Trong toán học, một biểu thức đại số là cấu trúc được tạo thành từ các hằng số nguyên, biến số và các phép toán đại số như cộng, trừ, nhân, chia, cùng với lũy thừa với số mũ hữu tỷ. Ví dụ: 3x − 2xy + c là một biểu thức đại số. Vì căn bậc hai tương đương với lũy thừa có số mũ 1/2, nên
cũng được xem là một biểu thức đại số.
Ngược lại, các số siêu việt như π và e không thuộc loại số đại số, vì chúng không được tạo ra từ hằng số nguyên và các phép toán đại số. Thực tế, Pi được xác định thông qua các mối quan hệ hình học, còn e yêu cầu vô số phép toán đại số để định nghĩa.
Biểu thức hữu tỷ là dạng biểu thức có thể được viết dưới dạng phân thức bằng cách áp dụng các thuộc tính của phép toán số học như tính chất giao hoán và kết hợp của cộng và nhân, thuộc tính phân phối và quy tắc đối với phân số. Nói một cách khác, biểu thức hữu tỷ là cấu trúc được tạo ra từ các biến và hằng số chỉ bằng các phép toán số học cơ bản. Do đó,
là một biểu thức hữu tỷ, trong khi
không phải là một biểu thức hữu tỷ.
Phương trình hữu tỉ là dạng phương trình trong đó hai phân số hữu tỉ (hoặc các biểu thức hữu tỉ) có hình thức
được so sánh với nhau. Những biểu thức này hoạt động theo các quy tắc giống như phân số. Để giải các phương trình này, ta có thể nhân chéo. Phép chia cho số 0 là không hợp lệ, vì vậy nếu một giải pháp dẫn đến chia cho số 0 thì nó bị loại trừ.
Thuật ngữ
Trong đại số, có các thuật ngữ riêng để chỉ các phần của biểu thức:
1 - số mũ, 2 - hệ số, 3 - hạng tử, 4 - toán tử, 5 - hằng số, - biến