Nhiều người chơi tai nghe có lẽ đã trải qua những cặp tai như SR-009 của Stax hoặc Koss ESP950. Còn cao cấp hơn, có cả Sennheiser HE-1 với bộ khuếch đại đèn bán dẫn được làm từ đá cẩm thạch, có giá trị lên đến hàng tỷ đồng.Sự khác biệt giữa tai nghe hoặc loa tĩnh điện và tai nghe sử dụng driver dynamic là gì? Tai nghe dynamic sử dụng một cuộn cảm, biến tín hiệu điện thành từ trường để làm rung màng loa theo tần số của tín hiệu điện từ nguồn phát như điện thoại, máy tính, hoặc máy nghe nhạc. Màng loa này tái hiện âm thanh ở tần số thấp, rồi chèn âm thanh ở tần số cao vào giữa các bước sóng. Điều này giúp driver phát hiện toàn bộ dải âm của một bản nhạc. Cuộn cảm càng tốt, và màng loa càng chất lượng thì các bước sóng này được tái hiện rõ ràng hơn, tạo ra âm thanh sắc nét và chi tiết hơn (tuy thường có giá đắt hơn).
Trong quá trình hoạt động, loa tĩnh điện sử dụng một tấm film vô cùng mỏng nằm giữa hai điện cực. Tín hiệu âm thanh được chuyển đổi thành tín hiệu điện trước khi đi vào hai điện cực này, kích thích tấm film ở giữa chuyển động và phát ra âm thanh. Tai nghe tĩnh điện mang lại trải nghiệm nghe nhạc đơn giản và phong phú nhờ vào diện tích “màng loa” lớn, cùng với hành trình di chuyển của tấm film tĩnh điện thấp, không gây ra hiện tượng bóp méo âm thanh. Tuy driver tĩnh điện có thể hiển thị tần số dải âm trầm kém hơn một chút (về lực lượng chứ không phải chi tiết), nhưng một nhược điểm khác của chúng là cần phải được thiết kế và lắp đặt sao cho tấm film có thể di chuyển một cách tự do, không bị ràng buộc bởi các bề mặt khác nhau của các thiết bị, thậm chí là có thể dán lên tường để biến bức tường thành loa.
Với khả năng hoạt động ổn định và độ bền cao để có thể dán những tấm loa tĩnh điện này lên các bề mặt khác nhau, tiềm năng của công nghệ 'mới mà không mới' này thực sự rất lớn: Có thể dán lên tường để phát nhạc thay vì sử dụng các hệ thống loa lớn và cồng kềnh, hoặc thậm chí là dán lên nội thất của máy bay để tạo ra sóng âm triệt tiêu, giúp giảm tiếng ồn. Các thử nghiệm đã chỉ ra rằng, để phát ra âm thanh đủ lớn trên mỗi mét vuông diện tích, màng loa tĩnh điện này chỉ cần 100 mW điện. Trong một thử nghiệm khác, khi cho dòng điện 25V chạy qua màng loa, ở tần số 1 kHz, cường độ âm thanh đạt 66 dB, và ở tần số 10 kHz, cường độ âm thanh là 86 dB, tương đương với âm thanh phát ra từ các phương tiện di chuyển trên đường phố.Ngoài ra, một điểm mạnh khác của loa tĩnh điện là khả năng phát ra dải tần siêu âm, mở ra nhiều cơ hội ứng dụng trong việc nhận diện chuyển động, giống như cách các con dơi sử dụng tần số âm thanh siêu âm để nhận diện mồi. Như đã nêu, tiềm năng của công nghệ này không chỉ giới hạn ở mục đích giải trí mà còn có thể được mở rộng ra nhiều lĩnh vực khác.
Theo MIT, IEEE Xplore