Mơ hồ về Đám Mây Não Covid? Các Bác Sĩ Cũng Có Những Câu Hỏi

Khi Aluko Hope, một chuyên gia chăm sóc cấp cứu tại Bệnh viện Montefiore ở New York City, gặp gỡ lần đầu với bệnh nhân tại phòng khám phục hồi Covid-19, ông dành rất nhiều thời gian để lắng nghe. “Tôi không giả vờ hiểu biết điều gì,” ông nói. Nhiều khía cạnh của Covid-19 vẫn chưa biết, bao gồm cả việc một quá trình phục hồi tiêu chuẩn trông như thế nào. Vì vậy, Hope phải chú ý vào những gì người sống sót mô tả và cố gắng nhận ra hệ thống cơ thể nào của họ vẫn đang phục hồi.

Phàn nàn phổ biến nhất mà Hope nghe được là mệt mỏi, khó thở và ho. Nhưng người sống sót cũng mô tả về sự buồn bã và trầm cảm. Hope nói rằng nhiều người mang theo gánh nặng kép: biết ơn vì đã sống sót và đau buồn vì trauma phải nhập viện và chia lìa với gia đình. Và sau đó là vấn đề về trí nhớ. Khoảng một phần ba bệnh nhân của ông nói họ không thể nhớ được số điện thoại họ từng biết, hoặc họ gặp khó khăn trong việc nhớ từ ngữ chính xác, cảm giác như nó trên đầu lưỡi nhưng chỉ ngoài tầm với. Họ không nhớ chìa khóa ở đâu, không nhớ các quy tắc giao thông cơ bản.

Sự mơ hồ trong tư duy, thường được gọi là “đám mây não,” đã trở thành một trong những triệu chứng phục hồi Covid-19 được báo cáo. Và trong khi bệnh nhân thường lo lắng và nản lòng vì không thể tiếp tục cuộc sống bình thường, các bác sĩ nói rằng điều này không đặc biệt bất ngờ. “Chúng tôi đã gặp phải đám mây não và mệt mỏi tinh thần thường xuyên sau nhiễm trùng. Chúng tôi đã có kinh nghiệm với điều này,” Marie Grill, một nhà thần kinh học tại Mayo Clinic nói rằng thường xảy ra sau các nhiễm trùng khác như bệnh Lyme, Epstein-Barr (còn được biết đến với tên gọi “mono”), và các loại virus herpes khác. “Rất nhiều trong chúng tôi hoàn toàn không ngạc nhiên khi gặp phải điều này, vì chúng tôi đã thấy nó nhiều lần,” bà nói.

Tuy nhiên, trong khi các bác sĩ có thể đã mong đợi tình trạng đám mây não, vẫn còn rất nhiều câu hỏi về nguyên nhân gây triệu chứng này, ai bị ảnh hưởng nhiều nhất và cách điều trị. “Chúng ta chưa có toàn bộ câu chuyện,” Adam Kaplin, một chuyên gia tâm thần học tại Đại học Johns Hopkins nói. “Những gì chúng ta không biết có lẽ lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta biết.”

Những gì chúng ta biết là bệnh nhân mô tả một bộ các triệu chứng rất giống nhau. Họ nói rằng não của họ hoạt động chậm hơn. Họ không thể tiếp nhận thông tin trong cuộc trò chuyện như trước đây, và họ gặp khó khăn với trí nhớ ngắn hạn: họ sẽ đi đến nhà bếp, ví dụ, và quên điều họ đang tìm kiếm. Việc đa nhiệm là không thể. Họ mất thời gian lâu hơn để hoàn thành công việc, và họ thường cảm thấy bối rối và bị áp đặt. Một số bệnh nhân gặp khó khăn khi trở lại công việc hoặc trường học.

Đám mây não có thể nghe có vẻ đáng lo ngại, nhưng thực tế không không bất thường đối với những người vừa mới nhập viện hoặc được cắm ống thông khí. “Chỉ việc ở trong Đơn vị chăm sóc cấp cứu [ICU] đã ảnh hưởng đến não,” Kaplin nói. Một nghiên cứu năm 2012 được công bố trong Tạp chí Y học chăm sóc tích cực phát hiện rằng giữa 30 và 80 phần trăm bệnh nhân gặp chứng hôn mê, có thể dẫn đến suy giảm nhận thức, trong thời gian họ ở lại trong ICU. Một nghiên cứu khác được công bố vào năm 2013 trong Tạp chí Y học New England phát hiện rằng ba tháng sau khi rời khỏi ICU, 66 phần trăm bệnh nhân vẫn gặp mức độ suy giảm nhận thức nào đó.

Có nhiều lý do khiến não bị ảnh hưởng nặng nề bởi một căn bệnh nghiêm trọng. Trước hết, Kaplin cho biết, não rất phụ thuộc và nhạy cảm đối với các hệ thống khác trong cơ thể vì nó không có bất kỳ kho dầu mỡ nào của riêng mình. Thay vào đó, não cần tim và phổi để bom dòng máu giàu oxy và glucose ổn định để cung cấp năng lượng cho nó. Nếu phổi hoặc tim không hoạt động đúng cách, điều đó sẽ ảnh hưởng đến những gì đang diễn ra trong não. Vì vậy, nếu một bệnh nhân đang gặp các triệu chứng thông thường của Covid-19 như khó thở, huyết khối, hoặc gặp vấn đề về tim mạch, cũng đã được liên kết với virus corona mới, thì có khả năng là não của họ không hoạt động như bình thường.

Sau đó là hỗn hợp các loại thuốc nặng mà các bác sĩ thường sử dụng để duy trì sự hôn mê cho bệnh nhân đang sử dụng máy thông khí trong Đơn vị chăm sóc tích cực. “Những loại thuốc này ảnh hưởng đến não người,” Kaplin nói thêm rằng hầu hết tất cả bệnh nhân anh ta gặp ở phòng khám Covid-19 đã từng được kết nối với máy thông khí mô tả rõ ràng những ảo giác sinh động khi ở viện.

Nhưng một số chuyên gia lâm sàng nói rằng không phải tất cả những bệnh nhân than phiền về đám mây não đều đã được kết nối với máy thông khí hoặc ở trong Đơn vị chăm sóc tích cực. Một số người thậm chí không bao giờ bị đủ bệnh đến mức phải nhập viện. “Chúng tôi đang thấy điều này ở mọi loại người,” Hellmuth, một chuyên gia thần kinh tại Trung tâm Sức khỏe và Lão hóa tại Đại học California, San Francisco nói. Cô nói rằng nhiều bệnh nhân của cô đã có nhiễm trùng tương đối nhẹ, nhưng vẫn gặp vấn đề về nhận thức kéo dài làm cho việc trở lại công việc hoặc trường học trở nên khó khăn. Và họ không hẳn đều thuộc vào một nhóm dân số cụ thể nào. “Không chỉ là người già mà có các triệu chứng nhận thức này,” cô nói. “Chúng ta không biết ai có nguy cơ hay tại sao.

Có thể là virus SARS-CoV-2 chính nó đang gây tổn thương cho các tế bào thần kinh, Hellmuth nói. Hoặc có thể là khi cơ thể phản ứng miễn dịch với virus, viêm nhiễm cũng gây hại cho cách não hoạt động. “Điều gì đó về kích hoạt hệ thống miễn dịch đó có thể gây tổn hại cho chức năng nhận thức tồi hơn,” cô nói. “Có thể là hoạt động miễn dịch kéo dài sau Covid tạo ra những thay đổi nhận thức này.

Có các hiệu ứng thần kinh khác liên quan đến Covid-19 được ghi nhận, mặc dù các nhà khoa học vẫn chưa hiểu rõ cách virus hoặc viêm nhiễm phản ứng với nó ảnh hưởng đến hệ thống thần kinh trung ương. Bệnh nhân báo cáo một loạt các triệu chứng khác nhau, bao gồm cả cảm giác châm chích, co giật, chóng mặt và sự mơ hồ. Một trong những triệu chứng phổ biến nhất, mất khả năng nhận biết mùi và vị, có thể cho thấy virus đang ảnh hưởng đến các tế bào mùi hoặc thậm chí là bóng mùi, nơi não xử lý mùi. Không giống như việc mất khả năng nhận biết mùi cùng với cảm lạnh thông thường, bệnh nhân Covid-19 thường mất khả năng nhận biết mùi ngay lập tức và ngay cả khi họ không bị tắc nghẽn—dấu hiệu cho thấy vấn đề không đơn giản như quá nhiều dịch nhầy.

Một lý giải khả thi khác có thể là khi người sống sót hồi phục, họ vẫn có thể mệt mỏi từ việc chống lại nhiễm trùng hoặc có lo âu, trầm cảm, hoặc rối loạn căng thẳng sau gặp chuyện rủi ro—tất cả đều phổ biến ở bệnh nhân phục hồi sau khi ở trong Đơn vị chăm sóc tích cực, và tất cả đều có thể ảnh hưởng đến chức năng não. Khi ai đó đang trải qua căng thẳng cảm xúc, cơ thể sẽ tiết ra hormone cortisol, làm ức chế hoạt động bình thường ở vùng nhớ mới được tạo ra trong não—hippocampus. Điều đó có thể là lý do tại sao người mắc trầm cảm thường gặp khó khăn để tập trung, và tại sao trầm cảm hoặc PTSD không được điều trị có thể dẫn đến tỷ lệ mắc bệnh Alzheimer và sa sút trí tuệ cao hơn sau này.

Các nhà khoa học không biết những thay đổi nhận thức này sẽ kéo dài bao lâu ở bệnh nhân Covid-19, cũng không biết liệu chúng sẽ ảnh hưởng lâu dài đến chức năng não hay không, mặc dù Hellmuth đang bắt đầu một nghiên cứu sẽ sử dụng hình ảnh não, thủy tinh cột sống và các bài kiểm tra nhận thức để theo dõi bệnh nhân đám mây não Covid-19 theo thời gian. Cô nói rằng quan trọng là bệnh nhân và công chúng hiểu rõ rằng những thay đổi nhận thức này không phải là do bản thân họ thất bại; chúng là một phần của một vấn đề y khoa. “Tôi nghĩ ‘đám mây não’ là một thuật ngữ đàm thoại, và nó không làm y khoa hóa vấn đề theo cách mang lại sự chứng nhận rằng đó là một vấn đề thực sự,” cô nói.

Trong khi các nhà nghiên cứu tìm hiểu những điều gì còn đặc biệt về vấn đề nhớ liên quan đến Covid-19, các bác sĩ đang mượn các kỹ thuật để điều trị các vấn đề nhận thức khác như đột quỵ hoặc chấn thương sọ não. Hellmuth khuyên người ta nên ăn chế độ ăn kiêng Địa Trung Hải lành mạnh, có đủ giấc ngủ và tìm kiếm hoạt động tác động đến não mà họ thích, như làm các câu đố chữ hoặc tham gia lớp học trực tuyến. “Tập thể dục tim mạch có lẽ là mục tiêu quan trọng,” cô nói—đi bộ, chạy bộ, Zumba, bất kỳ hoạt động nào để đẩy tim và cơ thể di chuyển.

Tại phòng khám ở New York, Aluko Hope cũng kiểm tra các chỉ số sức khỏe khác không đặc thù cho Covid-19 nhưng tạo ra các triệu chứng tương tự. Anh ta trước tiên cố gắng giải quyết bất kỳ vấn đề bổ sung nào như vấn đề ngủ, vấn đề huyết áp, thuốc, hoặc vấn đề tuyến giáp có thể gây ra các hiệu ứng nhận thức. “Nhiều bệnh nhân cải thiện chỉ bằng cách điều trị những yếu tố đóng góp khác,” anh ấy nói.

Tuy nhiên, điều kiện xung quanh Covid-19 cũng có thể làm cho việc phục hồi khó khăn hơn đối với những người đang gặp vấn đề về đám mây não. “Một điều đặc biệt với Covid là đại dịch chính nó,” nói Ann Parker, một chuyên gia chăm sóc tích cực tại Đại học Johns Hopkins. “Những bệnh nhân của chúng tôi đang ở bệnh viện, và thậm chí những bệnh nhân ở cộng đồng không nhập viện, thường có ít cơ hội tiếp xúc với người thân hơn so với ngoài đời thông thường.” Giao tiếp xã hội thường giúp bệnh nhân bắt đầu phục hồi cho não của họ. Việc gặp gỡ gia đình và bạn bè có thể giữ họ tập trung và giúp họ tái lập lại sức mạnh nhận thức đã suy giảm trong quá trình bị bệnh. Nhưng bây giờ nhiều người đơn độc, sợ hãi khi ở gần người khác—một số người thậm chí bị lánh nạn bởi gia đình hoặc bạn bè sợ họ vẫn còn lây nhiễm. Nỗi sợ hãi và lo lắng đó, cùng với cảm giác cô lập, có thể làm cho việc phục hồi khó khăn hơn và gây ra các yếu tố phức tạp khác như trầm cảm.

Quan trọng nhất, các bác sĩ nói, mọi người cần kiên nhẫn và có kỳ vọng thực tế về việc mất bao lâu để cảm thấy bình thường trở lại sau khi ra viện. “Mọi người ra viện và họ nói, ‘Tôi ở đây, tôi trở lại.’ Họ không hiểu tại sao họ căng thẳng, tại sao họ không phải là chính họ,” Kaplin nói. Anh ấy cố gắng giúp bệnh nhân đặt mục tiêu hợp lý cho sự tiến triển của họ và không tức giận khi quá trình phục hồi không nhanh và trơn tru như mong đợi. “Bạn thật sự phải nhẹ nhàng với bản thân,” anh ấy nói. “Hãy dừng việc tự mình làm kẻ phê phán tồi tệ nhất của bạn.”

Nhiều Tin Tức Khác Về Covid-19 Từ MYTOUR

• 📩 Muốn nhận thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Trường học (và trẻ em) cần một sự cải thiện về không khí trong lành
• Bạn nên làm gì về việc tụ tập vào dịp lễ và Covid-19?
• Đã đến lúc nói về virus và các bề mặt lại một lần nữa
• Các điều kiện tiền sẵn có của đại dịch coronavirus
• Khoa học liên quan đến #MeToo, memes và Covid-19
• Đọc tất cả bài viết của chúng tôi về coronavirus tại đây