Buzz
Jay-Ann Lopez nhận ra rằng cô có thể làm tốt hơn. Cô ấy đang ở trong trường đại học, và hai người bạn của cô ấy đang thu hút lượt xem trên YouTube với một kênh chơi game tệ hại nhất, tầm thường ở mức tốt nhất. Họ sử dụng ngôn ngữ tiếng Anh Vernacular African American để có điểm nhấn thú vị, đưa ra những trò đùa biến nữ tính thành một trò đùa, và nói chung chỉ sản xuất ra một loạt các mẩu chuyện đã quen thuộc. Xem họ trở nên nổi tiếng làm lòng cô nặng trĩu. Lopez quyết định đến lúc phải bắt đầu một kênh của riêng mình. Điều mà cô tạo ra đã phát triển thành một nền tảng kết nối người chơi nữ da màu trên khắp thế giới.
Sinh ra và lớn lên tại London, Lopez bắt đầu chơi trò chơi video khi chỉ mới 6 tuổi, sau khi nhận được chiếc máy chơi game đầu tiên của mình, một Nintendo, từ chú cô. Cô bị cuốn hút, nhưng—như với phim và truyền hình—cô hiếm khi thấy bản thân mình được đại diện. “Trên màn hình, tôi hầu như không bao giờ thấy nhân vật da màu. Khi tôi thấy, họ ở đó để làm cho mọi người cười. Họ là người đàn ông da màu mạnh mẽ hoặc phụ nữ da màu có vấn đề tính cách, hình tượng phụ nữ da màu hóm hỉnh,” cô nhớ lại. “Lớn lên với sự vắng mặt của [nhân vật da màu] trong những trò chơi tôi thích chơi đã khiến tôi cảm thấy như gaming không dành cho tôi.” Lopez cố gắng tìm một chỗ trong thế giới game với kênh YouTube của mình, nhưng sau cùng cô bỏ cuộc. Cô cảm thấy bực bội, bị tách biệt, vô hình—và có rất nhiều game thủ giống như cô.
Tháng 10 năm 2015, Lopez bắt đầu Black Girl Gamers, một kênh Twitch từ đó trở thành một không gian an toàn trực tuyến và nền tảng để tăng cường sự nhìn thấy của phụ nữ da màu trong thế giới game. BGG hiện có hơn 7,000 thành viên trong nhóm Facebook của mình và khoảng 35,000 người theo dõi trên Twitch. Nhóm tổ chức sự kiện ngoại đời thực và tạo nội dung trực tuyến để hỗ trợ đa dạng trong ngành công nghiệp game. Điều bắt đầu từ một trang Facebook nhỏ với bốn quản lý cộng đồng đã phát triển thành một kênh Twitch chuyên nghiệp và ngày càng phát triển với 184 thành viên đội ngũ. Tổ chức hiện cung cấp sự kiện, hội thảo, tư vấn, cơ hội hướng dẫn và một công ty đại lý tài năng để đại diện cho người phát sóng. Gần đây nhất, nhóm hợp tác với Facebook Reality Labs để cung cấp cho các thành viên một chương trình hướng dẫn ba tháng cho các vai trò thương mại trong thế giới ảo và thực tế gia tăng.
Theo Hiệp hội Phần mềm Giải trí (ESA), hiện có khoảng 227 triệu game thủ ở Mỹ. Đa số những người chơi đó là người da trắng (73 phần trăm) và tự nhận mình là nam giới (55 phần trăm). Đối với những người chơi không thuộc nhóm đó, việc chơi game không dễ dàng. Một nghiên cứu năm 2020 của Liên minh Phòng vệ Chống phân biệt đã tìm thấy rằng 64 phần trăm game thủ trực tuyến ở Mỹ từ 18 đến 45 tuổi đã trải qua một hình thức nào đó của quấy rối, với đa số quấy rối đó liên quan đến giới tính, chủng tộc/dân tộc, tình dục, tôn giáo hoặc khả năng. “Phụ nữ và cô gái không chơi game nhiều như nam giới và con trai không phải vì thiếu quan tâm hoặc khả năng,” Rabindra (Robby) Ratan, giáo sư trung học về truyền thông và thông tin tại Đại học Michigan nói. “Mặc dù có định kiến rằng phụ nữ và cô gái không giỏi như nam giới và con trai trong chơi game, khi chúng ta nhìn vào sự tăng kỹ năng theo thời gian, phụ nữ và cô gái không kém cạnh.” Nghiên cứu của Ratan, tập trung vào quấy rối trong văn hóa game, cho thấy phụ nữ không dành nhiều thời gian chơi vì độc hại mà họ trải qua trên các nền tảng trực tuyến.
Và không chỉ có quấy rối. Phụ nữ game thủ da màu cũng phải đối mặt với những gì được biết đến là mối đe dọa định kiến, mà Ratan mô tả là “ý tưởng rằng khi bạn được nhắc nhở về một định kiến áp dụng cho nhóm của bạn, bạn có khả năng tuân theo nhóm đó miễn là nhắc nhở là tinh subtil.” Điều này không chỉ làm cho phụ nữ da màu chơi game kém hiệu suất, mà còn khiến nhiều người cuối cùng tránh xa khỏi sự nghiệp kỹ thuật hoặc lĩnh vực STEM. Phụ nữ game thủ da màu cũng phải đối mặt với sự phân biệt đối xử kép của phân biệt chủng tộc và chủ nghĩa nữ, đồng thời phải đối mặt với sự phản đối khi cố gắng giải quyết vấn đề này. “Khi chúng tôi bắt đầu BGG, mọi người luôn nói, ‘Tại sao bạn cần một trang cho các game thủ nữ da màu? Imagine if I made [one for] white male gamers?’” Lopez nói. “Nếu tôi có một đồng cho mỗi lần có người nói [vậy] tôi đã giàu rồi.” Khi Black Girl Gamers phát triển, nó trở nên ngày càng rõ ràng vì sao nó lại quan trọng như vậy.
Khi bắt đầu, BGG là một trong những kênh Twitch đầu tiên có nhiều người phát sóng thay vì có một người làm khuôn mặt duy nhất, một cách tiếp cận đã trở nên phổ biến từ đó. Việc có nhiều người phát sóng cho phép nhiều hợp tác hơn, và khi một người chơi cụ thể không online, BGG sử dụng đội ngũ phát sóng của mình, một danh sách các tài khoản cá nhân của các thành viên nhóm giúp mọi người có cơ hội tìm hiểu thêm về BGG và kết nối với các người phát sóng cá nhân đi vào sóng trực tuyến trên các kênh riêng của họ. Trong khi Lopez là người sáng lập tổ chức, cô không cứng nhắc với cách cộng đồng được điều hành hoặc trò chơi nào có thể được chơi. Những quyết định này được thực hiện một cách tập thể bởi các thành viên đội ngũ phát sóng, và tự do lựa chọn này hầu như không bao giờ bị bỏ qua.
Năm 2018, tại TwitchCon, một hội nghị dành cho người phát sóng Twitch, “một phụ nữ da trắng đến gặp tôi. Cô ấy nói với tôi ‘Tôi thích những gì bạn làm với BGG, nhưng tôi nhận thấy bạn thích chơi những trò chơi bạo lực,” Lopez nhớ lại. Phụ nữ này dường như đang cố gắng tạo ra một liên kết giữa chủng tộc và các loại trò chơi mà các thành viên nhóm chơi, nhưng Lopez đang gặp khó khăn để thấy điều đó. Giống như phim và âm nhạc, Lopez hiểu rằng mỗi người đều có sở thích riêng trong trò chơi video, nhưng giả định rằng có một liên kết giữa chủng tộc và sở thích trò chơi không thể xa hơn từ sự thật. “Phụ nữ da màu chơi tất cả các loại game,” cô nói.
Mặc dù đa số thành viên của BGG sống ở Mỹ, nhóm ngày càng trở nên toàn cầu hóa. Nó có những quy tắc cơ bản—tôn trọng; không phép phân biệt chủng tộc, phê phán người đồng tính, người khuyết tật, lời nói căm ghét hoặc chủ nghĩa nữ; không có việc chỉ đạo khi chơi game; và chỉ có các người kiểm duyệt mới có thể đăng liên kết trong trò chuyện. Những quy tắc như vậy giúp khuyến khích tích cực trong không gian, và nếu gặp vấn đề, Lopez không ngần ngại chặn người dùng để đảm bảo an toàn cho cộng đồng. “Không chỉ là tôi cảm thấy được đại diện, mà tôi còn cảm thấy an toàn,” Briana Williams, thành viên đội ngũ phát sóng, biết đến trên Twitch với tên StoryModeBae, nói. Mặc dù Williams vẫn mới bắt đầu phát sóng, nhưng cô đã có hàng nghìn người đăng ký. Khi cô bắt đầu lần đầu, Black Girl Gamers là một trong những nhóm đầu tiên cô tìm thấy. Đối với Williams, BGG là một “nền tảng tuyệt vời cho phụ nữ da màu có thể tụ tập và là chính họ. Có nhiều khu vực khác nhau nơi bạn có thể gặp gỡ và thảo luận về các vấn đề bạn đang gặp phải, dù đó là vấn đề kỹ thuật hoặc bất cứ điều gì khác.” Williams muốn thúc đẩy câu chuyện rằng có chỗ cho nhiều nữ game thủ hơn—tất cả những gì họ cần là chơi.
Có lẽ bằng chứng ấn tượng nhất về sự kiên trì của BGG là nơi mà tổ chức đã để lại dấu ấn của mình: Twitch. Trong thập kỷ kể từ khi ra mắt, nền tảng này đã gặp khó khăn trong việc kiểm soát quấy rối và độc hại, nhưng cũng có những dấu hiệu cải thiện. Sau sự kiện #ADayOffTwitch, một cuộc tẩy chay dịch vụ trong một ngày để tăng ý thức về “hate raids,” nền tảng phát sóng đã kiện hai người dùng nhắm vào người phát sóng da màu và nhóm LGBTQIA+ với nội dung phân biệt đối xử theo chủng tộc, phê phán người đồng tính, phê phán phụ nữ, và nội dung quấy rối khác. Suốt những năm qua, công ty đã cấm tài khoản và triển khai nhiều chính sách bao gồm khả năng xử lý mọi trường hợp về hành vi kỳ thị và quấy rối nhằm giảm nhẹ các hành vi tương tự. Những vi phạm nghiêm trọng có thể dẫn đến sự treo vô thời hạn ngay từ lần vi phạm đầu tiên. Để giảm nhẹ hate raids, Twitch cũng đã thêm các điều khiển cho phép người phát sóng yêu cầu người xem phải có một số điện thoại di động được xác minh để có thể trò chuyện.
Vượt lên trên việc chống lại quấy rối, Twitch khẳng định rằng họ đang nỗ lực kết nối với các nhà sáng tạo trong nhóm được đại diện ít để, theo người phát ngôn, “tìm cách mới và tương quan để quảng bá” kênh phát sóng của họ và cuối cùng có thể kiếm sống trên nền tảng. Năm ngoái, trang web hợp tác với BGG cho một hội nghị để đối mặt với các vấn đề mà người phụ nữ da màu gặp phải khi họ phát sóng. Đối với Twitch, đó là một nguồn thông tin quý báu; đối với Lopez, đó là cơ hội để nêu ra một số sự thật đau lòng “vì một thời gian dài mọi người đã bị lời,”
Những vấn đề đó xa hơn nhiều so với Twitch. “Là các nhà xuất bản," Lopez nói. "Đó cũng là người tiêu dùng và người phát sóng muốn tạo môi trường tiêu cực và độc hại và nhớ về những ngày xưa khi nam giới da trắng là đối tượng chính. Các công ty phải nắm bắt kịp."
Để minh họa đầy đủ những gì Lopez đang nói, hãy nhìn xa hơn vào đa số các trò chơi phổ biến, tất cả đều phản ánh cách các nhà phát triển game vẫn đang phục vụ cho đối tượng nam giới da trắng. Trong khi một số trò chơi phổ biến đã thêm mới vào khoảng lưu trữ nhân vật của họ, nhiều trò chơi vẫn tiếp tục bỏ qua người da màu, đặc biệt là phụ nữ da màu. Một cuộc khảo sát năm 2019 cho thấy chỉ có 2 phần trăm các nhà phát triển xác định mình là người da màu, người Mỹ gốc Phi, người Afrika, hoặc người Caribe gốc, điều này ảnh hưởng lớn đến loại trò chơi được tạo ra.
Có cách để giải quyết những vấn đề này. Niantic Labs, ví dụ, gần đây đã sử dụng một phần doanh thu của Pokémon Go để bắt đầu Black Developers Initiative, một chương trình kéo dài năm tháng nhằm tăng cường sức mạnh cho những nhà phát triển game và thực tế ảo người da màu và cung cấp quyền truy cập, nguồn lực và hỗ trợ cho công việc của họ. Chương trình được khởi động vào tháng 2 năm nay với mục tiêu tài trợ và đưa thêm nhiều người sáng tạo da màu đến với nguyên mẫu. “Nó phát sinh từ nhu cầu. Chúng tôi chỉ thấy ít nhà phát triển da màu trong đường ống,” Trinidad Hermidas, trưởng bộ phận đa dạng và bao gồm của Niantic, nói. “Chúng tôi muốn nạo vét khoảng cách công bằng đó.”
Mặc dù các công ty như Niantic và các nền tảng như Twitch đang có tiến triển, nhưng vẫn còn nhiều công việc phải làm nếu ngành công nghiệp game muốn phản ánh đối tượng đa dạng của mình. Thật không may, sự thay đổi đó sẽ không xảy ra trong một đêm, và việc phải có lòng kiên nhẫn và làn da dày trước đợt tấn công của quấy rối và độc hại vẫn là cần thiết. Nhưng ngay cả khi trò chơi không phải là nơi chào đón nhất đối với phụ nữ da màu, Lopez muốn kêu gọi các cô gái trẻ, đặc biệt là phụ nữ da màu, tạo ra những không gian cho chính họ, bất kể người nào nói hay nghĩ gì. “Hãy làm điều đó bất cứ cách nào,” cô nói.
Những Điều Tuyệt Vời Hơn Tại Mytour
- 📩 Những tin tức mới nhất về công nghệ, khoa học, và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
- Đánh giá Lời hứa của Big Tech đối với người Mỹ da đen
- Tôi đã sử dụng Facebook mà không có thuật toán, và bạn cũng có thể
- Cách cài đặt Android 12—và có những tính năng tuyệt vời này
- Trò chơi có thể chỉ cho chúng ta cách quản lý thế giới ảo
- Nếu mây được tạo ra từ nước, chúng làm thế nào để giữ ở trên không?
- 👁️ Khám phá Trí tuệ Nhân tạo như chưa bao giờ với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
- 💻 Nâng cấp trò chơi làm việc của bạn với các laptop, bàn phím, lựa chọn gõ và tai nghe chống ồn mà đội Gear yêu thích
