Biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến các di tích nổi dưới nước

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Atlas Obscura và là phần của sự hợp tác Climate Desk.

Trong một chuyến đi biển náo nhiệt đến Nam Cực vào năm 1928, phi hành đoàn của con tàu sau này được đổi tên thành Vamar đã đặt cho con tàu biệt danh lạc quan: “Evermore Rolling” (luôn luôn lăn). Thực tế lại chứng minh đó chỉ là một cái tên lạc quan. Xa khuất giữa những đợt sóng, con tàu chìm gần bờ biển Mexico Beach, Florida vào năm 1942, có thể do chở quá nhiều gỗ.

Dù đã bị nạn, câu chuyện về con tàu này không dừng lại ở đó. Năm 2004, nó được xác định là một trong những di tích bảo tồn dưới nước của Florida; hai năm sau, nó được thêm vào Danh sách Di tích Lịch sử Quốc gia. Bây giờ, những khu vực nước nâu, xanh và vàng xung quanh nó đều tràn đầy sức sống. Cá nổi loạn qua tàn tích của chiếc nồi nướng sắt bị vỡ, và cây cỏ bật mạnh qua thân tàu và các dầm rời rạc. Rùa biển cọ chân mình vào thanh sắt trên cạn, để lại màu rỉ sắt cam cháy. Divers ghé thăm để tận hưởng tất cả điều đó.

Những con tàu đắm không nhất thiết phải là những thứ hoang tàn, tĩnh lặng, biến mất và bị bỏ lại sâu dưới nước và trong ký ức mơ hồ của ai đó. Chúng có thể đang mục nát, nhưng, giống như Vamar, chúng thường là những nơi sôi động—một phần di tích văn hóa, một phần hệ sinh thái động. Chúng luôn biến đổi, và chúng sẽ bị ảnh hưởng khi biến đổi khí hậu tác động đến nước giữ chúng.

Trong nhiều năm, các nhà khảo cổ chủ yếu quan tâm đến những gì biến đổi khí hậu có thể làm với những nơi nơi đất gặp nước. Họ đã nghiên cứu cách ngăn chặn nước triều dâng bằng cách bảo vệ những địa điểm sẽ bị ngập lụt, di chuyển mọi thứ lên đất cao, hoặc ghi chép bất cứ điều gì có thể ở trong con đường của nước. Đối với những địa điểm chưa bị ẩm ướt, nước là mối đe dọa—đôi khi ở xa, đôi khi là một đe dọa đang gia tăng—nhưng đối với những con tàu, đó là điều chắc chắn. Con tàu đã rời bến—và chìm.

Với biến đổi khí hậu, “tăng mực nước biển là điều rõ ràng nhất mọi người đã quen nghe và dễ bị bác bỏ nhất với những di tích chìm,” Jeneva Wright, một nhà khảo cổ dưới nước và nghiên cứu viên tại Đại học East Carolina, nói. Tăng mực nước biển chẳng phải là mối đe dọa duy nhất từ biến đổi khí hậu mà những địa điểm chìm phải đối mặt. Wright mô tả một số đe dọa khác trong một bài báo năm 2016 trên Tạp chí Khảo cổ Hải dương, khi cô làm khảo cổ sư trong Trung tâm Nghiên cứu Tài nguyên chìm của Cơ quan Công viên Quốc gia.

Trong toàn bộ lĩnh vực này, thực tế là có ít dữ liệu về một số mối đe dọa này, và Wright nói rằng các nhà khảo cổ nên hợp tác với các nhà sinh học, nhà sinh thái học, đại dương học và các nhà khoa học khác có nhiều thông tin hơn về những gì biến đổi khí hậu sẽ làm cho các hệ sinh thái này. Hiện tại, Wright mô tả việc đọc về những mối đe dọa này là “lý thuyết, giả định và hợp lý,” có nghĩa là mặc dù có giới hạn nghiên cứu trong lĩnh vực khảo cổ học, những dự báo này phù hợp với những dự đoán mà các nghiên cứu viên ở các lĩnh vực khác đã đạt được, sau khi bắt đầu nghiên cứu về tác động tương lai của biến đổi khí hậu đối với chẳng hạn hóa học đại dương, rạn san hô và các loài sinh vật biển khác.

Các đợt lụt bão và thời tiết mạnh mang đến mối đe dọa ngay lập tức: Các cơn bão đi qua trực tiếp trên những con tàu chìm có thể làm vỡ chúng thành mảnh vụn, hoặc ít nhất là lột bỏ lớp bảo vệ và làm lộ ra những thanh gỗ, đạn pháo phủ san hô và các đặc điểm khác để chịu sức mạnh của dòng chảy và gió. Điều này đã xảy ra. Vào năm 2014, khi còn là sinh viên sau đại học, Wright đã nghiên cứu tại Vườn Quốc gia Biscayne, tại tàu HMS Fowey. Để giảm sốc cho con tàu trước đợt lụt bão hoặc cơn bão, Cơ quan Công viên đã chôn nó lại một phần bằng túi cát và sediment. Sau đó, một cơn bão đổ xuống vào năm sau. Khi cơn bão đến, “tất cả cát bụi đó được phân tán và mang đi,” Wright nói. “Đó là một phần của sự thất bại của việc chôn lại, nhưng cũng là một phần của sự thành công, vì nếu cát không ở đó, nó sẽ chỉ là chiếc chiến hạm Anh thế kỷ 18 đã rải rác khắp mọi nơi.”

Những thay đổi khác sẽ ít tàn bạo về mặt vật lý hơn, và có lẽ khó nhận thức hơn đối với những người sống trên cạn so với mưa đá và gió dữ dội. Các con tàu đã bị tràn ngập rồi, tất nhiên, nhưng mực nước biển tăng có thể ảnh hưởng đến chúng, bởi vì thay đổi độ sâu—thậm chí là những thay đổi tương đối nhỏ—cũng có thể kích thích những thay đổi lan tỏa qua môi trường. Dưới nước, sự thay đổi về độ sâu có thể tương quan với sự thay đổi về nhiệt độ, và điều đó có thể thay đổi các loài sinh sống ở đó. Hãy lấy ví dụ về cỏ biển. Ở nhiều con tàu chìm xung quanh Florida, cỏ biển hoạt động như một điểm neo, giữ chặt cát ở đúng vị trí và phủ lớp mỏng trên thanh gỗ dễ vỡ. Một số loài này biến mất dưới khoảng 30 feet; bất cứ thứ gì sâu hơn đều quá lạnh, quá tối và quá thiếu ô nhiễm oxy. Một tăng mực nước biển chỉ vài mét có thể lý thuyết làm ngập những con tàu chìm này đủ nước để đe dọa sự tồn tại của các loài giữ chúng lại, Wright nói. (Ở Florida, Cơ quan Công viên Quốc gia quản lý các công viên xung quanh ước tính rằng mực nước sẽ tăng ba feet vào năm 2100.)

Khi đại dương hấp thụ nhiều carbon dioxide hơn, nó cũng trở nên nóng hơn và axit hóa hơn. Viện Bảo tàng Smithsonian đã đề cập đến axit hóa đại dương như “đối tác xấu xa tương đương với biến đổi khí hậu,” và nó có thể đối mặt với những vấn đề lớn đối với các tàu chìm. Những thay đổi hóa học liên quan có thể làm mòn lớp phủ giống xi măng bảo vệ nhiều tàu chìm lịch sử. Lớp phủ bảo vệ này, gọi là hình thành, xuất hiện phổ biến nhất trên những con tàu sắt; đó là một sản phẩm phụ của sắt gặp nước biển và thu hút các hợp chất. “Bạn có lớp vỏ rắn rỏm đang bao phủ mọi thứ, và nó có thể bảo vệ cho thế kỷ,” Wright nói. Nhưng “vì nó là canxi cacbonat—giống như Tums mà bạn sẽ ăn nếu bạn bị đau dạ dày—nó thực sự, thực sự nhạy cảm với axit.” Khi nồng độ axit tăng, “tất cả lớp phủ bảo vệ đó đang bị mất—như, đúng là biến mất,” Wright nói. Nghiên cứu trong hướng này thường tập trung vào những mối đe dọa tương tự đối với cuộc sống biển có vỏ như san hô, nghêu, hàu và nhím biển. Khi các nhà nghiên cứu mở rộng nó ra tàu chìm, Wright nói, “Bạn sẽ nói, ‘Ồ, điều này xấu quá.’”

Thay đổi hóa học cũng có thể khá nguy hiểm khi xem xét những gì có thể vẫn được giữ bên trong thùng tàu. Các tàu chiến thuộc Thế chiến II có thể vẫn giữ một số “đồ lớn, xấu xa,” Wright thêm vào, từ vũ khí đến các yếu tố gây ô nhiễm như lượng dầu lớn. Hầu hết những chiếc tàu này được làm từ kim loại rỉ sét. “Càng thêm nhiệt độ và môi trường càng axit, chiếc tàu chìm càng nhanh chóng suy giảm,” Wright nói. “Và đột ngột bạn đang đối diện với việc mất di sản văn hóa, nhưng cũng là việc phát hành những gì những con tàu đó đang giữ.” Trong nhiều trường hợp, không thực tế để trích xuất các chất gây ô nhiễm tiềm ẩn từ những địa điểm này, hoặc đưa chúng lên khỏi biển. Chúng có thể là nghĩa trang chiến tranh, chứa đựng hài cốt những người lính, hoặc nằm dưới nước sâu lắm.”

Một cách để kiểm soát tất cả những mối đe dọa này là theo dõi chúng. Điều này có thể khó khăn, vì nhà khảo cổ học và rừng rậm không luôn ghé thăm các tàu chìm dưới nước thường xuyên như họ làm với các địa điểm trên cạn, nói Sara Ayers-Rigsby, giám đốc của các chi nhánh miền tây và miền đông của Mạng lưới Khảo cổ học Công cộng Florida (FPAN), một dự án có trụ sở tại bộ môn khảo cổ học và nhân loại tại Đại học West Florida và Đại học Florida Atlantic.

“Những địa điểm này thực sự nằm ngoài tầm nhìn, ngoài tâm trí của tất cả mọi người không lặn,” nói Della Scott-Ireton, giám đốc phó của chương trình FPAN. Nhưng ở Florida, nhiều người thực sự lặn. Du khách thường đến Florida để khám phá 12 khu bảo tồn khảo cổ dưới nước rải rác quanh lưu vực của tiểu bang, hoặc chín tàu chìm nằm trên rạn san hô và đáy cát của Khu dự trữ Hải dương Quốc gia Florida Keys, do Cơ quan Quốc gia Điều hợp và Khí tượng Quốc gia quản lý. NOAA đã thiết kế một “Đường dẫn Tàu chìm,” mà người lặn được chào đón thăm, và Bộ Ngoại giao đã ghi lại những phần của những con tàu chìm, cả phần đầu và phần đuôi, và các phần khác của tàu chìm tạo nên những gì họ gọi là “Bảo tàng Dưới biển.” Scott-Ireton mô tả những nơi như thế này như “quả dứa chín thấp”: Vì người lặn đã có mặt ở đó, FPAN có cơ hội thuyết phục họ ghi chép một số quan sát trong khi họ lơ lửng quanh.

Tận dụng trí tuệ cộng đồng là một lựa chọn hợp lý, bởi vì người lặn du khách đã có đôi mắt lặn vào đáy biển. FPAN tổ chức các khoá đào tạo về bảo vệ khảo cổ học cho người lặn thể thao, và vào đầu mùa hè năm nay, bắt đầu điều chỉnh chương trình Heritage Monitoring Scouts của mình—một nỗ lực khoa học cộng đồng tự giác—để bao gồm các quan sát của các địa điểm dưới nước. Người tham gia sẽ đưa theo mình một biểu mẫu chống nước để ghi lại các quan sát của họ, và tìm kiếm dấu hiệu của ảnh hưởng của biến đổi khí hậu (ví dụ: tăng cát hoặc biến mất), cũng như các thay đổi khác, như dấu hiệu của cướp bóc hoặc phá hủy. Đến nay, FPAN đã nhận được mười biểu mẫu, Ayers-Rigsby nói, trong đó có một số tài liệu về những địa điểm mà các nhà khảo cổ học chưa có trên tệp. Cuối cùng, Scott-Ireton hy vọng sẽ có thể cho mượn các máy đo độ mặn để người lặn có thể đo lường và báo cáo lại, nhưng điều đó sẽ phụ thuộc vào nguồn lực tài chính trong tương lai.

Trong quá khứ, đã có những cuộc đụng độ đôi khi giữa các nhà khảo cổ học, người muốn bảo tồn quá khứ, và một số người lặn, muốn cướp đi nó. Wright nói rằng chắc chắn không nhất thiết phải như vậy. “Là một người lặn và người hứng thú với những con tàu chìm, bạn có thể dẫn hứng thú đó theo hai hướng,” bà nói. Một lựa chọn là ăn cắp một cửa sổ tròn để đặt trên bàn lạnh như một kỷ niệm. Lựa chọn khác, bà nói, là kinh ngạc trước những thứ nơi chúng đặt chân, và nghĩ, “Tôi đã trải qua một cuộc lặn tuyệt vời này, và tôi muốn bảo vệ nó, và tôi muốn là một phần của việc kể lại câu chuyện của nó.”

Những Điều Tuyệt Vời Hơn từ Mytour

• Bên trong thế giới 23 chiều của bức sơn xe hơi của bạn
• Crispr và tương lai biến đổi của thực phẩm
• 10 cộng đồng trực tuyến khó bảo vệ nhất
• Phía sau thiết kế hộp tiện ích mới của tay cầm Xbox này
• Sau cuộc tấn công kỳ lạ, nhìn lại sự đổi mới an ninh của Equifax
• Đang tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và tuyệt vời nhất của chúng tôi