Bộ Trang Bị Có Thể Giải Quyết Bí Ẩn Lớn Tiếp Theo về Cháy Rừng

Đến nay, vụ cháy Ranch của California—(nhiều hơn nhiều) lớn hơn trong hai vụ cháy lớn tạo nên đám cháy Mendocino Complex—đã thiêu rụi hơn 360,000 acre của miền Bắc California, biến nó thành vụ cháy lớn nhất trong lịch sử tiểu bang. Có lẽ là gió đã dạy cho vụ cháy Ranch mới hình thành cách để đi và tìm kiếm thức ăn, để no đủ bản thân bằng gỗ, cỏ và cây bụi, để đua lên đồi và rời xa nơi nó được sinh ra. Nhưng các chi tiết quan trọng về sự bắt đầu của chúng vẫn chưa được giải quyết.

Con người gây ra khoảng 84% vụ cháy rừng ước tính, và xác định nơi và cách những vụ cháy tồi tệ nhất bắt đầu là một bước quan trọng để xác định trách nhiệm. Đó là nơi các chuyên gia như Paul Steensland đến. Là một nhà điều tra vụ cháy rừng đã có gần 50 năm kinh nghiệm, ông là chuyên gia hàng đầu của Cơ quan Lâm nghiệp Hoa Kỳ trước khi ông nghỉ hưu vào năm 2005 để bắt đầu công ty tư vấn của mình. Ngày nay, Steensland làm việc theo hợp đồng và huấn luyện người khác để theo dõi đường đi phá hủy của vụ cháy về nơi khởi đầu và lọc qua tro bụi—đôi khi đúng là vậy—để tìm kiếm nguyên nhân.

Như một nhà điều tra vụ cháy rừng khác với 26 năm kinh nghiệm nói với tôi: "Paul là người số một. Anh ấy là bậc thầy." Dưới đây là theo ông, những bộ trang bị quan trọng nhất cần mang theo khi phân tích một đám cháy như vụ cháy Ranch của California.

Máy Ảnh

Các nhà điều tra vụ cháy rừng cho thấy công việc của họ. "Bạn cần có khả năng giải thích chính xác làm thế nào bạn thu hẹp phạm vi tìm kiếm từ một khu vực 10,000 acre xuống còn vuông sáu inch vuông, nơi bạn tìm thấy vụ cháy," nói Steenland, người thường xuyên được yêu cầu làm chứng về những phát hiện của mình. Đó là lý do tại sao ông nói rằng máy ảnh là mảnh thiết bị quan trọng nhất mà ông mang vào lĩnh vực.

Trong trường hợp của đám cháy, hình thức chủ yếu của bằng chứng là "chỉ số"—các đối tượng vật lý mang theo dấu vết của sự lan rộ của một đám cháy. Một nhà điều tra tài năng có thể sử dụng chúng để xác định hướng đi của một vụ cháy và hướng từ đó nó đến, giống như một thợ săn theo dõi dấu vết của con mồi mà ngẫu nhiên có thể là 1400° Fahrenheit.

Các "chỉ số bảo vệ" xuất hiện khi một phần của một đối tượng được che chở khỏi sức nóng của ngọn lửa tiến về. Kết quả là một đối tượng bị tổn thương nhiều hơn ở một bên hơn bên kia. Một chỉ số khác là "đóng băng lá cây." Giống như một sợi tóc được làm khô bằng máy sấy, lá cây, cành cây và lá kim thông có thể trở nên dẻo dai khi có sự hiện diện của nhiệt và uốn theo hướng của gió thịnh hành, chỉ để giữ nguyên hình dáng như ngón tay, theo hướng di chuyển của đám cháy khi chúng nguội và cứng lại. Một máy ảnh cho phép các nhà điều tra như Steensland đăng ký những chỉ số này và những chỉ số khác khi họ đồng bộ hóa và theo dõi sự lan rộ của một đám cháy.

Cờ Đánh Dấu Theo Mã Màu

Trong giai đoạn đầu của cháy rừng, chúng thường cháy theo hình chữ V. Đi tiên phong là khu vực tiến triển, theo những nhà điều tra cháy rừng gọi là khu vực tiến triển. Nó cháy nóng và mãnh liệt hơn bất kỳ phần nào khác của đám cháy. Đỉnh của chữ V, còn được biết đến là gót chân, cháy chậm và mát nhất. Hai bên, chạy ra khỏi hai bên của đám cháy với góc giữa 45 và 90 độ, cháy ở mức độ và nhiệt độ nằm ở giữa.

Các nhà điều tra vụ cháy rừng sử dụng cờ đánh dấu theo mã màu để đánh dấu chỉ số hướng: Cờ đỏ tương ứng với khu vực tiến triển, cờ vàng cho hai bên, và cờ xanh cho gót chân. Steensland đã phát triển hệ thống này vào đầu thập kỷ 2000 như một công cụ đào tạo, nhưng nó lại trở thành một cách tuyệt vời để hình dung sự lan rộ của một đám cháy ngay lập tức. Bây giờ chúng là một đặc điểm quan trọng của bộ dụng cụ điều tra đám cháy rừng. Một cách khác nhau, các lá cờ đi lên, và khá nhanh chóng, thông thường theo hướng của những lá cờ xanh gần cơ sở của chữ V, bạn bắt đầu phát triển ý tưởng về nơi đám cháy bắt đầu (nhà điều tra gọi đây là khu vực đánh lửa), và nó trông như thế nào khi nó di chuyển qua cảnh đồng.

Lều Chứng Cứ

Những nhà điều tra kiểm tra một vụ cháy lớn có thể tìm thấy khoảng 1,000 chỉ số. Trong số đó, một đội có thể chỉ đánh dấu một vài trăm. "Và trong số đó, chúng tôi thường chỉ ghi lại 30, 40, hoặc 50," Steensland nói.

Chỉ số nào họ ghi lại, họ sẽ đánh dấu bằng các lều chứng cứ—những tam giác màu vàng được đánh số đậm với số đen nổi bật. Mục đích là chọn một mẫu đại diện của những chỉ số mà họ tìm thấy. Ghi lại tất cả chúng sẽ là quá mức, nhưng khi bạn trình bày bằng chứng của mình trước một đối tượng không chuyên—ví dụ như một thẩm phán và ban giám khảo—đó là quan trọng để có những ví dụ hình ảnh tốt về những gì bạn đã phát hiện ở hiện trường. "Vì vậy bạn có thể nói, đúng, chúng tôi đã tìm thấy và đánh dấu 50 viên đá than cháy. Chúng tôi chỉ chụp ảnh ba trong số đó, nhưng đây là những viên đá còn lại trông như thế nào," Steensland nói.

Thước Đo Bằng Thép 100 Feet (x2)

Một mục đích khác của việc tài liệu là tính tái tạo. Điều đó có nghĩa là chỉ ảnh một mình không đủ; để đảm bảo rằng bất kỳ ai cũng có thể đến hiện trường sau này, kiểm tra công việc của bạn và theo dõi lại những bước của bạn, bạn cần chỉ định chính xác nơi bạn tìm thấy từng bằng chứng.

Các đơn vị GPS cầm tay có thể lệch hơn 20 feet. Không đủ tốt. Thay vào đó, Steensland khuyến nghị phương pháp giao cắt góc vuông: Chạy một thước đo bằng thép 100 feet dọc theo trục bắc-nam hoặc đông-tây, giữa hai điểm đánh dấu được đặt ở gần một nhóm bằng chứng. (Thường là hai thanh gạch, sơn màu cam, thường là đủ.) Sau đó, chạy một thước đo thứ hai từ mỗi bằng chứng về thước đo đầu tiên, sao cho hai thước đo chồng lên nhau ở góc 90 độ. Ghi lại các khoảng cách và hướng giữa điểm giao cắt, thanh gạch của bạn và các bằng chứng bạn đang tài liệu.

Steensland nói rằng các đơn vị GPS thường đủ tốt để đưa mọi người đến các điểm tham chiếu của bạn, và sớm có thể trở nên chính xác đến mức có thể bỏ phương pháp giao cắt góc vuông. Nhưng hiện tại, ở hầu hết các vụ cháy, bằng chứng vẫn được đo lường và tài liệu bằng thước đo bằng thép.

Gạch Đánh Dấu và Dây

Cháy rừng đủ phổ biến để các nhà điều tra đôi khi đánh giá nhiều vụ mỗi ngày. Khi bạn làm việc một cách nhanh chóng như vậy, không có thời gian để tỉ mỉ. "Hầu hết các vụ cháy là nhỏ, và sẽ không bao giờ có sự thu hồi thiệt hại, nên không có động cơ để xác định ai chịu trách nhiệm," Steensland nói.

Nhưng khi một đám cháy trở nên lớn, tốn kém, hoặc gây ra thương vong, các nhà điều tra sẽ dành thời gian để vẽ ra khu vực đánh lửa nghi ngờ bằng gạch đánh dấu và dây, chia mặt đất thành các dải song song không quá một foot rộng. Khi đám cháy trở nên tồi tệ—nếu nhiều người chết, hoặc các nhà điều tra nghi ngờ về cháy phóng hỏa họ sẽ chạy thêm dây vuông góc với các dải tìm kiếm để tạo thành một lưới, giống như một di tích khảo cổ. Chia khu vực đánh lửa thành các hình vuông nhỏ giúp hệ thống hóa tìm kiếm và hướng dẫn tầm nhìn, cả hai đều quan trọng cho những bước tiếp theo.

Kính Lúp

Quá trình tìm kiếm khu vực đánh lửa diễn ra trong bốn giai đoạn. Giai đoạn một liên quan đến việc lục soát mặt đất bằng cách nhìn thấy, không sử dụng bất kỳ sự trợ giúp nào. Đối với giai đoạn thứ hai, các nhà điều tra thực hiện một lượt đi qua khác với sự trợ giúp của kính lúp. Để giữ tay rảnh, Steensland sử dụng kính đọc bảy lần, nhưng nhiều nhà điều tra lựa chọn kính lúp.

Kiên nhẫn và chuyên cần là chìa khóa. Theo dõi Hướng dẫn về Xác định Nguyên nhân và Nguyên nhân của Cháy Rừng, một hướng dẫn thực địa 337 trang do Nhóm Điều phối Cháy Rừng Quốc gia xuất bản mà Steensland đã giúp phát triển, nguyên nhân của vụ cháy thường là "rất nhỏ, đen, và nằm ở giữa rất nhiều vật liệu màu đen khác."

Nam Châm

Sau khi hoàn thành tìm kiếm hình ảnh của họ, các nhà điều tra tiến hành giai đoạn ba: Đi qua khu vực đánh lửa với một nam châm hoặc máy dò kim loại. Steensland thích sử dụng nam châm, vì nhiều đối tượng kim loại gây cháy là kim loại từ sắt. Hạt phanh giầy. Mảnh từ móng chân máy ủi. Mảnh từ đầu máy cưa quay. Ngay cả kẹp từ cuốn diêm. Một nam châm mạnh có thể thu hút tất cả chúng qua một vài inch tro và đất (một xem xét quan trọng, theo Steensland, vì kim loại nóng có xu hướng lẻn vào bên trong).

"Đôi khi bạn tìm thấy đồ," Steensland nói. "Hầu hết thời gian bạn không. Nhưng bằng cách chạy qua khu vực với một nam châm, bạn có thể loại bỏ các nguồn gốc cháy từ kim loại sắt."

Bộ Sưu Tập Bằng Chứng

Sau khi kiểm tra khu vực đánh lửa bằng mắt và nam châm, các nhà điều tra sẽ tiến hành giai đoạn bốn: Thu thập mảnh vụn và lọc chúng. "Nếu có cái gì đủ lớn để tạo nên một vụ cháy, bạn thường sẽ bắt được nó," Steensland nói. "Một lần tôi tìm thấy một que diêm bằng cách lọc—chỉ là đầu và khoảng một phần tư inch của cuống."

Nhà điều tra sẽ đặt bằng chứng đã được lọc—và mọi dấu vết khác thu thập đến thời điểm này—vào nhiều loại đồ đựng, từ túi giấy và túi nhựa đến hộp phim cũ và lọ thuốc. Đây là một phần của bộ sưu tập bằng chứng của nhà điều tra. "Về mặt kỹ thuật, bộ kit này chứa hơn một mục, nhưng tôi sẽ nói xấu xí ở đây," Steensland nói, người mang theo những thứ như găng tay nitrit, kềm, một xẻng nhỏ để đào lên các đối tượng mong manh, và các thẻ bằng chứng để đặt nhãn cho những gì anh ta tìm thấy. Nó có thể làm tội phạm như một que diêm hoặc tình cờ như một lon bia trống ("có thể có vết nhận dấu vân tay," Steensland nói); nếu nó có giá trị bằng chứng, nhà điều tra sẽ đóng gói và đặt nhãn, chú ý ghi chú về đối tượng là gì, ai đã thu thập nó, và nơi và khi nó được tìm thấy.

Có lẽ một trong những nhà điều tra đang làm việc trên Đám cháy Ranch sẽ đóng gói một que diêm nhỏ, hoặc một mảnh kim loại, làm bùng cháy lớn nhất từng xảy ra ở California.

• Quy tắc thay đổi thiết kế điện thoại thông minh do iPhone X của Apple tạo ra
• Cách bảo vệ bản thân khỏi cuộc tấn công tráo đổi SIM
• Đồ họa sóng lở tuyết hoang dã này có thể cứu mạng bạn
• Hướng dẫn cách tìm vé xem phim đặc biệt cho bạn
• Cát siêu bí mật tạo nên điện thoại của bạn
• Đang tìm kiếm nhiều hơn? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và tuyệt vời nhất của chúng tôi