

Bí mật của bột ngọt là gì?
“Ít người biết rằng bí mật của bột ngọt xuất phát từ thế giới thực vật. Quá trình tạo ra bột ngọt tại công ty giống như việc lên men, một quy trình gần giống như ủ bia hay làm sữa chua.” - Tia Rains, chuyên gia dinh dưỡng tại Chicago và đồng thời là Phó Chủ tịch phát triển chiến lược tại Ajinomoto, chia sẻ. Theo đó, chúng ta sử dụng những loại thực vật như mía hay ngô, để chúng lên men thông qua vi khuẩn tạo ra glutamate, một loại axit amin có trong thực phẩm và cũng tồn tại trong cơ thể con người. Glutamate chính là nhân tố giúp truyền tải vị ngon trong ẩm thực. Sau đó, natri được thêm vào, và lúc này, glutamate đã biến thành những hạt bột ngọt quen thuộc. Mặc dù bột ngọt không có mùi và vị riêng biệt, nhưng khi được dùng để gia vị, nó mang đến hương vị umami đặc trưng cho món ăn.”


Người đã phát minh ra bột ngọt
Mặc dù bột ngọt đã tồn tại tự nhiên trong một số thực phẩm, nhưng cho đến đầu thế kỷ 20, Kikunae Ikeda, một giáo sư hóa học tại Đại học Hoàng gia Tokyo mới phát hiện ra bí mật này. Sau khi khám phá vị umami, giáo sư bắt đầu nghiên cứu cấu trúc hóa học của loại nước dùng đặc biệt này.

Lý do đằng sau hiểu lầm về bột ngọt
Tuy nhiên, mọi thứ trở nên tồi tệ hơn vào năm 1968, khi một bác sĩ Mỹ viết thư cho một tạp chí y khoa với tiêu đề “Hội chứng nhà hàng Trung Quốc” (Chinese Restaurant Syndrome). Ông mô tả các triệu chứng như “tê gáy”, “mệt mỏi” và “chảy nước miếng”. Bác sĩ này nghi ngờ bột ngọt, cùng với các thành phần khác như rượu nấu ăn và thực phẩm nhiều natri, là nguyên nhân gây ra các triệu chứng này. MSG là mục tiêu chính của chỉ trích. Hậu quả tiêu cực của lá thư đã lan rộng khắp thế giới suốt nhiều thập kỷ sau đó. Nhiều nhà hàng bắt đầu từ chối sử dụng bột ngọt, các quảng cáo thực phẩm và đồ uống cũng tránh đề cập đến nó. Mỗi khi có bất kỳ tình trạng không thoải mái nào sau bữa ăn, khách hàng thường đổ lỗi cho bột ngọt.

Mặc dù đã có nhiều tiếng nói từ các nhà khoa học, nhưng quan điểm tiêu cực về MSG vẫn chiếm ưu thế trong các cuộc thảo luận về bột ngọt. Điều này trở thành một trong những thách thức lớn nhất đối với đội ngũ tiếp thị Ajinomoto.
