
Dhananjay Motwani đang nghĩ về một con vật, và đối thủ 20 Câu Hỏi của anh ta đang cố gắng từng câu hỏi để tìm hiểu đó là gì.
“Nó lớn hơn một lò vi sóng không?”
“Có.”
“Nó có thể làm những thứ kỳ diệu không?”
“Có thể.”
“Nó là một kẻ săn mồi không?”
“Không.”
“Nó mềm mại không?”
“Không.”
“Nó là người ăn thực phẩm thực vật không?”
“Có.”
Điều ấn tượng ở đây không phải là người hỏi câu hỏi là một máy tính; điều này đã quá quen thuộc. Mà là máy và Motwani đang trò chuyện trong chiếc xe Hyundai Sonata màu xanh của anh ta, lăn bánh trên một trong những con đường cao tốc của thung lũng Silicon đông đúc. Giao thông, như thường lệ ở khu vực này, rất là tắc nghẽn. Trò chơi không chỉ là một cách tốt để giết thời gian, mà còn là cách để thể hiện những gì Echo Auto có thể làm khi chúng ta di chuyển đến phòng thí nghiệm Sunnyvale nơi Amazon đã dạy nó hiểu giọng nói của con người trong bàn thử âm thanh là chiếc xe.
Amazon giới thiệu thiết bị tích hợp Alexa trên đường vào tháng 9 năm ngoái và bắt đầu giao hàng cho một số khách hàng vào tháng 1. Amazon đang hợp tác với một số nhà sản xuất ô tô để tích hợp Alexa vào các mẫu xe mới, nhưng Auto có giá 50 đô la hoạt động với hàng chục triệu ô tô cũ đang lưu thông trên đường: Bạn chỉ cần nguồn điện (hoặc cổng USB hoặc đèn sạc) và cách kết nối vào loa xe (Bluetooth hoặc cáp aux).
Với kích thước và hình dạng tương tự một cái băng casset, Echo Auto đặt trên bảng điều khiển xe và mang đến 70.000 kỹ năng Alexa vào chiếc xe của bạn. Tám micro đa hướng tích hợp giúp bạn thực hiện cuộc gọi điện thoại, đặt nhắc nhở, tạo danh sách mua sắm, tìm nhà hàng và quán cà phê gần đó, và nghe Jake Gyllenhaal kể The Great Gatsby.

Việc thêm Auto vào bộ sưu tập ngày càng lớn của các sản phẩm Echo là hợp lý. “Không có nơi nào tốt hơn cho giọng nói ngoại trừ xe ô tô,” Miriam Daniel, trưởng nhóm sản phẩm Echo của Amazon, nói. Bạn phải giữ tay trên vô lăng, mắt nhìn đường. Nhưng khi bà và đội ngũ của bà bắt đầu phát triển sản phẩm khoảng 18 tháng trước, họ phát hiện ra rằng không có nơi tồi tệ hơn xe ô tô để giọng nói thực sự hoạt động. “Chúng tôi nghĩ rằng bếp là môi trường âm thanh khó khăn nhất,” Daniel nói. Nhưng cuộc trò chuyện gia đình và tủ lạnh kêu rên dễ vượt qua so với gió, điều hòa không khí, mưa, radio và tiếng ồn đường. “Xe ô tô giống như một chiến trường.”
Để an toàn vượt qua chiến trường âm thanh, đội ngũ của Daniel bắt đầu bằng cách điều chỉnh phần cứng, phần mềm và giao diện người dùng của Echo để phù hợp với xe ô tô. Điều đó có nghĩa là điều chỉnh thiết bị để nó có thể xử lý việc bật và tắt thường xuyên, và khởi động trong vài giây thay vì một phút ba giây như lúc họ thử nghiệm lần đầu. Đội ngũ điều chỉnh các phản ứng của nó để ngắn gọn hơn. Họ thêm tính năng định vị địa lý, để thiết bị có thể chỉ đường người dùng đến địa điểm tiêm cận caffeine gần nhất. Họ tắt chế độ “Drop Ins” đến, nơi bạn bè được chấp nhận và có thể tự động kết nối vào thiết bị Echo của người dùng để trò chuyện.
Đội ngũ của Daniel tạo ra những biểu hiện âm thanh mới và tối ưu hóa hoạt động có thể gây xao lạc của thanh LED của Auto. Họ trang bị nó một loa nhỏ để phát thông báo lỗi đôi khi, nhưng chọn dựa vào hệ thống âm thanh của ô tô để thực hiện công việc nặng, giảm kích thước và chi phí của Auto. Họ thử nghiệm nhiều mảng micro và quyết định bảng điều khiển là vị trí tốt nhất sau khi loại bỏ giá đựng cốc (xa khỏi miệng lái xe và dễ làm lạc lõng), kẹp vào lưới thông hơi (quá ồn), và trần nhà (sẽ để lại dây rối khắp mọi nơi).
Tại phòng thử nghiệm độ tin cậy của Amazon, Echo Auto đã trải qua các buồng khí hậu, tác động nhiệt và tia UV, kiểm tra rơi—đúng như âm thanh của chúng—và kiểm tra kéo, trong đó thiết bị kéo dây ra khỏi thiết bị với các cấp độ lực khác nhau. Các điều kiện tiêu chuẩn cho tất cả các thiết bị Echo.
Nhưng việc đảm bảo rằng Echo có thể nghe bạn một cách đúng đắn khi bạn đang di chuyển cần một loại kiểm tra mới. Đó là lý do tại sao Motwani, một quản lý sản phẩm Alexa, đang suy nghĩ về các động vật ăn cỏ lớn, không mềm mại khi đưa tôi đến trung tâm kiểm tra của Amazon ở Sunnyvale. Trung tâm chứa những bản mô phỏng bếp và phòng khách, nhưng tôi không được phép nhìn thấy chúng. Thay vào đó, Motwani dẫn tôi vào một căn phòng xám rộng bằng một gara ô tô, phần lớn là chiếc Honda Accord đen.

Ở ghế lái là một cái giống như phần trên của búp manocanh thử nghiệm, một cái đầu và vai đặt trên một hộp nhựa màu xám. Đầu có một dấu chéo đen nơi con người có mắt và mũi, một khe hình viên thuốc lá cho miệng và tai được đúc chính xác. Người làm nó, Head Acoustics, gọi đó là Hệ thống đo lường âm thanh giả mạo với “cấu trúc có ý nghĩa âm thanh của cơ thể người,” và đó là một công cụ phổ biến trong kiểm tra âm thanh. Cũng trong chiếc Honda có sáu loa lớn, đặt khắp cabin.
Đứng bên cạnh máy tính trên một bàn đặt sát một bức tường, Motwani và hai kỹ sư đồng nghiệp của anh ta quyết định bắt đầu bài thuyết trình của họ ở tốc độ 40 dặm mỗi giờ, trong mưa. Một vài đánh máy sau đó, loa kích hoạt, và bên trong chiếc ô tô đang đứng yên, che chở trở thành bản mô phỏng âm thanh về việc lái xe qua một cơn bão: mưa rơi mạnh, cánh gạt nước chạy, động cơ hoạt động, lốp xô lô êm dầu trên nhựa ướt. Họ đã thu âm những âm thanh này bằng cách đưa tài xế vào thế giới ngoại ô trong những chiếc xe đầy micro, sau đó phát âm thanh được ghi lại bởi mỗi chiếc loa ở cùng một vị trí.
Từ máy tính, các kỹ sư thể hiện những điều kiện khác nhau mà chiếc ô tô có thể mô phỏng: tốc độ khác nhau, điều kiện thời tiết thay đổi, cửa sổ mở hoặc đóng, đài nói hoặc nhạc đang phát to. Đây là nơi búp manocanh bắt đầu làm việc, và khi tôi biết vì sao đặc điểm khuôn mặt duy nhất của nó là một cái miệng, thực sự là một loa. Đối với đến 18 giờ liền, nó sẽ nói chuyện với Echo Auto đang ngồi trên bảng điều khiển, gọi ra những lệnh và truy vấn giống nhau lặp đi lặp lại. Đội thu âm phản ứng của Alexa, tìm kiếm điểm yếu và hiểu lầm. Đây là cách máy học hoạt động: Bạn cung cấp hệ thống của mình càng nhiều dữ liệu càng tốt. Và quá trình này hoạt động tốt nhất khi dữ liệu được lựa chọn cẩn thận (hoặc được tạo ra) để mô phỏng những gì Alexa sẽ lắng nghe.
Bây giờ sau khi Echo Auto đã được gửi đến một số khách hàng, phòng thí nghiệm gara tập trung vào việc cải thiện hiệu suất của nó trong điều kiện cực kỳ như xe mui trần và mưa (tuy nhiên có lẽ không phải là sự kết hợp của cả hai). Như các sản phẩm Alexa khác, nó sẽ ngày càng trở nên tốt hơn và có thêm kỹ năng. Nhưng hôm nay, ít nhất là, nó chưa vượt qua trí óc con người: chuyến đi của tôi với Motwani kết thúc trước khi nó có thể đoán được con vật anh ta đang nghĩ đến. Đó là một con voi.
More Great Mytour Stories
- Bệnh bại liệt gần như đã bị xóa sổ—trừ khi một số kỹ thuật viên phòng thí nghiệm làm hỏng mọi thứ
- Không, dữ liệu không phải là dầu mới—và sẽ không bao giờ là
- Những ưu đãi tốt nhất cho Nintendo Switch, bộ sưu tập và đồ cần thiết
- Hướng dẫn Mytour về dữ liệu cá nhân của bạn (và ai đang sử dụng nó)
- Amazon Alexa và cuộc tìm kiếm cho câu trả lời hoàn hảo duy nhất
- 👀 Bạn đang tìm kiếm các thiết bị công nghệ mới nhất? Kiểm tra các hướng dẫn mua sắm và các ưu đãi tốt nhất của chúng tôi suốt cả năm
- 📩 Muốn thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện tuyệt vời và mới nhất của chúng tôi
