Các nhà mạng ở Mỹ lưu trữ thông tin vị trí của thuê bao trong nhiều năm và cung cấp cho cảnh sát

Các nhà cung cấp dịch vụ di động tại Mỹ không chỉ biết vị trí của người dùng khi họ thực hiện cuộc gọi hoặc sử dụng dữ liệu di động, mà còn thường lưu giữ thông tin này trong thời gian dài, thậm chí vài năm, và chia sẻ với cơ quan thực thi pháp luật mà không cần sự đồng ý của khách hàng.

Điều này được tiết lộ trong thư của các nhà mạng được Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC) công bố gần đây, theo CNN đưa tin ngày 29/8.

Dữ liệu vị trí của thuê bao điện thoại được lưu trữ lên đến 5 năm

Từ dữ liệu về các trạm di động mà điện thoại thông minh của người dùng đã kết nối tới kèm theo tọa độ GPS cụ thể của họ, các nhà mạng cung cấp một lượng lớn thông tin về vị trí của khách hàng, theo thư từ AT&T, Verizon và các nhà mạng khác cho biết.

Ví dụ, T-Mobile lưu trữ tọa độ kinh độ và vĩ độ chi tiết của thiết bị trên mạng của họ trong tối đa 90 ngày và dữ liệu vị trí của các trạm di động ít chi tiết hơn trong tối đa hai năm, theo thư mà họ gửi cho FCC vào ngày 3/8.

Verizon cho biết họ giữ dữ liệu vị trí của trạm di động trong tối đa một năm, trong khi AT&T nói rằng họ có thể giữ dữ liệu này trong tối đa năm năm.

Thư từ các nhà mạng gửi đến FCC cho thấy cách các công ty viễn thông, không chỉ là nền tảng công nghệ, hợp tác với chính phủ để tiết lộ thông tin cá nhân - một vấn đề nổi lên trong những tháng gần đây do luật mới của một số tiểu bang về hạn chế phá thai đã khiến nhiều người lo ngại về việc dữ liệu vị trí di động được sử dụng để truy tố những người tìm cách phá thai.

Bên cạnh việc chính thức yêu cầu dữ liệu từ nhà mạng, các cơ quan chính phủ cũng đã sử dụng phương tiện đơn giản hơn là mua dữ liệu cá nhân từ thị trường mở, một hành động mà các nhà lập pháp Mỹ đã gây áp lực cho giới chức trong năm nay.

Những người ủng hộ quyền riêng tư lưu ý rằng, dữ liệu nhạy cảm đó có thể tiết lộ liệu một người đã thăm phòng khám phá thai hoặc tìm kiếm dịch vụ chăm sóc sức khỏe sinh sản khác, ngay cả khi dữ liệu vị trí chỉ được thu thập cho mục đích không liên quan như cuộc gọi hoặc tìm kiếm trên web di động.

“Chính phủ thu thập thông tin vì nhiều lý do. Tuy nhiên, dữ liệu do chính phủ thu thập thường bị lạm dụng và sử dụng cho các mục đích khác”, Electronic Frontier Foundation, một tổ chức quyền riêng tư kỹ thuật số, nhấn mạnh.

Thu thập thông tin cá nhân để quảng cáo và hỗ trợ điều tra, xử lý

Chủ tịch FCC Jessica Rosenworcel không đề cập cụ thể đến các rủi ro liên quan đến chăm sóc sức khỏe sinh sản hoặc phá thai trong thư gửi đến hơn chục nhà cung cấp dịch vụ di động hàng đầu tại Mỹ vào tháng Bảy. “Do tính nhạy cảm của dữ liệu này, đặc biệt là khi dữ liệu vị trí kết hợp với dữ liệu khác, cách lưu trữ và chia sẻ dữ liệu này với bên thứ ba là vô cùng quan trọng đối với sự an toàn và quyền riêng tư của người tiêu dùng”, bà Rosenworcel viết.

Trong tuần vừa qua, bà Rosenworcel thông báo rằng bà đã yêu cầu văn phòng thực thi của FCC điều tra xem các nhà cung cấp dịch vụ không dây có thông báo cho khách hàng biết về việc xử lý thông tin cá nhân hay không.

Các công ty cho biết với FCC rằng có nhiều lý do khiến họ thu thập thông tin vị trí từ các thuê bao. Một lý do chính là để hoạt động mạng di động được như người dùng mong đợi. Tuy nhiên, cũng có những lý do khác.

Ví dụ, các quy định của FCC yêu cầu các nhà mạng cung cấp thông tin chi tiết cho nhân viên điều phối 911 trong trường hợp khẩn cấp, giúp cảnh sát và lính cứu hỏa dễ dàng xác định vị trí của người cần giúp đỡ, đặc biệt là ở tầng nào của một tòa nhà.

Ngoài ra, nhà mạng còn thu thập dữ liệu vị trí cho các mục đích không liên quan trực tiếp đến việc cung cấp dịch vụ không dây. Verizon, ví dụ, nói với FCC rằng họ có thể sử dụng dữ liệu vị trí để phát triển thông tin chi tiết giúp ước tính mô hình giao thông hoặc số lượng khách hàng đến cửa hàng bán lẻ trong giờ cao điểm buổi sáng.

AT&T cho biết họ có thể thu thập thông tin vị trí để phục vụ quảng cáo được nhắm mục tiêu đến các thuê bao di động. Mặc dù trong một số trường hợp, người dùng có thể chọn không tham gia chương trình thu thập dữ liệu phục vụ quảng cáo.

Tuy nhiên, người dùng thường không có khả năng từ chối chia sẻ dữ liệu vị trí của mình với cơ quan thực thi pháp luật, như thư của nhà mạng cho biết.

AT&T viết cho FCC: “Giống như các công ty khác, chúng tôi phải cung cấp thông tin cho cơ quan thực thi pháp luật và các tổ chức chính phủ khác theo yêu cầu của tòa án, trát đòi hầu tòa và các yêu cầu khám phá hợp pháp”.