Candela C-8: Một Chiếc Thuyền Có Khả Năng Bay

Tôi đang ở trên một chiếc thuyền. Chiếc thuyền không nổi. Ít nhất là không theo cách truyền thống. Nhà sản xuất nói khá hứng khởi rằng “nó bay.” Trên thực tế, nó lơ lửng hai feet trên mặt nước, được nâng lên bởi hai chân chống gắn vào hai lá chắn carbon-fiber ngang—còn được gọi là thủy cánh—cắt xuyên qua sóng, đưa thân tàu ra khỏi biển. Dưới nước, một cánh quạt có hình đầu đạn, chạy bằng pin, được gắn dọc theo lá chắn sau đẩy toàn bộ 1.6 tấn của Candela C-8 về phía trước.

Chiếc thuyền đang chạy trên Vịnh San Francisco, đi nhanh qua điểm lý tưởng giữa hai điểm đến nổi tiếng của khu vực vịnh: cầu cổ vịnh và hòn đảo Alcatraz. Đó là một ngày nắng ấm, một hiện tượng của điều kiện Địa Trung Hải khác thường so với cái lạnh khắc nghiệt thường thấy ở khu vực vào tháng Hai. 

C-8 hoàn toàn điện là một phương tiện thủy sang trọng do nhà sản xuất hàng hải Thụy Điển Candela thiết kế, nhưng pin được sản xuất bởi công ty ô tô điện Polestar—một công ty con của Geely, tập đoàn ngành công nghiệp của Trung Quốc, cũng sở hữu Volvo. Trong khi Polestar tập trung chủ yếu vào phương tiện đường bộ, nó đã hợp tác với Candela để cung cấp năng lượng cho C-8. Và đó là cùng một cái—chiếc thuyền sử dụng bộ pin 69 kWh giống như trong Polestar 2. Volvo có một lịch sử dài về việc sản xuất động cơ thủy, nhưng đây là lần đầu tiên thương hiệu chị em ô tô điện của nó chạm đến nước. 

C-Pod, một đơn vị lái động hình trụ kép với các cánh quạt đối quay được thiết kế lại từ phiên bản trước C-7 để có hiệu suất cao hơn, đưa C-8 vào một trải nghiệm đua thuyền rất khác biệt, và là chìa khóa cho khả năng của C-8. 

Một trong những thách thức chính với động cơ điện trực tiếp là rằng động cơ quay cùng tốc độ với cánh quạt. Máy điện thường hiệu quả nhất ở tốc độ cao, trong khi cánh quạt hiệu quả nhất ở tốc độ thấp. Vì vậy, Candela thiết kế một đơn vị lái động mà, thay vì có một động cơ lớn và một cánh quạt lớn cung cấp mô-men xoắn cần thiết, chia mô-men xoắn thành hai động cơ và hai cánh quạt. Điều này có nghĩa là kích thước cả động cơ và cánh quạt đều có thể được giảm. Một lợi ích cho cánh quạt nhỏ hơn là tốc độ đầu cánh giảm đối với cùng tốc độ quay. Điều đó có nghĩa là cặp cánh quạt song sinh của C-8 có thể duy trì dưới giới hạn của hâm nóng (nguyên nhân gây giảm hiệu suất, hỏng lá cánh, rung và tiếng ồn) ngay cả khi quay ở tốc độ cao. 

Không dừng lại ở đó, Candela cũng tạo ra một hệ thống làm mát chủ động cho C-Pod bằng cách sử dụng nước biển lạnh trên bề mặt ngoại cấu—do đó không cần các bộ phận quay trong hệ thống làm mát và không cần chất làm mát. Đơn giản, hiệu quả và ít khả năng gặp sự cố.

Hiệu suất và cơ cấu động cơ đổi mới như vậy tự nhiên sẽ thúc đẩy hiệu suất. Khi tàu đạt đến khoảng 16 nút (đối với những người không quen với biển, đó là 18 dặm mỗi giờ), nó cất cánh, phần lớn nó nâng lên khỏi mặt nước, được hỗ trợ bởi các thủy cánh phía dưới. Tàu căng ra, và bạn đang trượt trên mặt sóng, chỉ để lại một dải sóng mỏng sau lưng. Với nhiều phần của tàu nằm ngoài nước, có ít ma sát hơn. Kết quả cho cảm giác giống như một chiếc tàu cá nói chung.

Năm ngoái, Candela tạo sóng (xin lỗi, nhưng tôi phải quá mức với các cụm từ dính liền với biển ở đây) khi công bố một chiếc phà “bay” tương tự sẽ mang dẫn hướng hành khách trong chuyến đi làm ở Stockholm. Chương trình thử nghiệm dự kiến sẽ ra khơi vào cuối năm nay. Trong thời gian chờ đợi, Candela đang tiến hành ra mắt phương tiện giải trí trên nước nhanh chóng của mình. Candela trình diễn C-8 tại CES vào tháng 1 và đang sản xuất lô đầu tiên của đơn đặt hàng. Công ty cho biết kế hoạch gửi chúng trong vài tuần tới.

Chiếc C-8 có chiều dài 28 feet (8,5 mét) và nặng 1.750 kilogram, tương đương khoảng 3.900 pounds. Gần như toàn bộ cấu trúc—from thân máy hút chân không đến ghế—được xây dựng từ sợi cacbon để giảm trọng lượng đáng kể so với các chiếc thuyền tương tự.

Có thể chứa tám người, nhưng có lẽ chỉ khoảng năm người thoải mái nếu bạn không muốn bị đóng đinh vai vào vai. Một bảng cảm ứng kiểu Tesla được nhúng vào bảng điều khiển ngay phía trên vô-lăng, cung cấp hướng dẫn đường, đồng hồ tốc độ và các bảng điều khiển ánh sáng và động cơ khác. Một cầu thang nhỏ phía trước cho phép bạn tiếp cận mũi tàu. Nó cũng có vai trò như một cửa trap, cả đơn vị đều có thể nâng lên để mở ra một cửa sổ ở phía dưới. Phía dưới tàu là một cabin với giường, đèn và một cái toilet ngay giữa. Candela nói rằng cabin có thể chứa hai người lớn và hai trẻ nhỏ, nhưng bạn thật sự phải thích nhau.

C-8 hoàn toàn là một tàu sang trọng. Giá của nó là 390.000 đô la, và thường xuyên được mệnh danh là một chiếc Tesla của đại dương. Khách hàng, cho đến nay, có lẽ là những người bạn mong đợi: từ chủ nhân Tesla giàu có đến những doanh nhân giàu có. Cho đến nay, Candela đã bán khoảng 150 chiếc tàu C-8 của mình. Trong số những khách hàng đó, chỉ có hai phụ nữ.

Cuộc biểu diễn trên vịnh kéo dài trong vài giờ. Tanguy de Lamotte, Giám đốc điều hành của Candela tại Mỹ, làm thuyền trưởng trong hầu hết thời gian. Anh ta lái tàu theo quỹ đạo mượt mà qua mặt nước, cẩn thận sắp xếp để nhiếp ảnh gia có thể chụp những bức ảnh nổi bật và đoạn phim từ trên cao với các điểm đặc sắc của San Francisco phía sau. Cuối cùng, tôi lái tàu C-8 khoảng 15 phút. Tổng体而言，驾驶起来非常容易（诚然，我是在一个平静的天气下测试的，所以颠簸已经很小了）。向前推动杆以调整油门，并用舵轮在舵柄上操纵。C-8的最高速度限制为30节（35英里/小时）

Candela khẳng định rằng pin có thể đi được 57 hải lý ấn tượng (66 dặm) ở tốc độ 22 nút chỉ trong một lần sạc, vì vậy các chuyến đi châu Âu từ Monaco đến Saint-Tropez—hoặc, ở California, từ Marina Del Ray đến Avalon trên đảo Santa Catalina—có thể là một lựa chọn … nếu bạn đang đi một mình. Đối với 8 hành khách, khoảng cách giảm xuống còn 48 hải lý (55 dặm). Sau khi bạn đã tiêu hao hết năng lượng, giống như ô tô Polestar, pin 69 kWh của tàu có thể được sạc từ 10 đến 80 phần trăm chỉ trong 45 phút.

Không ngờ rằng, chiếc C-8 cao cấp cảm giác rất dễ lái. Nó cũng cảm giác kỳ cục khiến người ta nghĩ đến tàu thuyền, ít nhất là đối với những người quen thuộc với truyền thống đi biển lâu dài là khiến đầu gối bạn mềm nhũn mỗi khi tàu đập vào một con sóng. Ngược lại, C-8 gần như mượt mà khi ở chế độ “bay”. Các cánh thủy lực đặt tàu cao hơn đa số con sóng, và các chân carbon đủ mảnh để cắt qua nước như những chú cá heo nhỏ. Phía sau cảnh, bộ điều khiển bay của Candela, cái mà (phụ) Flight Controller, sử dụng cảm biến hàng không, giống như những cái theo dõi vị trí trên máy bay, để liên tục điều chỉnh đến động cơ, giroskop và góc của các cánh thủy lực để giữ cho tàu cân bằng. Khi quay hoặc gặp một con sóng đặc biệt lớn, hệ thống ấn tượng điều chỉnh để giữ cho bàn là và chuyến đi êm mượt.

Tôi hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu bạn đặt tàu vào tư thế jackknife và thực hiện cú quay góc cạnh nhất có thể. De Lamotte nói rằng hệ thống sẽ đơn giản là giảm tốc độ của tàu để sửa và duy trì sự ổn định. Tuy nhiên, tôi không có cơ hội thử nghiệm điều này, hoặc kết quả của bất kỳ chiêu độc hại nào khác—một phần là vì de Lamotte yêu cầu tôi không thử nghiệm, và một phần là vì chúng tôi cũng có hai nhiếp ảnh gia trên tàu, và tôi thà không giết đồng nghiệp của mình.

Lần duy nhất chúng ta gặp bất kỳ sóng thật sự là khi de Lamotte lái qua sóng tạo ra từ chiếc thuyền khác. Các cánh quạt tăng tốc làm nổi bọt nước với vô số bong bóng khí nhỏ và tạo ra điều được biết đến là prop wash. Khi C-8 đánh vào sóng xoáy phía sau chúng, nó rơi từ đỉnh xuống biển. Đó không phải là một lần đáng đau, chỉ là một chuyển động đột ngột vào chế độ “thuyền thông thường”. Ngay khi chúng ta tăng tốc lên lại, vật lý thủy lực làm việc của mình và chiếc thuyền lại bay lên.

Một trong những màn kỹ thuật sốc khác của C-8 là nó thực sự có chế độ “thuyền thông thường”. Các cánh thủy lực có thể rút vào, biến chiếc tàu thành một chiếc thuyền điện thông thường, tuy nhiên với tầm hoạt động giảm đi. Trong chế độ này, lý tưởng cho nước cạn hoặc thời tiết khắc nghiệt, các cánh và C-Pod được bảo vệ bởi thân tàu.

Một cách nào đó, sự mềm mại của chuyến đi trên C-8 lạc quan với tốc độ mà bạn đang di chuyển, khiến cho hành trình cảm thấy gần như kỳ quặc. Có lẽ tôi chỉ quen với nguy hiểm thoải mái đi kèm với việc lái tàu thuyền thông thường. Nói như vậy, sự đánh đổi từ sự hồi hộp đến sự êm dịu có thể là lựa chọn lý tưởng cho những người dễ bị say sóng. Khi C-8 đang di chuyển qua 16 nút, gần như không có cảm giác nôn mửa liên quan đến phương tiện truyền thống của bạn. Tuy nhiên, khi tàu đã chậm hoặc dừng lại, nó thực sự ngồi lại trong nước, phục tùng những đợt sóng và lăn của sóng như bất kỳ vật thể nổi khác.

Nhưng không phải lúc nào cũng là hành trình êm đềm. Màn hình ở bảng điều khiển, ví dụ, không hoạt động đúng. Ngay khi chúng ta bắt đầu và đẩy ga lên tốc độ “cất cánh”, màn hình bị giựt ra, nhấp nháy một thông báo lỗi “Lỗi điều khiển bay” màu đỏ, sau đó tắt. Nó chỉ bật lại khi chiếc thuyền dừng lại. Điều này chẳng phải là lựa chọn lý tưởng, nhưng đại diện của Candela khẳng định phần mềm của C-8 vẫn có thể tính toán mọi thứ ở nền để giữ chúng ta trên mặt nước. Tại bất kỳ điểm nào, chúng ta không đâm hoặc nổ, vì vậy may mắn là có lẽ có điều gì đó đó.

Nhân vật vô danh của cả chuyến đi, tuy nhiên, là động cơ điện ẩn sau một bức bình phong ở phía sau. Tôi nói “im lặng” vì một lợi ích lớn của hệ thống năng lượng này là nó im lặng hơn nhiều so với tiếng gầm gừ của một chiếc thuyền chạy bằng dầu diesel. Thực sự, tôi có thể trò chuyện trong khi chúng ta lao nhanh về phía trước. Ít nhất là khi gió không thổi tóc tôi vào miệng.

Candela rất háo hức khoe những khả năng môi trường của mình. Một động cơ điện, lý thuyết, gây ít hậu quả hơn so với động cơ chạy bằng dầu diesel. Không tiêu thụ trực tiếp nhiên liệu hóa thạch, không rò rỉ nhiều loại dầu máy khác nhau vào nước dưới đáy. Hành động chạy thủy lực trên mặt nước cũng nhằm giảm sử dụng năng lượng, vì có ít cản trở hơn từ nước ở phía trước. Candela tuyên bố tiêu thụ năng lượng giảm 80% so với một chiếc thuyền bình thường chạy bằng xăng cùng kích thước.

Một chiếc thuyền thủy lực điện—giống như một chiếc ô tô điện—có lẽ sẽ sạch sẽ hơn so với những chiếc tiền nhiệm tiêu thụ xăng, nhưng tiêu tốn gần 400,000 đô la cho một chiếc không phải là một hành động trách nhiệm môi trường mở cửa cho tất cả mọi người. Chiếc thuyền này thú vị. Nhưng có khả năng chiếc C-8 sẽ không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng thực sự nào trong cuộc khủng hoảng khí hậu, cho dù nó có làm cho những người giàu mua nó cảm thấy thế nào về bản thân họ.

Các thuyền giải trí sẽ không gây ảnh hưởng môi trường như các phương tiện đường bộ, nhưng các công ty vẫn hăng hái hóa đưa người ta chuyển sang điện. Candela chỉ là một trong số nhiều công ty trong làn sóng ngày càng gia tăng của thuyền điện. Các tùy chọn thuyền điện sắp tới khác bao gồm chiếc ArcOne nổi bật, và các lựa chọn có trang bị thủy phi cùng với chiếc Artemis, cũng như chiếc Seabubble mang đậm phong cách retro tương lai. Chiếc C-8 thậm chí còn không nhất thiết là đẳng cấp nhất trong số chúng. Và chiếc thuyền đang bán chạy—sắp xuất hiện trên, hoặc trên trên một làn sóng gần bạn.