Ngàn năm trước, loài người đã khám phá cách sử dụng củi và phân bón động vật đã khô để tạo ra nguồn nhiên liệu đốt. Suốt lịch sử, nguồn nhiên liệu đốt luôn là một phần không thể thiếu. Vào thế kỷ 16 và đầu thế kỷ 17, khi than củi và củi bắt đầu khan hiếm, con người đã phải tìm kiếm những nguồn nhiên liệu thay thế, trong đó dầu từ mỡ cá voi là một ví dụ điển hình.Trong thế kỷ 18, việc đánh bắt cá voi để lấy dầu đã rất phổ biến, nhưng cũng dần dần cạn kiệt do con người khai thác quá mức. Trong nửa đầu của thế kỷ 19, loài cá voi đã đứng trước nguy cơ tuyệt chủng do hoạt động đánh bắt quá mức. Vào năm 1846, khủng hoảng năng lượng từ dầu cá voi đã xảy ra, nhưng may mắn thay, không lâu sau đó, con người đã phát hiện ra nguồn nhiên liệu mới thay thế, đó là dầu mỏ.Năm 1859, mỏ dầu thô đầu tiên được khai thác thương mại trên thế giới tại Cherrytree Township, bang Pennsylvania của Hoa Kỳ, bởi công ty của doanh nhân Edwin Drake (1819 - 1880). Ông là người Mỹ đầu tiên thành công trong việc khai thác dầu mỏ.Đã hơn 160 năm trôi qua, dầu mỏ vẫn là nguồn nhiên liệu quan trọng nhất đối với con người hiện nay. Mỗi ngày, toàn thế giới tiêu thụ khoảng 100 triệu thùng dầu, trong đó Mỹ dùng hơn 20,6 triệu thùng, Trung Quốc khoảng 7 triệu thùng/ngày, Nga và Canada tiêu thụ lần lượt là 3 triệu và 2 triệu thùng dầu/ngày.
Nguồn Visualcapitalist