Biểu tượng linh thiêng hay tô-tem là một vật thể, khái niệm hoặc biểu trưng có giá trị tâm linh đối với một cộng đồng nhất định. Tô-tem giáo là một phong tục có nguồn gốc từ thời kỳ các thị tộc. Trong thời kỳ này, con người còn chưa hiểu biết nhiều và thường sợ hãi sức mạnh của thiên nhiên, do đó nhiều bộ lạc đã chọn một con vật làm vật tổ của mình. Dấu ấn của tín ngưỡng này vẫn tồn tại đến ngày nay qua một số họ của người Trung Quốc như: Mã (ngựa), Long (rồng). Đây là một tín ngưỡng phổ biến ở nhiều dân tộc từ châu Á đến châu Âu.
Vật tổ trong một số nền văn hóa
- Chim Lạc của người Việt.
- Tứ linh của người Hán.
- Chó sói của người La Mã và người Liêu.
