Cách Nhân viên của Kickstarter đã Tổ Chức Một Công Đoàn

Vào ngày 18 tháng 2 earlier this year, Camilla Zhang mặc một chiếc váy đi làm, chiếc váy khiến cô cảm thấy tự tin đặc biệt. Cô cần một chút sự tự tin: Ngày đó là kết thúc của hơn một năm công việc khó khăn cố gắng thuyết phục đồng nghiệp tại Kickstarter thành lập một công đoàn.

Zhang, người làm việc tại trang web gây quỹ cho nghệ sĩ và các tác giả khác tuyển dụng dự án mới cho đội ngũ tiếp thị của mình, tham gia cùng khoảng hai chục người đồng tổ chức để đi từ văn phòng Kickstarter ở Greenpoint, Brooklyn, đến văn phòng chi nhánh của Ban Quan hệ Lao động Quốc gia ở thượng Manhattan. Khi họ đến, họ thấy một hộp đóng kín chứa đầy phiếu bầu. Một đại diện của NLRB cắt nó mở và đọc từng phiếu một, có hoặc không.

Zhang đã mang theo một quyển sổ để cố gắng đếm số phiếu khi chúng được đọc, nhưng cây bút của cô luôn trơn vì tay cô quá ẩm. Oriana Leckert, một thành viên khác của đội ngũ tiếp thị của Kickstarter, với những sợi tóc xoăn phồng pho và sự hứng khởi, cố gắng đếm theo nhưng mất theo dõi. Vì vậy, cô tập trung vào khuôn mặt của đồng nghiệp để xác định liệu họ đã chiến thắng hay không. Phòng đang căng thẳng. Tại một số điểm, số phiếu hòa; ở những điểm khác, có vẻ như phiếu không chiến thắng. “Một cuộc phiêu lưu của 30 phút,” nhớ lại Dannel Jurado, một nhân viên khác cũng ở trong phòng.

Sau đó, người duy nhất có thể theo kịp với sự đếm đuổi đột ngột nâng đầu lên. “Tôi như, ‘Ôi trời ơi, chúng ta có nó rồi,’” Leckert nhớ lại.

Nhân viên của Kickstarter đã thực hiện điều gì đó lịch sử: Họ là nhóm lao động công nghệ văn phòng trắng đầu tiên ở Hoa Kỳ thành lập công đoàn. Đó là một sự nỗ lực khó khăn—một số từ cuốn sổ lao động truyền thống, một số được điều chỉnh cho một phong cách làm việc mới. Và nó đã tạo ra một làn sóng thay đổi trong ngành công nghiệp.

Đến nay, một công ty công nghệ khác—Glitch—đã đi theo bước họ. (Các thành viên của đội ngũ MYTOUR, mặc dù không thuộc ngành công nghiệp công nghệ, đã thông báo vào ngày 22 tháng 4 rằng họ đang thành lập một công đoàn.) Các biểu tình công khai phản đối tại các công ty công nghệ lớn như Amazon và Google đã tạo nên những thì thầm rằng sự phẫn nộ có thể biến thành các chiến dịch công đoàn ở đó cũng. Bằng cách mở đường và chỉ ra những gì cần thiết để tổ chức công nhân công nghệ văn phòng trắng—và cuối cùng, có thể đạt được một hợp đồng thiết lập tiền lệ—nhân viên của Kickstarter hy vọng họ đã khởi đầu một xu hướng trong một lĩnh vực trước đây chưa được công đoàn hóa. Bước tiến này cũng giải quyết không chỉ vấn đề lương và phúc lợi, mà còn cách nhân viên có thể có quyền lực hơn đối với những gì họ sản xuất.

Kickstarter nổi tiếng là một trong những công ty công nghệ tiên tiến hơn: Nó đã thực hiện bước đi sớm và không thông thường khi tái cấu trúc lại thành một công ty lợi ích công cộng vào năm 2015—một cấu trúc mà không chỉ tính đến nhu cầu tài chính của cổ đông, mà còn của nhân viên, cộng đồng rộng lớn và môi trường. Nhân viên mô tả về một văn hóa mở và tổ chức phẳng nói chung.

Nhưng khi Perry Chen, một trong ba người sáng lập trang web, rời đi vào cuối năm 2013, quay lại giữ chức giám đốc điều hành vào năm 2017, một giai đoạn đầy biến động bắt đầu. Năm mươi người rời đi. Nhân viên nói với BuzzFeed vào năm 2018 rằng anh ta đã đưa ra nhiều quyết định một mình, như hủy bỏ tính năng mới hoặc thời gian dự án và ép người ra khỏi công ty, dưới niềm tin rằng như là người sáng lập, anh ta một mình có tầm nhìn để hướng dẫn tương lai của công ty. “Perry trở lại và chỉ làm hủy hoại văn hóa, đẩy ra nhiều người tài năng,” Taylor Moore, một cựu nhân viên làm việc tại công ty trong nhóm tiếp cận vào thời điểm đó và là một phần của nhóm nhân viên đầu tiên quyết định tổ chức công đoàn, nói. “Nó thực sự làm nát bét nhiều công việc tốt mà công ty đang làm.”

Chen tự nhiên nhìn nhận về lãnh đạo của mình như là cần thiết và có lợi ích. “Khi có sự thay đổi lãnh đạo, những thay đổi khác không thể tránh khỏi. Một số người thấy thay đổi và sự mơ hồ cực kỳ khó khăn, những người khác thấy đó là một cơ hội,” Chen nói trong một email. “Khi tôi trở lại vào năm 2017, đó là trách nhiệm của tôi để đánh giá toàn diện tình trạng tổ chức—tại sao những điều đang hoạt động tốt lại hoạt động tốt, và tại sao những điều không tốt lại không tốt—đưa ra bất kỳ quyết định cần thiết nào trong khi tôi đang giữ chức vụ giám đốc điều hành và giúp thiết lập công ty cho người lãnh đạo tiếp theo.”

Một trong những thay đổi khiến nhân viên tức giận nhất là quyết định kết thúc Drip, được thông báo vào cuối năm 2018. Drip là một công cụ đã được phát triển để cho phép người tạo ra các dự án trên trang web bắt đầu các đăng ký, tương tự như Patreon, cho phép họ xây dựng nguồn thu nhập bền vững. Quyết định “điều này đã đến một cách bất ngờ,” Zhang nói, với “không có sự thảo luận” với những nhân viên bị ảnh hưởng. “Có vẻ như chỉ là do ý chí của một người để đưa ra một quyết định tổng quát,” cô thêm vào.

Trong một email, Chen bảo vệ quyết định này. “Tôi hiểu cảm giác khi một dự án bị hủy. Đặc biệt là khi một cái gì đó mà bạn đã đổ mình vào đang biến mất. Quyết định như thế này là khó khăn, và bạn biết rằng chúng sẽ không được ưa chuộng với những người bị ảnh hưởng trực tiếp. Tuy nhiên, với tư cách là lãnh đạo của một tổ chức lớn hơn, bạn cần phải không tránh khỏi việc đưa ra những quyết định khó khăn này, những quyết định mà không bao giờ được đưa ra mà không có sự phân tích và thảo luận sâu rộng,” người sáng lập viết trong email. “Trong trường hợp của Drip, chúng tôi cần phải dành nhiều tài nguyên hạn chế của công ty hơn cho lõi của Kickstarter, nơi chúng tôi chuyển giao phần lớn nhóm Drip.”

“Có nhiều cuộc trò chuyện về hành động tập thể sau đó, nhưng nó chỉ không đạt đến ngưỡng số lượng hoặc cường độ cần thiết,” Moore nhớ lại.

Sau đó, Always Punch Nazis được ra mắt vào tháng 8 năm 2018. Bức tranh châm biếm “về cuộc chiến của đất nước chúng tôi chống lại chủ nghĩa phân biệt chủng tộc,” được tạo ra sau khi neo-Nazi Richard Spencer bị đấm vào mặt trên camera. Nó thu hút sự chú ý của trang tin phải nền tảng Breitbart, đã đăng một bài viết tuyên bố rằng dự án vi phạm các điều khoản dịch vụ của Kickstarter, cấm “khuyến khích bạo lực chống lại người khác.”

Đội ngũ tin tưởng và an toàn được giao nhiệm vụ theo dõi các dự án trên trang web và theo dõi vấn đề tiềm ẩn hoặc vi phạm các quy tắc của công ty. Nhóm đó sẽ xem xét dự án gây tranh cãi để xác định liệu nó có vi phạm các điều khoản của Kickstarter hay không. Với văn hóa mở cửa, thường có nhiều sự giao tiếp giữa các nhóm về những quyết định lớn như vậy, và cả công ty đều quan tâm đến số phận của dự án này. Vì vậy, khi quản lý nhóm quyết định hủy bỏ dự án, một trong những thành viên của nó đăng quyết định đó trong một kênh Slack công cộng—cho đến lúc đó, đó là một cách thông thường để giao tiếp về những quyết định quan trọng.

Phản ứng là tức thì. “Rất nhiều trong số chúng tôi tức giận và rất nhiều trong số chúng tôi không giữ lại, và chúng tôi nói ra,” Moore nói, người là một trong những nhân viên phát biểu trong kênh Slack. Ban lãnh đạo triệu tập một cuộc họp toàn thể để giải thích quyết định hủy bỏ dự án; gần như tất cả nhân viên đều tham gia. Nhiều người đã bày tỏ nghi ngờ nặng nề về quyết định. Moore nói rằng ông nói tại cuộc họp “rằng việc ủng hộ Người Do Thái trong chiến dịch truyền thông được phối hợp của họ bằng cách thực hiện mong muốn và hủy bỏ dự án là một sai lầm sâu sắc và đạo đức.”

Người khác lo lắng rằng nó sẽ kích thích thêm sự quấy rối đối với nhân viên Kickstarter để nhượng bộ cho những kẻ kích động cánh hữu. Một số người lo lắng rằng nhiều người sáng tạo trên trang web đến từ những nhóm bị nhắm đến bởi neo-Nazis—những người màu da, người LGBTQ—sẽ cảm thấy thất vọng. Sự phẫn nộ trải rộng qua các vai trò và nhóm. “Có rất nhiều kỹ sư phần mềm đang sử dụng đặc quyền của họ... để nói lên vấn đề này” trong cuộc họp, Yatrik Solanki, một kỹ sư của Kickstarter chia sẻ. “Đó là một tinh thần đoàn kết rất đầy cảm hứng để nhìn thấy.”

Sau đó, khi Moore gặp phải một nhân viên đã nói rằng anh ta sẽ xem xét lại việc làm tại Kickstarter nếu quyết định được duy trì, Moore la hét, “Liên minh!” Đó là lần đầu tiên anh ấy nói ra thành lập liên minh.

Tuy nhiên, ban đầu, cảm giác như những nhân viên quan tâm đã chiến thắng. Ban lãnh đạo đảo ngược quyết định vào ngày tiếp theo và giữ dự án trên trang web. “Cảm giác đó là phi thường,” Moore nói. “Chúng tôi đã đứng lên vì những điều chúng tôi tin tưởng, chúng tôi đã đứng về phía nhau, và kết quả là điều đúng đắn đã xảy ra.”

Sau đó là sự phản công của ban lãnh đạo đối với những người đã phát biểu, nhiều nhân viên nói vậy. Người đã đăng quyết định đó trên Slack được thông báo rằng công ty đã mất niềm tin vào cô ấy và đưa ra mức lương hậu hĩnh để đổi lấy việc từ chức, theo ba người kể lại. Điều đó làm kích động những đồng nghiệp của cô ấy. “Tôi vẫn còn cảm nhận được cảm giác chua chát của sự tức giận đó,” Moore thêm.

RV Dougherty, một cựu nhân viên làm việc trong đội ngũ an toàn và niềm tin, kể lại rằng ban lãnh đạo đã trừng phạt họ và các thành viên khác trong đội của họ vì đã nói về vấn đề này một cách công khai. Zhang, Moore và một nhân viên khác thuộc đội an toàn và niềm tin cũng nói rằng đội của họ đã bị khiển trách. “Mọi người bắt đầu bị kéo vào cuộc trò chuyện một cách riêng tư với quản lý của họ và bị khiển trách vì đã đòi hỏi trách nhiệm hoặc đã nói về tình hình, được nói rằng đó không phải là nơi của bạn,” Dougherty nói. Những người thuộc đội an toàn và niềm tin được nói rằng “nếu bạn không thể thực hiện những quyết định chúng tôi đưa ra, bạn nên tìm một công việc khác.”

Sự trả thù không chỉ giới hạn ở đội này. Những nhân viên khác, từ kỹ sư đến đội phát triển, cũng nói họ đã bị khiển trách vì đã phát biểu. Moore nói rằng ông được thông báo rằng lời ông tại cuộc họp toàn thể là “độc hại và nguy hiểm,” và ông không nên công khai đặt câu hỏi về sự lựa chọn của quản lý, nếu không ông có thể bị sa thải.

Công ty phản đối những tuyên bố này. “Không ai bị sa thải hoặc bị đe dọa sa thải liên quan đến vấn đề này,” David Gallagher, giám đốc truyền thông cấp cao tại Kickstarter, nói trong một email.

Nhân viên bắt đầu trò chuyện với nhau về các khiếu nại khác “qua các mạng lưới lời đồn,” theo Dougherty. Một số người mô tả việc bị quấy rối và không nhận được sự hỗ trợ khi báo cáo vấn đề cho ban lãnh đạo, Dougherty nói. Người khác nêu lên sự chênh lệch lương và thiếu hành động để giải quyết vấn đề này. Nhân viên bắt đầu nhận ra rằng những trải nghiệm cá nhân của họ không phải là cô lập. Đó là “một khoảnh khắc đẹp đẽ thực sự,” họ thêm vào.

“Kickstarter hướng đến việc tạo ra một nơi làm việc nơi tất cả các nhân viên của chúng tôi được đối xử công bằng và cảm thấy được hỗ trợ, tôn trọng và đánh giá cao, bất kể giới tính, tình dục hoặc bất kỳ đặc điểm nào khác,” Gallagher nói, nhưng công ty “không phải lúc nào cũng có cấu trúc được thiết kế tốt để hỗ trợ những nỗ lực đó.” Anh ta nói rằng công ty đã làm việc để khắc phục điều này, giới thiệu các chính sách và quy trình mạnh mẽ hơn về quấy rối, phân biệt đối xử và trả thù vào cuối năm 2018.

Moore và những người khác bắt đầu tin rằng cách tốt nhất để đảm bảo quyền lực hơn cho nhân viên Kickstarter là thành lập một liên đoàn—một phương tiện không chỉ để đàm phán về lương và phúc lợi, mà còn để mang lại sức mạnh lớn hơn cho nhân viên. Chưa kể đến việc nhân viên đã có một chút trải nghiệm về quyền lực của hành động tập thể khi họ phản đối quyết định của ban lãnh đạo về việc gỡ xuống dự án Always Punch Nazis. “Mọi người đã bực bội trước đó, nhưng chưa bao giờ họ đã hứng khởi để thực hiện một hành động [trực tiếp] như vậy,” Dougherty nói.

“Rõ ràng nhất là cách để giải quyết nguyên nhân gốc của tất cả vấn đề của chúng tôi là thay đổi cân bằng quyền lực,” Moore nói. “Và cách bạn làm điều đó là thông qua một liên đoàn.”

Để hình thành một liên minh, tuy nhiên, họ sẽ cần thuyết phục đa số nhân viên tham gia. Moore đã lập danh sách những người ông nghĩ sẽ ủng hộ, danh sách mà ông vẫn giữ trong bàn làm việc của mình. Sau đó, ông bắt đầu mời họ đến uống cà phê tại studio cá nhân của mình, nơi ông hiện đang ghi âm podcast hài. Đó là một không gian rộng lớn với tường gạch và một bàn họp lớn bằng gỗ đen đẹp và khu vực ghi âm cách âm. Ông đưa họ ngồi trên một chiếc sofa màu xanh lớn và cố gắng thuyết phục họ từ phía sau bàn làm việc gỗ lớn của mình.

Nhóm cốt lõi có một số điều thuận lợi: Họ đại diện cho một loạt các kỹ năng và lý lịch khác nhau. Moore, một người lớn có vẻ hiện diện lớn và đôi má hồng sau một râu và râu vàng, là "người nói chuyện" và thích thú với các cuộc trò chuyện một-một. Dougherty có kinh nghiệm tổ chức trước đó và mang lại các kỹ thuật như "ngón tay cái năm", một cách bỏ phiếu không chỉ là có hoặc không, mà còn cho phép mọi người thể hiện sự ủng hộ trên một thang điểm từ một đến năm. Ít nhất một thành viên đã từng ở trong một liên minh: Leckert, người tham gia sau đó, làm việc tại Strand bookstore vào năm 2001 và đã tham gia UAW ở đó. “Chúa ơi, chúng tôi có một nhóm người tổ chức đa dạng, thông minh,” Moore nói. “Nếu bạn đang tổ chức, tìm kiếm những người có nhiều kỹ năng khác nhau, đảm bảo đội của bạn đa dạng.”

Khoảng 10 đến 15 người tham gia buổi họp chính thức đầu tiên tại studio của Moore từ nhiều nhóm và nhiều công việc khác nhau. “Mọi người thực sự, thực sự hứng khởi về những gì có thể xảy ra, nhưng cũng đang cố gắng tìm hiểu chúng ta thậm chí làm gì,” Dougherty nói. Điều này không phải là một điều chắc chắn rằng họ sẽ hình thành một liên minh; họ cũng nói về việc tạo ra một đơn ký, biến Kickstarter thành một hợp tác tự quản lý bởi nhân viên, hoặc tìm kiếm các phương tiện khác để có một giọng nói lớn hơn. Nhưng một liên minh “cảm giác như là điều có thể chiến thắng nhất,” Moore lưu ý.

Những cuộc họp sơ bộ về liên minh đó là một trong những lần đầu tiên nhân viên từ một phạm vi đa dạng của công ty có cơ hội trò chuyện về những thách thức họ đối mặt tại nơi làm việc. Hai cuộc họp đầu tiên gần như bị tiêu thụ bởi việc chia sẻ câu chuyện và trở nên tức giận vì lợi ích của nhau.

Họ nhanh chóng nhận ra, tuy nhiên, rằng họ được thúc đẩy bởi nhiều lo ngại chung, không chỉ là về cách xử lý của Always Punch Nazis. Một bài tập trong đó mọi người đặt tên cho những vấn đề hàng đầu mà một liên minh có thể giải quyết đã chỉ ra một số chủ đề nhất định: tiền lương công bằng, đa dạng, quy trình xem xét và kỷ luật công bằng, và quyết định tham gia quyết định rộng lớn hơn.

Nhưng họ phải làm nhiều công việc khó khăn. Ở các nơi làm việc công nghệ, “có một văn hóa gia đình, và nó cảm thấy rất phẳng,” nói Grace Reckers, một tổ chức viên của Liên minh Quốc tế các Nhân viên Văn phòng và Chuyên nghiệp, người sau này đã làm việc với nhân viên Kickstarter trong chiến dịch của họ. “Có sự sợ hãi của xung đột.” Điều này có thể làm cho việc chuẩn bị tinh thần cho việc kích động bằng cách tổ chức liên minh trở nên khó khăn.

Ngoài ra, trong khi nhiều loại người khác nhau làm việc trong ngành công nghệ, thì thường có “một dòng chảy của cá nhân, một dòng chảy của đặc quyền,” Leckert nói. Mức lương và các quyền lợi thường rất hậu hảo. Nơi làm việc đi kèm với những tiện ích như bàn ping-pong và bia và đồ ăn nhẹ miễn phí. Nhất là các kỹ sư thường được đánh giá cao, điều này mang lại cho họ một số bảo đảm việc làm.

Tuy nhiên, người làm việc trong ngành công nghệ thường có sự tận tụy đặc biệt đối với các công ty mà họ làm việc—vì họ thường có nhiều lựa chọn nơi làm việc—và công việc mà họ làm. Vì vậy, điều thúc đẩy họ gia nhập liên minh có thể không phải là sự khích lệ để có mức lương tốt hơn mà là có thêm quyền lực trong quyết định của một công ty.

Công cụ quan trọng nhất để thuyết phục đồng nghiệp của họ, mọi người nói với tôi, đơn giản là nói chuyện với mọi người một cách riêng tư. Mặc dù Kickstarter là nơi khuyến khích nhân viên hiểu biết lẫn nhau—một trong những khẩu hiệu dành cho nhân viên của nó là “luôn luôn gặp người mới”—nhưng vẫn là một nơi làm việc công nghệ nơi mà nhiều giao tiếp được thực hiện qua Slack hoặc email; cuộc trò chuyện trực tiếp không nhất thiết dễ dàng. “Những cuộc trò chuyện đầu tiên của tôi, đó là thách thức lớn đối với tôi,” Zhang nói. “Tôi hơi luyện tập trong đầu tôi ... nó gần như như đi hẹn hò lần đầu.”

“Ban đầu chúng tôi không nói về từ U,” Dougherty nói. Thay vào đó, cuộc trò chuyện tập trung vào cách mọi người cảm thấy về việc làm tại Kickstarter. “Khi họ nói về điều gì đó không tốt, chúng tôi sẽ nói ‘Bạn không phải là một mình trong điều đó.’” Những người tổ chức đầu tiên bắt đầu với những người họ biết và mở rộng từ đó. Lo lắng của đồng nghiệp về một liên minh đa dạng như những người lao động tự do. “Mỗi người có một điều quan trọng khác nhau đối với họ,” Zhang thêm vào.

Đối với nhiều nhân viên, các liên minh là một thực thể xa lạ. “Đối với nhiều người, đó giống như ‘Điều đó sẽ như thế nào ở đây? Điều đó chỉ xảy ra ở nhà máy,’” Dougherty chỉ ra.

Jurado thừa nhận anh là một trong những người chưa nghĩ về việc các liên minh áp dụng cho ngành công nghệ. “Tôi có đặc quyền để không nghĩ về nó,” anh nói. “Đó là một điều mà người làm việc công nghệ không cần vì họ được trả rất tốt.” Nhưng những người tổ chức đã có thể trỏ đến làn sóng liên minh hóa trong truyền thông số và thậm chí là ở những nơi như bảo tàng để chứng minh rằng liên minh không chỉ dành cho những người đeo mũ cứng đi làm. “Tôi sẽ nói với mọi người ‘Nhìn này, LeBron James có liên minh, Tom Hanks có liên minh,’” Moore nói. “Rất nhiều người giàu có, nổi tiếng tham gia liên minh vì họ làm việc.”

“Một phần công việc của tôi là khiến những người làm công nghệ nhận ra rằng họ là công nhân,” Reckers nói. “Các điều kiện mà công nhân phải đối mặt ở các công ty [công nghệ] không khác biệt nhiều so với điều kiện mà công nhân phải đối mặt ở các ngành công nghiệp khác.”

Những người khác tỏ ra thắc mắc vì sao cần có một liên minh, khi điều kiện làm việc đã khá tốt rồi. Những người tổ chức lập luận rằng một liên minh sẽ giúp bảo vệ tất cả điều đó ngay cả trong những thời kỳ khó khăn. “Phúc lợi của chúng tôi thật tuyệt vời. Hãy đưa chúng vào văn bản và cam kết theo hợp đồng để quản lý không thể lấy mất chúng,” Moore mô tả thêm. “Bạn không đợi đến khi bạn thua cuộc mới bắt đầu chiến đấu.” Đối với nhiều người muốn có một liên minh, cuộc chiến không phải là về phúc lợi dù sao.

Thay vào đó, họ tập trung vào việc thiết lập các quy trình minh bạch hơn cho việc tuyển dụng, sa thải và hành động kỷ luật. Họ muốn cải thiện quy trình đệ trình và phản hồi đối với các khiếu nại về các vấn đề như quấy rối tình dục, bao gồm sự giám sát từ một tổ chức giám sát. Mọi người quan tâm đến đảm bảo công bằng về lương giữa những người có vai trò tương tự không phụ thuộc vào giới tính, chủng tộc, hoặc tình trạng khác. Và, có lẽ không ngạc nhiên sau sự đóng cửa của Drip và tranh cãi Always Punch Nazis, họ muốn nhân viên có giọng nói trong các quyết định lớn.

Những người tổ chức cũng trỏ đến các đợt cắt giảm nhân sự tại các công ty công nghệ như Etsy và SoundCloud như là ví dụ về cách mọi thứ có thể trở nên tồi tệ. (Một số nhân viên Kickstarter thậm chí đã trải qua những trải nghiệm đó trực tiếp.) Jurado đã bị sa thải ở Etsy cũng như một công ty khởi nghiệp khác trước khi đến Kickstarter. Zhang có nhiều trải nghiệm với quấy rối tình dục và môi trường độc hại ở các nơi làm việc trước đây. Kickstarter chính đã trải qua ít nhất hai đợt cắt giảm nhân sự. Ngay cả những kỹ sư có mức lương cao “đều nhận thức được cảm giác không đồng nhất từ quản lý,” Solanki nói. “Sự biến động ... chắc chắn là điều làm cho mọi người đoàn kết.”

“Tôi tổ chức cùng các kỹ sư có mức lương gấp đôi lương của tôi,” Dougherty nói. “Nhưng chúng tôi chia sẻ một cuộc chiến đấu chung và có sự đoàn kết.”

Mọi người ở Kickstarter có quan điểm chính trị tiến bộ, một quan điểm chính trị lý tưởng với các liên minh. Nhưng điều quan trọng là họ phải thuyết phục rằng họ nên tham gia vào một liên minh tại nơi làm việc của họ. Đưa ra lợi ích cá nhân của việc tổ chức liên minh cũng quan trọng như nhau. “Chính trị lý tưởng và chính trị không đủ, bạn phải đưa ra một lý do cụ thể cho mọi người,” Moore nói.

Và quan trọng nhất là những người tổ chức phải lắng nghe mọi người và cố gắng hiểu họ đến từ đâu, thay vì ép buộc ý tưởng về liên minh hoặc mất kiên nhẫn. “Bạn cần mở cửa cho sự bất đồng,” Zhang khẳng định. Điều đó đòi hỏi “phải có đủ kiên nhẫn và tình yêu để nói rằng, ‘Tôi hiểu bạn đang nghĩ gì, tôi nghe bạn, tôi vẫn thực sự tôn trọng bạn và quan tâm đến bạn.’”

Mỗi cuộc họp tổ chức bắt đầu bằng việc thảo luận về giá trị của nhóm và cách những giá trị đó đã, hoặc chưa, thể hiện trong tuần trước đó. Mọi người chọn một nhóm làm việc khác nhau trong nỗ lực của liên minh để tập trung: truyền thông xã hội, tiếp cận, thậm chí cả “tâm trạng.” “Mọi người có thể làm điều mà họ giỏi,” Leckert nói, và không có ai phải chịu trách nhiệm cho một nhiệm vụ cụ thể nào. Gần như mọi người tôi nói chuyện đều đề cập đến tầm quan trọng của “quyền lực phân phối”—không chỉ đưa ra quyết định như một tập thể, mà còn có khả năng chia sẻ công việc đều nhau để mọi người không bị kiệt sức.

Các tổ chức theo dõi từng cuộc trò chuyện và cách nó diễn ra để đảm bảo họ biết phải liên lạc với ai tiếp tục. Điều này rất quan trọng vì thường xuyên có sự đổi người liên tục trong ngành công nghệ, khi người ta bị chiêu mộ hoặc rời đi để có cơ hội tốt hơn. Mọi quyết định được đưa ra thông qua sự đồng thuận. Họ đảm bảo tạo ra một Slack độc lập để không sử dụng tài nguyên của công ty. “Chúng tôi đã ghi chú rất kỹ lưỡng,” Moore nói. “Chúng tôi có sổ ghi chú rất tốt, những điều nhàm chán mà đôi khi mọi người không nghĩ đến.”

Trong khi đó, nhóm tổ chức cốt lõi phải chọn một liên minh để liên kết. Khi họ bắt đầu, không có một liên minh cụ thể nào cố gắng tổ chức người làm công nghệ, và lựa chọn đến với Hội Nghệ sĩ Báo chí Hoa Kỳ, Miền Đông, đã làm việc với nhà báo kỹ thuật số, và Liên minh Người lao động Văn phòng và Chuyên nghiệp Quốc tế. Cuộc bỏ phiếu lớn đầu tiên là chọn một; OPEIU giành chiến thắng.

Tháng Hai năm ngoái, ban quản lý biết đến những nỗ lực và vào tháng tiếp theo gửi một email đến nhân viên ám chỉ đến nỗ lực liên minh. Vì vậy, tổ chức đã công khai chiến dịch của họ ngay sau đó.

Ban quản lý công ty phản đối việc tạo liên minh. Tháng Năm năm ngoái, CEO Aziz Hasan nói trong một email toàn công ty rằng một liên minh sẽ “đổi đáng kể cách chúng ta hoạt động và làm việc cùng nhau.” Khi được hỏi về quan điểm của quản lý vào thời điểm đó, Kate Bernyk, giám đốc truyền thông tại Kickstarter, nói trong một email: “Lúc đó, công ty cho rằng Kickstarter có vị trí tốt hơn để vượt qua những thách thức, phục vụ sứ mệnh của mình và đối xử đúng với nhân viên và cộng đồng mà không cần khung liên minh. Điều này là do như một công ty lợi ích công cộng và một công ty nhỏ, Kickstarter luôn hoạt động một cách giảm áp lực để theo đuổi lợi nhuận và giữ chúng tôi tập trung vào sứ mệnh của chúng tôi: giúp đưa các dự án sáng tạo vào cuộc sống.”

Sau khi công khai, nhân viên nói họ đã đối mặt với sự trả đũa từ phía quản lý. Vào tháng Chín, Moore và một tổ chức chủ chốt khác, Clarissa Redwine, đã bị sa thải. Người thứ ba, Travis Brace, được thông báo rằng vị trí của anh ấy sẽ bị loại bỏ. Nhiều nhân viên cho rằng ba người đã bị sa thải vì họ tham gia vào việc tổ chức liên minh. Moore, người làm việc trong nhóm tiếp cận, nói rằng ngay sau khi liên minh công khai, anh ấy bị đưa vào một kế hoạch cải thiện hiệu suất vì không “đưa đủ dự án vào.” Anh ấy nói rằng hai quý tiếp theo là những quý làm việc hiệu suất nhất của anh ấy tại Kickstarter, nhưng anh ấy vẫn bị sa thải. Anh ấy có một khiếu nại về việc sa thải không công bằng đang đợi xử lý với NLRB.

Công ty phủ nhận hành vi không đúng. “Kickstarter không trả đũa ai vì tổ chức liên minh,” Gallagher của Kickstarter nói. “Chúng tôi đã sa thải hai nhân viên vào tháng Chín, họ tình cờ là tổ chức liên minh, nhưng như chúng tôi đã nói, họ đã bị sa thải vì lý do hiệu suất.” Brace “không bị sa thải vì lý do hiệu suất hoặc tổ chức liên minh. Công việc của anh ấy bị loại bỏ vì anh ấy đang làm việc trên một dịch vụ chúng tôi đóng cửa.”

Tuy nhiên, mục tiêu của các tổ chức là khiến công ty tự nguyện công nhận liên minh sau khi họ có thể chứng minh họ có sự hỗ trợ đa số thông qua các đơn ký tên. Đầu tháng Mười, các tổ chức chính thức yêu cầu quản lý công nhận liên minh dựa trên những đơn ký tên đó. Nhưng quản lý từ chối và thay vào đó thúc đẩy cho cuộc bầu cử NLRB, điều thường làm cho việc tổ chức liên minh thành công trở nên khó khăn.

Kickstarter cho rằng sự khăng khăng về cuộc bầu cử chính thức là do tin rằng nhân viên có quan điểm chia rẽ về vấn đề liên minh và một số có thể cảm thấy áp lực để công khai ủng hộ nó. “Từ đầu đã rõ ràng rằng không có sự đồng thuận nào về câu hỏi liên minh trong số nhân viên của chúng tôi,” Gallagher nói. “Chúng tôi có trách nhiệm bảo vệ quyền lợi của tất cả các nhân viên trong quá trình này, những người muốn có một liên minh và những người không muốn.” Ông gọi cuộc bầu cử là “cách công bằng và dân chủ nhất để giải quyết cuộc tranh luận nội bộ và đảm bảo rằng mọi tiếng nói đều được lắng nghe.”

Tư thế này khiến nhiều người bất ngờ. “Chúng tôi rất lạc quan về phản ứng mà chúng tôi sẽ nhận được từ quản lý,” Solanki nói. “Chúng tôi chỉ đơn giản là giả định rằng đây là Kickstarter và mọi thứ sẽ hoàn toàn ổn.”

Vì vậy, các tổ chức phải chuẩn bị cho cuộc bầu cử liên minh khó khăn. Tháng Mười Hai, họ nộp đơn với NLRB và sau đó làm việc để củng cố sự ủng hộ từ đồng nghiệp. Họ “tăng cường nỗ lực để có cuộc trò chuyện một kèm một, đảm bảo họ nói chuyện với tất cả mọi người,” Reckers nói. Một số người đã ký vào những đơn kêu gọi công nhận tự nguyện của quản lý đã trở nên lạnh lùng, trong khi những người đã do dự trước đó bây giờ đã đồng ý. Các tổ chức liên lạc với mọi người để đảm bảo họ biết họ đứng ở đâu và động viên sự ủng hộ cho những người đang lưỡng lự. Đó là “mệt mỏi,” Reckers thêm, và không chỉ đối với các tổ chức, mà còn đối với nhân viên khác liên tục bị làm phiền về quan điểm của họ.

“Chúng tôi biết rằng sẽ là một biên giới gần,” Reckers nhớ lại. Cuộc bầu cử cuối cùng diễn ra vào ngày 23 tháng Giêng.

Mặc dù phản đối liên minh, quản lý Kickstarter đã đưa ra một số quyết định mà các tổ chức cảm thấy hữu ích. Họ không gặp khó khăn về việc ai nên được bao gồm trong đơn vị đàm phán, thường là một điểm neo trong các chiến dịch tổ chức liên minh khi nhân viên và quản lý tranh cãi về ai được tính là quản lý và ai không. Và họ ký vào một thỏa thuận trung lập trong thời kỳ dẫn đầu đến cuộc bầu cử NLRB, từ chối giao tiếp với nhân viên về quan điểm của họ rằng họ không nên tạo liên minh. Nhưng tư thế tổng thể của quản lý Kickstarter cung cấp thêm bằng chứng rằng các nơi làm việc công nghệ cuối cùng cũng không khác biệt như vậy. “Sếp sẽ đối kháng với nó,” nói Aaron Petcoff, một tổ chức với NYC Tech Workers Coalition. “Không quan trọng nếu công ty của bạn, trong trường hợp này, là một công ty lợi ích công cộng hay nhiệm vụ tiến bộ của công ty là gì.” Sau cuộc bầu cử, mất hơn ba tuần để có kết quả bỏ phiếu. Nhưng ngay khi họ biết được kết quả—46 đồng thuận, 37 không—những người ở văn phòng NLRB bùng nổ vào tiếng hoan hô và vỗ tay. Mọi người bắt đầu khóc và ôm nhau. “Không phải là một cảm xúc,” Zhang nói. Có sự giải phóng, hạnh phúc, nghi ngờ. “Liệu chúng ta thực sự đã làm được không? Điều này có thực không?”’

“Mọi người nói như thế, ‘Tôi cần một điếu thuốc,’” Jurado nói. Anh ấy không hút thuốc, nhưng vẫn cân nhắc có một để giảm căng thẳng. Tuy nhiên, “đó là một ngày vui vẻ. Nó sẽ được ghi nhớ như một trong những ký ức mà tôi sẽ giữ mãi.”

Bây giờ các tổ chức đã chuyển sang bước tiếp theo, và có lẽ là bước khó khăn hơn: đàm phán với quản lý về một hợp đồng. Solanki hy vọng rằng liên minh có thể đạt được các điều khoản sẽ tạo tiền lệ cho toàn bộ ngành.

Ngay trước khi bắt đầu đàm phán hợp đồng, tuy nhiên, liên minh đã có ảnh hưởng. Trong bối cảnh sụt giảm đáng kể về dự án mới trong đại dịch coronavirus, công ty cho biết sẽ tìm kiếm “cắt giảm chi phí đáng kể.” Liên minh đã đạt được một thỏa thuận với quản lý trước khi những biện pháp đó được áp đặt để đảm bảo bốn tháng lương phụ cấp và tiếp tục các quyền lợi y tế cho những người bị sa thải, quyền quay lại công việc trong tương lai cho những người bị sa thải, và giải phóng khỏi các thỏa thuận không cạnh tranh đối với những người chấp nhận lương phụ cấp. Kickstarter đã sa thải 39% lực lượng làm việc của mình vào đầu tháng Năm.

Thành công của họ có thể truyền cảm hứng cho người khác. OPEIU đã bắt đầu nhận được cuộc gọi từ công nhân tại các công ty công nghệ khác suốt chiến dịch tổ chức liên minh. Nhưng cuộc bỏ phiếu thành công đã thu hút sự quan tâm mạnh mẽ từ nhân viên công nghệ tại nhiều công ty khác nhau. “Điều này sẽ khuyến khích nhân viên trong toàn ngành nghề đối xử nghiêm túc hơn với đàm phán tập thể, nghĩ về cách nó có thể phù hợp vào nơi làm việc của họ và giúp giải quyết những vấn đề họ đang trải qua,” Petcoff nói.

Nhân viên tại các công ty công nghệ khác đã lên tiếng phản đối điều họ coi là quản lý lạm dụng công việc của họ cho mục đích họ không đồng ý. Nhân viên Google đã tổ chức nhiều cuộc đình công để phản đối công việc của họ với Cơ quan Biên phòng và Quản lý Thủ tục Hải quan. Nhân viên Microsoft đã phản đối công việc của đồng nghiệp với Cơ quan Thực thi Quốc phòng và một dự án của Bộ Quốc phòng có thể được sử dụng để cải thiện cuộc tấn công bằng máy bay không người lái; sau khi nhân viên lên tiếng, công ty quyết định không gia hạn hợp đồng cuối cùng đó. Họ cũng đã phẫn nộ trước cách đối xử kém tôn trọng của công ty đối với đồng nghiệp của họ. Nhân viên Google đã phản đối các cáo buộc quấy rối tình dục; nhân viên Amazon gần đây đã tổ chức một cuộc nghỉ làm ốm như một biểu hiện đồng lòng với những người làm việc tại nhà máy bị nhiễm bệnh COVID-19. “Người làm công nghệ dường như, trong tổ chức, đặc biệt quan tâm đến sản phẩm của lao động của họ và các xem xét về đạo đức sau đó,” Solanki chú ý. “Có nhiều năng lượng chưa được khai thác ở đó.”

Những gì liên minh mang lại là một cách để họ có được một giọng nói lớn hơn. “Các nỗ lực tổ chức nội bộ về các vấn đề công bằng xã hội không thể được thực hiện độc lập,” Reckers nói. “Cuối cùng để đảm bảo rằng bạn có quyền có khả năng gây áp lực lên sếp và đạt được yêu cầu của bạn và đạt được mục tiêu của bạn với những cuộc đình công và hoạt động biểu tình đó, bạn cũng cần những bảo vệ từ hợp đồng liên minh.” Ví dụ, Google đã sa thải một số nhân viên đã tham gia các cuộc biểu tình, mặc dù công ty cho biết trong The New York Times rằng họ đã bị sa thải vì tham gia “vi phạm chính sách an ninh dữ liệu lâu dài của chúng tôi một cách có chủ ý và thường xuyên.”

“Tôi không nghĩ rằng chúng tôi đã bắt đầu điều này,” Jurado nói. Nhưng “Tôi nghĩ chúng tôi là một tín hiệu tốt về những gì có thể xảy ra.”

Cập nhật lúc 5-28-20, 1 giờ chiều PST: Câu chuyện này đã được cập nhật để phản ánh chính xác hơn về lý do Kickstarter muốn có một cuộc bầu cử chính thức của NLRB.

Câu chuyện này được hỗ trợ bởi tổ chức báo chí phi lợi nhuận Dự án Báo cáo Khó khăn Kinh tế.

• Trong thời gian giãn cách xã hội, Google Maps mang lại lối thoát cho con trai tôi
• Liều đầu tiên: Bên trong tốc độ nhanh chóng của vaccine Covid
• Làm thế nào game thủ đã cung cấp internet siêu nhanh ở nước ngoài
• Spaceship Earth và giá trị của tư duy ước mơ
• Trường hợp để mở cửa trường học trở lại
• 👁 Trí tuệ là gì, thực sự? Ngoài ra: Cập nhật tin tức AI mới nhất
• 📱 Rơi vào tình trạng không biết chọn điện thoại nào? Đừng lo—xem hướng dẫn mua iPhone của chúng tôi và điện thoại Android ưa thích của bạn