Buzz
Việc Cắt Dây Điện Không Phải Vì Tiết Kiệm Tiền. Đó Là Về Quyền Lực
Mục tiêu của việc cắt dây điện trước đây là để tiết kiệm tiền. Chọn những chương trình mà bạn cảm thấy quan trọng và loại bỏ phần còn lại. Nhưng sau này, các nhà phát sóng, nhà cung cấp dịch vụ trực tuyến và các hãng phim điện ảnh đã chia ra những khối nội dung riêng của họ, và các dịch vụ như Hulu, Youtube TV và SlingTV đã đồng nhất hóa ưu đãi của họ. Bây giờ, tôi thực sự có thể trả ít hơn cho gói đăng ký Spectrum so với việc đăng ký bất kỳ dịch vụ TV trực tiếp nào khác. Nhưng khi tôi đã cắt giảm, thu gọn và tỉa tỉa những dây cáp của mình chỉ để tiết kiệm vài đô la khi có thể, tôi nhận ra rằng điều đó không bao giờ là về việc tiết kiệm tiền. Luôn luôn là về việc kiểm soát.
Truyền hình tại Hoa Kỳ bắt đầu với một loại hợp đồng xã hội. Các nhà phát sóng sẽ có quyền truy cập vào sóng radio mà công chúng sở hữu, và tất cả họ cần là cung cấp nội dung miễn phí cho người xem. “Hợp đồng xã hội đó đã mòn đi,” David Goodfriend, người sáng lập của tổ chức phi lợi nhuận Locast và là một cựu luật sư cho Nhà Trắng và Ủy ban Truyền thông Liên bang, nói. Ông thành lập Locast, cung cấp truyền hình phát sóng qua internet theo quyên góp hàng tháng, vì ông muốn “bảo tồn hợp đồng xã hội trong thời đại phát sóng trực tuyến.” Goodfriend không đơn độc. Những người cắt dây, thu gọn và ngay cả nhiều người trong chúng ta vẫn đăng ký cáp đều đang tìm cách duy trì hợp đồng xã hội giữa chúng ta và những người cung cấp cho chúng ta truyền hình. Các công ty cáp, nhà cung cấp nội dung và nhà phát sóng không làm cho việc này trở nên dễ dàng.
Trong ba năm qua, gần như tất cả các nhà sản xuất nội dung lớn tại Hoa Kỳ đã ra mắt một nền tảng phát sóng được tải đầy đủ với tất cả nội dung cũ của họ và một số bộ phim mới và chương trình thiết kế để thu hút đăng ký. Ngay cả HGTV và các tài sản liên quan của họ cũng đã tham gia xu hướng này với Discovery+. Đồng thời, các công ty cáp truyền thống càng ngày càng tồi tệ hơn về việc cho phép bạn xem nội dung bạn trả tiền một cách kỹ thuật số. Spectrum, nhà cung cấp cáp lớn thứ hai tại Hoa Kỳ, đã rút ứng dụng của mình khỏi nền tảng TV thông minh Roku, chính nền tảng TV thông minh lớn nhất tại Hoa Kỳ. Comcast, nhà cung cấp cáp lớn nhất, chỉ mới đưa ra ứng dụng phát sóng của mình trên Amazon's Fire TV vào tháng 12 vừa qua. Trong khi đó, Locast hoạt động trên mọi nền tảng hộp đầu cuối lớn, bao gồm Amazon, Apple, Android và Roku. “Locast hoạt động dựa trên giả định rằng phát sóng vẫn quan trọng,” Goodfriend nói với tôi.
Và Locast, cung cấp truyền hình phát sóng với mức đóng góp hàng tháng là 5 đô la (mà thường miễn phí cho những người cần), không phải là công ty duy nhất cố gắng mang đến cho người dùng nhiều quyền kiểm soát hơn. SiliconDust sản xuất các bộ điều hợp truyền hình kỹ thuật số chuyển đổi tín hiệu bạn nhận được từ anten thành luồng video bạn có thể xem trên TV của mình và có thể ghi lại các chương trình để xem sau trên TV của họ hoặc trên các thiết bị khác mà họ sở hữu. Nó đã cam kết, từ nhiều năm trước, mang đến cho người dùng quyền kiểm soát hơn so với những gì mà công ty cáp của họ có thể cung cấp bằng cách thay thế hộp cáp và máy ghi chương trình của họ. Thậm chí, họ cũng từng cung cấp một dịch vụ có lợi nhuận tương tự như Locast trước khi đe dọa kiện họ phải đóng cửa dịch vụ.
Các DVR HDHomerun hiện tại không đối mặt với bất kỳ đe dọa pháp lý nào, tuy nhiên. Nhưng khác với Locast, các DVR HDHomerun không phải là điều dễ dàng để thiết lập và sử dụng. “Đó chủ yếu là chi phí phần cứng,” nhà phát triển Jon Maddox nói. Ông đã phát triển một ứng dụng, Channels, có thể làm việc với các DVR HDHomerun, và ông rất hiểu rõ về việc thiết lập ban đầu có thể khó khăn như thế nào. Để chạy ứng dụng của HDHomerun, hoặc thậm chí là Channels, bạn đầu tiên cần một thiết bị lưu trữ kết nối mạng, và chi phí cho thiết bị này ít nhất là 300 đô la, nhiều hơn nếu bạn bắt đầu khám phá thêm tính năng bổ sung. Sau đó, bạn phải chọn DVR bạn muốn đầu tư. Có một cái dành cho những người chỉ muốn ghi lại nội dung họ nhận được với anten và có một cái dành cho những người muốn thay thế hộp cáp của họ, nhưng họ chỉ có thể sử dụng nó để thay thế hộp cáp của họ nếu công ty cáp của họ cho phép. Công ty cáp của tôi, Spectrum, không cho phép điều này.
Mặc dù phức tạp và tốn kém, những người ngoài tôi vẫn tiếp tục làm điều đó. “Mọi người không còn kiểm soát được bất cứ điều gì nữa,” Maddox nói. Đối với anh ta, các thiết bị như HDHomerun và các ứng dụng như Channels của chính anh ta chỉ đơn giản là “để bạn làm bất cứ điều gì bạn muốn với những gì bạn trả tiền.”
Đó là lý do tại sao Channels liên kết với các sản phẩm như Locast hoặc HDHomerun, để mang đến cho người dùng một giao diện giống cáp thân thiện hơn để xem TV hoặc ghi lại nội dung. Nó thậm chí còn hoạt động với các dịch vụ TV trực tiếp truyền thống như YouTube và Hulu thông qua TVEverywhere. TVEverywhere là một hệ thống xác thực được thống nhất mà hầu hết các nhà cung cấp cáp và kênh sử dụng để xử lý nội dung của họ. Nếu bạn đăng nhập vào ứng dụng Channels bằng thông tin đăng nhập của bạn cho công ty cáp hoặc dịch vụ TV trực tiếp của bạn, sau đó bạn sẽ nhận được một số kênh cáp ngay trên ứng dụng, không cần CableCard hoặc phần cứng bổ sung nào.
Nó không hoàn hảo. Maddox lưu ý rằng mỗi nhà cung cấp xác thực một tập hợp kênh khác nhau. Vì vậy, bạn có thể đăng ký AMC thông qua Hulu, Sling và Comcast, nhưng chỉ thực sự nhận được kênh TVEverywhere với đăng ký của Comcast. Cũng có khả năng nhà cung cấp có thể loại bỏ TVEverywhere vào một lúc nào đó. “Chúng tôi lo lắng,” Maddox thừa nhận, nhưng anh ta nói rằng có nhiều lo ngại cấp bách hơn—như việc cập nhật ứng dụng qua Apple App Store. “Khi bạn phụ thuộc vào người khác làm cho sản phẩm của bạn có giá trị, luôn có lo lắng.” Điều đó không ngăn cản Maddox. Channels, và HDHomerun, và thậm chí cả Locast đều được tạo ra để cho phép bạn lấy lại một số kiểm soát và cố gắng xem TV theo cách bạn muốn, không phải cách mà nhà cung cấp của bạn nghĩ bạn nên xem.
