Cách Thiết kế Đường phố cho Con Người—và Ô tô Tự lái

Các nhà quy hoạch đô thị nói về hai tầm nhìn về thành phố tương lai: thiên đường và địa ngục. Địa ngục, nếu không rõ ràng, là xấu—các thành phố được xây dựng cho công nghệ, các công ty lớn và phương tiện thay vì con người thực sự sống trong đó. Và địa ngục, ở một số cách, đã xuất hiện. Các thành phố ở Mỹ hiện nay bị chi phối bởi các con đường cao tốc được xây dựng bằng cách san phẳng các khu dân cư. Ít vỉa hè và càng ít làn đường dành cho xe đạp. Tất cả được quản lý bởi các chính sách công cộng khuyến khích việc đi làm bằng ô tô của riêng bạn. Một mình. Bị mắc kẹt trong giao thông.

Địa ngục đặc biệt mà chúng ta đã tạo ra cho chính mình đã khiến các công ty công nghệ và những người tưởng tượng đề xuất các lý tưởng thiên đàng cho nỗi đau của chúng ta trên trái đất. Uber và Alphabet muốn tung ra đội xe bay không người lái và máy bay không người lái vào thế giới. Elon Musk muốn đào hầm dưới lòng đô thị và xây dựng các đường ống hyperloop di chuyển nhanh. Và sau đó là một mạng lưới rối ren của các công ty đua nhau xây dựng các phương tiện tự hành để giải phóng chúng ta khỏi việc đạp ga.

Nhưng nếu con người không còn phải dành thời gian lái xe qua giao thông, điều gì sẽ xảy ra với các thành phố? Và nếu các phương tiện tự hành thực sự làm tăng tồi tệ hơn? Đúng vậy, việc di chuyển sẽ dễ dàng hơn, nhưng điều đó có nghĩa là mọi người—kể cả những người không có bằng lái—sẽ có thể làm điều đó. Có lẽ người Mỹ sẽ sống cách xa nhau hơn, kéo dài thời gian đi làm của họ—không gây hại khi bạn có thể bắt kịp các chương trình yêu thích thay vì lái xe, phải không? Kết quả có thể là nhiều chuyến đi hơn và nhiều giao thông hơn. Có vẻ như câu ngạn ngữ cũ là đúng: Con đường đến địa ngục thực sự được lát đầy ý định tốt.

Điều đó có nghĩa là các thành phố cần bắt đầu suy nghĩ ngay bây giờ về cách tích hợp các phương tiện tự hành vào kế hoạch tương lai. Vì vậy, vào thứ Hai, Hiệp hội Các Quan Chức Giao Thông Đô Thị Quốc gia, một tổ chức quốc tế gồm 60 thành phố và rất nhiều nhà quy hoạch và kỹ sư giao thông nghiêm túc, đã công bố tầm nhìn riêng của mình về Đất Hứa, một bản thiết kế 50 trang mô tả cách tính đến tương lai tự hành của chúng ta và xây dựng các lựa chọn linh hoạt có thể dẫn đến ít kẹt xe hơn cho mọi người, không chỉ là những người đi trên bốn bánh xe. “Chúng ta không chỉ cần phần mềm mới chạy trên đường phố của chúng ta—chúng ta cần cập nhật phần cứng của chính đường phố,” Janette Sadik-Khan, người từng là trưởng bộ giao thông ở New York City trong thời kỳ quản trị của Bloomberg và hiện đang phục vụ trong hội đồng quản trị của NACTO, nói. “Đó là lý do tại sao chúng ta cần một bản đồ đường mới đặt con người lên hàng đầu.”

Trong thế giới quy hoạch giao thông đầy hứng hỏa và chi tiết, NACTO nổi tiếng với các hướng dẫn thiết kế đường phố, các nguồn tài nguyên được dựa trên nghiên cứu giúp các thành phố biết cách cấu trúc mạng lưới đường để có hệ thống giao thông công bằng, nhanh hơn và hiệu quả hơn. Nếu bạn đang tìm cách định tuyến tuyến xe buýt mới, hoặc thiết kế một con đường một chiều có thể chứa được một chiếc xe điện nhanh chóng, hoặc tạo ra các biển báo đường phố có thể đọc và hiểu được, NACTO có các đề xuất dành cho bạn. Nói cách khác: Đây là những thông tin về giao thông rất tinh vi, cực kỳ cụ thể.

Tuy nhiên, bản thiết kế này có phần khá ảo diệu hơn, ít nhất là trong kế hoạch kỹ thuật. Các phương tiện tự hành vẫn còn ở giai đoạn thanh thiếu niên nghịch ngợm của chúng, và trong khi những người dự đoán chuyên nghiệp nói rằng bạn có thể bắt đầu nhìn thấy một số ô tô tự lái thử nghiệm trên một con đường gần bạn trong vài năm tới, các thành phố Mỹ thông thường sẽ không bị chi phối bởi những con robot này trong ít nhất hai thập kỷ tới.

Nhưng các nhà quy hoạch giao thông nói rằng việc bắt đầu suy nghĩ về việc xây dựng các thành phố cho các phương tiện tự hành không phải là quá sớm. “Điều này không chỉ đơn giản là dự đoán về tương lai sẽ ra sao, mà còn về việc hình thành nó thành tương lai mà chúng ta muốn,” Sadik-Khan nói. Đó là lý do tại sao NACTO nói rằng họ sẽ liên tục cập nhật bản thiết kế số này.

Vậy thiên đường giao thông sẽ trông như thế nào? Trong tương lai, các nhà quy hoạch giao thông đề xuất, làn đường cho phương tiện có thể mỏng hơn nhiều. Máy móc, sau tất cả, nên sẽ tốt hơn trong việc lái xe thẳng—và ít bị phân tâm bởi Snapchat—hơn là con người. Điều đó có nghĩa là có nhiều không gian hơn trên các con đường lớn để đi bộ, đi xe đạp, thậm chí là lảng vảng. Có thể tồn tại các công viên nhỏ nơi mà trước đây là máy thu tiền đỗ xe—không cần phải đậu taxi tự lái thuộc sở hữu của các công ty, không phải là của từng lái xe cá nhân. Trên thực tế, các phương tiện có thể không có không gian riêng của chúng. “Khu vực linh hoạt” có thể được chuyển giao cho các dịch vụ và phương tiện khác nhau vào các thời điểm khác nhau trong ngày. Trong giờ cao điểm, có thể mở thêm nhiều làn đường cho phương tiện. Trong giờ giao hàng nặng, có thể có không gian ven đường dành cho xe vận chuyển hàng hóa của Amazon (hoặc cho các chiếc drone giao hàng). Vào ban đêm, không gian ven đường bên cạnh các quán bar có thể được dành cho việc đón và trả khách từ các xe taxi không người lái.

“Bản thiết kế này là để xây dựng những con đường an toàn cho tương lai mà các thành phố cần, nơi mà việc lái xe quá tốc độ không còn là lựa chọn, nơi mà các xe được thiết kế để nhường và dừng lại cho người đi bộ và người đi xe đạp theo mặc định, và nơi mà mọi người được tự do băng qua đường ở những nơi có ý nghĩa, thay vì phải đi một dặm đến đèn giao thông gần nhất,” Mollie Pelon, người điều hành chương trình công nghệ và giao thông đô thị của NACTO, nói. Hãy bỏ qua những người phàn nàn, các nhà quy hoạch lạc quan này nói. Các phương tiện tự hành không cần phá hủy thành phố Mỹ—chúng là cơ hội sang trọng để xây dựng lại nó cho tốt hơn. Các thành phố chỉ cần bắt đầu làm việc. Ngay bây giờ.

Các Thành phố Tương lai

• Các công ty hailing như Uber và Lyft đã biến đổi hành trình đi lại của nhiều người sống ở thành phố—nhưng họ cũng có thể tạo ra giao thông
• Thành phố Mexico muốn làm cho việc di chuyển của cư dân dễ dàng hơn mà không cần xe, vì vậy họ đang loại bỏ các chỗ đỗ xe riêng tư
• Chào mừng đến với xe điện mới của Detroit. Đây là một bước tiến hứa hẹn cho một thành phố đang gặp khó khăn, nhưng liệu nó có thể là giao thông công cộng hiệu quả?