Các Nhà Nghiên Cứu Trí Tuệ Nhân Tạo Đối Đầu Với Bốn Chữ: NIPS

Tương lai của nhân loại sẽ được định hình bởi trí tuệ nhân tạo. Hiện nay, một số bộ não xuất sắc nhất đang làm việc trong lĩnh vực công nghệ này đang tranh cãi về một từ viết tắt bốn chữ mà một số người cho rằng góp phần vào vấn đề đa dạng hóa đã được ghi chép rõ ràng của lĩnh vực này.

NIPS là tên của hội nghị nổi tiếng nhất về trí tuệ nhân tạo, một địa điểm cho nghiên cứu máy học được biết đến chính thức với tên gọi Hội Nghị Hàng Năm về Hệ Thống Xử Lý Thông Tin Nơ-ron. Các nhà nghiên cứu tại các công ty công nghệ bao gồm Google và các trường đại học hàng đầu tố cáo rằng tên gọi này góp phần tạo ra một bầu không khí không thân thiện với phụ nữ. Việc viết tắt này đã lâu đã truyền cảm hứng cho những trò đùa về cơ thể liên quan đến niêm mạc vú; những người khác không thích các ý nghĩa kỳ thị chủng tộc của từ ngữ này.

“Nó khuyến khích hành vi trẻ con và làm xao lạc chúng ta khỏi khoa học mà chúng ta đang cố gắng thực hiện,” nói Anima Anandkumar, một giáo sư tại Caltech và giám đốc nghiên cứu tại công ty sản xuất chip Nvidia. Vào cuối ngày thứ Tư, cô đã đăng một liên kết đến một đơn kiến nghị trực tuyến yêu cầu Hội đồng NIPS đổi tên sự kiện. Hiện nay có hơn 800 người ký tên, bao gồm các nhà nghiên cứu tại Amazon, Microsoft và Google.

Trong số họ có Jeff Dean, người đứng đầu bộ phận trí tuệ nhân tạo hàng đầu của Google, dẫn đầu một trong những nhóm nghiên cứu trí tuệ nhân tạo lớn nhất và có ảnh hưởng nhất trên thế giới, được đặt tên là Google Brain. Dean cho biết trên Mytour ngày Thứ Năm rằng ông sẽ đưa ra lo ngại của mình với các thành viên của Hội đồng NIPS khi có cơ hội. “Tôi nghĩ có đủ nhiều người cảm thấy không thoải mái với tên hiện tại nên Hội đồng NIPS nên đổi tên,” ông tweet vào ngày thứ Tư.

Sinh viên sau đại học Maarten Sap tại Đại học Washington cố gắng theo dõi cuộc náo loạn đã giúp minh họa những khiếu nại từ Dean và những người khác: Khi anh ta gõ “nips” vào chức năng tìm kiếm của Twitter, nó dẫn anh ta đến các tweet khiêu dâm.

Dự đoán rằng trí tuệ nhân tạo sẽ định hình mọi thứ từ chăm sóc sức khỏe đến chiến tranh, nhưng cộng đồng những người làm việc trong lĩnh vực công nghệ này khá khác biệt so với xã hội mà nó nên phục vụ. Mytour và startup Element AI phát hiện rằng trong những năm gần đây tại NIPS và hai hội nghị học thuật hàng đầu khác, chỉ khoảng 12% người trình bày công việc là phụ nữ. Điều này cho thấy lĩnh vực này thậm chí còn ít đa dạng hơn cả ngành công nghiệp công nghệ có văn hóa đồng nhất. Một số nhà nghiên cứu lo ngại điều này tăng nguy cơ xảy ra những sự cố như các hệ thống nhận diện hình ảnh đã có góc nhìn chệch về phụ nữ hoặc người da đen.

Tên gọi NIPS đã trở thành điểm nóng trong cuộc tranh luận về cách làm cho trí tuệ nhân tạo trở nên có tính bao dung hơn vào đầu năm nay sau khi có những khiếu nại về hành vi phân biệt giới tính tại hội nghị, diễn ra vào tháng 12 hàng năm. Một bài đăng trên blog về một lời nhận xét trên sân khấu về quấy rối tình dục tại hội nghị năm ngoái đã dẫn đến cuộc điều tra về các cáo buộc quấy rối về mặt vật lý của Steven Scott, giám đốc nghiên cứu thống kê của Google, và giáo sư Brad Carlin của Đại học Minnesota. Cả hai đều sau đó từ chức.

Sự cố này đã góp phần khơi nguồn cho một bức thư mở vào tháng 3 từ 112 giáo sư Đại học Johns Hopkins yêu cầu Hội đồng NIPS tìm một tên ít "dễ bị hiểu lầm theo chiều tình dục." Tháng 4, Hội đồng cho biết họ sẽ xem xét các phương án khác nhau, và vào tháng 8 họ đã thăm dò ý kiến của những người tham dự trong 5 năm qua về các tùy chọn được thu thập từ cộng đồng, bao gồm SNIPS hoặc ICOLS.

Thứ Hai, Hội đồng thông báo rằng họ sẽ không thay đổi tên, kích thích đợt biểu tình mới. “Cuộc thăm dò chính mình không đưa ra một sự nhất quán rõ ràng về việc thay đổi tên hoặc một tên thay thế được đánh giá cao,” một tuyên bố của hội đồng nói. Trong số 2.270 người tham gia cuộc thăm dò, có 294 người tự nhận là nữ. Tổng cộng, khoảng 30% người tham dò muốn thay đổi tên; trong số những người tự nhận là nữ, tỷ lệ là 44%. Trong một tuyên bố vào thứ Sáu, Terrence Sejnowski, chủ tịch Hội đồng NIPS và giáo sư tại Viện Salk, nói rằng nhóm không loại trừ việc xem xét lại tên vào một số thời điểm trong tương lai. "Tuy nhiên, hội đồng muốn tập trung vào việc thực hiện các hành động thiết thực để làm cho hội nghị trở nên có tính bao dung hơn, và nó hoan nghênh đề xuất về các hành động khác," ông nói.¹

Những người khác muốn rằng chữ viết tắt đã được nghỉ hưu đều nghi ngờ rằng hội đồng sẽ thay đổi hướng trong tương lai ngắn hạn. “Hy vọng chúng ta sẽ xem xét lại điều này vào một thời điểm khác,” nói Allison Chaney, một nghiên cứu viên sau đại học tại Princeton, sẽ trình bày công việc tại hội nghị NIPS năm nay, diễn ra tại Montreal vào tháng 12. “Hiện tại, chúng ta có thể nỗ lực hết mình để làm cho NIPS và các hội nghị học máy khác trở nên càng kết hợp nhất có thể.”

Fertig tại Johns Hopkins nói rằng có nhiều việc khác để làm. Kinh nghiệm của bà trong nghiên cứu sinh học cho thấy học máy đang tụt lại so với các lĩnh vực khác của khoa học trong việc chào đón phụ nữ và các nhóm khác đã gặp khó khăn lịch sử để tiến triển trong khoa học và công nghệ. “Những cuộc trò chuyện ở đó chỉ là bước nhảy và tiến triển so với những cuộc trò chuyện chúng ta đang có trong học máy,” bà nói.

¹ CẬP NHẬT, 26 Tháng 10, 1PM ET: Bài viết này đã được cập nhật để bao gồm bình luận từ Terrence Sejnowski, chủ tịch của Ban tổ chức NIPS.

Nhiều bài viết tuyệt vời khác từ Mytour

• Quyết đấu của Hoa Kỳ với việc mất cắp mạng của Trung Quốc—với một điệp viên Trung Quốc
• Xe tự động có thể làm cho con người trở nên không khỏe hơn bao giờ hết
• Biến cỏ California thành loại rượu sâm banh của thảo dược
• Chào mừng đến với Voldemorting, chiến lược tối ưu hóa SEO cuối cùng
• HÌNH ẢNH: Từ Mars, Pennsylvania đến Hành tinh Đỏ
• Nhận thêm nhiều thông tin nội bộ của chúng tôi với bản tin hàng tuần Backchannel của chúng tôi