắt đầu tạo chu trình ni tơ, bạn cần lắp đặt hồ cá và hệ thống lọc một cách hoàn chỉnh. Sau đây là danh sách những bước cần làm trước khi bắt đầu: lắp đặt hồ cá, lót đáy, đổ nước vào hồ, thêm đá, thiết bị lọc và máy sưởi.

Bắt đầu bằng việc thả một số ít cá dễ chăm sóc vào hồ. Mục đích của chu trình ni tơ là tạo ra chất thải bằng cách thả cá vào hồ, nhưng cá cần có khả năng sống sót trong môi trường nước độc hại để vi khuẩn có thể xử lý chất thải. Vì vậy, chọn các loài cá có khả năng tạo vi sinh tốt và bắt đầu chỉ với một số ít. Sau khi vi khuẩn phát triển, bạn có thể thả thêm các loài cá khác. Dưới đây là một số loài cá phù hợp:

Giảm lượng thức ăn cho cá. Trong quá trình tạo chu trình ni tơ trong bể cá, quan trọng là không cho cá ăn quá nhiều. Mặc dù mỗi loại cá có nhu cầu dinh dưỡng riêng, nhưng nguyên tắc chung là chỉ cho cá ăn hai lần mỗi ngày, mỗi lần một lượng vừa đủ; không để lại thức ăn dư khi cá đã ăn hết. Có hai lý do để làm như vậy:

Thường xuyên thay nước. Trong quá trình chờ đợi tạo chu trình ni tơ trong bể cá, mỗi vài ngày bạn cần thay khoảng 10-25% nước trong hồ. Tương tự như cách giảm lượng thức ăn cho cá như trên, việc thay nước cũng giúp đảm bảo mức độc tố không tăng quá cao trước khi vi khuẩn phát triển. Nếu là hồ cá nước mặn, hãy nhớ thêm muối biển vào nước mới theo tỷ lệ đúng.

Sử dụng bộ kiểm tra để theo dõi mức độ độc tố. Khi thả cá vào hồ, hàm lượng các hóa chất độc như amoniac và nitrit sẽ tăng nhanh trong nước. Khi vi khuẩn có lợi bắt đầu phát triển và phản ứng với các hóa chất này, mức độc tố sẽ giảm xuống gần mức 'không' - mức an toàn để thả cá tiếp theo.

Dần dần thả thêm cá khi mức độ độc tố giảm gần mức 'không'. Thời gian tạo chu trình ni tơ thường mất khoảng sáu đến tám tuần. Bạn có thể thả thêm cá khi amoniac và nitrit giảm đến mức không phát hiện được bằng bộ kiểm tra nước. Nhưng hãy làm điều này từ từ, mỗi lần chỉ thả một hoặc hai con cá mới.

Thiết lập và chuẩn bị hồ cá. Phương pháp này bắt đầu với hồ cá đã hoàn thiện nhưng không thả cá vào cho đến khi chu trình ni tơ hoàn tất. Thay vì thả cá, ta sẽ đưa vào hồ chất thải vi sinh và chờ đợi chu trình kết thúc.

• Đây là phương pháp đòi hỏi kiên nhẫn, nhưng được coi là 'nhân đạo' hơn vì không tạo ra môi trường độc hại cho cá.

Rải một ít thức ăn nhỏ vào hồ cá. Để bắt đầu chu trình ni tơ, hãy thả vào hồ một lượng thức ăn nhỏ như thường lệ. Chờ đợi vài ngày, thức ăn sẽ thối rữa và tạo ra chất thải, bao gồm amoniac, trong nước.

Kiểm tra mức độ amoniac sau vài ngày. Sử dụng bộ kiểm tra (hoặc mang nước đến cửa hàng bán cá) để đo mức độ amoniac. Mức amoniac ít nhất phải đạt ba phần triệu (ppm). Nếu chưa đạt, hãy cho thêm thức ăn và đợi thêm để thối rữa trước khi kiểm tra lại.

Giữ mức amoniac ở khoảng 3 ppm. Tiếp tục đo mức độ amoniac mỗi 2 ngày một lần. Khi vi khuẩn bắt đầu phát triển trong hồ cá, chúng sẽ tiêu thụ amoniac, giúp giảm nồng độ trong nước. Bù lại bằng cách cho thêm thức ăn mỗi khi mức amoniac giảm xuống dưới 3 ppm.

Bắt đầu kiểm tra mức nitrit sau một tuần. Khi vi khuẩn bắt đầu tiêu thụ amoniac, chúng sẽ bắt đầu thải ra nitrit, một loại hóa chất trung gian trong chu trình nitrat hóa (ít độc hơn amoniac nhưng vẫn có hại cho cá). Kiểm tra mức nitrit sau một tuần; cũng như trên, bạn có thể sử dụng bộ kiểm tra hoặc đưa mẫu nước đến cửa hàng cá cảnh để làm điều này.

• Khi nitrit xuất hiện trong nước, chu trình đã bắt đầu. Lúc này, bạn cần tiếp tục tăng lượng amoniac đến mức trước đó.

Đợi cho mức nitrit giảm đột ngột và mức nitrat tăng lên. Khi vi khuẩn tiêu hóa amoniac trong hồ, mức nitrit sẽ tiếp tục tăng cao. Dần dần, vi khuẩn có ích sẽ phát triển đủ mạnh để chuyển đổi nitrit thành nitrat, loại hóa chất cuối cùng trong chu trình nitrat hóa (không gây hại cho cá). Khi điều này xảy ra, bạn sẽ biết rằng chu trình gần kết thúc.

• Giai đoạn cuối cùng này trong chu trình có thể nhận biết thông qua kiểm tra mức nitrit (khi nitrit giảm đột ngột), mức nitrat (khi nitrat tăng đột ngột từ mức “không”) hoặc cả hai.

Dần dần thả cá vào hồ khi mức amoniac và nitrit gần đạt mức “không”. Sau sáu đến tám tuần, mức amoniac và nitrit sẽ giảm xuống không thể đo được, trong khi mức nitrat sẽ ngừng tăng. Lúc này là lúc thả cá một cách an toàn.

• Tuy nhiên, như phương pháp trên, bạn cần thả cá từ từ. Mỗi lần chỉ thả vài con cá và chờ ít nhất một hoặc hai tuần trước khi thả cá tiếp theo.
• Hãy xem xét việc làm sạch đáy hồ bằng ống siphon trước khi thả cá mới, đặc biệt khi bạn cho ăn nhiều. Thức ăn hoặc chất hữu cơ thối có thể trở thành nguy cơ. Nếu có mảnh vụn hữu cơ dính dưới đáy, amoniac sẽ không xâm nhập vào nước, nhưng nếu bị kích thích, lượng lớn amoniac có thể rò rỉ ra nhanh chóng.

Sử dụng vật liệu lọc từ hồ cá đã hoàn tất chu trình ni tơ. Vì việc tạo chu trình ni tơ có thể mất 6 đến 8 tuần, nhiều người chủ bể cá muốn rút ngắn thời gian. Một cách được nhiều người cho là hiệu quả là chuyển vi khuẩn từ hồ cá đã hoàn tất chu trình ni tơ sang hồ mới. Thay vì chờ đợi vi khuẩn tự nhiên phát triển, hồ cá của bạn sẽ hoàn tất chu trình nhanh hơn. Một nguồn vi khuẩn tốt là bộ lọc hồ cá; bạn chỉ cần thay vật liệu lọc từ hồ cá ổn định sang hồ mới để tăng tốc chu trình.

• Hãy cố gắng tìm vật liệu lọc từ hồ cá có cùng kích thước và số lượng cá. Việc sử dụng bộ lọc không phù hợp (ví dụ, sử dụng bộ lọc từ hồ cá có ít cá cho hồ cá có nhiều cá) có thể dẫn đến tích tụ amoniac cao hơn việc vi khuẩn xử lý kịp thời.

Thêm đá từ bể cá đã hoàn tất chu trình ni tơ. Giống như vật liệu lọc có thể 'inoculate' vi khuẩn từ bể cá ổn định sang bể mới, lớp đá dưới đáy bể của bể cá đã qua chu trình ni tơ cũng có thể tạo ra hiệu ứng tương tự. Đơn giản chỉ cần thêm một ít đá lên lớp đáy của bể cá mới.

Trồng cây trong bể cá. Cây thủy sinh thường giúp tăng tốc chu trình ni tơ, đặc biệt là khi chúng được lấy từ bể cá đã ổn định. Không chỉ mang vi khuẩn (như vật liệu nền đã đề cập ở phần trước), cây thủy sinh còn hấp thụ amoniac trực tiếp trong quá trình sinh học gọi là tổng hợp protein.

• Những loài cây phát triển nhanh như Vallisneria và Hygrophila thường hấp thụ nhiều amoniac nhất. Cây nổi trên mặt nước cũng có hiệu quả tốt.

Chú ý đến nguy cơ ô nhiễm chéo. Một nhược điểm của việc sử dụng vật liệu lọc hoặc vật liệu nền để chuyển vi khuẩn từ bể này sang bể khác là có thể chuyển cả các sinh vật khác. Nhiều loại ký sinh trùng, động vật không xương sống và vi sinh vật hỗn hợp có thể lan truyền qua cách này, vì vậy cần cẩn thận và tránh sử dụng vật liệu từ bể cá có sinh vật gây hại.

• Các loại sinh vật có thể được truyền bao gồm ốc sên, rong hại và các loại ký sinh trùng như ich và nấm velvet.

Thêm một ít muối vào bể cá nước ngọt. Đối với bể cá nước ngọt, bạn có thể thêm một ít muối để giúp cá khỏe mạnh khi mức độ độc tố cao nhất trong quá trình bắt đầu chu trình ni tơ. Điều này giúp giảm độc tố nitrit, một loại hóa chất trung gian trong chu trình nitrat hóa. Tuy nhiên, chỉ nên sử dụng tối đa khoảng 12g muối cho 4 lít nước. Lượng muối nhiều hơn có thể gây stress nặng cho cá nước ngọt.

• Hãy đảm bảo sử dụng muối đặc biệt cho bể cá; muối ăn không phù hợp và có thể gây hại cho cá.

Xử lý stress do amoniac trong chu trình ni tơ bằng cách thay nước thường xuyên. Stress do amoniac luôn là mối nguy hiểm trong chu trình ni tơ. Nếu không giải quyết kịp thời, có thể dẫn đến cá chết. Nếu thấy các biểu hiện dưới đây, bạn cần thay nước thường xuyên hơn và thêm nhiều nước mỗi lần:

• Lờ đờ/ít cử động (ngay cả khi cho ăn)
• Không rời khỏi đáy bể
• Hớp không khí trên mặt nước
• Viêm mắt, mang và/hoặc hậu môn

Đặc tính của chất trung hòa amoniac nếu gặp vấn đề liên quan đến độc tố. Các sản phẩm này bao gồm chất khử amoniac và chất khử độc. Bạn có thể mua chúng tại các cửa hàng cá cảnh để khử amoniac trong bể cá. Chúng hữu ích khi mức amoniac cao đến mức gây hại cho cá, hoặc khi lắp đặt bể cá mới để rút ngắn thời gian tạo chu trình ni tơ.

• Cần sử dụng chất khử amoniac khi có vi khuẩn có lợi chưa ổn định.
• Khi thay nước, hãy dùng chất khử độc để loại bỏ amoniac tích tụ.
• Cân nhắc liều lượng chất khử độc cho toàn bộ bể cá, không chỉ cho phần nước mới thay.

Chỉ sử dụng cá vàng để tạo chu trình ni tơ cho bể nuôi toàn cá vàng. Mặc dù là loại cá cảnh phổ biến, cá vàng không phù hợp để tạo chu trình ni tơ cho bể cá. Cá vàng có nhu cầu chăm sóc khác các loài cá cảnh nhiệt đới, gây stress cho cả cá và vi khuẩn.

• Cá vàng dễ nhiễm các loại bệnh và có thể truyền cho bể cá.
• Không nên sử dụng cá vàng 'mồi' để tạo chu trình ni tơ trong bể cá.

• Amoniac tinh khiết có thể dùng để tạo chu trình ni tơ trong bể không có cá.
• Trò chuyện với chuyên gia nếu có thắc mắc về bể cá của bạn.
• Sử dụng viên bổ sung vi khuẩn để đẩy nhanh chu trình ni tơ.

• Nếu mức nitrat vượt quá 40 ppm và amoniac/nitrit vượt quá 4 ppm, bạn cần điều chỉnh nước một chút, vì điều này có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của vi khuẩn mà bạn đang chăm sóc.
• Sử dụng thức ăn hoặc chất hữu cơ lớn để tạo chu trình ni tơ (giải phóng amoniac) có thể kích thích sự phát triển mạnh mẽ của vi khuẩn và tạo ra mùi khó chịu. Thức ăn cũng có thể bị nấm dưới nước, gây bệnh cho cá và tạo điều kiện cho vi khuẩn phát triển trên lớp nền.