Cách Tìm Kiếm Tàu Ngầm Titanic Trước Khi Quá Trễ

Cuộc đua khẩn cấp để tìm kiếm tàu ngầm Titan dài 22 feet, mất tích vào ngày 18 tháng 6, đối mặt với áp lực thời gian. Chiếc tàu, được trang bị bốn cổng đẩy điện động cơ đưa nó di chuyển với tốc độ tối đa 3 nút, đã mất liên lạc với tàu trên bề mặt, chiếc Polar Prince, sau khoảng 105 phút vào một chuyến lặn. Titan đang hướng về khu vực đám đắm của Titanic, cách bờ biển Newfoundland, Canada khoảng 375 hải lý. Nếu tàu ngầm còn nguyên vẹn, những người ở bên trong chỉ còn hai ngày không khí.

Năm người bị chen lấn vào tàu: Stockton Rush, chủ tịch và người sáng lập của OceanGate, công ty thám hiểm tàu ngầm điều hành chiếc tàu; phi công Paul Nargeolet; tỷ phú người Anh Hamish Harding; và doanh nhân người Pakistan Shahzada Dawood và con trai Sulaiman. Do thiết kế của Titan, họ không thể tự do được—họ bị buộc vào tàu từ bên ngoài. Do đó, đội cứu hộ cần phải tìm ra họ nhanh chóng, vì ngay cả khi họ đạt được bề mặt, họ vẫn có thể hết không khí.

“Bạn biết nơi bạn phóng tàu ngầm, bạn biết hướng mà nó đã đi, và họ đã theo dõi nó trong một giờ và một nửa,” nói Frank Owen, một cựu sĩ quan tàu ngầm và giám đốc dự án thoát khỏi và cứu hộ tàu ngầm của hải quân Australia, người hiện đang làm việc cho các chuyên gia cảm biến sóng âm Sonartech Atlas. Nhưng cuộc săn lùng vẫn khó khăn—cả vì khu vực tìm kiếm và sự biến động của biển.

Theo dữ liệu của MarineTraffic, vào khoảng 9 giờ sáng (ET) ngày 20 tháng 6, hơn 60 tàu khác nhau đang vòng quanh khu vực ngoài khơi Nova Scotia để tìm kiếm tàu ngầm. Những con tàu này đang lùng sục bề mặt biển. Bên cạnh các tàu, Hải quân Hoa Kỳ đã gửi hai máy bay C-130 Hercules để tìm kiếm tàu ngầm từ trên cao, cùng với một máy bay C-130 và máy bay P-3 của Canada. “Máy bay sẽ bay lên và xuống, đi lại trên mỗi con đường, thực hiện một mô hình tìm kiếm theo lưới, tìm kiếm tàu ngầm,” nói Neville Yard, một chuyên gia cứu hộ tàu ngầm có kinh nghiệm với Hải quân Hoàng gia Anh và NATO, và đã tham gia vào cuộc cứu hộ của tàu ngầm Nga Kursk năm 2000.

Công nghệ tìm kiếm tàu trên bề mặt biển đã được chứng minh và rất nổi tiếng, theo Owen—tàu và máy bay có cảm biến hồng ngoại, tầm nhìn nhiệt, radar và tầm nhìn trực tiếp. Tuy nhiên, hiệu quả của những phương pháp này phụ thuộc vào thời tiết. “Nếu biển động tương đối êm, và [Titan] có thể lên bề mặt, tàu ngầm sẽ có các reflector radar, bộ truyền radio, và đèn nhấp nháy để hỗ trợ tìm kiếm hình ảnh,” ông nói. “Nhưng vẫn khó khăn để tìm thấy những thứ trên bề mặt—đặc biệt là khi biển động.” Yard đồng ý: “Như việc tìm kiếm một cây kim trong đống rơm,” ông nói. Ngay cả khi bạn xác định nơi cần tìm, “vẫn có rất nhiều nước để đi qua.”

Nhưng nếu Titan vẫn ở dưới nước, vấn đề sẽ được phóng đại, theo Owen. Một số tàu và một trong những máy bay—P8 được trang bị sonar, nhưng hầu hết chúng chỉ có thể tìm kiếm trong các khu vực nước tương đối nông. Mohammed Sanhaji, một chuyên gia về sonar và khảo sát biển, nói rằng “các hệ thống sonar tạo hình đáy biển theo cách âm thanh” hoạt động ở độ sâu khoảng 1,25 dặm—hoặc khoảng một nửa chiều sâu của đám đắm Titanic. Titan được thiết kế để lặn xuống hơn 2,5 dặm dưới bề mặt—xa hơn nhiều so với hầu hết các hệ thống sonar có thể đạt được. “Những hệ thống này không tốt cho việc tìm kiếm cái gì đó trên đáy biển,” Owen nói.

Để hiểu tại sao, bạn phải nhìn vào cách sonar hoạt động. Công nghệ này phát ra một tia sóng âm vào nước và tìm kiếm một âm thanh phản xạ lại. Càng xa điều đó, âm thanh sẽ bị lệch hướng bởi sự thay đổi áp suất và nhiệt độ trong nước. Điều này làm cho sonar ít chính xác hơn trong việc nhận biết các đối tượng dưới bề mặt nước.

Và không có lựa chọn thay thế khả thi. Dưới đáy biển không có 'radar, không có GPS', viết Eric Fusil, CEO của Odyssee Aus, một công ty Úc chuyên về tàu ngầm, trong một bài đăng trên LinkedIn nói về cuộc săn đuổi. Đèn sáng hoặc tia laser cũng không có hiệu quả, theo Fusil—chúng bị hấp thụ bởi nước trong vài mét. Điều này có nghĩa là đội cứu hộ lùng sục đáy đại dương cần phải đưa tia sonar của họ xuống gần nơi họ nghĩ rằng tàu ngầm có thể đang ở, hoặc bằng cách thêm tàu ngầm vào cuộc săn đuổi hoặc thả các thiết bị sonar xuống bằng cáp.

Việc tàu ngầm sẽ khám phá đám đắm của Titanic cũng có nghĩa là có thể có rất nhiều kết quả dương giả trên bất kỳ quét sonar nào. Bất kỳ tín hiệu tích cực nào cũng có thể là Titan—hoặc là một phần của tàu mà cuộc thám hiểm sẽ khám phá.

Một quét 3D gần đây của đám đắm của Titanic do Magellan Aerospace thực hiện gợi ý rằng xác rest của con tàu chìm này lan rộng trên 15 dặm vuông. Quét một khu vực lớn như vậy sẽ mất nhiều thời gian hơn so với thời gian mà những người ở trên tàu Titan được dự kiến có. Trong cuộc họp báo vào chiều thứ Ba, Hải quân Hoa Kỳ ước tính tàu ngầm còn 40 giờ oxy—nếu đúng, có nghĩa là nó sẽ có thể hết vào sáng thứ Năm theo giờ ET.

Quan trọng nhất là những người ở trên tàu Titan phải làm cho nguồn cung oxy kéo dài càng xa càng tốt, theo Owen. “Điều tốt nhất họ có thể làm là nằm xuống và đi ngủ—đặc biệt là hành khách, vì họ không có vai trò gì,” ông giải thích. Trong khi ngủ, chúng ta thở nông hơn, sử dụng ít oxy và tạo ra ít carbon dioxide. Nhưng việc ngủ sâu không dễ nếu bạn có thể bị mắc kẹt ở độ sâu 2,5 dặm dưới bề mặt biển mà không có sự liên lạc với thế giới bên ngoài.

Thậm chí nếu tàu được tìm thấy, điều đó không nhất thiết có thể dừng đồng hồ đếm ngược. Nếu Titan nằm ở đáy biển, nó sẽ cần phải được kéo lên bề mặt. Trong khi Owen đánh giá rằng Polar Prince sẽ có trang thiết bị cần thiết để kéo tàu lên từ nước nông, nó sẽ cần sự giúp đỡ nếu Titan ở sâu hơn hoặc bị vướng vào một đối tượng, chẳng hạn như một cáp dưới nước.

Một phương tiện hoạt động từ xa có thể đính kèm một dây vào tàu ngầm, và tàu ở bề mặt có thể sử dụng một cần cẩu tương đối lớn để kéo nó lên, Yard nói. “Tôi không biết có tàu nào đi quanh với một cần cẩu và một dây cáp dài 12,500 feet,” ông thêm. “Tôi cũng không biết có bất kỳ phương tiện hoạt động từ xa nào có ống kết nối dài như vậy.”

Phục hồi, nếu đến lúc đó, là khả thi. Điều này chỉ mất thời gian. Trang thiết bị cần thiết sẽ cần đi đến một cảng gần đó, được hàn lại với nhau, và sau đó đi 370 hải lý—mất khoảng một ngày và một nửa—đến nơi xảy ra tai nạn. “Tất cả đều đang làm mất đi những ngày còn lại,” Owen nói. “Đã sử dụng đi 48 giờ rồi. Thời gian đang là điều không ủng hộ chúng ta.”

Cập nhật 21-06-2023 11:15 am BST: Mẫu máy bay Canada đã được sửa.