Cách để Không Tan Chảy Trước Sự Nóng Lên của Hành Tinh Chúng Ta

“Tôi cảm thấy hy vọng khi nhìn thấy những nhà lãnh đạo quan tâm đến việc họ tụ họp, và tôi cảm thấy đau lòng và lo lắng khi nghĩ rằng con người có lẽ không còn lâu trên trái đất này,” nói Cheyenne Carter. Carter là một cô gái 24 tuổi đến từ West Virginia theo dõi mật thiết Hội nghị Biến đổi Khí hậu Liên Hiệp Quốc gần đây (COP26) và những vận động chính trị đằng sau dự luật cơ sở hạ tầng lịch sử trị giá 1,2 nghìn tỷ đô la vừa được ký vào luật.

Carter lớn lên ở Elkins, West Virginia, một thị trấn nằm bên bờ Rừng Quốc gia Monongahela, một khu đất công rộng 900,000 acre tràn ngập vẻ đẹp và âm nhạc của chim hót, là một trong những khu vực có nhiều đa dạng sinh học nhất trong khu vực. “Tôi lớn lên nghe đám ong và ếch hòa ca,” Carter nói, “nhìn thấy chim và hàng trăm, có thể hàng ngàn, bướm di cư qua các loại hoa dại, và cây đào và cây anh đào của chúng tôi.”

Đó là cuối những năm 1990, thời điểm mà loài bướm đêm màu xanh lá với đôi cánh vượt ra ngoài bàn tay của cô là “một cảnh thường thấy.” Chúng quá lộng lẫy đến nỗi cô đã có một hình xăm trên vai, một biểu tượng quý giá của quê hương mà cô mang đi bất cứ nơi nào. Nhưng khi cô gái 24 tuổi gần đây trở lại Elkins và hỏi người trông nom mới của đất đai xem liệu anh ta có từng nhìn thấy con bướm không, anh ta nói không. “Và sau đó, anh ấy làm rõ: ‘Thực ra tôi đã thấy. Một con chết.’”

Sự mất mát này đại diện cho những thách thức lớn hơn lan tỏa khắp quê hương của Carter và tiểu bang mà cô yêu thương. Cái ao ếch sau nhà cũ của Carter đã biến mất từ lâu. Cô không còn thấy bướm hoặc nghe tiếng chim hót nữa, và hình xăm trên vai cô giờ đây chỉ là một lời nhắc nhở đau lòng về những gì thế giới đang mất đi. Một báo cáo từ Cơ quan Tài nguyên Tự nhiên của Tây Virginia dự đoán nhiệt độ ở Tây Virginia sẽ tăng từ 2,5 đến 3,1 độ Celsius trong vòng 40 đến 50 năm tới, cao hơn rất nhiều so với mức 1,5 độ Celsius so với mức trước Công nghiệp mà các nhà khoa học về khí hậu và các nhà hoạch định chính sách coi là ngưỡng an toàn cho sự nóng lên.

Mặc dù vậy, Thượng nghị sĩ West Virginia Joe Manchin đã buộc đồng nghiệp của ông giảm bớt các điều khoản về khí hậu trong gói cơ sở hạ tầng mà sẽ giúp kiểm soát lượng khí thải nhà kính của Mỹ. “Đất đai và con người chúng tôi có rất nhiều thứ để cống hiến,” Carter nói, “nhưng chúng ta đã bị cướp bóc và bắt nạt, bị tận dụng trong một thời gian dài bởi các tập đoàn lớn và các công ty khai thác mỏ, và giờ đây lại bởi người được cho là sẽ chăm sóc chúng ta. Anh ấy đang bán rẻ chúng ta chỉ vì than đá.”

Mặc dù Carter “bối rối” bởi những sự mất liên kết này và cách mà xã hội tiếp tục hoạt động—và bỏ phiếu—chống lại lợi ích của chính mình, nhưng cô không từ bỏ. Nỗi đau và buồn phiền của cô đã trở thành động lực cho công việc tại Liên minh Khí hậu West Virginia.

Hành trình này là điều mà nhà nghiên cứu tâm lý học Thụy Điển Maria Ojala hiểu rõ. Cô đã dành hàng thập kỷ nghiên cứu về cách mà thanh thiếu niên tham gia vào vấn đề biến đổi khí hậu và các vấn đề môi trường khác, và cô là tác giả chính của báo cáo mới “Lo lắng, lo âu, và nỗi đau trong thời kỳ khủng hoảng môi trường và biến đổi khí hậu.” Các cảm xúc tiêu cực, các tác giả giải thích, có thể là “nguồn cơn của hành động con người.”

MYTOUR đã phân tích sự lo lắng về khí hậu trong một bài viết gần đây, nhưng những phản ứng không đủ từ Quốc hội và Hội nghị Biến đổi khí hậu của Liên Hợp Quốc đã đưa thêm nhiều người vào một vòng xoáy cảm xúc tiêu cực. Đó là lý do tại sao chúng tôi liên hệ với Ojala—để hiểu rõ hơn về những gì cần làm để duy trì sự tham gia và chuẩn bị tốt hơn cho tương lai của chúng ta cùng nhau. (Câu trả lời của cô ấy đã được chỉnh sửa và tóm gọn để rõ ràng hơn.)

Bạn đã xem xét cách mọi người phản ứng với khủng hoảng khí hậu, và bạn nói rằng các cảm xúc khác nhau đem lại cơ hội khác nhau để tham gia.

Cảm xúc không phải lúc nào cũng giống nhau. Sợ hãi là phản ứng ngay lập tức trước mối đe dọa trực tiếp, trong khi lo lắng và lo sợ liên quan đến tương lai. Chúng ta thường thực hiện các biện pháp phòng ngừa đối với những rủi ro khiến chúng ta lo lắng hoặc lo sợ, trong khi cảm giác tuyệt vọng có thể ngăn chúng ta không tham gia.

Tại sao tuyệt vọng làm trì trệ sự tham gia?

Tuyệt vọng là khi bạn biết có mối đe dọa, nhưng bạn cảm thấy mình không thể làm gì với nó. Nó có thể làm cho một số người cảm thấy rất tồi tệ và trầm cảm, trong khi người khác có thể ngừng quan tâm hoàn toàn và nói: “Tôi cần sống cho hiện tại và chỉ nên tập trung vào bản thân và niềm vui của mình.”

Và sau đó có các phản ứng cảm xúc khác như tội lỗi, xấu hổ và giận dữ. Quan trọng là chúng ta nhận ra các cảm xúc của loại khác nhau, vì một số nghiên cứu về người lớn và thanh thiếu niên cho thấy mối tương quan tích cực giữa lo ngại về biến đổi khí hậu và những gì được biết đến là niềm tin vào khả năng ảnh hưởng. Những người có những quan điểm tiêu cực về tương lai có thể nắm giữ niềm tin mạnh mẽ rằng họ có thể ảnh hưởng đến vấn đề khí hậu và do đó, giúp tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn.

Vậy bạn đang nói rằng nỗi sợ hãi và lo lắng của chúng ta có thể có ích…

Xã hội bảo rằng để trở thành thành viên tích cực của xã hội—người lao động và người tiêu dùng tốt—chúng ta chỉ cần đẩy chúng đi. Nhưng những cảm xúc tiêu cực phá vỡ mô hình đó và có thể là một sự tính toán từ cả quan điểm cá nhân và xã hội.

Tôi có ý, nếu một giáo viên nói với thanh thiếu niên điều gì đó như, “Ồ, đừng lo lắng về biến đổi khí hậu; có các công nghệ đang phát triển,” điều đó có khả năng tăng sự hoài nghi. Mọi người biết rằng phản ứng đó quá dễ dàng; họ biết rằng vấn đề không phải là có một giải pháp dễ dàng. Mặc dù mọi người muốn nhanh chóng chuyển sang hy vọng, tâm lý học chỉ ra rằng việc đối mặt với những cảm xúc khó khăn, đặt tên cho chúng và thảo luận về chúng rất quan trọng.

Tại sao việc đặt tên cho chúng quan trọng?

Nói về cảm xúc với người khác—đặt từ ngữ cho chúng và hỏi người khác chúng có ý nghĩa gì đối với họ—có thể giúp chúng ta không chỉ xử lý cảm xúc mà còn tạo ra ý nghĩa chung. Một người có thể trải qua lo lắng một cách hoàn toàn khác nhau so với người khác, hoặc có một loạt lo lắng khác nhau. Một người có thể, có lẽ, lo lắng về con cái của họ; người khác có thể lo lắng về tầm quan trọng của sự đa dạng sinh học. Bằng cách bắt đầu nói về những lo lắng của chúng ta, chúng ta nắm bắt vấn đề, chúng ta có thể hiểu rõ hơn những gì đang đặt ra, và chúng ta bắt đầu có cảm giác kiểm soát, vì vậy nó không biến thành một loại lo lắng tự do có thể rất khó xử. Đó là bước đầu tiên để đối phó với những cảm xúc này.

Một khi chúng ta hiểu rõ về cảm xúc của mình, bước tiếp theo là gì?

Bước tiếp theo là nhìn vào các chiến lược đối phó mà chúng ta sử dụng, và tự hỏi tại sao chúng ta sử dụng chúng và liệu có cách nào khác chúng ta có thể đối phó. Đối phó tập trung vào vấn đề, ví dụ, là một chiến lược rất tốt để sử dụng cho các vấn đề cụ thể mà bạn có kiểm soát hoặc không hoàn toàn kiểm soát. Bạn bắt đầu tập trung vào vấn đề và có thể rõ ràng về những gì bạn có thể làm.

Điều đó trông và nghe như thế nào trong bối cảnh biến đổi khí hậu?

Bạn có thể tự nói với mình, “Vậy đây, tôi lo lắng về biến đổi khí hậu. Tôi có thể kiểm soát được điều gì? Tôi có thể đọc và tìm hiểu thêm về vấn đề, bắt đầu trò chuyện với bạn bè về những gì chúng ta có thể làm, đi xe đạp hoặc đi xe buýt thay vì lái xe ô tô,” và cũng làm những điều khác nhằm giải quyết vấn đề.

Sau đó, có chiến lược đối phó tập trung vào ý nghĩa. Đó được coi là chiến lược đối phó xây dựng nhất từ quan điểm sức khỏe tinh thần và tham gia. Đó hơn là thúc đẩy cảm xúc tích cực để giảm bớt những cảm xúc tiêu cực mà cảm thấy quá khó chịu.

Đặt một góc nhìn tích cực về những thách thức chúng ta đối mặt?

Không, điều này liên quan đến việc chuyển đổi quan điểm giữa lo lắng và hy vọng, để bạn có thể nhìn thấy, “Yeah, đây là một vấn đề rất, rất nghiêm trọng, và tôi rất lo lắng,” và cũng nhìn thấy rằng tốt hơn là ngày càng nhiều người nhận thức được vấn đề này, và phương tiện truyền thông đang có nhiều báo cáo hơn. Hoặc nhớ rằng điều này khó khăn, nhưng chúng ta đã đối mặt với những vấn đề khó khăn trước đây.

Trước một thách thức về quy mô của biến đổi khí hậu, chúng ta cần phải hành động mặc dù không có sự kiểm soát tuyệt đối. Vì vậy, chỉ tập trung vào vấn đề cũng không đủ. Bạn có thể xem xét những gì bạn có thể làm—tiết kiệm năng lượng trong nhà hoặc ngừng ăn thịt hoặc trở thành một phần của một tổ chức về biến đổi khí hậu—nhưng bạn cũng cần thêm một điều gì đó. Chiến lược đối phó tập trung vào ý nghĩa có thể giúp chúng ta đối mặt với lo lắng, để chúng ta có thể trở thành những người tập trung vào vấn đề. Điều tốt nhất là kết hợp cả hai chiến lược đối phó.

Trong nghiên cứu của bạn vào năm 2012 về cách các bạn trẻ đối phó với biến đổi khí hậu, bạn nói họ là “công dân đưa ra quyết định trong tương lai và những nhà lãnh đạo của xã hội” và phải là những người chủ chốt trong cuộc chiến chống lại cuộc khủng hoảng. Qua sự tham gia đó, bạn khai thác ra một thành phần khác của chiến lược đối phó dựa trên ý nghĩa, mà bạn mô tả là “niềm tin và sự tự tin vào các nguồn lực bên ngoài bản thân.”

Vấn đề về khí hậu không thể được giải quyết ở mức độ cá nhân, vì vậy một phần khác quan trọng của chiến lược đối phó tập trung vào ý nghĩa là có niềm tin vào các thực thể bên ngoài bản thân: các tổ chức, tổ chức hoặc cá nhân có thể mạnh mẽ hơn. Ví dụ, có các nhà hoạt động về biến đổi khí hậu trẻ tuổi không tin tưởng vào chính trị gia và có lẽ là thế hệ lớn tuổi hơn nhưng lại rất tin tưởng vào khoa học. Quan trọng là phải tin tưởng vào một cái gì đó hoặc một người nào đó bên ngoài chúng ta để cảm thấy hy vọng.

Và chúng ta phải nhớ đến người khác vì một lý do khác. Cuộc khủng hoảng sinh thái, như chúng tôi đã viết trong nghiên cứu tổng hợp gần đây của chúng tôi, bắt nguồn từ bất công xã hội, và tác động của nó không được phân phối đồng đều. Lịch sử, những nhóm dân số nhạy cảm nhất này đã không được đại diện tốt trong cuộc trò chuyện về biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, trong thập kỷ qua, đã có nghiên cứu ngày càng tập trung rõ ràng vào những nhóm này và những thách thức về sức khỏe tinh thần đặc biệt họ phải đối mặt. Chúng ta phải chiến đấu cả với thách thức về sức khỏe tinh thần và cuộc khủng hoảng khí hậu với nhận thức này và quan điểm tham gia trong tâm trí.

Vậy là phương thuốc chống lại sự tuyệt vọng là xây dựng những mối kết nối sâu sắc hơn.

Các nhà tâm lý học môi trường như Louise Chawla nói về việc tiếp xúc với thiên nhiên như một cách để ứng phó với lo âu liên quan đến biến đổi khí hậu, bởi đây là về mối quan hệ—với thiên nhiên, với nhau, và với chính chúng ta. Mối quan hệ rất quan trọng đối với ý nghĩa và mục đích, để tốt với môi trường, để giúp đỡ những nhóm người khác, và có một mục đích cao hơn ngoài bản thân mình. Và việc tham gia một cách tập thể—hoạt động cùng nhau—có thể là nguồn ý nghĩa riêng, ngay cả khi mọi thứ khó khăn.

Đôi khi các nhà nghiên cứu về biến đổi khí hậu nhìn nhận về chiến lược đối phó tập trung vào ý nghĩa với một chút khinh bỉ, nhưng từ góc độ tâm lý học, điều này rất quan trọng. Chúng ta không thích những cảm xúc tiêu cực này, nhưng ngay cả khi nó trông rất tăm tối, chúng ta không thể từ bỏ. Bởi vì tuyệt vọng, ở một khía cạnh nào đó, là cách dễ dàng nhất.

Chúng ta có thể bi quan, nhưng vẫn phải ép bản thân mình hy vọng để chúng ta có thể tham gia. Chúng ta phải có hy vọng thách thức.

• 📩 The latest on tech, science, and more: Get our newsletters!
• At the end of the world, it’s hyperobjects all the way down
• Inside the lucrative world of console resellers
• How to run your own portable PC from a USB stick
• Locked out of “God mode,” runners hack their treadmills
• The Turing test is bad for business
• 👁️ Explore AI like never before with our new database
• ✨ Optimize your home life with our Gear team’s best picks, from robot vacuums to affordable mattresses to smart speakers