Cách Khắc Phục Tình Trạng Thiếu Sữa Dinh Dưỡng Cho Em Bé Ở Hoa Kỳ

Ban đầu, đó nghe như ước mơ của bất kỳ doanh nghiệp mới nào cố gắng thành công trên thị trường do một vài công ty thống trị: một làn sóng khách hàng mới, háo hức với sản phẩm của bạn vì nhà cung cấp thông thường của họ tạm ngừng sản xuất. Ở Bobbie, một startup sản xuất sữa công thức dành cho em bé do hai bà mẹ ở San Francisco sáng lập, tình huống như vậy đã làm tăng gấp đôi khách hàng của họ trong vòng một tuần. Nhưng trong một ngành nơi mà nhà sản xuất đang lung lay kiểm soát 40% thị trường, đối với Bobbie và những người khác, việc đáp ứng nhanh chóng nhu cầu đột ngột là khó khăn, nếu không nói là không thể. Điều này tạo ra một khoảng trống “mà ngay cả tất cả các tổ hợp khác nhau kết hợp lại cũng không thể lấp đầy,” CEO của Bobbie, Laura Modi, chia sẻ.

Tình trạng thiếu hụt sữa công thức dạng bột cho em bé tại các cửa hàng ở Hoa Kỳ đã phần nào được gây ra do những trở ngại liên quan đến chuỗi cung ứng toàn cầu và lạm phát cao do đại dịch. Nhưng cũng được làm tồi tệ hơn bởi việc thu hồi sản phẩm của một công ty. Abbott Nutrition, nhà cung cấp lớn nhất cho thị trường Hoa Kỳ, đã đóng cửa nhà máy lớn nhất của mình vào tháng 2 và thu hồi ba thương hiệu do lo ngại về ô nhiễm. Điều này đã khiến kệ hàng của siêu thị trống trơn trên khắp cả nước—70% sữa công thức cho em bé đã hết hàng vào tuần thứ ba của tháng Năm, tăng lên từ 24% vào tháng 1, theo dữ liệu từ nhà cung cấp dữ liệu bán lẻ Datasembly.

Trong tình trạng thiếu hụt trên toàn quốc, các bậc cha mẹ tuyệt vọng đã đi qua các bang và lục lọi trên mạng xã hội để tìm nguồn cung, hoặc tự chế biến công thức, điều này có thể nguy hiểm cho sức khỏe của em bé. “Làm sao mà thị trường sữa công thức cho em bé ở Hoa Kỳ lại quá yếu đuối, đến mức đóng cửa một nhà máy duy nhất đã đưa cả nước vào tình trạng khủng hoảng thực phẩm,” Kevin Ketels, người nghiên cứu và giảng dạy quản lý chuỗi cung ứng với tập trung vào lĩnh vực chăm sóc sức khỏe tại Đại học Wayne State, bày tỏ.

Đợt Khủng Hoảng Thực Phẩm Này Xuất Phát Từ Cấu Trúc Ngành Cũng Như Chính Sách Liên Bang. Chỉ Ba Công Ty—Abbott, Mead Johnson, và Nestlé (bán sản phẩm dưới thương hiệu Gerber)—Kiểm Soát Khoảng 90% Thị Trường Ở Hoa Kỳ. Và Thị Trường Này Bao Gồm Đa Số Em Bé Ở Quốc Gia. Đến Khi Họ 3 Tháng Tuổi, Hơn Một Nửa Em Bé Được Ăn Tối Thiểu Một Phần Bằng Công Thức. Ở 6 Tháng Tuổi, Ba Tứ Rưỡi Em Bé Sử Dụng Công Thức.

Các Nhà Sản Xuất Lớn Và Nhỏ Đã Đáp Ứng Đối Mặt Với Tình Trạng Thiếu Hụt Bằng Cách Tăng Cường Sản Xuất, Nhưng Modi Nói Rằng Điều Này Không Đơn Giản Như Tìm Những Nhà Máy Khác Thay Thế. “Chúng Ta Không Nói Về Giấy Toilet Hoặc Mặt Nạ. Chúng Ta Nói Về Một Sản Phẩm Rất Phức Tạp Yêu Cầu Một Lượng An Toàn Và Nghiêm Chính Cực Kỳ Lớn.” Ngay Cả Khi Nhà Máy Ở Sturgis, Michigan Của Abbott Hiện Đang Tạm Ngừng Hoạt Động, Công Ty Nói Rằng Sẽ Mất Thêm Sáu Đến Tám Tuần Nữa Trước Khi Sữa Công Thức Dành Cho Em Bé Có Sẵn Trong Các Cửa Hàng. Vì Vậy, Cần Các Giải Pháp Tạm Thời Khác.

Đối Mặt Với Áp Lực Chính Trị Ngày Càng Tăng, Tổng Thống Biden Đã Kích Hoạt Một Biện Pháp Như Trong Chiến Tranh Để Dành Ưu Tiên Đầu Tiên Cho Nhà Sản Xuất Sữa Công Thức Từ Nhà Cung Ứng Nguyên Liệu Và Đã Ra Lệnh Cho Những Chiếc Máy Bay Được Hợp Đồng Bởi Quân Đội Để Vận Chuyển Sản Phẩm Từ Nước Ngoài, Trong Những Gì Nhà Trắng Gọi Là Chiến Dịch Fly Formula.

Lô Đầu Tiên Sữa Công Thức Cho Em Bé Và Trẻ Em Có Nhu Cầu Đặc Biệt Đã Hạ Cánh Ở Plainfield, Indiana, Ngày 22 Tháng 5; Nó Được Xuất Phát Từ Các Cơ Sở Của Nestlé Ở Thụy Sĩ Và Hà Lan. Công Ty Anh Quốc Kendal Nutricare Cũng Nhanh Chóng Tận Dụng Chính Sách Làm Dễ Dàng Quy Định Về Nhập Khẩu Hàng Hóa Ngoại và Sẽ Dùng Máy Bay Vận Chuyển Tens Of Thousands Lọ Sữa Công Thức Từ Kho Hàng Của Họ Tháng Sau.

Thường, Chỉ Có 2% Sữa Công Thức Em Bé Được Nhập Khẩu, Chủ Yếu Từ Mexico, Ireland, và Hà Lan, Do Thuế Nhập Khẩu Cao Và Quy Định Nghiêm Ngặt Của FDA Về Giá Trị Dinh Dưỡng, Nhãn Hiệu Và Kiểm Tra. Kendal Nutricare Cũng Sản Xuất Sữa Công Thức Từ Sữa Dê, Nếu Được Vận Chuyển Sẽ Là Lần Đầu Tiên Đối Với Hoa Kỳ—Sữa Dê Không Được FDA Phê Chuẩn Cho Em Bé.

Trong Khi Khó Đoán Trước Được Cách Chính Phủ Liên Bang và Ngành Công Nghiệp Sẽ Ngăn Chặn Việc Thiếu Hụt Sữa Công Thức Một Lần Nữa, Rất Có Khả Năng Sẽ Có Sự Làm Mạnh Các Nhà Chơi Trong Ngành. “Dường Như Nhiều Công Ty Sẽ Được Phép Bán Vì Tình Trạng Khẩn Cấp Này. Và Cũng Có Thể Họ Sẽ Được Phép Bán Trong Tương Lai,” Kết Luận Ketels, Thêm Rằng Những Nhà Cung Cấp Nước Ngoại Đã Đáp Ứng Được Tiêu Chuẩn Dinh Dưỡng Của FDA (Và Có Năng Lực Sản Xuất Đáng Kể) Là Ứng Viên Lí Tưởng.

Nhưng Các Công Ty Nhỏ Trong Nước Cũng Muốn Một Phần Trong Cổ Tích—Và Một Cách Nào Đó, Họ Đã Có Nó. Trong Ba Tháng Qua, ByHeart và Bobbie, Hai Công Ty Trẻ Bán Sản Phẩm Trực Tuyến Trực Tiếp Cho Phụ Huynh, Đã Chứng Kiến Sự Tăng Đột Ngột Về Nhu Cầu. ByHeart Đặt Chân Vào Thị Trường Chỉ Vài Tuần Sau Các Lần Gọi Hồi Của Abbott; Nó Đã Có 15 Lần Số Lượng Khách Hàng Mới Mà Nó Dự Kiến Cho Cả Năm.

Bobbie, Được Ra Mắt Năm 2021 Và Công Thức “Kiểu Âu” Của Họ Được Làm Từ Sữa Từ Nông Trại Organic Valley, Đã Gấp Đôi Số Lượng Người Đăng Ký Lên Hơn 70,000. Công Thức Âu Chủ Yếu Được Phụ Huynh Ưa Chuộng Vì Nguyên Liệu Hữu Cơ (Thường Xuyên Có Trong Các Công Thức Âu) Và Muốn Loại Bỏ Đường Ăn Thêm, Như Si-rô Bắp; Phụ Huynh Sẵn Sàng Trả Thêm Phí Để Nhập Lậu Chúng.

Tuy Nhiên, Do Các Năng Lực Sản Xuất Hạn Chế, Cả Bobbie Và ByHeart Đã Đưa Ra Quyết Định Khó Khăn Và Tạm Ngừng Nhận Khách Hàng Mới. “Nhiệm Vụ Duy Nhất Của Chúng Tôi Hiện Nay Là Mang Lại An Tâm Và Sự Yên Tâm Cho Khách Hàng Của Mình, Rằng Sản Phẩm Chúng Tôi Đang Sản Xuất Chúng Tôi Có Thể Tiếp Tục Cung Cấp Cho Họ,” Nói Modi.

Nhưng Ngay Cả Nếu Các Công Ty Mỹ Trẻ Này Đã Thể Hiện Được Khả Năng Tăng Sản Xuất Hơn Nữa, Chúng Cũng Không Nhất Thiết Có Thể Chiếm Được Phần Lớn Thị Trường Trong Dài Hạn. Điều Này Bởi Vì “Ba Lớn” Abbott, Mead Johnson, và Gerber Liên Quan Đến Một Chương Trình Phúc Lợi Được Biết Đến Là Phụ Nữ, Trẻ Em, và Nhi Đồng (WIC), Cung Cấp Sữa Công Thức Miễn Phí Cho Gia Đình Thu Nhập Thấp. Khoảng Một Nửa Số Em Bé Sinh Ra Ở Hoa Kỳ Được Hợp Điều Kiện Được Tham Gia.

Chương Trình Cho Phép Ba Lớn Đấu Thầu Quyền Trở Thành Người Cung Cấp Duy Nhất Của Sữa Công Thức Cho Gia Đình Tham Gia Bằng Cách Đưa Ra Ưu Đãi Đáng Kể Cho Một Bang. “Khi Một Công Ty Kiểm Soát Chương Trình WIC, Nó Kiểm Soát Toàn Bộ Thị Trường Trong Bang Đó,” Nói Steven Abrams, Giáo Sư Khoa Nhi Khoa Học Dinh Dưỡng Tại Đại Học Texas. Các Gia Đình Chọn Sữa Công Thức Được WIC Phê Chuẩn Từ Kệ Hàng Cửa Hàng Và Trình Thẻ Quyền Lợi Điện Tử Của Họ Tại Quầy Thanh Toán.

Từ Quan Điểm Của Chính Phủ, Chương Trình Này Là Hiệu Quả Chi Phí, Nhưng Ngẫu Nhiên Nó Tạo Ra Một Thực Thể Độc Quyền Theo Thực Tế Ở Mỗi Bang, Vì Một Hợp Đồng Cũng Có Thể Đồng Nghĩa Với Kệ Hàng Quầy Hàng Ưu Ái Hơn Trong Các Cửa Hàng. Điều Này Lại Đồng Nghĩa Với Việc Bán Hàng Thường Xuyên Hơn. “Sữa Công Thức Có Ở Mọi Nơi, Đó Là Lý Do Tại Sao Các Công Ty Thực Ra Đưa Nó Cho Chương Trình WIC, Bởi Vì Các Sản Phẩm Không Phải WIC Mới Là Người Tạo Ra Doanh Thu,” Nói Abrams. Abbott Giữ Hợp Đồng WIC Với 49 Bang, Lãnh Thổ, và Bộ Lạc Bản Xứ Mỹ Theo Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ. Trong Bối Cảnh Các Lần Gọi Hồi, Người Tham Gia WIC Được Phép Chuyển Đổi Nhãn Hiệu Sữa Công Thức, Nhưng Mất Một Thời Gian Để Thẻ Quyền Lợi Điện Tử Của Họ Được Lập Trình Lại Và Hoạt Động Tại Các Cửa Hàng.

Abrams Cho Rằng Các Hợp Đồng WIC Có Thể Được Mở Ra Cho Các Công Ty Nhỏ Trong Tương Lai Để Chiếm Được Một Phần Thị Trường, Hoặc Những Công Ty Lớn Có Thể Được Yêu Cầu Hợp Tác Với Một Công Ty Khác Trong Một Đấu Thầu Độc Quyền. Đối Với Thị Trường Chung, Ông Tin Rằng Trong Dài Hạn Có Thể Xuất Hiện Nhiều Sản Phẩm Châu Âu Hơn Trên Kệ Hàng Ở Hoa Kỳ. “Tôi Nghĩ Rằng Sẽ Có Một Sự Cạnh Tranh Rất Khỏe Mạnh Giữa Các Thương Hiệu Mỹ Với Nhau Với Mô Hình Này,” Nói Abrams.

Nhưng Đối Với Modi, Một Người Mẹ Ba Con, Cơ Quan FDA Cần Cập Nhật Các Tiêu Chuẩn Dinh Dưỡng Của Mình, Đã Tồn Tại Từ Thập Kỷ 1980. Đối Với Các Gia Đình, Điều Này Có Thể Đồng Nghĩa Với Việc Có Khả Năng Chọn Lựa Từ Nhiều Nhà Cung Cấp Trong Tương Lai. “Điều Này Không Chỉ Là Về Làm Thế Nào Chúng Ta Đưa Một Công Ty Như Bobbie Vào Hệ Thống Hiện Tại; Cách Tôi Nhìn Nhận, Toàn Bộ Cơ Sở Hạ Tầng Cần Phải Thay Đổi.”