Nhờ vào chiếc máy ảnh, những hình ảnh đặc biệt về cuộc sống phía sau bức tường thành đã được ghi lại một cách rõ ràng.
Vào cuối thời kỳ nhà Thanh, nghệ thuật nhiếp ảnh phương Tây đã bắt đầu lan rộng tới Trung Quốc. Nhờ đó, nhiều khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử của hoàng cung được lưu lại, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự thay đổi của triều đại nhà Thanh, từ thịnh vượng đến suy tàn, cũng như xác định bản chất xã hội Trung Quốc trong thời kỳ phong kiến.
Cảnh Điện Thái Hòa vào cuối thời kỳ nhà Thanh

Điện Thái Hòa là một trong những cung điện lớn nhất trong Tử Cấm Thành, đồng thời là trung tâm của ba sảnh chính. Ban đầu được gọi là Phụng Thiên, sau khi trải qua nhiều lần hỏa hoạn và tái xây dựng, nó đã được hoàn thiện vào năm Khang Hy thứ 36 (1697), và giữ nguyên diện mạo đến ngày nay.
Theo ghi chép, điện Phụng Thiên ban đầu có diện tích lớn hơn rất nhiều so với điện Thái Hòa hiện tại. Đây cũng là nơi hoàng đế lên ngôi, tổ chức lễ kết hôn, phong thánh hoàng hậu, tấn phong thái hậu, cũng như tổ chức kỳ thi cấp cao nhất của triều đại nhà Thanh.
Long Dụ Thái hậu và các quan thái giám vào cuối thời kỳ nhà Thanh

Long Dụ Thái hậu là người phụ nữ duy nhất được chọn làm hoàng hậu bởi Hoàng đế Quang Tự, người là vị Hoàng đế thứ 11 của triều đại nhà Thanh và cũng là cháu của Từ Hi. Mặc dù được chọn lựa bởi chính Từ Hi Thái hậu để làm vợ cho Quang Tự, nhưng Long Dụ Thái hậu lại không nhận được sự ân sủng vì ngoại hình của bà không quá xuất sắc.
Bức ảnh chụp trong lễ tang của Long Dụ Thái hậu
Vào ngày 22/2/1913, Long Dụ Thái hậu qua đời vì bệnh tật ở tuổi 46 tại Trường Xuân Cung, một trong những Tây Lục Cung và được chôn cất cùng chồng.

Đoan Khang quý phi cùng các cung nữ hái hoa trong vườn thượng uyển

Bên trái là một cung nữ, bên phải là Đoan Khang quý phi hay còn được gọi là Cẩn phi. Bà là một trong ba phi tần của Hoàng đế Quang Tự và được người hoàng đế này yêu thương nhất. Vào ngày 20/10/1924, Cẩn phi qua đời vì bệnh tại Cung Vĩnh Hòa ở tuổi 51 và được chôn cất tại Phi viên tẩm của Sùng lăng.
Vua Càn Long thưởng thức món lẩu
Trong thời kỳ nhà Thanh, Tử Cấm Thành trở nên rất lạnh vào mùa đông. Theo bản ghi chép, vào năm thứ 54 của vị Hoàng đế Càn Long, ông thích thưởng thức món lẩu và chỉ trong một năm, ông đã thưởng thức hơn 200 bữa lẩu.

Món lẩu có hai giả thuyết về nguồn gốc: một là từ thời chiến quốc, khi các nhà sử học sử dụng nồi đất sét làm nồi lẩu. Một giả thuyết khác cho rằng, lẩu bắt đầu từ thời nhà Hán và có thể đã tồn tại hơn 2.000 năm ở Trung Quốc.
Trong thời nhà Minh và nhà Thanh, lẩu không chỉ được người dân ưa chuộng mà còn trở thành một 'món ăn cung đình' nổi tiếng. Trong sách 'Thanh sử ký' ghi lại rằng, Càn Long thường thưởng thức các loại lẩu như lẩu gà vịt, lẩu cừu nguyên con hoặc lẩu thịt cừu vàng.
Cung nữ cuối thời nhà Thanh ngồi trên xích đu

Cung nữ này vào cung khi mới 13 tuổi và trải qua ba triều đại, lần lượt phục vụ Từ Hi Thái hậu, Long Dụ Thái hậu và Đoan Khang phi. Bà được xem là cung nữ hàng đầu trong cung.
Biết rằng, cung nữ là một phần không thể thiếu trong các triều đại phong kiến. Các cung nữ trong thời nhà Thanh thường bắt đầu tiến cung từ khi 12 tuổi, sau đó sẽ bị nhốt trong cung và cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Sau sụp đổ của nhà Thanh, nhiều cung nữ đã gặp khó khăn khi cố gắng hòa nhập với xã hội bên ngoài tường thành.
Nguồn: Sohu