Có rất nhiều đơn vị đo lường năng lượng, thường được phân thành hai loại chính: loại 'đơn vị cơ bản' không phụ thuộc vào loại nhiên liệu cụ thể, và loại 'đơn vị theo nhiên liệu' được định nghĩa riêng cho từng loại nhiên liệu, thường dùng để đo lường điện năng tiêu thụ.
Joule (J)
Joule (đọc là 'Jun') là đơn vị đo lường năng lượng trong hệ SI (Hệ thống Đo lường Quốc tế). Một Joule bằng 1 Newton nhân mét (1 Nm), hoặc có thể được diễn đạt như sau:
Ca-lo (cal)
Ca-lo là đơn vị đo lường nhiệt lượng mà một chất hấp thụ hoặc phát ra. Theo định nghĩa truyền thống, 1 ca-lo là lượng nhiệt cần thiết để làm tăng nhiệt độ của 1 gram nước từ 14,5 °C lên 15,5 °C. Thỉnh thoảng, đơn vị này còn được gọi là ca-lo 15 °C. Do đó, việc chuyển đổi giữa Ca-lo và Joule có thể thực hiện theo nhiều cách khác nhau.
- Trong hóa học nhiệt: 1 cal = 4,184 J
- Ca-lo 15 °C: 1 cal = 4,1858 J
- Theo bảng Ca-lo quốc tế: 1 cal = 4,1868 J
- Giá trị trung bình: 1 cal = 4,1900 J
Ca-lo được dùng để đo lượng năng lượng mà thực phẩm cung cấp cho cơ thể. Đơn vị thường được dùng là kilo ca-lo (kCal), với 1 kCal = 1000 cal. Trong thực tế, người ta thường gọi đơn giản là calo. Ví dụ, khi nói rằng một cốc sữa có 15 calo, điều đó có nghĩa là nó cung cấp 15 kilo ca-lo (=15000 Calo) năng lượng cho các hoạt động của cơ thể.
Kilôwatt giờ (kWh)
Kilôwatt giờ (ký hiệu: kWh) là đơn vị tiêu chuẩn để đo lường lượng điện năng tiêu thụ hoặc sản xuất. Theo định nghĩa, 1 kWh tương đương với 3,6 x 10^6 J.
Đơn vị nhiệt Anh (Btu)
Btu là đơn vị đo lường thuộc Hệ đo lường Anh. 1 Btu tương đương với 251,9958 cal.