Khoảng 8.000 năm trước, nhân loại đã bắt đầu xây dựng nền văn minh đầu tiên tại Lưỡng Hà, khu vực của sông Ấn Độ và Ai Cập. Lúc đó con người chỉ sử dụng 1 triệu hecta đất để trồng trọt và chăn nuôi gia súc. Tuy nhiên, với sự bùng nổ của cách mạng công nghiệp, tốc độ đô thị hóa đã tăng lên đột ngột, dẫn tới tình trạng chỉ sau 10.000 năm, Trái đất đã mất đi 1/3 lượng diện tích rừng.
