Buzz
Như một vở kịch chính trị, sự kiện Twitter của ứng cử viên Quốc hội đảng Cộng hòa Joe Kent ngày bầu cử, liệt kê tất cả tội ác mà đối thủ Dân chủ Marie Gluesenkamp Perez sẽ mang đến cho Quận thứ ba của Washington, là điều thông thường. Nó đặc biệt đặt hình ảnh được chỉnh sửa của Perez lái tàu điện ngầm bao quanh bởi hình ảnh ghép nối về bạo loạn và vô gia cư ở thành phố láng giềng Portland, Oregon - gợi ý với sự tinh tế của một quả bom nguyên tử rằng sự ủng hộ của cô cho mở rộng tàu điện ngầm TriMet vào Vancouver sẽ mang đến Thảm họa. Trong số hành khách tàn bạo nhất trên chuyến tàu từ địa ngục của Gluesenkamp-Perez? “Thuốc chống tuổi dậy và phẫu thuật ‘chuyển giới’ cho trẻ em mà không cần sự đồng thuận của phụ huynh” và “nam giới theo học thể thao nữ và tiếp cận các không gian chỉ dành cho phụ nữ.”
Kent đã mất ghế an toàn này trước đây trong một trong những trận thất bại lớn nhất của cuộc bầu cử 2022. Và ông không phải là đảng Cộng hòa duy nhất có một sự tập trung kỳ cục vào trẻ trans và bộ phận sinh dục của họ để mất một cuộc đua có thể thắng được khác. Dân chủ đã thắng lớn ở Michigan, giữ lại dinh thự thống đốc, văn phòng luật sư chính phủ và thư ký quốc gia, đa số ghế Quốc hộ của tiểu bang, và đa số ở Hạ viện và Thượng viện tiểu bang. Phần sau là một thành tựu mà Đảng Dân chủ Michigan đã không đạt được trong gần 40 năm. Sau đó, Giám đốc Văn phòng Đảng Cộng hòa Michigan, Paul Cordes, phát hành một bản ghi chú đổ lỗi cho sự thực hiện kém cỏi của đảng ông trong cái được coi là một cuộc bầu cử “sóng đỏ” do tập trung quá mức vào chính trị tranh cãi “thịt đỏ”. Về chính trị về trẻ trans, ông nói rằng: “Có nhiều quảng cáo về thể thao chuyển giới hơn cả về lạm phát, giá xăng và vấn đề ăn chơi cơ bản có thể làm thay đổi ý kiến của cử tri độc lập. Chúng tôi không gặp vấn đề về lượt bỏ - cử tri ở giữa đường đơn giản không thích những gì Tudor [Ứng cử viên thống đốc Cộng hòa] đang bán.”
Ngoại trừ một số ngoại lệ đáng chú ý ở Florida và Texas, điều này là một mô hình xác định chiến thắng mới của Đảng Dân chủ từ bờ biển này đến bờ biển khác. Cố gắng quảng bá phiên bản địa phương của đạo luật “Đừng Nói Gay” đầy tự hào của Florida đã thất bại hầu hết ở mọi nơi khác.
Là rõ ràng rằng Đảng Cộng hòa căm ghét người transgender, nhưng vai trò trung tâm của chúng trong thông điệp không chỉ là sự căm ghét, ngay cả khi lo lắng về giới tính hữu ích cho phe phái độc tài và những người hỗ trợ họ. Một trong những yếu tố chính ở đây là sự kích động mạnh mẽ của họ về phái nam và càng ngày càng nổi loạn trên Twitter cũng như trong những khu rừng nhiệt đới nồng hơn của Gab, Truth Social và những nơi gặp gỡ khác của QAnon. Nhưng Twitter là nơi lớn nhất, với những người ảnh hưởng như Libs of TikTok và Matt Walsh sử dụng nền tảng này để kích động nỗi lo lắng đạo đức rộng rãi về trẻ em transgender. Cuồng loạn mà họ đã gây ra giữa những người theo dõi cuồng nhiệt của họ đã thậm chí gây ra đe dọa đánh bom đối với các phòng mạch cung cấp điều trị xác nhận giới tính cho trẻ em. (Đến thời điểm viết bài này, Bệnh viện Trẻ em Boston vừa nhận được đe dọa thứ ba như vậy.) Twitter xuất sắc trong việc cho phép người ảnh hưởng tạo ra cảm giác vô thể, ngay cả đối với những nền tảng đáng trách như vậy, bằng cách tập hợp một số lượng tương đối nhỏ người theo dõi thành một đám đông lớn có thể biến thành bất cứ điều gì từ một điểm nhọn đến tiếng ồn trắng.
Sự phổ biến giả tạo đó đã tạo ra một đường ống kết nối các người ảnh hưởng như vậy với các quan chức mạnh mẽ trong Đảng Cộng hòa, những ứng cử viên tiềm năng và một phe độc lập quyết liệt, tất cả đều nhìn thấy trong số liệu thống kê của Twitter một dấu hiệu cho thấy rằng sự hoảng loạn đạo đức chống lại nhóm trans có thể làm dậy lửa cả ở đám đông rộng lớn hơn. Kết quả là một loạt những thất bại đáng xấu hổ.
Chúng ta đã thấy điều này trước đây: Twitter tạo ra những ảo tưởng về sự nhất quán và phổ biến trong những bong bóng kêu rít của mình, chỉ để chúng nổ khi tiếp xúc nhẹ nhàng với thế giới bên ngoài rộng lớn.
Có một hệ sinh thái hoàn toàn tự chủ của các người ảnh hưởng và người theo dõi phe phải ở Twitter và Facebook. Chúng ta biết hệ sinh thái lan truyền thông tin sai và định kiến, nhưng ít người nghĩ về cách nó tạo ra những phong trào hư ảo - nơi một vài người theo đuổi động cơ có thể làm cho một ý kiến trở nên phổ biến hơn nhiều so với thực tế. Lần sau lần, nghiên cứu đã chứng minh cách dễ dàng tạo ra những kho thông tin cô lập này và có bao nhiêu tài khoản thực sự cần để tạo ra một ảnh hưởng như vậy.
Tác động phụ ở đây là nguy hiểm, đặc biệt là khi nói đến việc cấp phép cho chủ nghĩa cực đoan của Nhóm Mạng. Trước cuộc bầu cử, các nhận xét chính trị nghiêm túc như Matthew Yglesias đã đề xuất rằng Đảng Dân chủ nên phục vụ những người có "điều lo lắng" về quyền của người chuyển giới, vì ông tin rằng vấn đề này sẽ làm mất phiếu quyết định quan trọng cho Đảng Dân chủ. Nhưng đến ngày bầu cử, không có đợt sóng đỏ phản đối người chuyển giới nào xuất hiện. Niềm tin của những người như Yglesias vào đa số im lặng sẽ bỏ phiếu quyết định về vấn đề này được kích thích bởi cuộc trò chuyện trực tuyến mà nổi bật nó lên quá mức. Bong bóng Twitter cánh hữu cực đoan, trong tất cả sự tức giận lặp đi lặp lại của nó, một phần là do đó. Nhưng quan điểm cực đoan cũng rò rỉ vào các nguồn thông tin chính thống.
Chỉ trong tuần này, The New York Times lại một lần nữa đăng một câu chuyện nâng cao "lo ngại" về các chất chặn dạ dày được sử dụng bởi trẻ chuyển giới. Christina Jewett, một trong hai phóng viên có tên trên bài viết, nhanh chóng bị tiết lộ bởi nghiên cứu viên về pháp luật LGBTQ Erin Reed là đang theo dõi một số ảnh hưởng chủ chốt chống lại người chuyển giới trên Twitter. Mặc dù việc theo dõi nhiều giọng điệu không phải là điều bất thường đối với các phóng viên, nhưng đáng chú ý là cô tập trung vào cộng đồng thiểu số này trong khi hầu như không theo dõi bất kỳ người chuyển giới hoặc nhóm nào có thể liên quan hơn đến một bài viết có phạm vi rộng lớn như vậy. Các đối thủ cực đoan chống lại đã trả ơn bằng cách quảng bá và khen ngợi bài viết.
Vòng lặp phản hồi giữa những người ảnh hưởng ồn ào và các nhà báo / nhận xét viên chính trị có những hậu quả lo lắng. Ngay cả khi nỗ lực tàn nhẫn của Đảng Cộng hòa nhằm sử dụng người chuyển giới đã làm mất hứng thú của hầu hết cử tri, nó vẫn tạo ra và duy trì một bầu không khí định kiến. Sự chấn thương tinh thần do những cuộc thảo luận đầy nản lòng về quyền tồn tại của bạn không thể đánh giá nhẹ. Và những luật lệ đã được thông qua dựa trên cơn hoảng loạn đạo đức này đang ảnh hưởng đến những người thực sự một cách cụ thể. Theo cách này, một số ít người kỳ thị trong một hòm tiếng ồn thực sự đã quản lý tạo ra chính sách công cộng và làm tổn thương những người vô tội.
Các mạng lưới chặn chuyển giới chúng ta thấy trên Twitter âm mưu tạo ra sự đồng thuận một cách độc đáo theo cách của thế kỷ 21. Và đó còn là giải pháp rẻ tiền nữa. Khi họ tụ tập trực tiếp, sự hiếm hoi của họ là rõ ràng như ban ngày. Trực tuyến, họ dễ dàng bóng gió tốt hơn trọng lượng của họ bằng cách tập kết vào các mục tiêu cá nhân. Kết quả là ảo tưởng về một đám đông. Sau tất cả, nếu bạn là một người chuyển giới cá nhân bị quấy rối bởi 10 hoặc 20 tài khoản khác nhau phun ra mầm chất phân biệt chủng tộc, bạn khó có thể không cảm thấy áp đảo. Nhưng thậm chí nếu tất cả những tài khoản đó là chân thực (không chắc chắn), chúng sẽ trông thấy thảm hại hơn nhiều nếu chúng được sắp xếp trực tiếp tại một cuộc biểu tình.
Bí quyết ở đây là thuyết phục mọi người rằng những tay troll trực tuyến này chỉ là phần đỉnh của một tảng băng tư tưởng lớn hơn, đại diện cho đa số yên lặng của công dân, đối với họ việc kiểm tra sinh dục của trẻ em là ưu tiên hàng đầu trong một năm chiến tranh, đại dịch và khủng hoảng chi phí sinh hoạt kéo dài. Và phần quan trọng thứ hai của bài nhảy múa này là việc rửa sạch cuộc trò chuyện trên Twitter đau lòng về bản thân trong số ít những người bắt chước này trong các phương tiện chính thống đang cần mẫn cho những gì nhà phê bình truyền thông Jack Shafer gọi là “câu chuyện xu hướng giả mạo.”
May mắn thay, chúng ta đã được chứng kiến một ví dụ nổ tung về cách thức khác biệt giữa nhận thức và hiện thực ở đây. Một môi trường chính trị được tạo ra để Đảng Cộng hòa thành công ở mọi cấp độ chính phủ đã dẫn đến những thất bại đau lòng sau nhau vì ứng viên của họ đang cố thắng trên MAGA Twitter thay vì tại các bàn ăn của mỗi gia đình không hoàn toàn nghiện bài viết và những người bắt chước đau lòng khác.
Có điều gì đó buồn thảm khiến cho sự ôm Twitter của Đảng Cộng hòa dần dần làm ngạt chết nó; sau tất cả, họ xứng đáng với nhau.
Cập nhật 11/17/2022 5:10 am ET: Câu chuyện này đã được cập nhật để phản ánh đóng góp của Erin Reed.
