
Tổng thống gọi SARS-CoV-2 là “kẻ thù vô hình.” Chắc chắn, với kích thước khoảng 0.000003 inch, virus tránh được ánh nhìn trần tự. Nhưng may mắn cho chúng ta, các nhà vi trùng học có một công cụ để làm cho loại vi sinh vật này trở nên rõ ràng, nhờ vào nhà vật lý người Anh Joseph John Thomson. Năm 1897, Thomson phát hiện ra electron, một hạt nhỏ bé đến mức không thể đo được. Chỉ hơn 30 năm sau, các nhà khoa học chứng minh rằng đó cũng là một sóng mà nam châm có thể uốn cong, giống như thấu kính chuyển hướng ánh sáng. Những khám phá đó đã sinh ra kính hiển vi electron và những hình ảnh mờ nhạt, hoặc hình nhỏ, của thế giới vi-rút.
Ngày nay, các nhà vi trùng học có thể theo dõi các loại đường lối tấn công của vi khuẩn. Đó là những chấm vàng đó (còn gọi là SARS-CoV-2) đang làm trong ảnh phóng đại 30,000X của tế bào khỉ vervet. “Mọi người nghĩ rằng chúng tôi đang cố làm cho chúng trông đáng sợ,” nói chuyên gia vi khuẩn học John Bernbaum, người đã chụp và tô màu ảnh này tại Viện Dị ứng và Nhiễm trùng Quốc gia vào tháng 3 để hiểu rõ hơn về virus. “Nhưng chúng tôi chỉ cố gắng tạo ra các sự kết hợp màu sắc dễ chịu.”
Bernbaum sử dụng kính hiển vi electron quét, nổi tiếng với việc tạo ra những quan điểm khối, 3D. Một súng phóng điện tử bắn electron xuống một buồng hút chân không và vượt qua nam châm điện từ định hình chúng thành một tia. Một số phản lại lên một bộ cảm biến, cho phép Bernbaum theo dõi trên màn hình máy tính của mình. Anh ấy chụp ảnh khi thấy điều quan trọng—hoặc chỉ đơn giản là kỳ lạ. “Như việc đang ở trong một chiếc ô tô, chỉ đang lái xe và nhìn ra cảnh quan.” Những tế bào trong mẫu này chủ yếu là phẳng, vì vậy khi anh ấy nhận ra chúng hình thành các phần mở rộng như blob gọi là blebs, anh ấy quan tâm hơn. Blebs là dấu hiệu tự tử tế bào; khi tế bào căng trước chế biến các protein của chúng, màng tế bào của chúng bị phồng lên. “Bạn bắt đầu có những chiếc đầu tiên nhô ra khỏi cơ thể chính, với virus được kết nối chặt chẽ.” Điều đó, anh ấy nói, ngụ ý rằng virus đang cố gắng tiếp cận các tế bào khác.
Vào tháng 2, một đội ngũ tại Đại học Texas tại Austin đã sử dụng một kỹ thuật kính hiển vi electron tinh tế hơn, đông lạnh mẫu ở nhiệt độ lạnh hơn cả sao Diêm Vương để tạo ra một mô hình 3D của protein gai mà SARS-CoV-2 sử dụng để kết nối vào tế bào. Nó đã được sử dụng để thiết kế một loại vaccine hiện đang trong thử nghiệm, theo lời của giám đốc phòng thí nghiệm Jason McLellan. “Biết được hình dạng của kẻ thù giúp chúng ta chiến đấu với nó.”
LAURA MALLONEE (@LauraMallonee) viết về nhiếp ảnh cho Mytour.
Bài viết này xuất hiện trong số tháng 6. Đăng ký ngay bây giờ.
Nhiều Bài Viết Tuyệt Vời Khác Của Mytour
- Các thú nhận của Marcus Hutchins, kẻ hack bảo vệ internet
- Người nào là người phát minh ra bánh xe? Và họ đã làm thế nào?
- 27 ngày ở Tokyo Bay: Điều gì đã xảy ra trên Diamond Princess
- Tại sao nông dân đang đổ sữa, ngay cả khi người ta đang đói
- Mẹo và công cụ để tự cắt tóc tại nhà
- 👁 Trí tuệ nhân tạo khám phá ra một phương pháp điều trị tiềm năng cho Covid-19. Ngoài ra: Nhận tin tức trí tuệ nhân tạo mới nhất
- 🏃🏽♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để duy trì sức khỏe? Kiểm tra lựa chọn của đội Gear chúng tôi cho những bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, đồ chạy (bao gồm giày dép và tất), và tai nghe tốt nhất
