BlackBerry Là Một Bộ Phim Miêu Tả Chân Thật Về Ước Mơ Công Nghệ—Cuối Cùng

Nhìn lại bây giờ, đó là điều dễ thương nhưng trong thập kỷ trước iPhones, Androids, và Samsung Galaxies, BlackBerry là chiếc điện thoại thông minh. Nó được gọi là “CrackBerry,” vì sức hấp dẫn như ma túy mà chiếc gizmo mảnh mai, với các nút bàn phím nhấn rất thích, đã giữ trên thị trường. Kim Kardashian dính liền với chiếc của mình. Barack Obama điều hành thế giới tự do từ chiếc điện thoại của ông. Và khách hàng quốc tế của nó giúp các băng nhóm ma túy nổi tiếng thực hiện giao dịch trên toàn cầu.

Bây giờ, nó chỉ là một di tích. Một cái cũ kỹ. Hoặc như một nhân vật mô tả trong BlackBerry, một bộ phim mới về sự nổi lên và suy giảm của đế chế smartphone sớm, đó chỉ là “điều mọi người sử dụng trước khi họ dùng iPhone.” Nhưng như bộ phim hài mới, sáng tạo này làm rõ, BlackBerry không chỉ là một câu chuyện cảnh báo u ám. Đó là câu chuyện về cách văn hóa công nghệ, như chúng ta biết ngày nay, đã nảy mầm, nở rộ và chết trên cành.

Bộ phim mở đầu bằng một tấm thẻ tiêu biểu: “Câu chuyện hư cấu sau đây được lấy cảm hứng từ những người và sự kiện thực sự diễn ra tại Waterloo, Ontario.” Matt Johnson, đạo diễn và đồng tác giả của bộ phim, coi đó như “một tiền tố được thiết kế bởi luật sư của chúng tôi.” Nhưng ngoài việc đảm bảo quyền tự do nghệ thuật, nó cũng đặt bộ phim, chính xác, tại một thị trấn buồn bã cách một giờ rưỡi từ Toronto.

Trước khi BlackBerry siêu thành công và công ty mẹ của nó, Research in Motion, cải tổ khu vực thành một trung tâm công nghệ đầy tham vọng, Waterloo và vùng lân cận của nó nổi tiếng hơn với văn hóa thị trường sôi động và những người Mennonite đi xe ngựa kéo.

Những gì BlackBerry góp nhặt là thời kỳ làm đảo lộn điều đó, một rumpsringa ngắn ngủi vào cuối thập kỷ 90 và đầu thập kỷ 2000 khi tương lai của công nghệ và viễn thông cảm thấy thực sự toàn cầu. Đó là một thời kỳ khi bất cứ nơi nào cũng có thể trở thành Silicon Valley tiếp theo. Trong ý nghĩa này, chiếc thiết bị có tựa đề—hứa hẹn kết nối toàn cầu ngay trong lòng bàn tay—là, đúng nghĩa, một thiết bị cấu trúc.

Dựa loosly trên cuốn sách năm 2016 Losing the Signal, BlackBerry có vẻ như ngày đầu tiên giống như một bộ phim kiểu Social Network về sự nổi lên mãnh liệt của một công ty. Kỹ sư nhút nhát Mike Lazaridis (This Is the End’s Jay Baruchel) hợp tác với Jim Balsillie (It’s Always Sunny in Philadelphia’s Glenn Howerton), một Harvard MBA đe dọa. Đó là một cuộc hôn nhân thuận tiện, chống lại bởi một logic Faustian hơn.

Với khả năng tận dụng cơ sở hạ tầng không dây hiện tại của mình và sự thống trị trong chính trị phòng họp của Balsillie, cặp đôi phát minh và khéo léo quảng bá chiếc điện thoại thông minh hiện đại. Trong một đoạn montage hài hước, Balsillie của Howerton đổi mới đội ngũ bán hàng của mình (“Những thằng ngốc chết tiệt,” như anh ấy gọi họ) thành diễn viên, gửi họ đến các nhà hàng sang trọng và các câu lạc bộ riêng để nói chuyện lớn trên BlackBerrys của họ, nhằm thu hút sự chú ý đến thiết bị. “Nó không phải là điện thoại di động,” anh ấy khẳng định. “Đó là biểu tượng của tình trạng.” 

Trong khi Balsillie háo hức khai thác sức hấp dẫn của thiết bị đối với một tầng lớp các CEO go-go và đưa ngày hợp đồng lao động, chơi trò đuổi bắt với SEC, và nói chung là hứa hẹn nhiều hơn và thực hiện ít hơn, Lazaridis lại tập trung hơn vào việc kỹ sư một sản phẩm đáng giá một cách quá mức. Phương châm của ông: “‘Đủ tốt’ là kẻ thù của nhân loại.” Đối với Baruchel (người đã rất miễn cưỡng, chỉ cách đây hai năm mới từ bỏ chiếc BlackBerry cổ điển của mình), bộ phim là một châm ngôn, cảnh báo về những gì xảy ra “khi bạn trở nên quá lớn đến nỗi phải tuân theo những ông chủ khác.”

Nếu Balsillie (“Ballsley, không phải Ball-silly,” anh ta giận dữ) là ác quỷ doanh nghiệp trên vai của Lazaridis, thiên thần tốt hơn, hoặc ít nhất là đội hình geekier, của bản tính anh ta được đại diện bởi người bạn lâu năm và đồng sáng lập, Doug Fregin. Theo tưởng tượng (và do đó được diễn xuất bởi) Johnson, Doug là một người điên động với kính rộng, mũ đeo đầu của David Foster Wallace. Anh ta so sánh tín hiệu Wi-Fi với Sức mạnh trong Star Wars, trả tiền cho bữa trưa kinh doanh bằng tiền mặt nhét ra từ một ví Teenage Mutant Ninja Turtles có velcro và sử dụng “Glengarry Glen Ross” như một động từ.

Với Johnson, văn hóa đại chúng là một loại ngôn ngữ chung. Bộ phim truyền hình web cult của anh, biến thành bộ phim sitcom trên Viceland Nirvanna the Band the Show, chứa đầy tham khảo và sự tôn trọng mở rộng: đến Bộ sưu tập Criterion, Wii Shop Wednesday của Nintendo, cảnh trượt patin đặt theo bản nhạc của Prodigy trong bộ phim năm 1995 Hackers. Nhưng hơn cả là một bộ sưu tập văn hóa đại chúng, Johnson cũng là một người đào sâu thông minh vào bệnh lý của những người hâm mộ. Trong phần đầu tác phẩm của mình, The Dirties năm 2013, anh ta đóng vai một học sinh trung học bị cô lập tự trách bản thân về những người bắt nạt anh ta bằng cách lên kế hoạch để bắn sưng tại trường, dưới cái bề ngoài của việc tạo ra một bộ phim sinh viên giới thiệu về một vụ bắn sưng tại trường. “Hài kịch vụ bắn sưng” không phải là thứ dễ bán. Nhưng Johnson cam kết với tiền đề với sự hăng hái, hài hước và thông minh đáng kể, tiết lộ cách những biện pháp phòng vệ ngốc nghếch nhất (từ sự ám ảnh với văn hóa đại chúng đến sự châm biếm) có thể biến thành tâm thần hoàn toàn.

Trong bộ phim này, Johnson đưa ra một cái nhìn công bằng, thoải mái hơn với người yêu văn hóa đại chúng. Anh ấy muốn tạo ra điều anh ấy gọi là 'phản-Big Bang Theory', nhắc đến bộ phim truyền hình phổ biến được anh ấy coi là 'đáng chán.' 'Không phải ngẫu nhiên,' anh ấy chỉ ra, 'rằng những người phát minh ra máy truyền thông đầu tiên đều là fan cuồng của Star Trek.'

Đoạn montage đầu tiên của BlackBerry đặt thiết bị trong một dòng dõi văn hóa đại chúng dài, từ Star Trek đến Blade Runner, Inspector Gadget, và Mighty Morphin Power Rangers. Dãy số vẽ một đường thẳng trực tiếp từ những người mê văn hóa đại chúng của quá khứ đến các nhà công nghệ của hiện tại. Như Johnson nói, 'Tôi nghĩ rằng những tay mộ độc của những năm '90 không nhận đủ sự công nhận về việc phát minh tương lai.'

BlackBerry đặt sự chăm chỉ này làm nền. Trong một đoạn hấp dẫn, một nhóm kỹ sư trắng trợn, đeo kính đeo, hối hả tinh chỉnh một mô hình điện thoại thông minh từ một máy tính cầm tay, một điều khiển TV, một Nintendo Game Boy và một Speak & Spell cổ điển. Khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, Doug tuyên bố, 'Tôi đã mơ chúng ta giàu.' Và sau đó, theo Dune, 'Đôi khi ước mơ của tôi xảy ra đúng như tôi đã mơ.'

Nhưng ước mơ của Doug không thành hiện thực. Không đúng như vậy. Dù thông minh, những chuyên gia công nghệ này đầy tầm nhìn có vẻ bị vượt mặt bởi thực tế của thị trường vốn và chính trị doanh nghiệp. Balsillie nhìn thấy sản phẩm đầu tiên như một biểu tượng của 'tổ chức cá nhân toàn diện … phù hợp trong bàn tay của bạn.' Sự nghiêm túc mà anh ấy trao cho công ty—khả năng tiếp thị thông minh, kế toán sáng tạo và khả năng mắng mỏ cấp dưới của mình cho đến khi họ nhượng bộ—sớm tỏ ra là một rủi ro.

Trong khi các CEO đẩy BlackBerry hướng tới sự tăng trưởng mũi nhọn, Doug của Johnson quan tâm hơn đến việc giữ cho văn hóa sáng tạo của công nghệ giữa thế giới tự do, gần giống như vô chính phủ. Khi các hạn chót ngày càng ngày càng ngớ ngẩn, anh ta chú ý tới việc tổ chức tiệc pizza và đêm xem phim khẩn cấp trong văn phòng. ('Họ dựa trên gã này để tạo ra Duke Nukem,' anh ấy nói với giọng vui vẻ, chỉ vào chàng phiên bản cầm súng của Roddy Piper trong bộ phim của John Carpenter They Live.) Trong khi đó, Balsillie coi anh ta như 'một thằng hề.'

Đối với Doug, cơ hội kiếm nhiều tỷ đô la không nhất thiết phải mâu thuẫn với một bầu không khí thoải mái của sự đổi mới, thử nghiệm và nghỉ ngơi. Và BlackBerry được làm theo tinh thần này, một cách nói lên điều gì đó.

Về mặt hình thức, BlackBerry lỏng lẻo, gần như là sáng tạo. Camera đi lang thang, run lên và căng lấy nét trong một khoảnh khắc. Sự hài hước của pop và phong cách siêu thực của người hâm mộ kết hợp một cách hấp dẫn. Hãy tưởng tượng một bộ phim của Edgar Wright được quay như một bộ phim của Ken Loach. Các diễn xuất cũng có vẻ tự nhiên như vậy. Khi Balsillie của Howerton cố gắng làm kinh ngạc một phòng họp bằng cách hét lên, “TÔI ĐẾN TỪ WATERLOOOOOO! NƠI MÀ MA CÀ RỒNG HỌNG NGỒI CHƠI!” dòng chữ có vẻ như được nhặt ra từ không khí. 

“Tôi thích khi mọi thứ đang di chuyển, khi mọi thứ hơi hỗn loạn, khi mọi thứ hơi không dự đoán” Howerton nói. “Tôi nghĩ nó tạo ra một môi trường nơi bạn có thể tạo ra một cái gì đó rất thực tế. Nó không cảm thấy được tính toán quá nhiều.” 

Baurchel gọi phương pháp của Johnson là 'tự nhiên.' Anh ta mời các diễn viên đi theo cảm nhận của họ, cung cấp phản ứng của riêng họ dựa trên sự hiểu biết về nhân vật. Một số người trong công ty không mấy hứng thú với cách tiếp cận tự do này. Johnson nhớ lại Rich Sommer, người nổi tiếng với vai trò trong Mad Men, đóng vai một kỹ sư của Google được chiêu mộ để xây dựng lại cơ sở hạ tầng mạng của BlackBerry, trở nên tức giận với sự thiếu hướng dẫn rõ ràng hơn đến mức anh ta cất micro trên bộ phim. (Cảnh Sommer nhấp nháy mà không nói lời nào được sử dụng trong phiên bản cuối cùng, gợi ý sự nhầm lẫn và bất lực của nhân vật anh ta.) 

Mặc dù có ngân sách lớn hơn và thu hút rộng rãi hơn so với, ví dụ, bộ phim giả tưởng của anh về một kẻ bắn nhà trường, BlackBerry vẫn mang đến cảm giác gần gũi. Johnson hợp tác với một nhóm đồng sự: nhà biên kịch, nhà sản xuất, biên tập viên, nhà quay phim và một nhóm bạn đa dạng những người có cùng ý kiến đã làm việc cùng nhau trên một loạt các dự án quy mô nhỏ, chạy và bắn. Thậm chí còn có một thái độ chống đối, thách thức quyền lực hiển nhiên trong sự nhấn mạnh rộng lớn của sản phẩm trên quyền sử dụng luật bản quyền fair use, cho phép họ sử dụng đoạn video mở rộng từ các bom tấn Hollywood như Raiders of the Lost Ark, mà không phải trả phí đắt đỏ.

Tư thế chống đối mơ hồ này và giá trị của sự hợp tác là cách Johnson đưa vào BlackBerry. “Lý do duy nhất tôi nghĩ câu chuyện này thú vị là vì tôi nghĩ, ôi, những người này là những nhà làm phim độc lập,” anh ta giải thích, “bất ngờ làm việc với ai đó thực sự biết cách kinh doanh làm phim. Và điều này tạo ra những thay đổi văn hóa lớn đối với cách họ làm việc với nhau như những người bạn.”

Trong thời đại của các nhóm crypto, các CEO gian lận, các nhà đầu tư tài trợ ứng dụng ngớ ngẩn và sự thất vọng chung với lĩnh vực 'đổi mới' có lợi nhuận tối đa, động viên tối thiểu, văn hóa công nghệ có thể bị buộc tội một cách khá công bằng vì bỏ lỡ lý tưởng tự do tư tưởng và tình đồng đội mà họ tự xưng. Nhưng Johnson đang cố gắng giữ cho tia lửa ấy cháy. Anh ta đã làm một bộ phim về tội ác và biến động của Big Tech với một đội ngũ đồng nghiệp lâu dài và một dàn diễn viên chủ yếu là các diễn viên kịch tính Canada, được tuyển chọn từ khu vực của anh ta. 

BlackBerry, công ty, có thể đã phát triển quá nhanh, mất đi sự mạnh mẽ của mình. Nhưng BlackBerry, bộ phim, là một mô hình về cách tạo ra một điều gì đó với quy mô lớn, mà không cần phải làm như vậy. BlackBerry chơi như phiên bản hài hước của những chuyên gia công nghiệp siêng năng làm việc cả đêm trong garaj, cố gắng tái kỹ thuật lại thế giới theo hình ảnh của họ.

Để diễn đạt một câu thành ngôn Silicon Valley cũ, khi bạn di chuyển nhanh, mọi thứ đều bị hỏng. Di chuyển quá nhanh, và những thứ bị hỏng đó trở nên quý giá hơn, và khó khăn hơn để sửa chữa. Hoặc, như đồng sáng lập Research In Motion Douglas Fregin (hoặc một 'hư cấu hóa' về anh ta) nói, nhìn ra một văn phòng doanh nghiệp nhạt nhòa, màu be: “Cuối cùng tôi hiểu câu nói đó: ‘Khi bạn lớn lên, trái tim bạn chết.’ Đó là từ Breakfast Club. John Hughes.