Cách Mà 'Black Mirror' Tương Tác Mới Gây Ấn Tượng

Theo mọi cách, Netflix đã có một năm kỳ lạ. Khi mọi thứ được kết thúc, công ty sẽ đã chi tiêu hơn 10 tỷ đô la (và có thể là đến 13 tỷ đô la) để sản xuất hơn 550 bộ phim và chương trình truyền hình mới. Những bộ phim và chương trình mới đó đã giúp thu hút khoảng 27 triệu người đăng ký mới vào năm 2018 cho Netflix - gia tăng cho một cơ sở khách hàng đã gần 120 triệu người trên toàn thế giới. (Và nhận được 23 giải Emmy trong quá trình đó.) Khoa học viễn tưởng và anime; phim tình cảm và kinh dị; chương trình trẻ em và chương trình hài đặc biệt; phim tài liệu và giả tài liệu, chương trình về đồ ăn và talk show, các bộ phim độc lập được khen ngợi và những người chiến thắng giải Oscar trong tương lai.

Nhưng gần như tất cả những thứ đó đều giống nhau ở một điểm quan trọng: bạn nhấn play, bạn xem chương trình hoặc phim, và rồi nó kết thúc. Nói cách khác, bạn tiêu thụ chương trình như nó đã được tạo ra - được tưởng tượng, tạo ra, rồi được trình diễn cho bạn như một công việc hoàn thành. Điều đó thay đổi từ hôm nay, với sự xuất hiện bất ngờ của một tập phim Black Mirror. Hoặc phim. Hoặc... cái gì đó.

Black Mirror: Bandersnatch nằm chắc trong truyền thống của bộ sưu tập câu chuyện kỹ thuật kinh hoàng của loạt phim khắc tinh. Nó có yếu tố kinh dị, khoa học viễn tưởng và kỷ niệm những năm 80. Nó có những diễn viên người Anh mà bạn biết bạn biết, chỉ là bạn không thể nhớ chúng từ đâu. Nó có những khoảnh khắc mà bạn không chắc bạn đã từng thấy trên TV trước đó. Một điều mà nó không có, tuy nhiên, là thời lượng chạy. Bạn có thể xem nó trong 50 phút, hoặc có thể gần 70. Chết tiệt, có thể mất hai giờ của bạn để xem. Bởi vì Bandersnatch không chỉ là một tập phim bình thường. Nó là một "bộ phim tương tác" - một bộ phim mà bạn tự điều khiển khi bạn xem, lựa chọn cách bạn muốn câu chuyện diễn ra.

Kết quả cuối cùng là kết quả của hơn 18 tháng lập kế hoạch và sản xuất (và nhiều đau đớn), nhưng cũng là khởi đầu. Vì trong khi Netflix đã tiên phong trong nghệ thuật truyền hình phi tuyến tính, công ty đang quyết tâm làm điều tương tự cho việc kể chuyện tương tác. Vậy nên hãy nắm chiếc điều khiển từ xa của bạn. Bạn sẽ cần nó.

Gần như ngay từ khi Carla Engelbrecht gia nhập Netflix cách đây năm năm để dẫn dắt nỗ lực sản phẩm của công ty cho chương trình trẻ em và gia đình, cô bắt đầu tự hỏi làm sao họ có thể thử một cái gì đó khác biệt. Và trong các cuộc trò chuyện định kỳ với cấp trên của mình, giám đốc sản phẩm Todd Yellin, họ cùng nhau nghĩ về cách tạo ra một trải nghiệm kiểu chọn-lựa-câu-chuyện-của-bạn. Đề tài gần như không tránh khỏi, bởi quá khứ của Engelbrecht: Cô đã dành nhiều năm làm việc tại điểm giao của tương tác và giáo dục cho trẻ em, bao gồm thời gian làm việc tại PBS Kids và Sesame Workshop. (Nếu bạn hoặc con bạn từng chơi Ready, Set, Grover! hoặc Elmo's Musical Monsterpiece trên Nintendo Wii, bạn có cô ấy để cảm ơn.)

Ý tưởng mất một thời gian để tiến triển từ suy nghĩ rời rạc đến nỗ lực thực sự, nhưng khi nó đã thế, Engelbrecht và Yellin biết ngay nơi để bắt đầu. Netflix và DreamWorks đã mở rộng đối tác của họ vào năm 2015 để bao gồm nội dung gốc; tại sao không khám phá ý tưởng trong một chương trình trẻ em trước?

"Chúng tôi cảm thấy nếu nó không thành công trong không gian của trẻ em, nó sẽ không thành công với người lớn," Yellin nói bây giờ. "Trẻ em không biết điều gì được "phải" như thế nào, họ chỉ biết nó như thế nào." Ngoài ra, nghiên cứu và thử nghiệm của công ty khiến họ tin tưởng rằng trẻ em sẽ sẵn lòng tham gia nhiều hơn: "Họ không chỉ muốn tham gia với nhân vật, mà họ muốn đắm chìm và ở bên cạnh nhân vật."

Và Yellin cùng Engelbrecht (người hiện đang là giám đốc đổi mới sản phẩm của Netflix) đã gặp các nhà làm phim chủ chốt của Puss in Boots và một số show khác, và cùng nhau nảy ra ý tưởng cho bốn bộ phim đặc biệt độc lập có cấu trúc câu chuyện phức tạp. Bạn sẽ đạt đến một điểm nhất định trong câu chuyện, và một câu hỏi nhị phân sẽ xuất hiện trên màn hình, cho bạn 10 giây để quyết định thông qua điều khiển từ xa hoặc nhấn màn hình. Liệu Puss nên hôn Dulcinea hay bắt tay cô ấy? Buddy và Darnell từ Buddy Thunderstruck nên thi đấu wet willie, hay họ nên tập luyện và "get jacked"?

"Trẻ em nói chung không ngần ngại nói chuyện với màn hình," Engelbrecht nói. "Nhưng họ ngay lập tức trở nên hào hứng. Một trong những khoảnh khắc yêu thích nhất của tôi là với cặp anh em 8 và 9 tuổi. Họ luân phiên: 'Bắt tay!' 'Hôn!' Họ cổ vũ và huýt sáo, và suốt thời gian đó họ luôn có nụ cười trên môi - cũng như mẹ của họ."

Các chương trình dành cho trẻ em luôn được dự định làm thử nghiệm, tất nhiên - và trước khi chúng được phát sóng, Yellin và Engelbrecht đã quyết định họ muốn ai để tạo phiên bản hướng tới người lớn, hành động thực sự. Vào năm 2015, Netflix đã thay đổi Black Mirror từ một chương trình thuộc bộ sưu tập thành một chương trình do Netflix sản xuất. Người sáng tạo Charlie Brooker và nhà sản xuất điều hành Annabel Jones đã chứng minh được họ có thể thu hút khán giả mong chờ điều gì đó mới; bây giờ, Yellin và Engelbrecht chỉ cần thuyết phục họ với một điều gì đó hoàn toàn mới.

Vào tháng 5 năm 2017, cặp đôi - cùng với trưởng nhóm thiết kế tương tác của Netflix - đã gặp Brooker và Jones tại Los Angeles. "Chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ để khiến họ phấn khích," Yellin nói. "Chúng tôi đã trình chiếu cho họ, toàn bộ kế hoạch." Phản ứng của họ? "Họ dường như... ổn thôi."

"Tôi nghĩ chúng tôi về cơ bản đã rời khỏi phòng và nói, 'không'," nói Brooker. Anh ấy ngay lập tức nghĩ lại, anh ấy nói, đến những trò chơi video CD-ROM chậm chạp, làm điên đảo của những năm 90: "Tôi nghĩ, 'Ồ, chúng thường rất vụng về và tôi không thể thấy làm thế nào mà sẽ chuyển thành Black Mirror'." Vậy là xong."

Ngoại trừ điều đó. Một vài tuần sau đó, trong một cuộc họp về cốt truyện, một ý tưởng xuất hiện mà Brooker và Jones nhận ra chỉ có thể hoạt động nếu nó tương tác: một nhà thiết kế trò chơi video trong những năm 1980, cố gắng chuyển thể một cuốn tiểu thuyết chọn lựa phiêu lưu của bạn (mà, bạn có thể nhớ, là phong cách vào thời điểm đó). Ôi, lỡ rồi, Brooker nghĩ. Bây giờ chúng ta phải làm điều đó, và điều đó có lẽ sẽ rất phức tạp.

Anh đúng hơn anh biết. Họ bắt đầu lập kế hoạch câu chuyện trên bảng trắng. "Tôi nghĩ nó sẽ khá là bình thường", anh nói, "với một số thay đổi ở cuối". Nhưng sau đó, họ nảy ra một điều mới: Liệu câu chuyện có thể nhớ những lựa chọn của bạn ở các điểm trước, và kết hợp tham khảo đến những lựa chọn trước đó đó không? "Ngay khi điều đó xảy ra," Brooker nói, "nó đã rõ ràng rằng chúng ta có một cái gì đó phức tạp hơn một biểu đồ dòng chảy".

Kịch bản mà Brooker và Jones trình cho Netflix không phải là một kịch bản theo nghĩa thông thường của từ: Nó về cơ bản là một bản tóm tắt rộng lớn được viết bằng ngôn ngữ lập trình trò chơi video Twine, mà Brooker đã tự học vì đó là cách duy nhất để hiểu rõ được sự phức tạp nội liên của tất cả các nhánh và đệ quy khác nhau của câu chuyện Bandersnatch. "Mỗi khi tôi có ý tưởng, tôi đặt nó vào một ô, và bạn có thể di chuyển chúng. Đó giống như việc làm một chiếc cái mền patchwork khổng lồ," anh nói.

Mặc dù không hoàn toàn suôn sẻ. "Đó là điều duy nhất mà tôi từng làm việc mà cốt truyện gặp sự cố," Brooker nói. Nhưng thông qua sự kết hợp của Twine, Scrivener, Final Draft, và những gì anh gọi là "các phiên bản khác nhau của Notepad," họ cuối cùng cũng hoàn thành mọi thứ. Và từ đó trở đi, điều đó không khác biệt nhiều lắm so với việc tạo ra một tập phim Black Mirror điển hình - chỉ trừ việc tốn gấp đôi chi phí và mất gấp đôi thời gian để sản xuất.

"Chúng ta thường không có nhiều sự suy sụp tinh thần như vậy," Jones chỉ ra.

"Chúng ta thường chỉ có một lần," Brooker đáp lại. "Không phải liên tục 12 lần."

Quyết định đầu tiên của bạn như một người xem diễn ra ít hơn năm phút vào Bandersnatch, khi nhà phát triển trò chơi Stephan (Fionn Whitehead) ngồi xuống bàn ăn sáng với người cha góa phụ của mình. Không có gì quan trọng đến tính mạng ở đây; chỉ là việc bạn muốn ăn loại ngũ cốc nào. Dù bạn chọn Sugar Puffs hay Frosties, điều đó vẫn đạt được một vài điều rất quan trọng, cả hai lần đầu tiên.

Điều đầu tiên là làm bạn quen với việc thực sự đưa ra lựa chọn - điều mà người chơi game có thể quen thuộc, nhưng chưa bao giờ là điều mà các câu chuyện trên màn hình của chúng ta đã yêu cầu chúng ta thực hiện. Theo cách diễn đạt của Engelbrecht, truyền hình truyền thống là một doanh nghiệp "nghiêng về phía sau", và các kế hoạch tương tác của Netflix là một lựa chọn "nghiêng về phía trước". Trước khi xem Bandersnatch, tính tương tác của nó được chỉ định bằng một biểu tượng giống như cánh sao mới trên mô tả của nó trong ứng dụng, bạn sẽ được hướng dẫn ngắn. (Vâng, giống như một trò chơi video.) Nó hài hước và làm mất phương hướng như một tập của Black Mirror, nhờ vào một sự lật ngược nhỏ của chính nó, nhưng nó xác định những cơ bản: Tại các điểm nhất định, như trong chương trình dành cho trẻ em, hành động sẽ tạm dừng và đưa ra cho bạn một lựa chọn, bạn sẽ có khoảng 10 giây để quyết định.

Thứ hai mà việc chọn ngũ cốc đạt được là dưới nền của Bandersnatch. Nó ghi nhận lựa chọn của bạn thông qua "theo dõi trạng thái," một công nghệ mà Netflix phát triển để đạt được đúng những gì Brooker và Jones hy vọng, và lưu lại để triển khai sau này - trong trường hợp này, khi một chiếc TV trong nền của một cảnh phát một quảng cáo cho loại ngũ cốc bạn đã chọn. (Netflix cũng xây dựng một công cụ gọi là Branch Manager, loại bỏ Twine ra khỏi phương trình và cho phép người tạo nên viết các câu chuyện tương tác theo một cách chuẩn.)

Từ đó trở đi, bạn sẽ bắt đầu cuộc phiêu lưu Bandersnatch cá nhân của riêng bạn, bằng bất kỳ ngôn ngữ nào trong 28 ngôn ngữ mà bạn cảm thấy thoải mái nhất. Có một cốt truyện mà mọi người sẽ trải qua: Stephan đang cố gắng chuyển thể cuốn tiểu thuyết phiêu lưu yêu thích của mẹ đã chết của mình thành một trò chơi. Nhưng cách anh đến với nó và những gì anh trải qua trên đường đi, đều có thể đi theo nhiều hướng khác nhau. (Tôi sẽ không đề cập vào chúng ở đây, ngoại trừ việc nói rằng không có bức tường thứ tư nào được để lại).

Phép thuật của toán tổ hợp có nghĩa là có hơn một nghìn tỷ con đường khác nhau qua câu chuyện, mặc dù trong thực tế con số đó nhỏ hơn nhiều. Nhưng "nhỏ hơn nhiều" vẫn rất lớn: Có năm kết thúc chính, với nhiều biến thể của mỗi kết thúc - mặc dù khi đạt đến một kết thúc, Netflix cũng sẽ giúp bạn quay lại các điểm quyết định quan trọng để bạn có thể giảm bớt FOMO và thử con đường chưa đi qua. Trong một chuyến thăm trụ sở của Netflix tại Los Gatos, California, tôi đã có khoảng 75 phút để đi qua nó, và chỉ kích hoạt được ba kết thúc. Đủ để nói rằng việc hình dung Branch Manager của Bandersnatch có vẻ giống một chút Davy Jones từ Pirates of the Caribbean đang cố gắng ăn một bát mì spaghetti cả một lúc.

Todd Yellin nghĩ kết quả cuối cùng sẽ cung cấp từ 60 đến 120 phút giải trí cho phần lớn người. Chắc chắn, nếu bạn không chạm vào điều khiển từ xa - hoặc máy tính bảng, hoặc bàn phím, hoặc điện thoại, hoặc bộ điều khiển game - nó sẽ chọn cho bạn và biên tập trải nghiệm của bạn xuống còn một phiên bản mặc định 90 phút. Nhưng đó sẽ không phải là lựa chọn tốt nhất, chẳng hạn một chút. "Nếu bạn không làm gì cả, bạn sẽ có một trải nghiệm rất tệ," đạo diễn David Slade nói, người trước đây đã làm việc với nhóm Black Mirror trong tập phim "Metalhead". "Và không phải theo cách thú vị."

Câu hỏi rõ ràng ở đây không phải là "Netflix có triển khai thêm câu chuyện tương tác nhiều hơn không," mà là "bao lâu nữa chúng ta sẽ bắt đầu thấy biểu tượng cánh sao đó xuất hiện khắp nền tảng?" Trong khi Yellin không thừa nhận bất kỳ chi tiết cụ thể nào, anh cũng không che giấu sự hào hứng của mình khi thấy điều gì đó ở phía bên kia của cánh cửa Bandersnatch mở ra. "Chúng ta chỉ mới bắt đầu cào bóc bề mặt của các câu chuyện có thể được kể theo cách này," anh nói. "Chúng tôi rất muốn xem một bộ phim hài kỳ dị tương tác. Chúng tôi rất muốn xem một bộ phim kinh dị tương tác. Chúng tôi rất muốn xem một bộ phim lãng mạn tương tác, trong đó bạn chọn người hẹn hò cho buổi duyên hội mà bạn muốn đi cùng. Ý nghĩa là, có rất nhiều câu chuyện tiềm năng tuyệt vời ở đây."

Sự lựa chọn thuộc về bạn.

Hiện tại, Bandersnatch tương thích với trình duyệt web, iOS và Android, ứng dụng trên các console game và smart TV, cũng như hầu hết các thiết bị thế hệ hiện đại khác, trừ AppleTV và Chromecast.

Các Bài viết Tuyệt vời Hơn từ MYTOUR

• 8 nhà văn khoa học viễn tưởng tưởng tượng về tương lai mạnh mẽ và mới của công việc
• Một căn bệnh mới đang thử thách chúng ta cho đợt dịch toàn cầu tiếp theo
• Làm thế nào người Nga dùng chiến tranh meme để chia rẽ Hoa Kỳ
• Mọi điều bạn cần biết về ô tô tự lái
• Tại sao chúng ta tất cả chụp những bức ảnh du lịch giống nhau
• 👀 Đang tìm những thiết bị công nghệ mới nhất? Kiểm tra các lựa chọn, hướng dẫn mua sắm và các ưu đãi tốt nhất của chúng tôi suốt cả năm
• 📩 Muốn biết thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và tốt nhất của chúng tôi