Các nhà nghiên cứu đã khám phá nguồn gốc của mùi hôi dưới cánh tay: một loại enzym

Các nhà khoa học đã tiết lộ bí mật đằng sau cơ chế tạo mùi hôi khó chịu ở nách.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học York đã điều tra nguồn gốc của mùi dưới cánh tay và kết luận: nó bắt nguồn từ một loại enzym trong một loại vi trùng sống trong khu vực nách con người. Để chứng minh loại enzym này là thủ phạm, các nhà khoa học đã chuyển nó tới một loại vi trùng khác cũng sống trong khu vực dưới cánh tay, và họ đã phát hiện loại vi trùng này sau đó cũng bắt đầu sản sinh ra mùi khó chịu. 

Theo các nhà khoa học, nghiên cứu này sẽ mở ra cánh cửa cho việc phát triển các sản phẩm khử mùi và chống mồ hôi hiệu quả hơn. Họ cũng cho rằng, chúng ta thừa kế những loại vi trùng gây mùi này từ tổ tiên của mình. 

Giáo sư Gavin Thomas, nhà vi sinh học hàng đầu trong dự án, nói: “Chúng tôi đã khám phá cách tạo ra mùi. Bây giờ, điều chúng tôi thực sự muốn biết là tại sao.”. Con người không tạo ra trực tiếp thành phần khó chịu nhất trong các mùi cơ thể. Mùi hôi này, được xác định là từ một loại thioalcohol (rượu chứa -SH), là sản phẩm phụ sinh ra khi các loại vi trùng “ăn” các hợp chất khác trên da. 

Nhóm các nhà khoa học tại ĐH York trước đó đã phát hiện ra rằng hầu hết các vi trùng trên da không tạo ra thioalcohol. Tuy nhiên, thí nghiệm sau đó đã chỉ ra rằng một loại vi trùng sống ở nách - Staphylococcus hominis - là nguồn gốc chính của chất này. Loại vi trùng này sản xuất chất có mùi hôi khi chúng “ăn” một hợp chất không mùi được thải ra bởi tuyến mồ hôi, có tên gọi là Cys-Gly-3M3SH. 

Con người có hai loại tuyến mồ hôi. Tuyến mồ hôi bình thường phủ toàn bộ cơ thể và mở trực tiếp ra bên ngoài da, chúng là một phần quan trọng của hệ thống làm mát cơ thể. Trái lại, tuyến mồ hôi mùi chỉ mở ra ở các nang lông, và chỉ tồn tại ở vài khu vực trên cơ thể: hai nách, khu vực gần núm vú và khu vực sinh dục. Chức năng của loại tuyến mồ hôi này chưa được rõ ràng. 

Trong một báo cáo xuất bản trên tạp chí Scientific Reports, các nhà khoa học từ Đại học York đã miêu tả cách họ nghiên cứu sâu vào bên trong vi khuẩn Staphylococcus hominis để hiểu cách chúng tạo ra thioalcohol. Họ phát hiện ra một loại enzym chuyển hóa Cys-Gly-3M3SH, một chất thải từ tuyến tiết mồ hôi, thành một loại thioalcohol có mùi hắc - 3M3SH. Giáo sư Thomas nói: “Vi khuẩn này tiếp cận với phân tử và tiêu thụ một phần của nó, sau đó thải ra phần còn lại, và đó là một trong những phân tử chủ yếu tạo ra mùi cơ thể.”.

Sau khi xác định loại “enzym tạo mùi cơ thể”, các nhà nghiên cứu đã xác định vai trò của nó bằng cách chuyển enzym này vào Staphylococcus aureus, một vi khuẩn khác cùng họ, nhưng không liên quan đến tạo mùi cơ thể. “Chỉ cần chuyển gen này, chúng tôi đã có loại vi khuẩn Staphylococcus aureus tạo ra mùi cơ thể,”, Giáo sư Thomas nói. Ông cũng nói thêm: “Mũi của chúng ta rất nhạy cảm với thioalcohols, kể cả ở ngưỡng cực nhỏ. Điều đó làm cho chúng vô cùng quan trọng trong việc tạo ra mùi cơ thể. Mùi của chúng kết hợp giữa mùi phô mai và hôi, dễ phân biệt. Mùi của chúng rất mạnh.”

Hợp tác với Unilever, nghiên cứu này đã mở ra nhiều khả năng mới trong việc tạo ra các chất khử mùi tập trung vào các loại vi khuẩn tạo mùi cơ thể mà không ảnh hưởng đến môi trường vi sinh của vùng dưới cánh tay. Theo Giáo sư Thomas: “Nếu bạn có thể tập trung vào Staphylococcus hominis, hiệu quả của chất khử mùi có thể tăng lên.”

Trong quá trình nghiên cứu, các thành viên của nhóm đã khám phá mối quan hệ di truyền giữa các thành viên của loài Staphylococcus. Theo dữ liệu thống kê, chỉ có một số loại vi khuẩn thừa hưởng enzym tạo mùi cơ thể từ một tổ tiên vi sinh khoảng 60 triệu năm trước.

Vì tuyến tiết mùi chỉ tạo ra các hợp chất tạo mùi từ thời điểm một người bắt đầu vào tuổi dậy thì, những mùi này có thể đã đóng vai trò trong việc hình thành văn hóa con người. Theo Giáo sư Thomas: “Chúng tôi chỉ có thể nói rằng đây không phải là một quá trình mới. Mùi cơ thể chắc chắn đã tồn tại trong quá trình tiến hóa của loài người. Trước khi chúng ta sử dụng chất khử mùi và chống mồ hôi trong 50 - 100 năm qua, chắc chắn mọi người… đều có mùi.”