Biện Pháp Đơn Giản Giúp Bảo Vệ Bầu Cử Georgia Khỏi Hack

Phiếu bỏ sớm trong cuộc bầu cử đợt sau cho ghế quốc hội khu sáu của Georgia đã bắt đầu vào ngày 30 tháng 5; ngày bầu cử sẽ diễn ra vào ngày 20 tháng 6. Cuộc đua này đã thu hút sự chú ý quốc gia vì đây là một trong những cuộc bầu cử mà đảng Dân chủ có thể giành được một ghế lâu nay thuộc sở hữu của Đảng Cộng hòa. Tuy nhiên, nó cũng đã thu hút sự chú ý vì diễn ra ở một tiểu bang với những biện pháp bảo vệ chống gian lận bầu cử kém nhất, vào một thời điểm mà Nga đã tự do can thiệp vào các chiến dịch ở Mỹ và trên thế giới.

Nhưng vấn đề của việc bỏ phiếu ở Georgia không phải xuất phát từ bất kỳ mối đe dọa hack cụ thể nào. Vấn đề thay vào đó nằm ở khả năng của tiểu bang này để chứng minh liệu có gian lận hay sự can thiệp đã xảy ra hay không. Bằng cách không triển khai một hệ thống sao lưu bằng giấy đơn giản, Georgia mở cửa cho một trong những hậu quả bầu cử có hại nhất: sự không chắc chắn.

“Bạn có một hệ thống không thể chứng minh," nói Pamela Smith, chủ tịch của Verified Voting, một tổ chức quảng bá các phương thức tốt nhất tại các địa điểm bỏ phiếu. “Nó có thể đúng, có thể không đúng, và sự vắng mặt của xác nhận có uy tín đó là vấn đề lớn nhất. Nó làm ăn mòn.”

Đánh Cắp Phiếu

Đầu tiên, tin tốt. Khác với nhiều tiểu bang khác, các quan chức Georgia khẳng định rằng hacker Nga không xâm phạm cơ sở hạ tầng bầu cử của tiểu bang này vào bất kỳ cách nào trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2016. Các máy bỏ phiếu ở Georgia cũng không kết nối với internet, và tiểu bang nói rằng họ kiểm tra chúng trước, trong và sau khi bỏ phiếu để xác nhận rằng chúng không chạy phần mềm không được phê duyệt, như virus hoặc các chương trình độc hại khác.

Nhưng các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng hacker có thể xâm phạm các máy giống như những chiếc được sử dụng ở Georgia. Tiểu bang cũng đã gặp sự cố an ninh bầu cử, bao gồm một sự kiện gần đây, được mô tả trên Politico, trong đó một lượng lớn dữ liệu bầu cử nhạy cảm đã bị tiếp xúc trong nhiều tháng tại trung tâm bầu cử thống nhất của Georgia tại Đại học Kennesaw State. Những phát triển mới này đặt ra những lo ngại lâu dài về an ninh của cơ sở hạ tầng bầu cử của Georgia tổng cộng—và sự cần thiết của bản sao giấy để hệ thống có thể được kiểm toán.

“Đây là một vấn đề diễn ra liên tục từ năm 2002,” nói Sara Henderson, giám đốc chính sách tại Common Cause Georgia, một tổ chức phi chính trị bảo vệ cho sự minh bạch của chính phủ. “Máy của chúng ta không được cập nhật từ năm 2005, chúng đang chạy trên Windows 2000. Nó là điều ngớ ngẩn. Chúng ta cần đảm bảo rằng chúng ta có thể xác minh và kiểm toán quy trình bầu cử ở Georgia, điều chúng ta không thể làm được ngay bây giờ.”

Dấu Vết Giấy

Việc bỏ phiếu tại Hoa Kỳ có thể là một công việc khá phức tạp; bạn không thường nghe nhiều về sự hoài niệm cho các hệ thống thẻ chấm công của quá khứ. Các công nghệ như cơ sở dữ liệu đăng ký cử tri, máy bỏ phiếu cảm ứng và máy quét số có thể làm cho quy trình bỏ phiếu trở nên dễ sử dụng đối với cử tri, nhân viên bảo vệ và quan chức bầu cử. Và có khả năng bảo vệ mạnh mẽ cơ sở hạ tầng kỹ thuật số này. Nhưng khi đến việc đảm bảo phiếu, các chuyên gia đã kêu gọi các tiểu bang ở khắp nước Mỹ chọn giải pháp thấp kỹ thuật—ít nhất là trong một khía cạnh.

Biện pháp dự phòng tốt nhất nếu có điều gì đó xảy ra (như, ví dụ, một quốc gia can thiệp vào cuộc bầu cử)? Bản sao giấy cổ điển mà công dân xác nhận khi họ đưa phiếu của mình. Bằng cách giữ bản sao giấy, các quan chức bầu cử có lựa chọn kiểm toán kết quả bầu cử ngẫu nhiên hoặc nếu họ nghi ngờ có sự cố, và có thể đếm lại nhiều phiếu như họ cần mà không lo lắng rằng một cuộc tấn công số đã ảnh hưởng đến bản sao lưu của họ.

“Nếu có sự không chắc chắn sau cuộc bầu cử, do khả năng gian lận hoặc chỉ là khả năng của lỗi hoặc sự cố, một hệ thống không có giấy như ở Georgia không có cách nào để xem xét lại bằng chứng khác để tìm hiểu thực sự đã xảy ra gì,” nói Ed Felten, một trong những nhà nghiên cứu an ninh đã chỉ ra rằng mô hình máy bỏ phiếu được sử dụng ở Georgia có thể bị tấn công, và ông đã làm phó Giám đốc Công nghệ của Hoa Kỳ từ năm 2015 đến nay. “Bằng chứng đó quan trọng để có thể giải quyết mọi sự không chắc chắn hoặc tranh chấp có thể phát sinh.”

Georgia gia nhập chỉ có bốn tiểu bang khác—Delaware, Louisiana, South Carolina và New Jersey—sử dụng duy nhất bỏ phiếu số, mặc dù một số quận cá nhân ở những nơi khác cũng không cung cấp lưu ý giấy. Georgia cũng từ chối việc tư vấn bảo vệ cuộc bầu cử của Bộ An ninh Nội địa trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, đề xuất lo ngại rằng DHS muốn liên bang hóa hệ thống bầu cử một cách không thích hợp. Một số tiểu bang khác, như Indiana, cũng làm theo. Do đó, nếu một cuộc tấn công mạng bầu cử xảy ra trong cuộc bầu cử lượt chạy này hoặc trong tương lai, quan chức Georgia sẽ không có gì để dựa vào mà họ có thể tin tưởng.

Đổ Lỗi Cho Chads

Bạn có thể truy vết khả năng kiểm toán của Georgia về năm 2000, khi cuộc đếm phiếu nghẹt tho US tổng thống đã thúc đẩy nhiều tiểu bang thay thế hệ thống bỏ phiếu thẻ chấm công bằng nâng cấp số. Các lá phiếu giấy đã tạo ra quá nhiều "chads treo" làm cho ý định của cử tri khó nhận biết.

Năm 2002, Georgia chuyển sang tiêu chuẩn hóa cơ sở hạ tầng bầu cử của mình trên toàn bộ các hạt bằng cách phân phối máy bỏ phiếu cảm ứng AccuVote TS. Đồng thời, tiểu bang này đã hủy bỏ cơ chế tạo bản sao giấy dự phòng. Máy bỏ phiếu điện tử ghi chép trực tiếp mà Georgia vẫn sử dụng đến ngày nay có tùy chọn thêm cơ chế sao lưu giấy, nhưng chương trình thử nghiệm giấy của Georgia vào năm 2005 đã gặp vấn đề kỹ thuật. Nó cũng không bảo vệ đủ quyền riêng tư cho cử tri khuyết tật.

Vâng, việc thêm một dải giấy vào cơ sở hạ tầng bầu cử của Georgia sẽ đòi hỏi một cải tổ đầy đủ. Nhưng nó có thể sử dụng một cải tổ đó dù sao, bởi vì các thiết bị hiện tại đang tiếp cận đến cuối tuổi thọ tối đa 20 năm của chúng. Và hậu quả tiềm ẩn của việc không thêm kiểm toán giấy tiếp tục tăng lên.

“Mỗi [cuộc bầu cử] chúng ta đều giơ ngón tay cái và hy vọng rằng lần này không có sự cố gì xảy ra,” Felten nói. “Sau đó, nó thực sự không thỏa mãn khi nói rằng lần này chúng ta không gặp vấn đề, chẳng khác nào sau khi máy bay của bạn hạ cánh và bạn chỉ nói rằng haizz, lần này nó không rơi.”

Tháng 5, các nhà bảo vệ quyền lựa chọn đã nộp đơn khẩn cấp để ép buộc việc sử dụng phiếu giấy trong cuộc bầu cử lượt chạy ở Quận 6 sắp tới. Tòa án tối cao Kimberly Esmond Adams đã bác bỏ đơn án vào thứ Sáu, kết luận rằng việc cho phép nó sẽ can thiệp trái pháp luật vào quyền lực của Thư ký Tiểu bang Georgia Brian Kemp đối với bầu cử tiểu bang. Vì đơn án chỉ định Kemp làm đương sự trong vai trò làm Thư ký Tiểu bang, Adams cũng lưu ý rằng ông được bảo vệ bởi luật miễn trách nhiệm chủ quyền của Georgia.

Nhưng những người ủng hộ cải cách hệ thống bỏ phiếu nói rằng vụ án vẫn đã tạo ra một ảnh hưởng tích cực. “Vụ kiện gần cuộc bầu cử rất khó khăn,” Smith của Verified Voting nói. “Nhưng nó chắc chắn đã thu hút sự chú ý đối với vấn đề này, và bạn có thể có được một số lời khai trên bản ghi.”

Phản ứng Chậm trễ

Nhà quản lý tiếp tục khẳng định rằng việc cải tổ hạ tầng bầu cử sẽ gây chi phí cấm trở, nhưng những người ủng hộ chỉ ra rằng ngân sách tiểu bang năm 2017-2018 tăng 3,5%, mà không có khoản tiền nào được dành cho việc duy trì hoặc thay thế các hệ thống bầu cử.

Điều đó không phải là do thiếu nhận thức về các vấn đề. Một cuộc điều tra của Trung tâm Brennan cho Công bằng năm 2015 hỏi ông Merle King, giám đốc điều hành của Trung tâm Hệ thống Bầu cử của Georgia, có bao nhiêu địa phương muốn mua máy bỏ phiếu mới nếu họ có thể. "Tất cả đều muốn," bà nói. Và điều đó là trước khi quy mô của kế hoạch can thiệp bầu cử của Nga được tiết lộ.

Dù nguyên nhân của sự chậm trễ là gì, bầu cử ở Georgia vẫn còn dễ bị thao túng, đơn giản vì không có biện pháp nào nếu phiếu bầu somehow bị làm nhiễm bẩn. Cách bảo vệ phiếu bầu là rõ ràng; dường như thiếu ý chí để thực hiện.