Buzz
Các hóa thạch mới phát hiện cho phép các nhà khoa học hiểu rõ hơn về loài 'rồng' tồn tại từ cách đây 240 triệu năm.
Loài thằn lằn dài từ 5 đến 6 mét từ thời kỳ Triassic này được phát hiện ở Trung Quốc lần đầu vào năm 2003. Sau khi nghiên cứu thêm 5 mẫu vật trong 10 năm, các nhà khoa học đã mô tả hoàn chỉnh sinh vật này và đặt tên là Dinocephaloosaurus Orientalis.
Tiến sĩ Nick Fraser, chịu trách nhiệm về khoa học tự nhiên tại Bảo tàng Quốc gia Scotland, nói rằng một hóa thạch có khớp nối hoàn chỉnh, là hóa thạch cuối cùng được khám phá, đã cung cấp một 'mẫu vật hoàn chỉnh từ chóp mũi đến chóp đuôi'.
'Nó cuộn tròn theo hình số 8 và… nó rất gợi nhớ đến một con rồng Trung Quốc'.
Hóa thạch này đã giúp làm sáng tỏ về sinh vật bí ẩn này và một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế từ Scotland, Đức, Mỹ và Trung Quốc đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh.
Giáo sư Li Chun từ Viện Cổ sinh vật có xương sống và Cổ nhân loại học ở Bắc Kinh là người phát hiện ra hóa thạch vào năm 2003.
Fraser, đồng nghiệp của ông, kể lại rằng trong chuyến thăm một ngôi làng nhỏ ở tỉnh Quý Châu, miền nam Trung Quốc, ông phát hiện một đốt sống nhỏ trong một phiến đá vôi. Sau đó, các nông dân địa phương dẫn Chun đến một chuồng lợn, nơi ông tìm thấy những mảnh xương và ghép chúng lại để khám phá ra loài mới này.
Hiện nay, các hóa thạch mới hơn chỉ ra rằng sinh vật này có 32 đốt sống, tạo ra chiếc cổ cực dài có khả năng giúp nó bắt cá, mặc dù các nhà khoa học vẫn không chắc chắn về chức năng chính xác của nó.
'Tôi vẫn còn bối rối trước chức năng của chiếc cổ dài', Fraser nói. 'Điều duy nhất tôi có thể nghĩ ra là chúng đang kiếm ăn ở những vùng nước có đá và có lẽ cả những kẽ hở trong đó. Và chúng sử dụng chiếc cổ dài của mình để thăm dò và di chuyển vào một số kẽ hở này để có thể săn mồi theo cách đó'.
Các nhà nghiên cứu cho biết cá vẫn được bảo tồn trong vùng dạ dày của một hóa thạch, cho thấy nó thích nghi tốt với môi trường biển và các chi có chân chèo của nó cũng củng cố cho giả thuyết đó.
Họ nhấn mạnh rằng cổ dài của Dinocephaloosaurus tương đồng với một loài bò sát biển cổ xưa là Tanystropheus hydroides. Nick Fraser và các đồng nghiệp của ông cho biết: 'Cả hai loài bò sát đều có kích thước tương tự và có một số đặc điểm chung của hộp sọ, bao gồm cả loại răng bẫy cá'. 'Tuy nhiên, Dinocephaloosaurus Orientalis độc đáo với nhiều đốt sống hơn ở cả cổ và thân, khiến loài vật này có vẻ ngoài giống rắn hơn nhiều'.
'Là nhà cổ sinh vật học, chúng tôi sử dụng các phép so sánh các đặc điểm tương tự với những loài thời hiện đại để hiểu về cuộc sống trong quá khứ. Đối với Dinocephaloosaurus và Tanystropheus, chúng hoàn toàn không có sự tương đồng với những loài thời hiện đại', Fraser nói và cho biết thêm rằng các nhà nghiên cứu có thể so sánh các sinh vật như ichthyizard với các sinh vật thời hiện đại như cá ngừ và cá heo.
'Do đó, chúng tôi vẫn đang gặp nhiều khó khăn, như chúng tôi đang gặp với rất nhiều loài động vật trong kỷ Triassic, vì thực sự là một thế giới kỳ lạ và tuyệt vời với đủ loại động vật kỳ quặc làm những việc mà động vật ngày nay dường như không thể'.
Tham khảo: CNN; SCI
