Đoạn phim bị loại bỏ trong siêu phẩm 18+ này được cho là quá cực đoan để có thể lên sóng.
Vào ngày 1/11, bộ phim 18+ The Substance chính thức ra mắt tại các rạp trên toàn quốc, mang đến một trải nghiệm kinh dị máu me mãn nhãn cho khán giả. Người xem không khỏi hào hứng vì đây là tác phẩm thể loại body horror đầu tiên được trình chiếu tại Việt Nam. Tuy nhiên, do sự tàn bạo trong phim, tác phẩm không thể tránh khỏi việc bị cắt bớt để vượt qua vòng kiểm duyệt. Chính những cảnh quay đẫm máu bị 'bỏ quên' này đã khiến người xem tò mò hơn bao giờ hết.

Cảnh đầu tiên bị cắt là khi Sue nắm đầu Elizabeth và đập mạnh vào mặt gương rồi bồn rửa liên tục trong suốt 20 giây. Cảnh này bị cắt ngay sau cú đập đầu đầu tiên và chuyển sang cảnh Elizabeth ngã xuống sàn, đau đớn và bất lực. Tiếp theo, cảnh dài 1 phút ghi lại việc Sue liên tục đá vào người Elizabeth cũng bị bỏ qua. Thay vào đó, sau cú đá đầu tiên, phim cắt ngay sang title card 'You Are One', rồi chuyển đến cảnh Sue choáng váng và máu me đầy người. Đặc biệt, thân thể không thể nhận diện của Elizabeth vẫn được giữ nguyên, không bị cắt sau khi cảnh đánh đấm quá bạo lực.
Thêm vào đó, khoảng 10 - 15 giây của các cảnh quay có những phần nhạy cảm của nhân vật đã được che mờ tinh tế, gần như không thể nhận ra. Tuy nhiên, sự chỉnh sửa này không làm mất đi tính chất riêng biệt của bộ phim, mà ngược lại, các cảnh bị cắt ghép một cách rất mượt mà, tạo cảm giác liền mạch. Những ai chưa từng xem bản gốc chắc chắn sẽ nghĩ đây là một phiên bản hoàn chỉnh. Qua đó, có thể thấy Cục Điện ảnh ngày càng khéo léo hơn trong công tác kiểm duyệt, và phim ảnh Việt Nam cũng trở nên phong phú, đa dạng hơn, thu hút được nhiều người xem hơn.

Tính đến 11 giờ sáng ngày 7/11, bộ phim The Substance đã thu về hơn 60 triệu đồng doanh thu bán vé trong ngày, một con số không quá ấn tượng, mặc dù chất lượng phim thực sự xuất sắc. Sau hơn một tuần ra mắt, bao gồm cả 2 ngày chiếu sớm, siêu phẩm 18+ của MUBI đã đạt doanh thu hơn 2.8 tỷ đồng tại thị trường Việt Nam. Bộ phim vẫn đang nhận được sự chú ý lớn trên các mạng xã hội và hy vọng sẽ tiếp tục thu hút khán giả trong thời gian tới.
Lý giải cho doanh thu không cao, The Substance khai thác yếu tố body horror (kinh dị cơ thể), một thể loại còn khá mới mẻ với khán giả Việt. Những cảnh quay gây ám ảnh và sự kinh hoàng đặc trưng của thể loại này cũng không phải là sở thích của đại đa số người xem. Hơn nữa, chiến dịch truyền thông của bộ phim cũng chưa được thực hiện tốt, dẫn đến việc nhận diện tác phẩm chỉ ở mức trung bình. Thêm vào đó, với tính nghệ thuật cao, bộ phim có một lượng ý nghĩa ẩn chứa sâu sắc xuyên suốt 141 phút chiếu, điều này có thể khiến khán giả Việt cảm thấy thiếu sự giải trí đơn giản như các phim kinh dị thông thường.

Trên trường quốc tế, The Substance đang dần chứng tỏ vị thế của mình như một đối thủ đáng gờm trong cuộc đua phim kinh dị năm 2024, cạnh tranh trực tiếp với các tên tuổi nổi bật như Late Night With The Devil, Oddity, Abigail, Longlegs... Hiện tại, tổng doanh thu toàn cầu của bộ phim đã vượt mốc 43 triệu USD, trong đó Bắc Mỹ đóng góp 15 triệu USD, còn lại 28 triệu USD đến từ các thị trường quốc tế. Với kinh phí sản xuất 17.5 triệu USD cộng với các chiến dịch quảng bá mạnh mẽ, The Substance được dự báo sẽ mang lại lợi nhuận lớn trong thời gian tới.
The Substance kể về Elizabeth Sparkle (Demi Moore), một ngôi sao đã qua thời hoàng kim, đang cố gắng giữ lại chút danh tiếng cuối cùng bằng công việc huấn luyện viên aerobic trên truyền hình. Mặc dù có ngoại hình vượt trội so với những người cùng tuổi, Elizabeth không thể chống lại sự trôi đi của thời gian. Hệ quả là cô bị nhà sản xuất yêu cầu nghỉ việc. Không chấp nhận bị showbiz bỏ rơi, cô tìm đến những huyết thanh bí ẩn trên chợ đen để níu giữ lại ánh hào quang của một ngôi sao.

Chất lỏng thần kỳ này tạo ra một bản thể trẻ trung và quyến rũ hơn - Sue (Margaret Qualley). Điều kiện của cuộc trao đổi là cả hai không thể tồn tại cùng một lúc. Cơ thể mới phải luôn chiếm ưu thế, trong khi cơ thể cũ phải 'ngủ đông'. Sau 7 ngày, cả hai sẽ hoán đổi vị trí. Sue phải liên tục tiêm dưỡng chất cho Elizabeth trong suốt thời gian đó, đồng thời sử dụng dịch tủy của cơ thể gốc để duy trì sự sống. Từ đây, những dục vọng và nỗi ám ảnh về sắc đẹp dẫn dắt câu chuyện đi đến một hành trình máu me và tàn khốc.
