Cách Phương Pháp Điều Trị Bằng Điện Ảnh Giúp Tôi Vượt Qua Khủng Hoảng Trung Niên

Tôi đứng trước vực sâu, một phụ nữ trung niên, khao khát một khởi đầu mới và cố gắng tái tạo cuộc sống của mình. Sau hai thập kỷ dành cho việc nuôi con gái một mình, trân trọng mỗi khoảnh khắc của việc làm mẹ, cuối cùng tôi có thời gian để tập trung vào sự nghiệp và những ước mơ tình yêu của mình, nhưng thế giới dường như đang nói với tôi rằng tôi đã quá già và quá muộn.

Mọi chuyện bắt đầu sau khi tôi bước sang tuổi 50, khi văn phòng bác sĩ gửi cho tôi một lời nhắc y tế được ẩn dưới dạng một lá thư chúc mừng sinh nhật. “Hãy nhìn xem ai đã trưởng thành và sẵn sàng cho một cuộc kiểm tra đại tràng,” nó viết. Tôi cười với sự thông minh của nó, nhưng nó đã gieo mầm sự không chắc chắn trong tôi.

Sau đó là email mời tham gia từ AARP, Hội Người Hưu Trí Mỹ, mời tôi tham gia và tận dụng các ưu đãi đa dạng. Tôi hiểu ý tốt của họ, nhưng có điều gì đó không phù hợp với tôi. Nó đã kích thích nỗi sợ sâu nhất của tôi rằng tôi đang cạn kiệt thời gian.

Tôi vẫn còn rất nhiều điều tôi muốn thực hiện trong cuộc sống - những giấc mơ đang chờ được thực hiện. Với đồng hồ đếm ngược, tôi quyết định đẩy mọi thứ lên tốc độ cao. Tôi mua một cuốn sổ lịch mới và cẩn thận ghi lại ước mơ của mình: thành công trong việc viết sách, một công việc có thu nhập tốt để hỗ trợ và câu chuyện tình yêu cuốn hút mà tôi luôn khao khát. Tôi nhận ra đây là những mục tiêu cao với nhiều trở ngại, nhưng tôi vẫn ghi chú lại. Với lời khuyên của Norman Vincent Peale vang vọng trong đầu - “Hướng đến mặt trăng, và ngay cả khi bạn không đạt được, bạn sẽ thấy mình ở giữa những vì sao” - tôi quyết tâm gắng hết sức mình.

Tôi quét bụi bản thảo sách mà từ lâu tôi đã bỏ vào một ngăn kéo bàn và dành thời gian, tuy ít ỏi, để viết vào mỗi buổi sáng. Tiếp theo, tôi sửa lại sơ yếu lý lịch của mình và bắt đầu nộp đơn xin việc mới. Ba tuần sau, tôi rất vui khi được phỏng vấn cho vị trí lý tưởng - làm việc bán thời gian nhưng nhận lương toàn thời gian để có thời gian quý báu để làm việc vào bản thảo của tôi.

Tôi xem xét sơ yếu lý lịch của mình và chuẩn bị những câu trả lời kỹ lưỡng cho những câu hỏi có thể có. Khi ngày đến, tôi cẩn thận chọn trang phục, mặc những gì tôi nghĩ là sự kết hợp chiến thắng giữa phong cách và chuyên nghiệp: áo blazer đen mới của H&M kết hợp với áo blouse sọc đen và kem, và quần âu đến mắt chân để phù hợp. Mặc dù hồi hộp, nhưng tôi sẵn sàng để tỏa sáng.

Cuộc phỏng vấn diễn ra suôn sẻ, cuộc trò chuyện thú vị, và người phỏng vấn trong độ tuổi bốn mươi dường như đã ấn tượng với kinh nghiệm của tôi. Tôi cảm thấy hy vọng, cho đến khi cô ấy đặt một câu hỏi mà chưa từng ai hỏi tôi trong một buổi phỏng vấn xin việc.

“Bạn thuộc thế hệ nào?”

Bối rối, tôi hỏi, “Bạn có nghĩa là, tuổi của tôi là bao nhiêu?”

“Đúng vậy,” cô ấy nói.

“50 tuổi.”

“Bạn sẽ gia nhập một nhóm trẻ trung, tiến bộ, nhưng bạn trông trẻ hơn nhiều, nên tôi nghĩ bạn sẽ phù hợp rất tốt,” cô ấy nói.

Sự hưng phấn của tôi biến thành lo lắng khi buổi phỏng vấn kết thúc.

Trên đường về nhà, những từ của cô ấy làm xáo trộn tâm trí tôi, tôi nhớ lại lời phản hồi về bản tự lịch mà tôi nhận được từ một công ty việc làm cách đây một tháng. “Loại bỏ ngày tháng để tránh định kiến về tuổi tác,” họ đã nói. Sự lo lắng tràn ngập trong tôi. Liệu tuổi tác của tôi có thể làm trở ngại cho cơ hội việc làm của tôi không? Ý nghĩ đó làm tôi kinh hãi.

Đêm đó, tôi chia sẻ trải nghiệm phỏng vấn của mình với đối tác.

“Thật ngớ ngẩn,” anh ấy nói. “Bạn vẫn trẻ trung, đầy năng lượng và có rất nhiều điều để đóng góp.”

Mặc dù anh ấy cố gắng làm tôi vui lên, nhưng quá khứ khó khăn của chúng tôi vẫn làm mình căng thẳng. Xem xét việc chúng tôi đã không gần gũi trong nhiều năm và mối quan hệ của chúng tôi dường như sắp sụp đổ, tôi không thể không tự hỏi liệu tuổi tác của mình cũng đã chơi một vai trò trong điều đó. Càng ngày chứng cứ ngày càng nặng nề với tôi.

Khi tuần trôi qua—và tôi không được nhận công việc—tôi tiếp tục tìm kiếm việc làm và theo đuổi viết lách, nhưng sự tự tin của tôi trở nên suy yếu. Với sự thất vọng và nghi ngờ vào bản thân làm bạn đồng hành, tôi cảm thấy mình là một kẻ ngốc nghếch chỉ vì đã cố gắng. Rõ ràng, ở tuổi của tôi, tôi không thể trở thành lựa chọn hàng đầu của ai.

Một tháng sau, lo âu, trầm cảm và bế tắc, tôi đến gặp một nhà tâm lý trị liệu để được giúp đỡ. Một nhà tâm lý trị liệu có kinh nghiệm với bằng thạc sĩ về tâm lý học và chứng chỉ về tư vấn hôn nhân và gia đình, ông ấy lắng nghe một cách kiên nhẫn.

“Nghe có vẻ như bạn đã mang trên vai gánh nặng tinh thần nặng nề khi cố gắng điều hướng qua những rắc rối của tuổi trung niên, phân biệt đối xử về tuổi tác và những vấn đề trong mối quan hệ của bạn,” ông ấy nói.

Tôi thở một hơi nhẹ nhõm và biết ơn khi nghe ông ấy xác nhận những gì tôi đã trải qua.

Trong buổi tư vấn, nhà tâm lý của tôi—thông thường sử dụng kết hợp của việc thực hành hành vi nhận thức và hệ thống gia đình—cho tôi biết về một phương pháp mới mà ông ấy đã tích hợp vào công việc của mình gọi là “cinematherapy.”

Ông ấy mô tả cinematherapy như một công cụ nghệ thuật giúp tiếp cận với những khó khăn của cá nhân thông qua những nhân vật trong phim đang đối mặt với các vấn đề tương tự, từ đó khuyến khích khách hàng nhìn nhận thách thức của họ từ một góc độ khác. Ông ấy hỏi liệu tôi có sẵn lòng thử không.

Mặc dù tôi không thích xem truyền hình, ý tưởng này hợp lý. Tôi luôn tin rằng nội dung chúng ta tiêu thụ ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của chúng ta. Có vẻ như người ta có thể xem phim một cách trị liệu. Tôi đồng ý thử một lần.

Cinematherapy có nguồn gốc từ bibliotherapy, trong đó sử dụng cốt truyện sách làm hình thức trị liệu. Tuy nhiên, việc sử dụng phim và video được cho là có ảnh hưởng mạnh mẽ và ngay lập tức hơn. Với nghiên cứu khoa học sớm nhất được thực hiện vào năm 1974, cinematherapy đã được chứng minh là hiệu quả trong việc điều trị nhiều tình trạng sức khỏe tâm lý khác nhau bao gồm rối loạn ăn uống, lo âu, trầm cảm và nghiện ngập.

Trong một cuộc trò chuyện với Frann Altman, một nhà tâm lý học và giáo sư có uy tín đã sử dụng cinematherapy trong thực hành của mình hơn 20 năm, bà nhấn mạnh rằng cinematherapy không chỉ là giải trí. “Nó không tương đồng với một câu lạc bộ sách hay nhóm trò chuyện,” bà giải thích. Trong cinematherapy, người tham gia tương tác với những bộ phim được lựa chọn cẩn thận phản ánh kinh nghiệm cá nhân của họ. Họ kết nối với nhân vật và cốt truyện, rút ra ý nghĩa và suy ngẫm về cách các câu chuyện liên quan đến cuộc sống của họ. Đó là quá trình tự quan sát sâu sắc và gắn kết cảm xúc đòi hỏi sự hướng dẫn của một nhà tâm lý có kinh nghiệm,” bà nói.

Gary Solomon, một nhà tâm lý học lâm sàng và tác giả của một số cuốn sách về cinematherapy, bao gồm The Motion Picture Prescription, đề xuất rằng người xem chú ý đến cách họ kết nối với nhân vật và cốt truyện và viết nhật ký để ghi lại phản ứng, hiểu biết và phản ứng cảm xúc của họ trong khi xem phim. Họ có thể suy ngẫm về những hiểu biết này và sử dụng chúng khi gặp mặt với nhà tâm lý của họ.

Mặc dù nhà tâm lý của tôi đã cung cấp cho tôi một danh sách phim để lựa chọn, nhưng với sự hướng dẫn của ông, tôi chọn tìm một bộ phim một mình. Tôi chọn một bộ phim phản ánh kinh nghiệm cá nhân của mình và tôi tin rằng nó sẽ làm tôi phấn khích, dựa trên trailer và tóm tắt cốt truyện.

Đêm đó, với tâm trạng mở cửa, trái tim hân hoan và bút trong tay, tôi bật bộ phim có tên Mrs. Harris Goes to Paris. Được truyền cảm hứng bởi bối cảnh châu Âu và trailer cho thấy một người phụ nữ làm việc dọn dẹp từ London theo đuổi ước mơ sở hữu một chiếc váy Christian Dior, tôi bấm play.

Nhân vật chính, Ada Harris, giống như tôi, đứng ở một ngã rẽ cuộc đời, đặt ra câu hỏi về vị trí của mình và mơ ước lớn. Cô gặp phải nhiều trở ngại, bao gồm khó khăn về tài chính, sự chế nhạo và sự bỏ qua vì tuổi tác và hoàn cảnh của mình. Tuy nhiên, cô vẫn cố gắng.

Một cảnh quan trọng diễn ra khi Ada Harris bước vào thế giới sang trọng của thời trang cao cấp, cảm thấy không hợp môi trường giữa những người giàu có và lịch lãm. Ada Harris trải qua một sự biến đổi gần như kỳ diệu khi cô thử váy Dior thanh lịch. Chiếc váy mang tính biểu tượng. Nó đại diện cho sức mạnh biến đổi của việc theo đuổi giấc mơ của bạn. Nó tạo ra một thay đổi mô hình trong tôi ngay từ khoảnh khắc tôi nhìn thấy nó.

Ada Harris là một điển hình cho những phẩm chất tôi luôn tin là một phần của mình nhưng đã che giấu đi, đầu hàng trước áp lực từ bên ngoài xác định cách tôi nên sống. Khi bộ phim tiến triển, tôi khám phá ra một linh hồn đồng điệu trong Mrs. Harris. Giống như cô, tôi được truyền cảm hứng để giải thoát khỏi kỳ vọng xã hội và theo đuổi con đường riêng của mình.

Tại cuộc hẹn kế tiếp, nhà tâm lý của tôi và tôi đánh giá những hiểu biết của mình và thảo luận về cách tôi có thể áp dụng chúng trong tương lai. Ảnh hưởng rất sâu sắc, giống như một khoảnh khắc "Aha!" mà bạn gặp khi đọc một cuốn sách tự giúp hoặc một lời khẳng định đánh đúng vào trái tim bạn. Trong khi mục tiêu của tôi vẫn không thay đổi, một sự thay đổi trong quan điểm đã mang lại cho tôi quyết tâm mới để tiến lên phía trước.

Khi tháng ngày trôi qua, và khi tôi tiếp tục kết hợp phim ảnh vào kế hoạch điều trị của mình, cinematherapy trở thành như một chiếc la bàn, giúp tôi điều hướng con đường tự khám phá và phát triển.

Đã một năm kể từ những sự kiện khiến tôi sợ rằng mình quá già và quá muộn, nhưng chúng cũng thôi thúc lòng quyết tâm. Như lời của bà Harris, “Tuổi tác chỉ là con số thôi, tình yêu ở trong hồn bạn mới thực sự xác định năm tháng của bạn.”