Buzz
Một điều mà nhiều người luôn tò mò là làm thế nào chúng ta có thể biết được trọng lượng của các loài khủng long dù chỉ có hóa thạch. Nhưng các nhà cổ sinh vật học luôn có cách tính toán, họ đã làm điều này như thế nào?
Chắc hẳn ai cũng biết rằng khủng long là loài động vật lớn nhất từng tồn tại trên Trái Đất. Một số loài có thể nặng hơn 70 tấn. Nhưng làm sao chúng ta biết được trọng lượng của chúng khi không còn con nào sống?
Vào cuối năm 2019, nhà nghiên cứu cổ sinh vật nổi tiếng Gregory S. Paul đã tiến hành một nghiên cứu cụ thể về vấn đề này. Cách ông đo trọng lượng của những con khủng long là gì? Và một số quan điểm về cách tính trọng lượng của động vật tuyệt chủng ở thời điểm hiện tại.
Gregory Scott Paul, một nhà nghiên cứu, tác giả và họa sĩ tự do người Mỹ, chuyên về cổ sinh vật học, kiểm tra xã hội học và thần học. Ông được biết đến nhiều nhất với công việc nghiên cứu về khủng long.
Phương pháp mà Paul sử dụng vẫn là 'phương pháp tính toán khối lượng mô hình', đó là tạo ra một mô hình thu nhỏ của khủng long, sau đó chia nhỏ và đặt chúng vào nước để tính toán khối lượng từng phần.
Để tránh sai lệch đo lường, mỗi mô hình được thực hiện một vài lần đo và lấy trung bình. Mặc dù công nghệ ngày càng tiên tiến với sự phát triển của công nghệ số như quét và mô hình 3D, phương pháp truyền thống này vẫn được coi là đáng tin cậy.
Phương pháp tính trọng lượng của khủng long thường bắt đầu bằng việc quét xương để thu thập dữ liệu ba chiều của bộ xương. Dựa trên mô hình này, họ khôi phục cơ thể sống của khủng long và tính toán trọng lượng sử dụng các công thức khác nhau.
Mặc dù phương pháp này có vẻ hợp lý, nhưng một vấn đề nhỏ trong quá trình quét xương có thể dẫn đến kết quả sai. Nếu tỷ lệ của bộ xương không chính xác, kết quả cuối cùng sẽ không chính xác từ đầu.
Khôi phục cơ thể sống dựa trên bộ xương là một quá trình phức tạp, đòi hỏi kiến thức sâu về giải phẫu động vật và kinh nghiệm trong việc phục hồi động vật đã tuyệt chủng. Tuy nhiên, hầu hết các nhà nghiên cứu không có kinh nghiệm tương tự, dẫn đến mô hình khá thô sơ và không chính xác.
Bộ xương của khủng long Patagotitan.
Hình ảnh của loài khủng long Patagotitan sau khi được khôi phục.
Nếu quá trình quét xương không chính xác, mô hình khủng long được tạo ra sẽ không chính xác, dẫn đến kết quả cuối cùng không tin cậy.
Để kiểm chứng điều này, Paul đã chọn một số loài khủng long sauropod để tính toán bằng phương pháp truyền thống.
Kinh nghiệm và khả năng tái tạo khủng long của Paul rõ ràng hơn nhiều so với các nhà cổ sinh vật học hiện đại, và ông thậm chí có thể được coi là tiên phong trong thời kỳ Phục hưng khủng long. Thông qua các kết quả tính toán, ta thấy hầu hết các loài kiểm chứng có độ lệch không nhỏ so với dữ liệu từ mô hình kỹ thuật số.
Kết luận có thể rút ra là: mô hình kỹ thuật số để tính trọng lượng của khủng long có thể không chính xác hơn so với tính toán truyền thống.
Ngoài các công nghệ tiên tiến như mô hình hóa và quét, còn có các phương pháp tính toán trọng lượng dựa trên chu vi các chi của khủng long. Tuy nhiên, phương pháp này có nhiều nhược điểm, bao gồm việc ước tính sai lệch về trọng lượng.
Mặc dù tính toán trọng lượng của khủng long theo phương pháp truyền thống cũng không hoàn hảo, độ chính xác của việc tính toán bằng máy tính vẫn khó so sánh được. Phương pháp hợp lý nhất hiện nay là kết hợp kinh nghiệm trong tái tạo mô hình khủng long và tính toán của các nhà cổ sinh vật học.
Từ nghiên cứu của Gregory S. Paul, chúng ta thấy rằng ước tính về kích thước và trọng lượng của khủng long vẫn có nhiều hạn chế. Tuy nhiên, sự kết hợp giữa phương pháp truyền thống và công nghệ hiện đại đang giúp chúng ta tiến gần hơn đến việc hiểu biết về khủng long.
