Brava Hy vọng làm nóng lên 'Bếp thông minh' với một lò nướng giá $995

Ban đầu, khó để biết vấn đề mà lò nướng thông minh Brava định giải quyết. Đề xuất giá trị của nó - theo cách diễn đạt của Silicon Valley - có phần được pha loãng. Liệu nó có nên làm nóng nhanh hơn lò nướng hiện tại của bạn? Nó có được thiết kế để phân phối nhiệt một cách đổi mới không? Nó có nên tiết kiệm năng lượng hơn không? Nó có tương thích với ứng dụng - và điều đó có làm cho nó tốt hơn không? Nó có thông minh hơn lò nướng hiện tại của bạn không?

Câu trả lời ngắn gọn, theo những người sáng lập tại Brava, là tất cả những điều trên. Điều mà họ đề xuất là bạn sẽ muốn chi $995 vào lò nướng đặt trên bếp kết nối Wi-Fi của Brava, bởi vì nó sẽ làm cho cuộc sống bận rộn của bạn tốt hơn.

Câu trả lời dài hơn phức tạp hơn vậy. Brava có thể thực sự là một chiếc lò nướng tuyệt đẹp đầy công nghệ tiết kiệm thời gian. Nhưng bạn không chỉ trả tiền cho chiếc lò nướng; bạn sẽ cần một số phụ kiện để tận dụng tối đa nó. Và, như một phần của việc ra mắt của Brava vào mùa thu này, công ty dự định cung cấp dịch vụ giao hàng thực phẩm đưa các sản phẩm sẵn để nấu đến ngưỡng cửa nhà bạn. Chắc chắn, bạn có thể tự mua thực phẩm và nấu với Brava, nhưng công ty sẽ cố gắng thuyết phục bạn rằng các lựa chọn sản phẩm của họ là tốt nhất. Vì vậy trong khi Brava ra mắt với một thiết bị cứng, công ty đang bán nhiều hơn chỉ là một chiếc lò nướng.

Mô hình kinh doanh của công ty phản ánh mô hình của các startup khác cung cấp thiết bị cùng với dịch vụ đi kèm. Nổi tiếng nhất, Peloton bán thiết bị tập thể dục đắt đỏ - $2,000 cho xe đạp tĩnh, $4,000 cho máy chạy bộ mới của họ - mà bạn sử dụng trong khi xem trực tiếp các lớp tập thể dục qua dịch vụ đăng ký hàng tháng $39 của họ.

Brava, một cách kỳ lạ, là Peloton của lò nướng.

Điều đó có ý nghĩa rất lớn khi bạn xem xét rằng CEO của Brava, John Pleasants, là em trai của John Foley, CEO của Peloton, một công ty đã làm mưa làm gió trong thế giới thể dục. Pleasants gia nhập Brava vào tháng 8 năm 2016 với tư cách là CEO, trước đó ông đã làm việc như một điều hành viên tại Disney và Samsung. Nhưng ý tưởng cho Brava đã bắt đầu hình thành từ năm 2013, vào dịp lễ.

Khi Pleasants và giám đốc công nghệ Thomas Cheng kể lại, cộng sự sáng lập Dan Yue đang thưởng thức bữa ăn gia đình vào dịp lễ khi ông nhận ra rằng mẹ ông, người đang chuẩn bị đồ ăn, thực sự không tham gia tích cực vào bữa tối. Bà ấy quá căng thẳng để nói chuyện, chạy đi chạy lại giữa nhà bếp và phòng ăn. "Imagine nếu chiếc lò nướng biết được những gì bên trong và biết khi nào nên bắt đầu và kết thúc? Đó là suy nghĩ cơ bản nhất. Imagine nếu bà ấy có thể dành nhiều thời gian hơn tại bàn ăn?" Pleasants nói. (Yue không có mặt vào ngày tôi đến văn phòng của Brava, vì vậy tôi không nghe câu chuyện này từ anh ta trực tiếp.)

Hai năm sau đó, vào năm 2015, Yue và Cheng kết nối và quyết định làm một cái gì đó cùng nhau. Họ thực sự đã cùng nhau đi học trung học tại Palo Alto vào cuối những năm 1990, vì vậy đây là một cuộc hội ngộ. Đến tháng 6 của năm đó, họ đã tạo ra nguyên mẫu lò nướng Brava đầu tiên, được làm từ các linh kiện của các lò nướng đặt trên bếp sẵn có. Năm tiếp theo là khi Pleasants tham gia với tư cách là CEO.

Đội ngũ đã tạo ra 15 nguyên mẫu trong garages của Cheng, một số trong số đó hiện đang trưng bày tại văn phòng Redwood City của Brava. Điều này bao gồm các lò nướng đặt trên bếp nhỏ, lò nướng đặt trên bếp lớn, các đơn vị chỉ có một phần nhôm, một số với ba phần nhôm, một nguyên mẫu được phủ lớp đồng, một lò nướng với núm xoay từ tính có thể tháo rời, và một lò nướng khác với một khe cắm cho smartphone phía trên, nơi mà một màn hình sẽ được tích hợp sau này.

"Chúng tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi có thể làm được pizza 12 inch và gà 6 pound," Pleasants nói. "Đó là hai ngưỡng mà chúng tôi cảm thấy thực sự quan trọng. Sau khi chúng tôi xác định kích thước, chúng tôi trở nên tinh tế hơn."

Ba năm và 25 triệu đô la trong vốn đầu tư rủi ro sau đó, Brava cuối cùng cũng ra mắt sản phẩm đầu tiên của mình. Quá trình chuẩn bị cho việc ra mắt không hoàn toàn giữ bí mật; các vòng gọi vốn đã được công bố, và nhờ vào việc đăng ký nhãn hiệu, một số chi tiết về lò nướng đã rò rỉ trước đó. Một báo cáo từ The Spoon vào năm ngoái ghi nhận rằng chiếc lò nướng thông minh sắp tới sẽ có "một số tính năng thú vị".

Xu hướng làm nóng

Một chiếc lò nướng Brava nặng 34 pounds. Bên trong cái vỏ nhôm ox hóa là một buồng nấu bằng thép không gỉ. Nó cao 11.3 inches, rộng 14.1 inches và sâu 16.7 inches, điều này có nghĩa là nó lớn đủ để bạn nên đo lường không gian bàn đặt trước khi mua một chiếc. Phần trên được phủ bằng silicone an toàn cho thực phẩm, chịu được nhiệt độ cao, với một dải kính dày ở mép. Nó có một nút vật lý duy nhất để bắt đầu và dừng quá trình nấu nướng, và một màn hình LCD đa điểm 5 inch.

Màn hình đó là nơi bạn sẽ vuốt và chạm và về cơ bản cho biết Brava bạn đang nấu gì, để nó có thể làm tất cả công việc tư duy cho bạn sau đó. Bạn cũng có thể gửi công thức từ ứng dụng di động Brava trực tiếp đến lò nướng qua Wi-Fi.

Các yếu tố làm nóng của lò nướng bao gồm sáu bóng đèn có đường kính 270 milimét. Chúng giống như bóng đèn thuỷ ngân hoặc đèn halogen tungsten, nhưng đã được điều chỉnh cho việc nấu ăn. Brava thích nói rằng các bóng đèn có thể tăng công suất lên đến đầy đủ trong dưới một giây. Điều đó là một trong những điều được cho là làm cho lò nướng Brava khác biệt - làm nóng nhanh chóng. Nhưng phần thú vị hơn là cách nhiệt được điều khiển, một công nghệ mà Brava gọi là "Ánh sáng Tinh khiết." Có ba vùng bên trong lò nướng và chúng có thể được làm nóng một cách độc lập. Nhiệt độ của các vùng này có thể được điều chỉnh tăng hoặc giảm tùy thuộc vào thứ bạn đang nấu.

Đơn giản là nấu bằng con số. Giả sử bạn đang làm một loại protein, một loại tinh bột và một loại rau. Bạn cần thông báo cho lò nướng Brava biết bạn định nấu gì, và sau đó nó sẽ gán một số cho mỗi nguyên liệu của bạn. Mỗi số tương ứng với một phần được đánh dấu trên khay tùy chỉnh mà Brava bán. Đặt nguyên liệu của bạn vào các phần được chỉ định trên khay, đưa một cảm biến nhiệt độ của Thụy Sĩ vào protein, trượt khay vào lò nướng và mỗi phần của bữa ăn sẽ nấu ở nhiệt độ phù hợp trong khoảng thời gian phù hợp. Công ty cho biết lò nướng có khả năng đủ mạnh mẽ để chiên thịt.

Cheng, giám đốc công nghệ, nói rằng bóng đèn của lò nướng không phải là phần kỳ diệu trong phương trình này. Đó là cả gói: hệ thống điều khiển, phần mềm, cảm biến. "Tôi không gọi điều này là một cuộc cách mạng, mà hơn là một sự tiến hóa cực đoan", ông nói. "Một, nó mạnh mẽ hơn rất nhiều, và hai, nó chính xác hơn rất nhiều trong việc điều khiển các yếu tố."

Lò nướng Brava cũng có một camera fisheye 5-megapixel bên trong, điều này không phải là về việc cho người bình thường xem thức ăn của họ đang nấu và hơn là đào tạo máy học của Brava. Công ty cho biết camera chính nó không nhận ra thực phẩm bạn đã đặt vào trong lò nướng. Thay vào đó, nó được thiết kế để chụp bề mặt của thức ăn, và nó sử dụng thông tin đó để đánh giá xem thức ăn nấu chín như thế nào. Một khi nó nhận ra bữa ăn đã hoàn thành, lò nướng sẽ tự tắt.

Trình diễn mà tôi thấy liên quan đến việc sử dụng Trí tuệ nhân tạo của Brava để làm bánh mỳ nướng. Để phát triển thành phần trí tuệ nhân tạo, các kỹ sư phần mềm của Brava tải lên hàng loạt hình ảnh thức ăn; trong trường hợp này, là hình ảnh của bánh mỳ nướng. Sau đó, đội ngũ bảy đầu bếp của Brava nhìn những bức ảnh bánh mỳ nướng đó - từ bánh mỳ chưa nướng, bánh mỳ nướng chín, đến bánh mỳ cháy - và giúp xây dựng một loại ma trận cho việc một miếng bánh mỳ lý tưởng trông như thế nào. Cơ sở dữ liệu này, hiện có hàng nghìn mục thực phẩm, sống trong đám mây, nhưng Brava đã rút gọn nó xuống một mô hình sống trên lò nướng.

Trong lúc trình diễn, tôi nhìn qua camera của Brava khi một lát bánh mỳ từ màu trắng và nhão nhuyễn trở thành màu nâu giòn vừa, trong khi một laptop đặt trên đỉnh của lò nướng (chỉ để mục đích trình diễn) hiển thị quá trình tính toán sau đó.

Cắt Sâu

Những đầu bếp cùng nhau là một phần quan trọng trong chiến lược kinh doanh lớn khác của Brava: dịch vụ giao thức ăn của họ. Đó là một dịch vụ thức ăn à la carte, không phải là kinh doanh đăng ký, và tất cả thức ăn được cung cấp bởi Travis Rea, đầu bếp trưởng của Brava. Thịt bò từ Double R Ranch, cá hồi là cá hồi Ora King, và rau củ là hữu cơ. Một trong số người cung cấp trứng là Good Eggs. Chef'd có trụ sở tại Los Angeles đang lắp ráp và đáp ứng các đơn đặt hàng thức ăn.

Tất nhiên, bạn có thể tự mua thức ăn và nấu trong lò nướng Brava. Nhưng Brava nói rằng trải nghiệm của bạn sẽ được tối ưu hóa nếu bạn mua trực tiếp từ họ. Thịt sẽ có độ dày vừa phải, các công thức của Brava được thiết kế dựa trên những nguyên liệu này, và vân vân. Pleasants nhấn mạnh rằng ông tin rằng Brava không chỉ là về phần cứng; nó liên quan đến mối quan hệ bạn sẽ có với các đầu bếp, với những người khác trong cộng đồng chia sẻ công thức nấu ăn. Giống như Peloton.

Loại nấu ăn kỳ diệu này không rẻ. 995 đô la sẽ cho bạn lò nướng, hai khay lò nướng và cảm biến, cộng với một bữa tối cho hai người bạn đặt qua Brava. Chi 1.295 đô la, bạn sẽ nhận được ba phụ kiện bổ sung - một chảo đầu bếp, một chảo nướng gang và một khay trứng - cũng như một khoản tín dụng thực phẩm trị giá 150 đô la. Chi phí cho các bữa ăn, trung bình, từ 13 đến 15 đô la cho mỗi phần. Vì thế, bữa tối cho hai người có giá từ 26 đến 30 đô la. Brava nói rằng lò nướng sẽ được gửi vào tháng Mười Một.

"Có rất nhiều nỗ lực doanh nhân xung quanh việc làm cho việc được thức ăn thuận tiện hơn," Aileen Lee, người sáng lập Cowboy Ventures, một trong những nhà đầu tư của Brava, nói. "Nhưng điều này liên quan đến việc làm cho việc nấu ăn dễ dàng hơn, và tôi nghĩ mọi người thực sự thích nấu ăn. Và một giờ đến một giờ ba mươi chuẩn bị cho một bữa ăn đơn giản không phải là hiện thực đối với nhiều người." Lý do khác mà Lee đầu tư, bà cho biết với tôi, là những gì Brava đang làm đối với mặt kỹ thuật khá thách thức.

Giờ Ăn Tối

Brava là một phần của một xu hướng rộng lớn xoay quanh các thiết bị nhà bếp kết nối, và cụ thể là công nghệ lò nướng, vượt ra ngoài việc chỉ sử dụng ứng dụng hoặc la hét "Alexa!" vào cái gì đó. Về kích thước, Brava rơi vào cùng danh mục với lò nướng countertop June, một lò nướng sưởi 1.495 đô la sử dụng các yếu tố sưởi carbon fiber được thiết kế để nhanh chóng làm nóng. Lò nướng Miele Dialog là một lò nướng đầy đủ, không phải lò nướng countertop, cũng hứa hẹn điều khiển quá trình nấu ăn chính xác thông qua sóng điện từ được phát ra ở tần số cụ thể. Nó bắt đầu bán ở một số quốc gia châu Âu vào tháng trước.

Nhưng khẳng định của Brava rằng sản phẩm chính của họ là "lò nướng nhanh nhất thế giới" chỉ áp dụng cho một số loại thực phẩm cụ thể. Trong lúc thăm Brava, tôi đã thấy nhiều loại thức ăn được nấu (và thậm chí tham gia vào một số việc nấu), và thời gian nấu thay đổi. Ví dụ, miếng bánh mỳ nướng đó, vẫn mất khoảng ba phút rưỡi để chuyển màu thành màu nâu đúng cách, vì vậy không hề nhanh chóng. Một chiếc bánh trứng phô mai, nấu trong khay trứng, mất khoảng sáu phút. Các nhà sáng lập cho biết không phải tất cả thực phẩm sẽ nấu ở tốc độ siêu âm; nhưng vì Brava chiếm không gian bàn làm việc quan trọng, họ muốn đảm bảo rằng nó có thể làm được một số công việc cơ bản, như nướng bánh mỳ, trong trường hợp bạn bỏ máy nướng bánh mỳ của bạn.

Thậm chí với những thức ăn nấu nhanh, việc khẳng định này cũng khó để kiểm chứng. Cheng chân thành khi nói về việc bản quảng cáo của Brava - "từ không đến 500 độ trong dưới một giây" - không phải là điều khiến anh hào hứng. "Tôi muốn làm sáng tỏ một điều. Điều thực sự xảy ra là nó chuyển từ không đến như nếu bạn ở 500 độ," anh nói. "Nếu bạn cố gắng làm điều đó với một cái lò hoàn toàn lạnh, bạn sẽ có một sự vượt quá an toàn, và bạn sẽ phải hack một cái gì đó để làm điều này. Điều này là thực sự một lò nướng 500 độ."

Và xét đến việc lò nướng có khả năng chỉ nấu đủ thức ăn cho bốn người cùng một lúc - hoặc hai người lớn rất đói - bạn sẽ phải tính đến việc bạn có thể sẽ nấu một số món theo từng loạt.

Điểm tích cực là thời gian nấu ăn tổng cộng cho cá hồi và măng tây vào ngày đó trong nhà bếp của Brava chỉ khoảng 12 phút, và một miếng thăn bò có thời gian nấu thông thường từ 15 đến 18 phút. Xét đến việc lò nướng điện của riêng tôi mất quá lâu để làm nóng, đó là một sự cải thiện đáng kể. Da cá hồi cũng giòn, điều mà thông thường chỉ xảy ra nếu tôi đã chiên nó trong chảo.

Bạn cũng có thể tự thiết lập nhiệt độ của các khu vực của Brava, hoặc, nếu bạn muốn, chỉ cần tăng cường nhiệt độ lò nướng lên một nhiệt độ cụ thể và nấu một thứ gì đó theo cách thông thường. Tôi hỏi Pleasants và Cheng liệu khách hàng có cần phải kết nối Brava với internet không. Nói cách khác, liệu nhà bếp của tương lai có phải là nơi bạn không thể nấu một số loại rau củ mà không kết nối Wi-Fi không?

Không, bạn không cần phải kết nối nó với internet, Pleasants nói. Nhưng bạn sẽ muốn. "Giống như một chiếc Tesla, chúng tôi có thể cập nhật các tính năng và hệ điều hành theo thời gian," ông nói. "Một điều nữa là các công thức - chúng tôi cung cấp cho bạn các công thức mới hàng tuần, và bạn sẽ muốn có thể xem chúng."

Trước đó, tôi hỏi Pleasants về một công ty khởi nghiệp phần cứng Silicon Valley khác, một công ty bán máy ép nước kết nối internet đắt tiền nhưng không thành công. Những câu chuyện như vậy có làm ông lo lắng khi anh chuẩn bị ra mắt một sản phẩm phần cứng liên quan đến thực phẩm không?

"Mỗi ngành công nghiệp đều có những câu chuyện như vậy," ông nói. "Bạn phải ủng hộ chất lượng của sản phẩm và vấn đề mà bạn đang giải quyết. Tôi nghĩ chúng tôi đang giải quyết một vấn đề thực sự."

Thêm nhiều bài viết tuyệt vời từ Mytour

• Toàn bộ lịch sử của World of Warcraft trong một video
• Làm thế nào sự tăng trưởng của Facebook gây ra hỗn loạn tại Myanmar
• Chiếc thuyền funky chạy bằng năng lượng tái tạo và hydro
• Liệu Satoshi Nakamoto có viết đoạn trích sách này không?
• Cuộc đua vũ khí mới đe dọa phát nổ trong không gian
• Đói thèm sự sâu sắc hơn về chủ đề yêu thích tiếp theo của bạn? Đăng ký nhận bản tin Backchannel