Cắt dây vẫn chưa vượt qua gói cáp truyền hình

Tôi muốn cắt dây. Nghe có vẻ vui! Tôi tưởng tượng mình đang sử dụng một cây kéo vườn cỡ lớn, sẵn sàng cắt đứt sợi cáp coaxial gần nhất. Tôi mừng rỡ khi nghĩ đến tự do mới tìm thấy, gửi tài khoản Charter Spectrum của mình đến cái biểu mẫu hủy đặt hàng lớn ở trên trời. Và sau đó, ngay lúc tôi cho phép bản thân mình tưởng tượng về cuộc sống sau cái chạm ẩn ý đó, giấc mơ tan vỡ.

Tương lai đã hứa hẹn lâu dài của truyền hình đang trở thành hiện tại với tốc độ ngày càng nhanh. Tuần trước, Disney công bố sẽ ra mắt dịch vụ ESPN streaming vào năm sau, và một dịch vụ khác cho Disney-prime vào năm 2019. Tuần này, YouTube tuyên bố một sự mở rộng lớn của YouTube TV, dịch vụ live-streaming của họ. Ở thời điểm này, bạn cũng có thể xem truyền hình trực tiếp từ Sling TV, Hulu, DirecTV Now và PlayStation. Bạn đã có Netflix và Amazon Prime Video. Bạn có thể xem nội dung chuyên biệt từ Crunchyroll (anime), Screambox (kinh dị) và WWE (đấu vật). Bạn thậm chí có thể xem những gì đang diễn ra trong các kênh Roku hạng ba.

Trừ khi bạn là người hâm mộ Seeso cuồng nhiệt—NBC sẽ đóng cửa dịch vụ streaming tập trung vào hài kịch này vào cuối năm—phần lựa chọn của tương lai truyền hình đã hoàn thiện khá tốt. Bạn có thể có HBO mà không cần cáp. Cũng như CBS, vì lý do vẫn chưa biết. Sắp tới bạn sẽ có thể xem ESPN. Và sau đó, Disney chính sẽ phát sóng vào năm 2019. Bạn có thể đăng ký nhiều thứ! Và sau đó, phía bên kia: Bạn phải đăng ký nhiều thứ!

Điều tôi muốn nói là: Việc cắt dây là hoàn toàn phù hợp với một số người. Có lẽ là nhiều người. Nhưng nó không phải là rẻ và cũng không dễ dàng, và không có nhiều hy vọng cải thiện ở cả hai mặt trong thời gian sớm.

Theo dõi Dòng Tiền

Không phải để biến điều này thành một thí nghiệm toán học, nhưng hãy xem xét về chi phí. Giả sử bạn đang tìm kiếm một giải pháp thay thế dây, chứ không phải hoàn toàn từ bỏ truyền hình trực tiếp, bạn sẽ cần một dịch vụ kết hợp cùng một số kênh và gửi chúng đến nhà bạn qua internet.

Cách rẻ nhất bạn có thể thực hiện điều này là trả $20 mỗi tháng cho Sling TV, nơi bạn sẽ nhận được 29 kênh. Điều này nghe có vẻ không quá tồi, và chắc chắn ít hơn hóa đơn cáp của bạn. Nhưng! Sling Orange giới hạn bạn chỉ có một luồng. Nếu bạn sống trong một hộ gia đình với những người khác, bạn có thể muốn chọn Sling Blue, cung cấp nhiều luồng và 43 kênh với giá $25 mỗi tháng. Nhưng! Sling Orange và Sling Blue có các danh sách kênh khác nhau (ESPN nằm trong Orange, không phải Blue, trong khi Orange thiếu FX, Bravo và bất kỳ kênh địa phương nào). Đối với sự bao phủ đầy đủ, bạn có thể đăng ký cả hai với giá $40. Nhưng! Có con cái? Bạn sẽ muốn gói Kids Extra với giá thêm $5 mỗi tháng. Yêu ESPNU? Nắm lấy gói thể thao với giá $5 mỗi tháng. HBO? $15 mỗi tháng, làm ơn. Thế là bạn đã lên đến $65 mỗi tháng. Nhưng! Đừng quên thêm $5 cho một DVR dựa trên đám mây. Cộng thêm dịch vụ internet tốc độ cao mà bạn cần để giữ cho luồng của mình không bị đứt, mà, nhìn chung, nó vẫn sẽ làm.

Điều này không phải là để chỉ trích Sling TV cụ thể. Nhưng trả $70 để bỏ cáp cảm giác như việc hút một gói Parliaments để bỏ Marlboro Lights.

Bạn gặp tình huống tương tự trên toàn bảng, dù đó là một mức giá cơ bản cao hơn, hoặc một lựa chọn cao cấp hạn chế, hoặc hoàn toàn thiếu chương trình địa phương. Hóa ra, kỳ quặc thay, mọi thứ đều có giá, liệu bạn truy cập những thứ đó qua các gói cáp truyền hình truyền thống hay thông qua một modem được cung cấp cho bạn bởi một nhà cung cấp cáp truyền hình truyền thống.

Trong thực tế, nó còn tồi tệ hơn nữa. Ngay cả những thứ được cho là miễn phí, cụ thể là truyền hình phát sóng, somehow kết thúc việc tốn thêm chi phí vào năm 2017. CBS muốn bạn trả $6 mỗi tháng cho CBS All Access, một dịch vụ streaming chủ yếu bao gồm các chương trình giống nhau bạn có thể xem trên CBS mà không cần trả tiền, hoặc thông qua công ty cáp của bạn hoặc với một anten. Nó có thể làm như vậy vì nó đang giấu đi những chương trình có đám đông fan hùng—a new Star Trek series và một bản spinoff của The Good Wife đằng sau một tường phí thay vì phát sóng trên sóng truyền hình.

Nếu truyền hình ngày nay là một thực đơn à la carte, All Access là nước vòi phải trả thêm vì một người phục vụ đã đặt một quả chanh vào đó. Tôi không muốn ăn tại nhà hàng đó! Tôi sẽ giữ với bữa tiệc lớn.

Độ Dễ Sử Dụng

Không chỉ là về tiền. Bạn hoàn toàn có thể có một gói streaming rẻ hơn so với gói cáp, nếu bạn sẵn lòng sống với những khoảng trống trong danh sách kênh của mình.

Nhưng điều tôi lo lắng hơn là những khoảng trống trong trải nghiệm. Hoặc có lẽ là ổ gà là một từ khóa tốt hơn. Bất kỳ dịch vụ streaming nào không thuộc sở hữu của BAMTech—công ty làm nền cho MLB.tv, HBO Now và WWE, giữa những công ty khác, mà Disney đã chiếm đa số cổ phần trong tháng này—vẫn gặp sự giật và giựt, đặc biệt là trong lịch trình truyền hình cố định. Tất cả họ đã cải thiện; khó nói rằng bất kỳ cái nào đã trở nên tuyệt vời.

Sau đó là vấn đề về chương trình địa phương, người mang lại chương trình của các đài lớn và tin tức địa phương và cuộc trò chuyện awkward của Today. Bởi vì các đài địa phương thường không phải là chủ sở hữu của bản thân họ, quyền stream chúng đến người xem đến như một bức tranh ghép hình. Giả định an toàn cho phần lớn mọi người là bạn không thể có được một bộ đầy đủ các đài địa phương mà không cần anten, điều này đòi hỏi phải sống với một anten trên tường và một thiết lập DVR qua không khí phức tạp hơn giá trị của nó.

Ghi nhận cho YouTube TV ít nhất, chỉ mở rộng ở những thị trường mà nó đã đảm bảo quyền lợi đến ba trong số bốn—trong số NBC, CBS, ABC và Fox—các đài địa phương. Tuy nhiên, ngay cả sau sự mở rộng lớn gần đây, một nửa đất nước vẫn không thể truy cập YouTube TV.

Và sau đó làm nhanh chóng vài năm, khi nhiều mạng cung cấp các lựa chọn streaming độc lập. Điều mà hiện tại chỉ cần một quay nhanh qua menu của một hộp đầu cuối sẽ sau đó đòi hỏi phải chuyển qua các ứng dụng khác nhau, về cơ bản là điều hướng qua các giao diện khác nhau, săn tìm các chương trình thay vì khám phá những viên ngọc chỉ là vô tình có trên đó. Bạn đã làm điều này khi chuyển sang Netflix. Hãy tưởng tượng làm nó cho mọi thứ.

Gói Bản

Tôi không nói điều này với lòng vui. Tôi trả quá nhiều tiền cho cáp, và giao diện của Charter Spectrum cảm giác như chưa có sự tiến triển nhiều từ thiết kế thời kỳ War Games.

Nhưng việc gói cáp với hóa đơn internet của tôi làm cho cả hai rẻ hơn một chút. Việc biết rằng tất cả các kênh mà tôi có thể muốn xem không chỉ sẽ ở đó, mà còn thực sự hoạt động, giúp giảm một lo lắng, giảm một phiền toái.

Dịch vụ cáp truyền thống của tôi cũng đã phát triển đủ để tôi có hy vọng cho tương lai của nó; Charter có ứng dụng Roku, vì vậy tôi vẫn có thể có được trải nghiệm xem trực tiếp—và tôi không cần phải thuê thêm hộp cáp. Đó là một lời nhắc tuyệt vời về việc truyền hình qua mạng có thể làm được, và cũng làm thế nào nó còn lộn xộn. Tôi muốn xem Buffy, không phải đang đợi đường truyền.

Tôi nhận ra rằng những lý lẽ này có phần yếu đuối để ủng hộ việc đăng ký cáp truyền thống. Tôi không thuyết phục rằng có những lý lẽ mạnh mẽ hơn tồn tại. Nhưng tôi chắc chắn rằng nó vượt qua bất kỳ thử nghiệm nào quan trọng: Nó hơn lựa chọn khác. Trên thực tế, cắt dây không thể so sánh với cáp. Nhưng nếu nó bao giờ đạt được điểm đó? Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng với bộ kéo cây cảnh của mình.