Biến đổi khí hậu làm tăng nguy cơ sóng thần ở Alaska

Câu chuyện này ban đầu được đăng trên High Country News và là một phần của sự hợp tác Climate Desk.

Nằm gọn trong bóng tuyết của những ngọn núi có tuyết đỉnh, Begich Towers tỏ ra hiện hữu trên Whittier, Alaska. Hơn 80% cư dân của thị trấn nhỏ sống trong các căn nhà chung cư mang dáng vẻ như quân đội thời Chiến tranh Lạnh ở cảng biển bí mật trước đây, nơi cảng biển tấp nập mỗi mùa hè với nhiều tàu cá bám rong, tàu du lịch, thuyền buồm, du thuyền siêu sang và những con tàu du lịch khổng lồ. Mùa hè này, các hạn chế du lịch do đại dịch coronavirus làm giảm sút sự sôi động thường có ở cảng. Sau đó là cảnh báo về một cơn sóng thần có thể gây thiệt hại nặng nề.

Những cư dân ở Whittier đã chú ý đến sóng thần từ đời cha ông. Năm 1964, động đất Good Friday đã được theo sau bởi một cơn sóng cao 25 feet làm nát vỡ cơ sở hạ tầng ven biển, nâng và xoắn méo đường ray và kéo chúng trở lại biển. Động đất Good Friday - đã làm chết 13 người ở đây và gây thiệt hại trị giá 10 triệu đô la - vẫn còn nằm trong ký ức của Whittier.

Với hàng tấn đá và đổ nát đặt nguy hiểm ở độ cao trên một con đèo gần đây, sẵn sàng lao xuống biển, hiện tại của thị trấn đang được hình thành bởi cả quá khứ và sự chuẩn bị cho một tương lai không chắc chắn. Sự mất ổn định này được thúc đẩy bởi biến đổi khí hậu: Sóng thần trở nên có khả năng xảy ra hơn ở Alaska khi những dốc đồi, trước đây được củng cố bởi băng hà và đất đóng băng chặt chẽ, mất giữa những dốc đồi trước đây ổn định.

Vào ngày 14 tháng 5, một thông cáo báo chí từ Sở Tài nguyên Tự nhiên Alaska và một lá thư công khai từ 14 nhà khoa học cảnh báo cư dân về nguy cơ sóng thần do lở đất có thể gây ra. Alaska đã xác định ba sự kiện tương tự trong quá khứ: Sóng thần vào năm 2015 và 1967 xảy ra ở các khu vực xa xôi, trong khi sự kiện vào năm 1958 đã giết chết hai người khi con thuyền của họ bị lật. Nhưng dốc đứng không ổn định ở Barry Arm, một con đèo đứng dựng với vách đá dốc ở Prince William Sound, nguy cơ nguy hiểm hơn nhiều. Năng lượng tiềm ẩn từ một trượt lở thảm họa ở đây là khoảng 10 lần lớn hơn các sự kiện trước đây, theo lời của nhà địa chất hàng đầu của tiểu bang trong thông cáo báo chí tháng 5.

Sự trượt lở ở Barry Arm đã di chuyển về phía biển ít nhất từ năm 1957, khi Barry Glacier - trước đây nắm giữ cơ sở của dốc đồi và giữ lại dốc đồi - lần đầu tiên kéo tường băng chịu tải của mình ra khỏi dưới chân dốc đá. Khi băng hà rút lui, hệ thống hỗ trợ của dốc đồi cũng rút lui - kéo về phía dưới đại dương, để lại một đường vết rõ ràng, uốn lượn trong dốc đồi. Từ năm 2009 đến 2015, Barry Glacier rút lui qua mép dưới của sự trượt lở, và dốc đồi rơi xuống 600 feet. Kể từ năm 2006, Barry Glacier đã rút lui hơn hai dặm. Các nhà khoa học tin rằng dốc đồi có khả năng sụp đổ trong vòng 20 năm tới - và thậm chí có thể làm điều đó trong năm nay.

Biến đổi khí hậu làm đất trở nên bất ổn hơn và tăng nguy cơ sóng thần do lở đất. Khi khí hậu trở nên ấm lên, băng hà tan chảy và rút lui, rút lui khỏi những dải núi mà chúng đã ôm sát. Tường băng chảy của Barry Glacier - trước đây giữ cho dốc đồi ổn định, nâng đỡ nó trên dốc đá của con đèo - đã mảnh đi, rút lui khỏi mặt đá, giải phóng hỗ trợ của nó và tiết lộ một dốc đồi bất ổn đang trượt xuống hướng biển. Brentwood Higman, nhà địa chất và giám đốc điều hành của Ground Truth Alaska, đang cùng các nhà khoa học khác nghiên cứu tác động của biến đổi khí hậu đối với sóng thần do lở đất. “[Những sự kiện này] đáng lo lắng không phụ thuộc vào biến đổi khí hậu,” Higman nói. “Nhưng có nhiều lý do để nghĩ rằng biến đổi khí hậu làm cho chúng trở nên khả năng xảy ra nhiều hơn nhiều.”

Khi băng hà rút lui, đất ở phía trên chúng cũng trở nên bất ổn hơn. Vùng núi Alp đáng sợ của miền trung nam Alaska đang trải qua sự tan rã nhanh chóng. Những tảng đá, đất và băng đá trước đây đóng băng đang giải phóng chất lỏng bị mắc kẹt và trở nên dễ trượt xuống núi.

Một triệu chứng của biến đổi khí hậu khó nhận thức hơn cũng làm tăng nguy cơ. Khi có nhiều nước ở trong không khí, lượng mưa trở nên cường độ hơn. Mưa, thậm chí hơn cả động đất, có khả năng gây ra lở đất, Higman nói. Biến đổi khí hậu sẽ làm cho lở đất trở nên khả năng xảy ra nhiều hơn và thường xuyên hơn, theo Anna Liljedahl, nhà nghiên cứu cấp dưới tại Trung tâm Nghiên cứu Woods Hole. “Đây là một nguy cơ mới nổi lên, và đó là lý do tại sao cần phải kiểm tra nhanh về những nơi chúng ta có những dốc đồi bất ổn và nơi chúng có nguy hiểm đối với con người,” Liljedahl nói.

Theo dõi những dốc đồi bất ổn có thể mang lại thời gian cho chính quyền địa phương cài đặt hệ thống cảnh báo, vì vậy các nhà khoa học đang làm việc để xác định đất không ổn định, tập trung vào theo dõi lở đất gần cộng đồng ở Đông Nam và miền trung nam Alaska.

Giữa tháng 10, Gabriel Wolken, quản lý Chương trình Biến đổi khí hậu và Rủi ro Cryosphere cho Sở Địa chất và Địa vật học của Alaska, đã sử dụng trực thăng để đến Barry Arm. Từ trên cao, ông thực hiện một cuộc khảo sát lidar, sử dụng máy quét laser để đo đạc địa hình của khu vực lở đất chi tiết, tính toán cách lở đất đã di chuyển và thay đổi từ tháng 6. Dữ liệu vẫn đang được xử lý. Nhưng, mỗi lần anh ta đến, có những tảng đá mới rơi vào khu vực, cho thấy sự bất ổn của khu vực. “Tảng đá chính nó không có tính cạnh tranh nhiều,” Wolken nói. “Nó đang tản bại.”

Cư dân Whittier hiểu rõ về rủi ro, theo lời Peter Denmark, người điều hành một doanh nghiệp điều khiển kayak thương mại trong thị trấn. “Với mọi người xung quanh thị trấn, có một thái độ lạc quan về nó,” Denmark nói. Người Alaska có “da dày” khi đối mặt với thảm họa, ông nói. “Nếu không phải là sóng thần, động đất, núi lửa, cháy rừng - có một cái gì khác.” Tuy nhiên, Denmark đang thận trọng; anh ta tránh khu vực Barry Arm trong các chuyến thăm kayak.

Kelly Bender và chồng Mike của cô phụ thuộc vào du lịch mùa hè tại Prince William Sound. Từ văn phòng trên bờ biển của họ, cô thuê tàu phà, tàu cá, tour kayak và tham quan. Trước khi tin đồn về nguy cơ lở đất tiềm ẩn, Bender nói rằng đội tàu của họ đi vào Barry Arm hàng ngày. Với vị trí tuyệt vời, gần các tảng băng và một bãi biển phổ biến, bang ước tính có thể có 500 người ở khu vực vào bất kỳ thời điểm nào trong mùa du lịch cao điểm. Bender đã thay đổi tuyến đường tour, hủy các chuyến tàu phà - thậm chí là hủy một đám cưới được lên kế hoạch. “Phần nguy hiểm của nó - mọi người cảm thấy như 'chúng tôi biết phải làm gì trong một sóng thần,'” Bender nói. “Nhưng phần kinh doanh của nó là chúng tôi đang thực sự, bạn biết, dựa vào một sợi chỉ.” Khi chuông báo động sóng thần vang lên ở Whittier, cư dân biết phải nhanh chóng rời xa bờ biển và đi về nơi cao hơn.

Trong khi vẫn còn khả năng tránh hoặc làm giảm nhẹ nhiều tác động xấu nhất của biến đổi khí hậu, thì thực sự không có lựa chọn để loại bỏ sóng thần do lở đất. Bang sử dụng pháo phóng tên lửa để kích hoạt tuyết dày kiểm soát trong các đoạn đường sắt và đường cao tốc, nhưng không có cách nào dễ dàng để nhẹ nhàng thuyết phục một khối đất khổng lồ rơi từ bên cạnh núi và vào biển. “Đó là chủ yếu là khoa học viễn tưởng,” Higman nói. Những vụ lở đất nhỏ có thể có thể được ổn định từ dưới lên, nhưng lở đất lớn, như ở Barry Arm, “đừng nói đến nó,” Liljedahl nói.

Tăng cường sự chuẩn bị, lắp đặt hệ thống giám sát mạnh mẽ trên và gần những đoạn đất lở và tạo ra một hệ thống cảnh báo hiệu quả cục bộ là cách tốt nhất để bảo vệ cộng đồng, cô nói. Một số người địa phương, như Denmark, người cung cấp kayak, thích phương pháp nhanh hơn, tuy nhiên. “Ý kiến của tôi là chỉ cần nổ nó và né,” ông nói. “Nhưng không ai nghĩ rằng đó là một ý kiến tốt.”

• 📩 Muốn nhận thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Những người yếu đuối có thể chờ đợi. Tiêm chủng cho những người lan truyền nhanh nhất trước
• Một người đi bộ vô danh và vụ án mà internet không thể giải quyết
• Trump đã làm hỏng internet. Liệu Joe Biden có thể sửa chữa nó?
• Zoom cuối cùng cũng có mã hóa end-to-end. Dưới đây là cách sử dụng nó
• Đúng, bạn nên sử dụng Apple Pay hoặc Google Pay
• 🎮 MYTOUR Games: Nhận các mẹo, đánh giá và nhiều hơn nữa
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để trở nên khỏe mạnh? Kiểm tra bộ chọn lựa của đội ngũ Gear chúng tôi cho những bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất