Buzz
Trước khi họ bắt đầu công việc trong ngày, học sinh trong lớp xã hội học của Devin Tatro được tặng một khoảnh khắc yên tĩnh tự nghỉ: Trong buổi chiều vàng óng ánh này tại Trường Trung học Nome-Beltz, họ có cảm thấy phấn khích, lo lắng hay ở đâu đó giữa chúng không?
Khoảng 20 học sinh nhìn vào máy tính xách tay của họ, một cuộc thăm dò trực tuyến mở trên mỗi màn hình. Một cách tuần tự, họ chọn hình ảnh biểu cảm khuôn mặt phản ánh tâm trạng của họ nhất, và với một cú nhấp chuột nhanh chóng gửi một câu trả lời đến giáo viên. Cô quét qua các phản hồi và ghi chú một số điểm tâm trạng. Sau đó, mà không mất một nhịp, cô chuyển đổi hiển thị trên bảng thông minh và bắt đầu một bài kiểm tra nhiều lựa chọn bằng một nền tảng học trực tuyến dựa trên trò chơi được gọi là Kahoot!
“Kể cho tôi một điều bạn nhớ về bài học ngày hôm qua về sự mở rộng và thuế đối với người bản địa Mỹ,” Tatro nói, đi dạo qua phía trước lớp học. Cô liệt kê các phản hồi của học sinh khi chúng hiện lên trên bảng thông minh dưới dạng một đám mây từ ngữ sắc màu: “Di chuyển bắt buộc, giảm dân số, bệnh tật, chiến tranh, phá hủy văn hóa ... wow, đó là một thuật ngữ mạnh mẽ.”
Trường hợp này dường như được thiết kế để thu hút—và giữ chân—sự chú ý của học sinh.
Chỉ hai năm trước đây, nhóm IT tại Học Khu Công cộng Nome đã mạnh mẽ đề xuất việc giảng dạy như thế này, để không làm gặp vấn đề về băng thông chia sẻ giữa 720 học sinh và 100 nhân viên của học khu. Khi đó, một video trên YouTube mất hai phút để đệm. Và đừng nói đến cuộc gọi video xa, một trong số ít cách mà trẻ em ở huyện hẻo lánh này không xa khỏi Vòng Cực Bắc có thể tương tác với học sinh ngoài trường của họ. Điều đó đã khiến mọi thứ—email, kiểm tra trực tuyến, hệ thống hồ sơ dựa trên đám mây và nghiên cứu của sinh viên—dừng lại.
Nhưng tương lai của công nghệ giáo dục ở đây đang bắt đầu nổi lên từ một quá khứ mờ điểm. Nome và hai huyện học khác ở tây bắc Alaska đang đầu tiên sáng tạo một kết nối cáp quang tốc độ cao có tiềm năng biến đổi cách giáo dục được triển khai trong tiểu bang này—và làm giảm khoảng cách về kết nối giữa vùng nông thôn Alaska và hầu hết các trường học ở Hoa Kỳ. Một điều mà có vẻ mỉa mai là cáp triệu đô đã được đặt ở Vùng Cực Bắc bởi một công ty viễn thông đặt trụ sở tại Anchorage nhờ, phần lớn, vào biến đổi khí hậu toàn cầu.
Internet Chậm Nhất Trong Cả Nước
133,000 học sinh ở Alaska được phân tán trên 53 học khu, nhiều địa điểm nằm trong những khu vực rộng lớn không có đường bộ. Giống như Nome (dân số 3,800), đứng trên bờ biển 540 dặm về phía tây bắc của Anchorage, nhiều cộng đồng bị tách biệt khỏi phần còn lại của tiểu bang, chỉ có hai phương tiện vận chuyển cho người và hàng hóa—điều này có thể bằng không khí hoặc thuyền. Một chuyến bay khứ hồi 500 đô la đến Anchorage hoặc Fairbanks để đào tạo giáo viên, hoặc một giải đấu robot, hoặc một chuyến thăm đại học, là một công việc khó khăn đối với các huyện đang đối mặt với ảnh hưởng của suy thoái trên toàn tiểu bang. Khoảng 14% trẻ em trên toàn tiểu bang sống trong nghèo đói.
Trong bối cảnh địa hình khó khăn này, ở đây có sự đồng thuận rằng các chương trình học từ xa mạnh mẽ dựa trên video là quan trọng để chuẩn bị học sinh cho việc học đại học và sự nghiệp. Tuy nhiên, Alaska đứng cuối cùng trong cả nước về phần trăm các học khu đáp ứng các mục tiêu tốc độ internet tối thiểu được đặt ra bởi Ủy ban Truyền thông Liên bang, theo tổ chức phi lợi nhuận EducationSuperHighway.
Hầu hết học sinh ở Lower 48 có thể đăng video lên trang web của trường hoặc tải xuống bài tập chỉ trong vài giây. Điều này không phải là điều dễ dàng ở vùng nông thôn Alaska. Sự chậm trễ đau đớn và sự cố mất điện trên toàn học khu trong những năm trước đã trở nên quá phổ biến đến nỗi một số giáo viên ở Nome đã chuẩn bị hai kế hoạch bài giảng cho mỗi lớp—một để sử dụng nếu internet hợp tác và một yêu cầu chỉ sử dụng sách giáo trình.
Các kết nối vi sóng và vệ tinh đắt tiền và thường chậm mà Nome và các huyện lân cận đã lâu phải phụ thuộc đã “thực sự hạn chế những gì giáo viên có thể làm,” nói Jacob Phillips, giám đốc công nghệ của các trường học Nome.
Vấn đề quay về băng thông. Cơ sở hạ tầng hạn chế của khu vực và chi phí lớn cho việc đặt cáp quang có thể xử lý các nhiệm vụ có băng thông cao như truyền video, cùng với sự cạnh tranh tối thiểu trên thị trường viễn thông Alaska, có nghĩa là các huyện nông thôn ở phía tây bắc như Nome lịch sử đã trả thêm hàng chục nghìn đô la để có băng thông ít hơn nhiều so với những đối tác ở vị trí trung tâm.
Nhưng năm ngoái, khi học khu chuyển sang kết nối cáp quang, nó nhận được một tăng băng thông 25% với khoảng 20% chi phí trước đó, theo thông tin từ Phillips.
“Mục tiêu của chúng tôi là hy vọng mở rộng [tầm nhìn của học sinh] về thế giới,” nói Phillips, người có ba con, trong đó có hai con học ở các trường học của huyện. “Nếu họ đi học ngoài Nome, hoặc đi làm ngoài Nome, họ đã có một số trải nghiệm với các văn hóa khác nhau, những địa điểm khác nhau.”
Kết Nối Alaska Với Thế Giới
Bắt đầu từ năm 2012, một ý tưởng nảy ra ở Alaska có vẻ kỳ cục. Một công ty ít người biết đến có tên Quintillion, đó là một công ty có trụ sở tại Anchorage, đang khởi động một dự án thương mại đa triệu đô la với sự hỗ trợ từ một công ty quỹ tư nhân ở New York. Mục tiêu cuối cùng: Thiết lập các đường dẫn dưới nước nhanh chóng giữa các trung tâm thương mại toàn cầu, kết nối một chi nhánh ở Alaska (giai đoạn một) với châu Á (giai đoạn hai) và Vương quốc Anh (giai đoạn ba).
Mặc dù có một khía cạnh có tính tinh thần công cộng trong nhiệm vụ kết nối của công ty, nhưng doanh nghiệp này hướng trực tiếp đến các nhà giao dịch chứng khoán quốc tế, người có thể, vào một ngày nào đó, kết nối vào sợi quang để giảm mili giây trong tốc độ giao dịch của họ—một triển vọng trị giá hàng triệu đô la.
Giai đoạn một đã hoàn thành vào năm 2017 và có chi phí khoảng 250 triệu đô la theo báo cáo. Nhóm công nhân đã chôn 1,200 dặm của cáp quang dưới đáy biển dọc theo dốc phía tây bắc của tiểu bang, từ Nome đến Prudhoe Bay. Các cáp bao phủ quanh bờ biển phía bắc của tiểu bang; các nhánh mở rộng từ đường chính vào các cộng đồng nhỏ bao gồm Nome, Kotzebue, Point Hope, Wainwright, và Utqiagvik, nơi cư dân và doanh nghiệp đang dần có quyền truy cập vào sợi quang. Một cáp dưới đất riêng 500 dặm kết nối Prudhoe Bay với một đơn vị sợi quang hiện có ở Fairbanks.
Vào tháng 3, Học khu Công cộng Nome trở thành học khu đầu tiên kết nối với cáp, theo quan chức; vào mùa hè, các học khu học khu North Slope Borough và Northwest Arctic Borough lân cận cũng đã tham gia. Trong một số trường hợp, các học khu rời khỏi đại gia viễn thông Alaska GCI để chuyển sang các nhà cung cấp dịch vụ internet cạnh tranh để có quyền truy cập vào sợi quang của nhà phân phối Quintillion, làm sôi động thị trường địa phương đình đám.
Con đường sợi quang tồn tại ở đây chủ yếu là do biến đổi khí hậu toàn cầu, khiến băng biển Arctic từ từ rời xa bờ biển Alaska mỗi mùa. Cộng đồng bản địa nông thôn Alaska đang phải đối mặt với những ảnh hưởng tồn tại—sự xói mòn, mất mát nguồn thức ăn quan trọng như hải cẩu, và lo ngại rằng những truyền thống họ đã cố gắng duy trì qua hàng thế kỷ sẽ trôi qua. Nhưng băng thông rộng hơn, giá cả phải chăng hơn có thể giúp học sinh đối mặt với các ảnh hưởng của biến đổi khí hậu hiện rõ trong sân nhà của họ.
“Có tiềm năng thực sự cho các em nhỏ ở các khu vực nông thôn ở Alaska để sử dụng khoa học máy tính và lập trình như một lối đi nghề nghiệp,” nói Sam Jordan, cán bộ công nghệ giáo dục tại sở giáo dục tiểu bang. Ông hy vọng rằng họ sẽ được động viên sử dụng kỹ năng của mình để chăm sóc cho cộng đồng của mình.
‘Chúng Tôi Sẽ Cải Thiện Điểm Viết Của Mình’
Băng thông nhanh hơn đã đặt nền tảng cho sự cải thiện học thuật, theo quan chức. Với nhiều băng thông hơn để chia sẻ trong năm nay, Lisa Leeper, hiệu trưởng của trường chárter duy nhất ở Nome, nói rằng bà đã cuối cùng giới thiệu một chương trình viết số có thể giúp học sinh từ lớp năm đến lớp tám làm việc qua nội dung theo tốc độ của họ, trong khi giáo viên theo dõi tiến trình cá nhân.
“Tôi hầu như có thể đảm bảo rằng chúng ta sẽ cải thiện điểm viết của mình trong năm nay… bởi vì tôi có thể tiếp cận mọi người ở những lĩnh vực họ cần sự giúp đỡ,” bà nói. “Điều này là có thể nhờ vào những công nghệ mới này.”
Và Tatro, giáo viên xã hội trung học, nói rằng công nghệ tương tác là cần thiết để chuẩn bị học sinh cho lực lượng lao động. “Gần như không có ngành nghề nào bạn có thể nhập mà không sử dụng máy tính,” bà nói.
Các học sinh cuối cấp như Abby Tozier đang hưởng lợi từ một kết nối tốt hơn khi tham gia các khóa học tín chỉ kép do chi nhánh trường đại học Alaska Fairbanks tại thành phố Nome cung cấp.
Vào đầu mùa thu này, giáo viên của Tozier đã phải đi công tác cho công việc khác và giảng dạy từ xa. “Cô ấy đã thực hiện cuộc trò chuyện qua Google Hangouts với chúng tôi trực tuyến, điều này rất thuận tiện,” Tozier nói.
Một cải tiến khác: Kỳ kiểm tra trực tuyến, kéo dài trong vài tuần mỗi năm, không còn buộc “phong tỏa” trên các hoạt động internet khác, như xem video trực tuyến, theo Amy Eakin, giám đốc công nghệ của học khu Borough Bắc Tây Dương. Với băng thông lớn hơn, kỳ kiểm tra tháng Chín diễn ra một cách trôi chảy, bà nói, và giáo viên có thể “dạy như họ sẽ thông thường.”
Vùng biên cảnh cuối cùng
Khi dự án sợi Quintillion đang diễn ra vào năm 2016 và 2017, Alaska đã tiến bộ trong việc kết nối hàng chục nghìn học sinh khác nhau thông qua các mạng microwave, vệ tinh và sợi quang hiện có. Đến tháng 10 năm 2018, 83% học khu có thể truy cập internet ở tốc độ khuyến nghị tối thiểu của FCC năm 2014 là 100 kilobits mỗi giây cho mỗi học sinh, tăng từ 42% học khu vào năm 2015, theo EducationSuperHighway. (Trên toàn quốc, băng thông trung bình vượt quá 500 kilobits mỗi giây cho mỗi học sinh, tổ chức báo cáo vào tháng 10.)
Tuy nhiên, các huyện vùng nông thôn, trải dài qua hàng nghìn dặm vuông đất đá khó sống, như Hạt Bắc Tây Dương (có kích thước gần bằng Indiana), đang có một hành trình dài trước mắt khi họ đang nỗ lực hướng tới việc có một mạng lưới internet công bằng và giá cả hơn. Trên toàn quốc, các học khu đã phải cắt giảm ngân sách do mức hỗ trợ tài trợ của nhà nước không tăng và chi phí chăm sóc sức khỏe tăng cao.
Lên tới 90% chi phí cho việc truy cập internet của trường học được chi trả bởi quỹ E-rate liên bang. Nhưng vì mọi thứ đều đắt đỏ hơn ở khu vực nông thôn, các học khu ở phía tây bắc Alaska vẫn phải nỗ lực để chi trả 10% còn lại, theo quan chức. Eakin nói rằng học khu của bà có thể nâng cấp băng thông một cách chi phí hợp lý chỉ là do có quyền truy cập vào sợi quang giá rẻ của Quintillion. Do đó, học khu cuối cùng cũng có thể đạt được tốc độ mục tiêu của FCC năm 2014, bà nói.
“Tôi không cố gắng xây dựng mạng lưới lớn nhất, mạnh mẽ nhất. Tôi chỉ muốn tạo ra sự công bằng cho học sinh của mình.”
Tất nhiên, có thêm băng thông luôn là tốt nhất. Nhu cầu tăng lên mỗi năm khi ngày càng có nhiều chương trình học chính trực tuyến. Và tốc độ mục tiêu của FCC cho các trường học năm 2017–18 là gấp 10 lần so với mục tiêu năm 2014, hoặc 1 megabit mỗi giây cho mỗi học sinh, mà cơ quan này đề xuất là tốt nhất cho việc hướng dẫn từ xa và cộng tác video nặng.
Tại Nome, giáo viên kỳ cựu Colleen Johnson suy tư về tất cả những thay đổi kể từ khi bà bắt đầu sự nghiệp của mình ở vùng nông thôn Alaska vào năm 1992. Một buổi chiều mùa thu nọ, bà dẫn dắt học sinh lớp 7 và 8 tham gia một “chuyến thực tế ảo” qua Skype với một giáo viên khách ở Virginia. Âm thanh bị gián đoạn một vài lần, một sự cố nhỏ. Nếu học khu có đủ khả năng tài chính để gấp đôi hoặc ba lần băng thông, bà nói, bà sẽ nhiệt tình hợp tác với giáo viên và học sinh khác thông qua luồng video trực tiếp “ít nhất là mỗi tuần một lần”.
“Những bài học hấp dẫn nhất mà tôi từng có là khi chúng tôi kết nối với các lớp học khác thông qua Skype, và tôi đã làm điều đó một vài lần,” Johnson nói. “Học sinh chỉ cần mở lòng khi có cơ hội ...” Bà tạm dừng một lát để thích nghi với một sự hiện diện đột ngột, sau đó tiếp tục, “được kết nối với những em nhỏ từ khắp nước Mỹ.”
Câu chuyện về việc sử dụng internet được sản xuất bởi The Hechinger Report, một tổ chức tin tức phi lợi nhuận và độc lập tập trung vào bất bình đẳng và đổi mới trong giáo dục. Đăng ký nhận bản tin Hechinger.
Những câu chuyện tuyệt vời khác trên Mytour
- Ghi lại những dấu vết trên trái đất của máy vũ trụ
- Các đề cử Oscar chứng minh chúng ta đang ở trong một kỷ nguyên mới của phim tài liệu
- Camera nhà Nest bị nhiễm sau cho các trò đùa PewDiePie và Triển lãm Bắc Triều Tiên
- Nguyên mẫu taxi bay của Boeing (ngắn gọn) lên không
- Liệu Big Tech có đang hợp nhất với Ông lớn Big Brother? Trông có vẻ như vậy
- 👀 Bạn đang tìm kiếm những công nghệ mới nhất? Kiểm tra các lựa chọn của chúng tôi, hướng dẫn mua sắm và các ưu đãi tốt nhất quanh năm
- 📩 Muốn thêm nữa không? Đăng ký bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới nhất và tuyệt vời nhất của chúng tôi
