California Bình Chọn Cho Việc Giảm Giá Chuyến Uber. Có Thể Đã Ảnh Hưởng Đến Lương Của Tài Xế

Năm 2020, cử tri California đã phê chuẩn Đề xuất 22, một luật lệ mà các công ty ứng dụng như Uber, Lyft và DoorDash nói rằng sẽ cải thiện điều kiện làm việc cho người lao động trong khi vẫn giữ cho các chuyến đi và giao hàng rẻ và phong phú đối với người tiêu dùng. Nhưng một báo cáo được công bố hôm nay gợi ý rằng tài xế chia sẻ chuyến đi trong tiểu bang thay vào đó đã thấy lương theo giờ hiệu quả của họ giảm so với trước khi luật có hiệu lực.

Nghiên cứu của PolicyLink, một tổ chức nghiên cứu và bảo vệ tiến bộ, và Rideshare Drivers United, một tổ chức bảo vệ quyền lợi của tài xế ở California, cho biết sau khi tài xế chia sẻ chuyến đi trong tiểu bang trả chi phí liên quan đến kinh doanh—bao gồm xăng và hao mòn phương tiện—họ kiếm được một mức lương theo giờ là 6,20 đô la, thấp hơn nhiều so với mức lương tối thiểu của California là 15 đô la một giờ. Các nhà nghiên cứu tính toán rằng nếu tài xế được làm nhân viên thay vì làm độc lập, họ có thể kiếm thêm 11 đô la mỗi giờ.

“Việc lái xe chỉ trở nên khó khăn hơn kể từ khi Đề xuất 22 được thông qua,” nói Vitali Konstantinov, người bắt đầu lái xe cho các công ty chia sẻ chuyến đi ở khu vực San Diego từ năm 2018 và là thành viên của Rideshare Drivers United. “Mặc dù chúng tôi được gọi là những nhà thầu độc lập, nhưng chúng tôi không có khả năng đàm phán hợp đồng của mình, và các công ty có thể thay đổi điều khoản của chúng tôi bất cứ lúc nào. Chúng tôi cần quyền lao động được mở rộng cho người lao động triển khai ứng dụng.”

Người phát ngôn của Uber Zahid Arab viết trong một tuyên bố rằng nghiên cứu này “được thực hiện một cách sâu sắc lầm lạc,” và cho biết dữ liệu của chính công ty này chỉ ra rằng hàng chục nghìn tài xế California kiếm được 30 đô la mỗi giờ trong những ngày được nghiên cứu bởi nhóm nghiên cứu, tuy nhiên con số của Uber không tính đến các chi phí của tài xế. Shadawn Reddick-Smith, người phát ngôn của Lyft, nói rằng báo cáo này “không liên quan đến kinh nghiệm của tài xế ở California.”

Năm 2020, Uber, Lyft và các công ty giao hàng ứng dụng khác quảng cáo Đề xuất 22 như một cách để người tiêu dùng và người lao động California có thể có cơ hội và sử dụng nó. Lúc đó, một luật lệ tiểu bang mới nhắm vào nền kinh tế hợp đồng ngắn hạn, AB5, cố gắng biến người lao động triển khai ứng dụng từ những nhà thầu độc lập thành nhân viên, với tất cả quyền lợi của người lao động đính kèm với tình trạng này—chăm sóc sức khỏe, bảo hiểm cho người lao động, bảo hiểm thất nghiệp. Luật này dựa trên ý tưởng rằng các công ty có quá nhiều quyền kiểm soát đối với người lao động, mức lương của họ và mối quan hệ với khách hàng để coi họ là những nhà thầu độc lập.

Nhưng đối với các công ty lớn như Uber và Lyft, thay đổi đó sẽ đi kèm với mức chi phí hàng trăm triệu đô la mỗi năm, theo một ước tính. Các công ty cho rằng họ sẽ gặp khó khăn trong việc tiếp tục hoạt động nếu bị buộc phải xem xét tài xế như là nhân viên, rằng tài xế sẽ mất khả năng đặt lịch làm việc của mình, và rằng các chuyến đi sẽ trở nên hiếm và đắt đỏ. Các công ty, bao gồm Uber, Lyft, Instacart và DoorDash, đã phát động Đề xuất 22 nhằm cố gắng tạo ra một ngoại lệ cho những người lao động lái xe và giao hàng trên các nền tảng ứng dụng.

Dưới Đề xuất 22, có hiệu lực từ năm 2021, tài xế chia sẻ chuyến đi vẫn là những nhà thầu độc lập. Họ nhận được một mức giá đảm bảo là 30 cent mỗi dặm và ít nhất 120% so với mức lương tối thiểu địa phương, không bao gồm thời gian và số dặm lái xe giữa các chuyến đi khi tài xế đang chờ đợi chuyến đi tiếp theo, mà Uber nói chiếm 30% số dặm của tài xế trong khi sử dụng ứng dụng. Tài xế nhận được một số bảo hiểm tai nạn và bảo hiểm cho người lao động, và họ cũng có thể đủ điều kiện nhận trợ cấp chăm sóc sức khỏe, tuy nhiên nghiên cứu trước đó của PolicyLink gợi ý rằng chỉ có 10% tài xế California đã sử dụng trợ cấp, ở một số trường hợp do họ không làm đủ giờ để đủ điều kiện.

Các công ty nghề nghiệp tự do đã chi 200 triệu đô la để quảng cáo biểu quyết, làm cho đây trở thành cuộc bỏ phiếu đắt đỏ nhất trong lịch sử của tiểu bang. Đề xuất 22 đã được thông qua một cách áp đảo vào tháng 11 năm 2020. Kể từ đó, một thẩm phán California đã hủy bỏ luật, tuy nhiên các công ty nghề nghiệp tự do nói rằng họ vẫn tuân thủ nó trong khi quá trình pháp lý đang diễn ra. Theo Hiệp hội Bảo vệ Người Lao động và Dịch vụ Dựa trên Ứng Dụng, được tài trợ bởi các công ty nghề nghiệp tự do, có hơn 1,3 triệu người California làm việc cho các nền tảng dựa trên ứng dụng.

“Luật lao động có nhiều điểm mơ hồ, và cho phép các nền tảng làm theo ý họ cho đến khi có ai đó đối đầu,” Brian Justie, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Lao động UCLA đã nghiên cứu về người lao động dựa trên ứng dụng, nói. “Đề xuất 22 là một cố gắng hóa chất các điều kiện làm việc của tài xế một cách có lợi cho các công ty.”

Báo cáo được xuất bản vào thứ Tư gợi ý rằng tài xế chia sẻ chuyến đi ở California bây giờ khó khăn hơn so với trước khi luật được thông qua, dưới luật kinh tế chia sẻ trước đó của tiểu bang, mặc dù đại dịch và giá xăng cao đã làm tăng thêm khó khăn cho họ. Có vẻ đây là nghiên cứu đầu tiên sử dụng dữ liệu được thu thập mà không có sự hợp tác của các công ty chia sẻ chuyến đi để đánh giá mức lương tài xế kể từ khi Đề xuất 22 có hiệu lực vào năm ngoái.

Lịch sử, Uber và Lyft chỉ chia sẻ dữ liệu với một số ít nhà nghiên cứu và chủ yếu giữ dữ liệu về địa điểm chuyến đi và lương và chi phí của tài xế cho riêng họ, nói rằng đó là tài sản của họ. (Tài liệu rò rỉ vào đầu năm nay do một cựu giám đốc điều hành Uber cho thấy công ty đã cung cấp một số dữ liệu cho các nhà nghiên cứu được đền bù tài chính để sản xuất các báo cáo tô vẽ một hình ảnh tích cực về Uber.)

“Chúng tôi đã phải đối mặt với nhiều thách thức trong việc thu thập dữ liệu chất lượng,” nói Eliza McCullough, một cộng sự của PolicyLink và một trong những tác giả của báo cáo. Để thu thập dữ liệu, nhóm nghiên cứu đã yêu cầu 55 tài xế sử dụng một ứng dụng khác gọi là Driver’s Seat Cooperative để thu thập dữ liệu về tất cả các chuyến đi chia sẻ chuyến đi của họ từ tháng 11 đến giữa tháng 12 năm 2021. Mẫu đã được cắt giảm xuống còn 21 tài xế để phân tích lương, do những thách thức liên quan đến việc thu thập dữ liệu. Kết quả là một bộ dữ liệu tương đối nhỏ với tổng cộng 3.020 chuyến đi. Tài xế kiếm trung bình $26.30 mỗi giờ từ lương, tips và thưởng, nhóm nghiên cứu phát hiện. Nhưng công việc lái xe trở nên ít được đền bù khi họ trừ đi một số chi phí liên quan đến việc làm việc tự do mà khác có thể được bảo hiểm bởi một nhà tuyển dụng, như chi phí sở hữu hoặc thuê và vận hành một phương tiện, thuế, bảo hiểm thất nghiệp, thời gian nghỉ phép có trả và thời gian nghỉ phép có trả. Kết quả là mức lương hằng giờ hiệu quả thấp hơn nửa mức lương tối thiểu của California.

Người phát ngôn Molly Weedn của Hiệp hội Bảo vệ Người Lao động và Dịch vụ Dựa trên Ứng Dụng gọi báo cáo này là “vô lý, dựa trên phương pháp luận không chính xác và rõ ràng có độ chệch ý kiến.” Cô nói rằng người lao động California “chọn làm việc với các nền tảng dựa trên ứng dụng như làm việc tự do vì nó mang lại thu nhập và lợi ích mạnh mẽ.”

Mặc dù không có dữ liệu toàn diện về tác động của Đề xuất 22, luật đã hoạt động như các công ty nghề nghiệp tự do đã thiết kế, theo Ken Jacobs, chủ tịch Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lao động tại Đại học California, Berkeley - theo hướng có lợi cho họ. Jacobs đã tư vấn về phương pháp của báo cáo của PolicyLink, nhưng nói rằng ông không tham gia vào việc viết báo cáo; ông và những người khác tại Berkeley đang làm nghiên cứu riêng của họ về cách luật California đã ảnh hưởng đến tài xế.

Sau thành công của Prop 22, các công ty nghề nghiệp tự do đã theo đuổi các luật tương tự ở những nơi khác, với kết quả khác nhau. Trong mùa hè này, một tòa án Massachusetts đã loại bỏ một biện pháp bỏ phiếu tương tự, ngăn chặn nó xuất hiện trên phiếu bầu tiểu bang vào tháng 11. Dự luật New York có thể đã mang lại cho tài xế quyền đàm phán tập thể và củng cố tình trạng làm việc tự do của họ đã thất bại năm ngoái. Nhưng Jacobs không nghĩ rằng các nỗ lực lao động của các công ty nghề nghiệp tự do đã mất đà. “Các công ty vẫn đang cố gắng thông qua các luật để miễn trách nhiệm của họ giống như các nhà tuyển dụng khác tại Hoa Kỳ,” Jacobs nói.

Trong năm nay, tiểu bang Washington đã thông qua một luật được các công ty nghề nghiệp tự do và một công đoàn lao động địa phương đề xuất, củng cố tình trạng làm việc tự do của tài xế để đổi lấy một cam kết về mức lương tối thiểu. Nó cũng cung cấp nguồn tài trợ có thể được sử dụng để thành lập một trung tâm giải quyết tranh chấp cho tài xế đã bị loại bỏ hoặc bị phạt bởi hệ thống đánh giá của ứng dụng chia sẻ chuyến đi. Các công ty nghề nghiệp tự do được cho là đã tăng cường nỗ lực vận động ở Washington, DC, nơi họ hy vọng luật hoặc chính sách liên bang có thể khóa chặt các quy tắc kiểu Prop 22 trên toàn quốc. Một số công nhân tự do đã chỉ trích Chính phủ Biden được cho là ủng hộ lao động vì thiếu hành động về bảo vệ người lao động dựa trên ứng dụng.

Dominique Michael Smith lái xe cho Uber và Lyft ở vùng vịnh Bay kể từ năm 2017 và đã chứng kiến mức lương của tài xế giảm và chi phí tăng. Năm 2019, họ tham gia tổ chức với Rideshare Drivers United, một nhóm tài xế có trụ sở tại California. Smith nói các điểm nói của các công ty nghề nghiệp tự do đã không chứng minh đúng. “Dưới Prop 22, tôi không có bất kỳ loại linh hoạt nào. Không, điều này không cho tôi khả năng chọn lựa thời gian và địa điểm làm việc,” họ nói. “Tôi có thể nghỉ một ngày mà không bị sa thải. Nhưng đó chỉ là một ngưỡng thấp.”