Trong thời gian dài, ngành công nghiệp cưỡi và đua ngựa đã trở thành một phần không thể thiếu của nền kinh tế toàn cầu, mang lại lợi nhuận và uy tín lớn cho nhiều bên liên quan. Các sự kiện lễ hội ngựa quốc tế như CHIO Aechen ở Đức và giải đua ngựa Kentucky Derby ở Mỹ luôn thu hút sự chú ý của các tay đua và những con ngựa hàng đầu từ khắp nơi trên thế giới. Thậm chí, sự kiện cưỡi ngựa tại Thế vận hội Olympic và Paralympic năm nay cũng không phải là ngoại lệ, với sự hiện diện của khoảng 325 con ngựa hàng đầu từ 50 quốc gia đến Tokyo. Nhưng làm thế nào để những con ngựa này có thể tham dự các cuộc thi như vậy?
Quá trình này đòi hỏi rất nhiều chi phí và thủ tục giấy tờ phức tạp để vận chuyển những chú ngựa có giá trị đến các sự kiện. Chủ sở hữu thường tận dụng công nghệ tiên tiến nhất trong việc vận chuyển. Ngay từ thời xa xưa, người ta đã sử dụng đường biển để vận chuyển ngựa.
Vào thế kỷ 19, một số ngựa đua được kéo trên xe bởi những con ngựa khác, sau đó chuyển sang sử dụng ô tô. Năm 1912, ngựa được vận chuyển khắp Châu Âu bằng đường sắt và đường bộ để tham gia Olympic ở Stockholm, là cuộc thi đầu tiên có môn cưỡi ngựa. Ngày nay, để tiết kiệm thời gian, ngựa thường được vận chuyển bằng máy bay.
Sau khi được chuyển vào các chuồng chuyên dụng với hệ thống điều hòa không khí và lên máy bay có cấu trúc đặc biệt. Trong chuyến bay, người ta cung cấp cho chúng loại cỏ khô đặc biệt để tăng cường nước và giữ cho chúng không mất nước. Hành lý đi kèm của chúng nặng đến hàng tấn bao gồm yên ngựa, móng ngựa,… Các phi công cũng cẩn thận trong quá trình cất cánh và hạ cánh để giữ cho những chú ngựa này ổn định.
Chuẩn bị cho chuyến đi có thể mất đến hàng tháng. Ngựa cần được tiêm phòng đầy đủ, có giấy phép xuất ngoại và hộ chiếu với các thông tin chi tiết từ kích thước, màu sắc đến đặc điểm nhận dạng. Vấn đề an toàn sinh học được chú trọng, đặc biệt sau đợt dịch virus herpes ở ngựa tại Châu Âu. Ngựa cần kiểm tra nhiệt độ và làm xét nghiệm PCR với herpes trước khi được phép xuất ngoại.
Thường ngày, ngựa phải trải qua quá trình cách ly trước khi bay, số ngày cách ly phụ thuộc vào điểm đến của chúng. Ví dụ, để tham dự Olympic Tokyo 2020, ngựa từ khắp nơi trên thế giới đã phải cách ly và kiểm dịch trong 60 ngày trước khi được vận chuyển đến Châu Á.
Mặc dù ngựa được cho là giỏi hơn người trong việc bay và có khả năng ngủ đứng và bù nước nhanh chóng, nhưng việc vận chuyển chúng vẫn tốn kém. Một chuyến bay từ Mỹ đến Châu Âu cho một con ngựa và hành lý kèm theo có thể lên đến 25.000 USD ở hạng thương gia.
Trong đại dịch, giá vận chuyển ngựa đã tăng lên và không có đảm bảo rằng các chủ sở hữu sẽ thu lại được khoản đầu tư của mình. Tuy nhiên, họ vẫn hy vọng con ngựa của mình sẽ chiến thắng và mang về khoản tiền thưởng lớn. Ví dụ, chú ngựa Black Caviar thường bay hạng nhất từ Melbourne đến London với chi phí khoảng 50.000 USD cho mỗi chuyến đi, nhưng số tiền này nhỏ so với số tiền mà nó kiếm được trong sự nghiệp của mình.
Theo Báo Kinh Tế