Buzz
Như nhiều trong số 6,7 triệu người Mỹ đầu tiên được yêu cầu ở nhà, Enrique Lin Shiao dành nhiều thời gian hơn bình thường trên Twitter. Nhà sinh học phân tử đã chuyển đến khu vực vịnh vào tháng 9 để tham gia lab của nhà nghiên cứu Crispr nổi tiếng Jennifer Doudna tại Đại học California, Berkeley. Trong số các dự án của anh là cải thiện công nghệ chỉnh sửa gen rộng rãi được sử dụng để có thể cắt và dán chuỗi DNA dài thay vì chỉ làm những cắt đơn giản. Nhưng vào ngày 16 tháng 3, các quan chức y tế địa phương yêu cầu cư dân của sáu quận khu vực vịnh ở nhà để ngăn chặn sự lây lan của Covid-19. Vì vậy, anh ấy ở nhà và cuộn màn hình.
Sau đó, một tweet từ Viện Sinh gen Sáng tạo của Đại học California, Berkeley xuất hiện trong dòng thời gian của anh ấy. “Chúng tôi đang nỗ lực hết mình để thiết lập khả năng kiểm tra lâm sàng #COVID19 tại khuôn viên @UCBerkeley,” đó là thông điệp, kèm theo một liên kết đến trang đăng ký tình nguyện. Lin Shiao nhấp chuột.
Khi Lin Shiao xuất hiện ở tầng một của tòa nhà IGI bằng kính sáng bóng vào ngày hôm sau, anh ấy không chắc chắn anh ấy đang bước vào cái gì. Khoảng không gian lab trước đây chật chội, thường được sử dụng cho các dự án trình tự gen, đang được tháo dỡ. Những người mà Lin Shiao chưa bao giờ thấy trước đây rút phích cắm và đẩy chúng đi. Những người khác xách ra hộp chất hóa học. Trong vài ngày, nó sẽ được trang bị bằng thiết bị mới: những con robot bọc kính cao, một cái ốp chống trùng cho việc làm việc với tác nhân gây bệnh nguy hiểm và—rải rác trên bàn, bàn làm việc và sàn—ống nghiệm mọi hình dạng và kích thước có thể. Ở đây, chưa đến hai tuần sau, Lin Shiao và hàng chục tình nguyện viên khác đang sẵn sàng bắt đầu kiểm tra mẫu bệnh nhân đầu tiên của họ cho Covid-19.
Nếu bạn đã theo dõi cơn ác mộng kiểm tra diễn ra chậm của Hoa Kỳ, điều đó nên rõ ràng tại sao họ đã lắng nghe lời kêu gọi: Đất nước cần nhiều hơn nữa là sự kiểm tra. Gần đây, khả năng thực hiện các bài kiểm tra tại California đã tăng vọt, đặc biệt là khi các phòng thí nghiệm thương mại như Quest Diagnostics và Lab Corps đã bắt đầu thu mẫu. Nhưng theo thống kê chính thức, tiểu bang vẫn có một rơi vào tình trạng chậm trễ lớn khi xử lý những kết quả đó. Cho đến thứ Tư, đã có 87.000 bài kiểm tra được thu thập. Nhưng trong số đó, hơn 57.000 bài kiểm tra vẫn đang chờ kết quả. Và trong khi đợi đó, nhiều bệnh nhân đó đang chiếm diện tích trong các khu vực cách ly và làm phá vỡ hoạt động của bệnh viện.
IGI là một trong số nhiều phòng lab nghiên cứu học thuật đã không mất thời gian để triển khai các hoạt động nhằm điền vào khoảng trống lớn vẫn còn trong kiểm tra Covid-19. Hiện tại, California đang đạt đến mức trung bình quốc gia, kiểm tra khoảng một người trên 1.000 người. Ngược lại, Hàn Quốc, đã kiểm soát dịch của mình bằng cách thực hiện kiểm tra và theo dõi liên tục, đã kiểm tra một trong 170 người. Nhưng con đường mở cửa các phòng thí nghiệm nghiên cứu học thuật của tiểu bang để thực hiện kiểm tra không đơn giản. Làm thế nào một đội ngũ nhà nghiên cứu Crispr không có kinh nghiệm chẩn đoán lâm sàng trước đó có thể nhảy vào chiến trận một cách nhanh chóng? Điều đó đòi hỏi làm việc nhiều giờ, kết nối với nhà cung cấp thiết bị, sẵn sàng thử nghiệm ranh giới quy định và tiêu thụ nhiều tiền.
Vào ngày 9 tháng 3, sau vài ngày trôi dạt trên biển, tàu du lịch Grand Princess đến cảng Oakland. Tàu đã trở về từ Hawaii sau khi phát hiện hành khách nhiễm bệnh từ một chuyến đi trước—một số hành khách đã ở lại và lây lan virus cho người khác. Nhưng trong số hơn 3.000 người trên tàu—tất cả đều có nguy cơ cao nhiễm bệnh trong không gian chật chội của tàu—chỉ có 46 người đã được kiểm tra trong khi đang trên biển, với 21 trả kết quả dương tính. Còn lại: Không ai biết. Khi hành khách xuống tàu, Julia Schaletzky, trưởng Trung tâm Bệnh tr emerging and Neglected Diseases tại Berkeley, theo dõi bản tin với sự thất vọng. Những thất bại trong kiểm tra của chính phủ liên bang đã được công nhận vào thời điểm đó. Ban đầu, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh đã cố gắng thực hiện tất cả các kiểm tra chính mình, yêu cầu mẫu phải được chuyển đến trụ sở của cơ quan tại Atlanta—kế hoạch đã bị hủy bỏ do bài kiểm tra lỗi và nhu cầu tăng cao. Theo thời gian, bắt đầu từ giữa tháng 2, liên bang đã bắt đầu nới lỏng những quy tắc đó, trước tiên cho phép các phòng thí nghiệm tiểu bang thực hiện các kiểm tra bằng cách sử dụng bộ kit của CDC và sau đó cho phép các phòng thí nghiệm khác có chứng nhận lâm sàng thực hiện kiểm tra của chính họ.
Khi hành khách xuống tàu, Julia Schaletzky, trưởng Trung tâm Bệnh tr emerging and Neglected Diseases tại Berkeley, theo dõi bản tin với sự thất vọng. Những thất bại trong kiểm tra của chính phủ liên bang đã được công nhận vào thời điểm đó. Ban đầu, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh đã cố gắng thực hiện tất cả các kiểm tra chính mình, yêu cầu mẫu phải được chuyển đến trụ sở của cơ quan tại Atlanta—kế hoạch đã bị hủy bỏ do bài kiểm tra lỗi và nhu cầu tăng cao. Theo thời gian, bắt đầu từ giữa tháng 2, liên bang đã bắt đầu nới lỏng những quy tắc đó, trước tiên cho phép các phòng thí nghiệm tiểu bang thực hiện các kiểm tra bằng cách sử dụng bộ kit của CDC và sau đó cho phép các phòng thí nghiệm khác có chứng nhận lâm sàng thực hiện kiểm tra của chính họ.
Tuy nhiên đối với Schaletzky, Grand Princess đã chứng minh rằng Hoa Kỳ vẫn đang đứng sau rất xa. Điều đó là ngớ ngẩn, cô quyết định. Schaletzky, người nghiên cứu về vắc xin, biết rằng trường đại học của mình đầy đủ thiết bị gen, bao gồm cả các công cụ cần thiết để sàng lọc bài kiểm tra Covid-19 cho RNA virus. (Tìm thấy chuỗi gen duy nhất của virus trong mẫu từ mũi hoặc họng của một người là bằng chứng rõ ràng rằng người đó đã bị nhiễm.) Và trường thường đầy đủ kỹ thuật viên và giáo sư có năng lực để thực hiện điều đó. Tuy nhiên, UC Berkeley không có trường y, điều đó có nghĩa là nó thiếu một không gian thí nghiệm với tất cả các chứng nhận đúng để xử lý mẫu từ bệnh nhân.
Vào ngày 13 tháng 3, Schaletzky viết một bài biên tập trong The Mercury News ở San Jose, kêu gọi chính phủ liên bang nới lỏng quy định đối với các phòng thí nghiệm nghiên cứu học thuật muốn tham gia vào kiểm tra Covid-19. “Cái gì đang ngăn chúng ta? Rối bời,” cô viết, liệt kê thời gian mà nó sẽ mất để có được chứng nhận phòng thí nghiệm cần thiết để bắt đầu kiểm tra: tháng để chứng nhận thông qua các quy định gọi là Cải tiến Đoạn quy định phòng thí nghiệm Lâm sàng, điều chỉnh tất cả các phòng thí nghiệm liên quan đến kiểm tra trên người; sự cho phép từ FDA để thực hiện kiểm tra Covid-19; vài tuần để xử lý mẫu virus. Vấn đề khác là về nguồn lực. Nếu không có sự bổ sung vốn mới, họ làm thế nào để có được sự cho phép từ các nhà tài trợ như Viện Quốc gia Y tế để chuyển hướng kinh phí dành cho nghiên cứu khác?
Ít ai biết rằng vào cùng một ngày bài viết của cô được xuất bản, Jennifer Doudna đang thuyết phục tại lễ trao giải nhóm cốt lõi của IGI, một trung tâm nghiên cứu Crispr ba năm tuổi nơi Doudna là giám đốc điều hành. Theo những người có mặt, người khám phá Crispr thường dưới quá khứ nhìn lên đồng nghiệp ngồi trong phòng hội thảo và nói, “Mọi người, tôi đã đến kết luận rằng IGI phải nổi lên và đối mặt với đại dịch này.”
“Khi tôi nghe thấy điều đó, tôi có cái tưởng về bức tượng Nữ thần Tự do không nâng đèn mà nâng một ống nhỏ,” Fyodor Urnov, giám đốc khoa học của IGI nói. Trong khi một số công việc tại IGI sẽ chuyển hướng vào Covid-19, bao gồm những nỗ lực hiện tại để phát triển các phương pháp chẩn đoán và điều trị gen dựa trên Crispr, Doudna ủy thác Urnov để tổ chức một đội ngũ mới để giải quyết vấn đề kiểm tra từ đầu.
Về lý thuyết, họ đã có tất cả những gì cần để thực hiện bài kiểm tra Covid-19 như những bài kiểm tra đang được thực hiện tại các phòng thí nghiệm y tế công cộng của tiểu bang và các phòng thí nghiệm kiểm tra thương mại lớn. Những bài kiểm tra này dựa trên một công nghệ đã được sử dụng từ nhiều thập kỷ gọi là RT-PCR, giúp tìm ra và tăng cường bất kỳ phần nào của vật liệu gen của coronavirus đang lưu thông trong mũi hoặc họng của bệnh nhân. Điều này đòi hỏi các máy làm điều này, được biết đến là thermocyclers, và những người biết cách sử dụng chúng. Nhưng hầu hết các phòng thí nghiệm vi sinh học đều đầy đủ những loại người như vậy, vì RT-PCR xuất hiện liên tục khi bạn nghiên cứu về gen hoặc chỉnh sửa gen. Berkeley có rất nhiều cả hai.
Tuy nhiên, cho đến gần đây, chính phủ liên bang không cho phép bất kỳ nhà nghiên cứu nào thực hiện kiểm tra chẩn đoán. Theo quy tắc của Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ, chỉ có các phòng thí nghiệm được chứng nhận CLIA mới có thể kiểm tra mẫu từ bệnh nhân với mục đích chẩn đoán.
Vào ngày 16 tháng 3, dưới áp lực không ngừng để làm cho bài kiểm tra trở nên phổ biến hơn, FDA đã cập nhật chính sách của mình, chuyển trách nhiệm quy định các trang kiểm tra lâm sàng cho từng tiểu bang. “Chính phủ liên bang hoàn toàn rút tay khỏi tình hình lộn xộn,” Schaletzky nói. Hướng dẫn tiếp theo của tiểu bang cho phép các nhà nghiên cứu dựa vào một sắc lệnh của Thống đốc Gavin Newsom, ban hành vào đầu tháng, đã loại bỏ yêu cầu cấp phép của tiểu bang đối với những người chạy bài kiểm tra Covid-19 trong các phòng thí nghiệm được chứng nhận CLIA. Do đó, các nhà nghiên cứu IGI có thể bỏ qua những tháng đào tạo miễn phí miễn phí miễn phí miễn phí nếu họ có thể tìm được một phòng thí nghiệm lâm sàng cho mượn chứng chỉ của họ.
Trong số tất cả các phòng thí nghiệm trên trường, chỉ có duy nhất một phòng thí nghiệm có chứng nhận đúng để xử lý mẫu từ bệnh nhân thực tế: trung tâm sức khỏe sinh viên. Địa điểm không hoàn hảo. Trong khi phòng thí nghiệm kiểm tra lâm sàng tại Đại học California San Francisco, một trung tâm y tế lớn, có 40 kỹ thuật viên làm việc liên tục theo ca, trung tâm sức khỏe sinh viên Berkeley thường chỉ có hai. Nó cũng thiếu cơ sở hạ tầng an toàn sinh học cần thiết để kiểm tra Covid-19.
Đó là lý do tại sao hai kỹ thuật viên đó đã gửi mẫu từ bất kỳ bệnh nhân nào có khả năng nhiễm coronavirus đến một phòng thí nghiệm thương mại gần đó. Nhưng bị chìm đắm trong việc xử lý lượng lớn mẫu và vấn đề với việc cung cấp các chất phản ứng kiểm tra cần thiết, theo Guy Nicollette, phó chánh văn phòng của dịch vụ sức khỏe của trường đại học, việc mất một tuần để có kết quả trở lại UC Berkeley. Kết quả là, trung tâm sức khỏe chỉ đặt hàng kiểm tra cho những bệnh nhân có nguy cơ cao: những người có triệu chứng nặng hoặc điều kiện cơ bản. Chỉ có 30 sinh viên được kiểm tra trong tháng 3. “Trong một thế giới hoàn hảo, chúng ta sẽ có khả năng kiểm tra tất cả mọi người muốn được kiểm tra,” Nicollette nói. “Đó là lý do tại sao chúng tôi rất phấn khích khi hợp tác với các nhà nghiên cứu sẽ mở rộng khả năng kiểm tra của chúng tôi gần hơn với mục tiêu đó.”
Làm thế nào để mở rộng chứng nhận CLIA của trung tâm sức khỏe sinh viên đến một phòng thí nghiệm 2.500 feet vuông ở tầng một của IGI là chìa khóa để cuối cùng có thể cung cấp kết quả kiểm tra. Nhưng trước hết, phải xây dựng một phòng thí nghiệm kiểm tra mới. Việc có được tất cả các thiết bị và phần mềm cần thiết sẽ đòi hỏi sự kết hợp giữa việc mua, mượn và sử dụng các phòng thí nghiệm Crispr của riêng IGI.
Luồng kiểm tra RT-PCR có ba bước cơ bản. Bước một: Trích xuất bất kỳ RNA virus nào có thể có trong mẫu của bệnh nhân. Bước hai: Tạo ra nhiều bản sao của vật liệu gen virus đó, nếu có. Bước ba: Đọc những bản sao đó như là một kết quả kiểm tra dương hoặc âm và truyền nó an toàn vào hồ sơ sức khỏe điện tử của bệnh nhân đó.
Việc trích xuất RNA có thể được thực hiện bằng tay, điều này thường xuyên xảy ra ở các phòng thí nghiệm y tế công cộng và các hoạt động nhỏ hơn khác. Điều này đòi hỏi sự kết hợp cẩn thận của các chất hóa học, enzyme và hạt nhỏ để bắt virus RNA. Nhưng làm những bước này lặp đi lặp lại cho hàng trăm mẫu thực sự bắt đầu tính lại không chỉ về thời gian mà còn về khả năng gây lỗi. Để giảm thiểu cả hai, các quan chức của IGI quyết định mua một con robot mới. Họ chọn một cái từ Hamilton, gọi là STARlet, có thể đưa ống mẫu từ 100 bệnh nhân trong một lần và chuyển chất lỏng bên trong mỗi ống vào một khe gắn mã vạch riêng trên một chiếc đĩa 96 khe.
Điều đó đã không sao nếu họ muốn tiếp tục với những chiếc máy PCR cũ mà CDC đã ban đầu khuyến nghị cho bài kiểm tra Covid-19. Nhưng những chiếc máy mới có thể chạy bốn lần nhiều mẫu hơn - 384 mẫu mỗi lần - nhanh chóng và chính xác hơn. Để trích xuất RNA ở quy mô đó, đội ngũ IGI đã kịp thời mượn một robot xử lý chất lỏng khác - Hamilton Vantage trị giá 400,000 đô la - từ một trong những phòng thí nghiệm Crispr ở trên tầng. Nó lấy các đĩa mẫu bệnh nhân 96-khe, làm sạch RNA virus và chuyển đổi chúng thành các đĩa 384-khe sẵn sàng cho PCR, tất cả mà không cần bất kỳ tình nguyện viên nào phải xử lý chúng.
Trong số những người tìm kiếm thêm thiết bị PCR là một giáo sư sinh học tiến hóa tại UC Berkeley tên là Noah Whiteman. Ngày 9 tháng 3, trước bài diễn thuyết hứng khởi của Doudna và bài viết châm biếm của Schaletzky, anh đã đăng một cuộc gọi đến các đồng nghiệp của mình trên Twitter, yêu cầu một danh sách của bất kỳ máy PCR nào họ có, trong trường hợp các cơ sở kiểm tra Covid-19 trong khu vực bị thiếu hụt. “Hy vọng chúng ta sẽ không cần danh sách,” ông viết vào thời điểm đó. Anh nhanh chóng biên soạn một danh sách khoảng 30 máy vào một tài liệu Google.
Đội ngũ IGI lục qua danh sách đó để tìm các máy mới có thể chạy 384 mẫu mỗi lần. Quan trọng là họ cũng chọn không chỉ là thương hiệu đúng của máy PCR, mà còn là các thiết bị đi kèm. Họ cần phải có nguồn cung cấp sẵn của các chất phản ứng, que nặng và thậm chí là các ống đúng để lưu trữ que nặng để phòng thí nghiệm không gặp phải tình trạng thiếu hụt sau này. “Nhiều phòng thí nghiệm đang hết que,” Schaletzky nói. “Không phải là chúng ta không có que. Chúng ta có thể sử dụng que cọ Q-tips trong một tình huống khẩn cấp, nhưng nó sẽ mất tuần để xác minh lại mọi thứ vì vấn đề quy định.”
Nhóm giao thức kiểm tra IGI, do Lin Shiao dẫn đầu, quyết định sử dụng một bộ từ Thermo Fisher đã được FDA ủy quyền sử dụng khẩn cấp. Công ty đã sản xuất một triệu bộ từ trước. Vì vậy, IGI - cùng với một số giáo sư cá nhân - đã đầu tư vốn tự có vào việc tích trữ hàng tấn bộ kiểm tra đó. Urnov ước tính viện đã chi tiêu 300,000 đô la cho bộ kiểm tra từ Thermo một mình và kế hoạch mua thêm rất nhiều trong những tháng sắp tới. “Chúng tôi đang đốt tiền đúng nghĩa,” ông nói thêm rằng ngồi trên các quỹ do nhà tài trợ cung cấp trong thời kỳ đại dịch sẽ là “sự vi phạm tất cả những gì chúng tôi đứng vững.”
“Chúng tôi hoàn toàn không có tiền từ chính phủ,” Schaletzky nói.
Nhưng để bộ kiểm tra này chạy trên những máy mới hơn, cần phải điều chỉnh bộ kiểm tra, làm cho chúng nhỏ gọn hơn cho các đĩa 384 khe được đặt chặt hơn. Đó là nơi con robot đến. “Chúng tôi sẽ không sử dụng chúng nếu chúng tôi đang thực hiện việc trích xuất RNA bằng tay vì kích thước chất lỏng rất nhỏ, dễ gặp lỗi của con người,” Lin Shiao nói. “Con robot chính xác hơn nhiều. Đó là điều sẽ cho phép chúng tôi cuối cùng có khả năng mở rộng lên đến 4,000 mẫu mỗi ngày.”
(Whiteman lưu ý rằng danh sách không chỉ hữu ích cho Berkeley; ít nhất một máy PCR khác từ danh sách đã được gửi đến UCSF để giúp đỡ trong nỗ lực kiểm tra thông lượng cao ở đó.)
Tại Berkeley, khi nhóm robot đang lập trình cho các robot và nhóm giao thức đang làm nhỏ gọn các giao thức, những người tình nguyện khác - bao gồm các giám đốc từ SalesForce và công ty thông tin phòng thí nghiệm Third Wave Analytics - đã bận rộn thiết lập và kiểm thử phần mềm theo dõi chuỗi điện tử vận chuyển mẫu sẽ theo dõi từng mẫu theo mã vạch duy nhất của nó. Mã này tuân theo HIPAA và cuối cùng sẽ chịu trách nhiệm truyền thông tin về nơi mỗi mẫu đang ở trong quá trình kiểm tra, bao gồm kết quả kiểm tra cuối cùng, trở lại cho bác sĩ đã yêu cầu.
Trong khi đó, trung tâm y tế đã đưa một kỹ thuật viên trở lại làm việc để giám sát các hoạt động thường xuyên của phòng thí nghiệm, trong khi một giám đốc phòng thí nghiệm được chứng nhận đến từ UC Davis để giám sát kiểm tra Covid-19. Ngoài Lin Shiao, chỉ trong vài giờ, 861 người khác đã phản ứng lại lời kêu gọi tình nguyện của IGI. Một vài chục người có đủ điều kiện - những người có kinh nghiệm trước đó về trích xuất RNA và PCR - bây giờ phải được đào tạo về tuân thủ CLIA. Họ học cách đeo khẩu trang và găng tay đúng cách và các giao thức an toàn khác khi làm việc với mẫu bệnh nhân. Họ học cách làm việc trong một tủ an toàn sinh học - một không gian làm việc trắng tinh, âm tính áp suất - đã được kéo từ một phòng thí nghiệm khác và lắp ráp lại ở tầng một.
Tuần này, các tình nguyện viên IGI đang thực hiện cuối cùng của các nghiên cứu xác nhận của họ. Điều này bao gồm đạt đến giới hạn phát hiện 19 lần trên tổng số 20 lần, và tái tạo kết quả dương và âm tính được sản xuất tại các phòng thí nghiệm khác. Mặc dù họ không phải chờ đợi FDA cho họ một tín hiệu xanh - các phòng thí nghiệm có tới 15 ngày để gửi dữ liệu xác nhận của họ để được phê duyệt và có thể bắt đầu kiểm tra mẫu bệnh nhân trong thời gian chờ đó - IGI đã quyết định đợi cho đến khi đánh giá chứng minh rằng các bài kiểm tra của họ hoạt động tốt. “Vì chúng tôi mới tham gia nên chúng tôi không muốn ở trong tình huống phải quay lại và thông báo cho bệnh nhân rằng kết quả của họ là sai,” Lin Shiao nói. Một khi họ nhận được sự chấp thuận, những tình nguyện viên này sẽ làm việc trong ba đội để bao phủ hai ca làm việc hàng ngày, với “đại úy chiến trận” giữ khoảng cách xã hội có thể nắm giữ nếu ai đó bị ốm.
Cuộc triển khai kiểm tra của IGI, ít nhất là trong lúc này, có giới hạn. Họ dự định bắt đầu vào thứ Hai, chạy vài trăm bài kiểm tra mỗi ngày, với các nhóm chạy giao thức thủ công trên hai trong những chiếc máy PCR cũ. Sau đó, trong tháng này, khi robot được xác nhận đầy đủ, họ dự kiến sẽ tăng lên đến tối đa 4,000 bài kiểm tra mỗi ngày, nếu cần, Urnov nói. Ban đầu, chỉ nhân viên và sinh viên của UC Berkeley sẽ được đủ điều kiện kiểm tra, trong khi các quản trị viên làm việc để có được sự chấp thuận để bắt đầu chấp nhận mẫu từ bệnh viện ở nơi khác trên East Bay. “Chúng tôi muốn chấp nhận mẫu cộng đồng,” Schaletzky nói. “Đó là mục tiêu từ đầu.”
Các trung tâm y tế khác ở vùng vịnh cung cấp bài kiểm tra công suất cao. UCSF, ví dụ, hiện có thể xử lý 400 bài kiểm tra mỗi ngày, theo Bob Wachter, chủ tịch Bộ Y học tại đó, đủ để đáp ứng nhu cầu lâm sàng hiện tại của hệ thống y tế. Điều này đã cho phép các cơ sở kiểm tra của UCSF bắt đầu tiếp nhận các bài kiểm tra từ các nhà cung cấp chăm sóc khu vực không có khả năng tự kiểm tra của riêng họ. Nhưng hầu hết các bệnh viện khác đều phải gửi mẫu đến các phòng thí nghiệm thương mại hoặc của tiểu bang với thời gian chờ đợi từ bốn đến năm ngày.
Chờ đợi vài ngày có thể là một vấn đề, Wachter nói. Trong khi bác sĩ chờ kết quả kiểm tra trở lại, họ thường bị buộc phải điều trị mọi người có vấn đề về đường hô hấp như những người mắc Covid-19 tiềm ẩn, chỉ để an toàn. Điều đó có nghĩa là gán chúng vào một nguồn cung ngày càng giảm của các phòng cách ly và yêu cầu bất kỳ nhân viên y tế nào tương tác với họ đều đeo khẩu trang, kính, găng tay và các vật dụng bảo vệ cá nhân khác, hoặc PPE, ngày càng khan hiếm. “Không phải là họ không được điều trị đúng cách, nhưng họ đang chiếm giường mà chúng ta có thể cần,” ông nói. “Hầu hết khi quay lại đều âm tính.”
Kris Kury, một bác sĩ chuyên khoa phổi phòng cấp cứu và giám đốc y tế tại Trung tâm Y tế Alta Bates Summit ở Oakland, cho biết có thể loại trừ bệnh nhân nhanh chóng sẽ giúp bệnh viện quản lý tốt hơn nguồn cung vật liệu bảo vệ như khẩu trang và găng tay trước một đợt tăng mạnh của bệnh nhân mắc Covid-19. Hiện tại, bệnh nhân dương tính với coronavirus vẫn chỉ chiếm một phần ít người mà cô thấy đến với triệu chứng đường hô hấp. Nhưng cho đến khi kết quả kiểm tra trở lại, cô và những người làm việc trong ngành y tế khác phải điều trị họ như trường hợp Covid-19 và đeo đồ bảo hộ cá nhân mỗi lần tương tác với họ. “Bạn không thể đưa người ra khỏi cách ly cho đến khi bạn biết họ âm tính,” Kury nói.
Tuần trước, phòng thí nghiệm kiểm tra nội bộ của bệnh viện của cô cuối cùng đã trở nên trực tuyến và hiện đang xử lý các bài kiểm tra Covid-19 trong khoảng 12 đến 24 giờ, theo Kury. Trước đó, cô phải chờ đợi đến một tuần để có kết quả từ Quest Diagnostics, một phòng thí nghiệm thương mại lớn mà một cuộc điều tra gần đây của The Atlantic cáo buộc đã góp phần vào tình trạng chậm trễ kiểm tra hiện tại của California. (Đại diện của Quest không trả lời yêu cầu bình luận.) Kể từ khi phòng thí nghiệm của bệnh viện bắt đầu phân tích kết quả, tại hai cơ sở Alta Bates ở Oakland, nhân viên y tế đã giảm từ việc sử dụng 6,000 khẩu trang N95 mỗi ngày xuống còn 1,000, theo Kury. “Thời gian xử lý đã tạo ra sự khác biệt lớn trong việc có thể tiết kiệm những gì đang trở nên ngày càng khan hiếm PPE,” cô nói.
Có những dấu hiệu lạc quan, ít nhất ở vùng vịnh, cho thấy việc duy trì khoảng cách xã hội đang đạt hiệu quả mà nó được dự kiến làm - có thể đang làm phẳng đường cong. Nhưng điều đó không có nghĩa là nhu cầu kiểm tra sẽ biến mất sớm. “Điều đó khác hoàn toàn khi bạn nhìn vào, liệu tiểu bang hoặc quốc gia có đủ kiểm tra cho những trường hợp không có triệu chứng hoặc nhẹ không?” Wachter nói. “Chúng ta vẫn thiếu hụt nghiêm trọng về kiểm tra.” Để thậm chí cân nhắc đến việc đưa cuộc sống trở lại một cái gì đó giống như bình thường sẽ đòi hỏi có sẵn các bài kiểm tra nhanh, chính xác để triển khai, để phong toả các đợt bùng phát trước khi chúng bùng phát.
Điều đó không có nghĩa là những người tình nguyện như Lin Shiao hy vọng sẽ vẫn đang thực hiện kiểm tra Covid-19 sau sáu tháng nữa. Một ngày nào đó, anh ấy muốn quay lại với Crispr. Nhưng hiện tại, anh ấy biết ơn vì có cơ hội góp phần và, mặc dù làm việc 12 đến 16 giờ mỗi ngày, anh ấy vui mừng vì có lý do để dành ít thời gian trên Twitter. “Gia đình tôi ở nhiều quốc gia khác nhau - Costa Rica, Đức, Đài Loan và đây,” Lin Shiao nói. Lần đầu tiên họ đang cùng trải qua một mối đe dọa toàn cầu đồng thời. Và lần đầu tiên anh ấy cảm thấy những năm qua di chuyển những giọt chất lỏng nhỏ có thể thay đổi trực tiếp cuộc sống của ai đó cho tốt hơn. “Cảm giác tốt khi không ngồi yên mà thay vào đó làm phần của mình để hy vọng giúp kiểm soát đại dịch này,” anh ấy nói.
Mytour cung cấp miễn phí không giới hạn truy cập vào các câu chuyện về đại dịch coronavirus. Đăng ký để nhận cập nhật về Coronavirus để nhận thông tin mới nhất trong hộp thư đến của bạn.
Nhiều hơn từ Mytour về Covid-19
- Distancing xã hội là gì? (Và các câu hỏi thường gặp về Covid-19, đã được trả lời)
- Không bao giờ bắt đầu vào một xoắn cảm xúc lo lắng về coronavirus
- Làm thế nào để tự làm nước rửa tay của bạn
- Singapore đã sẵn sàng cho Covid-19 - các quốc gia khác hãy lưu ý
- Việc đặt hàng giao hàng trong đại dịch có đạo đức không?
- Đọc tất cả bài viết về coronavirus của chúng tôi tại đây
